Милорд

— Смотри не перестарайся, от широты души. Как это обычно бывает. — насмешливо хмыкнул Рейвен.

— Это всё конечно замечательно, но никто не знает, зачем наш сюзерен понадобился Блэкам?.. — вдруг влез со своим замечанием Каркаров.

Мужчины притихли.

— И правда… Они неплохо опустили Марволо этимприглашением. Почему Вэл ничего не сделала?! Или… — Рудольфус раздражённо поджал губы, — опять их семейка что-то задумала.

Подзащитные Гримма всегда были себе на уме. И никто даже представить не мог, какой финт они выкинут в той или иной ситуации.

Это была проблема.

То же время. Комната напротив картины «Вещий ворон».

— Думаете, мальчишка справится? Он себе-то помочь не может. — по голосу было слышно, что Сигнус переживал.

— Что-то я не заметил, чтобы ему была нужна помощь.

— Прекрати, Арктурус! Ты сам отчётливо видел, Реддл — почти умертвие! — поддержала Леди Виолетта мужа.

— Но ведь, действительно, Вио. Он вполне адекватен… Иужасносилён. Так что, я думаю, успешно контролирует своё состояние. — подошла к подруге Ирма.

— Ещё бы! С печаткой Мастера целителя, которую выдавали в Южной Корее! Я будуоченьудивлён, если у него что-то пойдёт не так. — хмыкнул Арктурус.

— Откуда узнал?! — почти оглушили старшего Блэка любопытные родственники.

— По своим каналам, вы же знаете, я не забываю старых знакомых. А добыть информацию было легко. Не так уж много в мире уникумов, способных усвоить программу, рассчитанную на шесть лет, за год… И одновременно довести своего учителя до ручки. — раздались смешки.

— Кто наставник? — придирчиво сощурился Сигнус.

— Ким Чжом Дон. — радостно оскалился собеседник, глядя на шокированные лица.

— Она же не берёт учеников… Я целых полгода вокруг неё «танцевала»! Мне даже ни одного совета не дали, не то что лекции читать! — всполошилась Друэлла.

— Видимо, всё дело в подходе. — засмеялся Арктурус.

— О чём ты?.. — Мелания поближе подсела к супругу. — Расскажи.

— Этот стервец, с поистине английской точностью, каждый вечер влазил к колдоведьме в окно. — женщины, находящиеся в комнате, дружно подавились чаем. — И не спрашивайте меня от кого я это узнал!

— А чары? Охрана? Смазанный ядом подоконник, в конце концов?..

— В том и штука, Мел, он ни разу не попался, обходя все ловушки. И ровно в восемь вечера уже был перед ней, с поклоном прося стать его Мастером. За три неполных месяца поганец «пробил оборону», которая держится уже почти сотню лет. — снова не сдержал смеха мужчина.

— А он согласится? Работа сложная, трудоёмкая, рискованная… Если не взялсяникто, почему вы решили, что Реддл сможет что-то сделать?! — внезапно выпалила Дру.

— Поможет.

— Да с чего ты так уверена, Вэл?!

— С того что он никогда не отказывал в помощи. И всегда мог найти выход из тупика. — твёрдо произнесла Лукреция, достав пузырёк с умиротворяющим.

— Это действительно так, но ты забываешь, Лу, что его великодушие распространяется на весьма ограниченный круг лиц. — как бы между прочим заметил Альфард. — Однако, Марволо не горбатился за просто так. Всех этих «счастливчиков» он заклеймил.

— Альф, это ты просто не в курсе, что кое-кто из насужеимеет доступ в его ближний круг. — Лукреция растянула губы в хитрой улыбке, оборачиваясь к родственнице. — Дорогая Вальбурга, я знаю, что ты до сих пор хранишь ту простенькую заколку, что он подарил. Признайся, ты ему нравилась?..

— Что за чушь?!.. Просто артефакт успокаивает головную боль! И волосы замечательно держит… — оскорбилась женщина, бросив тревожный взгляд на мужа.

— Да, конечно! Эта копеечная безделушка просто не может бытьнастолькохороша! Сломалась небось уже давно! У вас были отношения?..

— Ложь!.. Если ему кто и нравился, так кх… Ммм, пожалуй, не важно.

— А мне интересно! — засверкала глазами, прислушивающаяся к беседе, Кассиопия.

— Я всё ещё не понимаю, как это относится к тавру. После будете сплетничать, сейчас надо что-то решать. Безопасно нам к нему обращаться или же нет. — перебил Орион, ревниво зыркнув и покрепче обняв жену.

— Да не клеймо это! Сколько можно объяснять, что это связная метка?!.. — в который раз вспылила Вэл, впрочем не отодвигаясь от мужчины.

— Дочка? — приподнял бровь Сигнус.

— Он её разрабатывал смоейпомощью… По нашим книгам… — покраснела синеглазая под взглядом матери.

— Дочь, ты точно уверена, что мы не прогадаем?.. Если он поможет, в этой игре придётся поставить на него. — Блэк вздохнул.

Атмосфера в комнате мгновенно накалилась. Задрожал и пошёл искрами воздух, стало неуютно.

Они ругались по этому поводу уже месяц и всё ещё не пришли к консенсусу.

— А что ты предлагаешь?! Это Мордредово проклятье превратит нас в опасных психов меньше чем за полвека! Тыприготовил другое решение?!.. Или, может быть, готов сам рискнуть провести все необходимые ритуалы?! — небольшая остановка, чтобы набрать воздуха. — Нам никто ничего не смог сказать по этому поводу… Для того же, чтобы получить внятные ответы, пришлось распрощаться чуть ли не с половиной содержимого семейного сейфа! — орала на свояка Ирма, в девичестве Крэбб.

Виолетта, что показательно, даже не пыталась остановить подругу. Ей уже надоело бояться за их будущее.

— Ирма, тише. Мы все с тобой согласны. Просто не верится, что мальчишка так легко получил то, до чего другим никогда не будет хода… Это немыслимо.

— Но дорвался же!!! А нам только один выход — смерть. Что, как умирать будем, дорогие мои?! Драконьей крови в салат?!.. Аваду в стену?!

— Мама, перестань! Ты знаешь что наши споры бесполезны! Тем более, всё уже решено.

— Хорошо. Мальчишка удачливый, у него получится. — выдохнула Леди, падая на софу.

— Ему, как будто, сама Магия благоволит. Действительно везучий. Однако я всё равно сомневаюсь в этой идее. — цикнул Поллукс.

— Я не хочу терять своих детей! — скрипнула зубами Друэлла. — Вы-то не знаете, а… Нарцисса уже пару месяцев нормально не спала! То прячется ото всех, то прибегает в слезах! Белла и Меда капризничают, скандалят!

— Как же так?! Это может быть последствиями проклятья?!.. — охнула Мелания, прикрыв ладонью губы.

— Не знаю! — Дру впадала в панику, всхлипывая и начиная истерить. — Почему мы просто не можем попросить о помощи?!.. Вэл, он твой старый товарищ, вы дружили в школе!.. Найджелус же предельно ясно выразился… Онцелитель!!!

— Волшебные картины порой незаменимы. — хекнул Арктурус. — Очень удобно, что нынешний директор любит поговорить со своим фамильяром.

— Учитывая болезненную тягу Реддла к запрещённым разделам магии и его личную силу, вполне возможно, он может помочь. — вслух размышлял Сигнус-младший, успокаивающе поглаживая супругу по плечам.

— Мы не знаем чего ожидать. Слишком близко колдомедик подойдёт к семье. Том ещё в Хогвартсе имел не очень хорошие наклонности. У него дыры в ауре такие, что мне даже присматриваться не пришлось, чтобы заметить их!.. — из последних сил сопротивлялся Поллукс.

— Это не отменяет того факта, что он прошёл проверку. — Альфрад принялся разливать алкоголь. — На людей вот кидаться не спешит.

— Зря вы всё это затеяли. На оскорбление Реддл, конечно, отреагировал нормально, но теперь у него есть все основания для отказа. — вздохнул Мариус. — Он политикой приехал заниматься, а не на экскурсию.

— Вот-вот! Не так уж много магов способны на подобные ритуалы, а вы перебираете! — согласилась с братом Кас.

— Я принесу извинения. — поджал губы Орион.

Идея с «приглашением» принадлежала ему.

— Вряд ли это сильно поможет. Он очень гордый, всегда таким был. — Вальбурга недовольно засопела. — Надеюсь, Том хотя бы девочек осмотрит…

— Его точно можно подпускать к детям? — тут же среагировал Сигнус-младший.

— Эксперименты над собой он конечно проводил кошмарные, но, думаю, ничего по-настоящему страшного с его сознанием не произошло. Так что, да. — глотнул вина Поллукс, всё-таки сдавшись на милость родни. — Можно даже сегодня всё провернуть, если поймаем нашего нового колдомедика.

— Хозяйка!!! — посреди комнаты вдруг возник домовик. — Критчер плохой эльф, трусливый, подлый и гадкий, — билось существо, валяясь на полу у ног женщины.

— Критчер! Успокойся!

— Прекрати немедленно, эльф!

— Критч…

— Круцио!!! — гаркнул Арктурус, мгновенно остановив начавшийся балаган. — Что стряслось?!..

— Х-хозяииин! Критчер присматривал за маленькими хозяйками…

— Где девочки?! — подскочила к домовику Друэлла.

— Мисс-с Белла з-заскучаала, и они с м-мисс Меедой пошли в к-комнату с п-подар-ркамии, мисс Цисси с собоой взя-а-али!

— Подарки проверяли?! — всплеснула руками Мелания.

— Как будто ты не знаешь, что нет. — зашипел на неё супруг.

— Что они взяли?! — Поллукс резво поднялся на ноги, направляясь на выход.

— Крииитчер не знаааеет!.. Вещь летала! Плащ п-парил п-п-под потолком!!! — скулил слуга.

— Хозяйка Анд-д-ром-меда надела вещь и порееезалась! И плащ полет-тел!

— Но почему ты не остановил их?! Для чего ты нам нужен, если не исполняешь свои обязанности?! — рыкнул взбешённый Сигнус, спеша следом за другом.

— Юные м-мисс в хоолл заб-бежали… Критчеер не с-смог пойти следооом! — выл эльф колотя головой паркет. — Т-там стра-а-ашный колдууун. Кх, кх. Криитчеру было страашнооо!.. Он не сумел подойтиии, его что-то не пускааалоо!!!

— Кто?!Какое крыло?!.. — вопли Блэков слились и единым воем прокатились по коридорам родового гнезда.

— Востоочноее…б-был М-мис-стер Р-реддл…

Дальше маги слушать ничего не стали. Оставив эльфа позади они на перегонки полетели на место. Только вот в холле восточного крыла не обнаружили ничего ужасающего. Скорее были шокированы.

Пожалуй, картина, которую застали волшебники, и стала последним аргументом в пользу «страшного колдуна», которого так испугался домовик.