Очевидное маловероятно

Маргарет Лэндок — красивая 50-летняя женщина с роскошными золотыми волосами в немного аляповатой одежде — приветливо поднялась им навстречу:

— Ах, дорогая, вот и ты! Давно к нам с папой не заглядывала. Неужели в общежитии тебе комфортнее? Ладно, милая, не буду "душнить", раз обещала… Рада знакомству, молодой человек.

— Взаимно… — улыбнулся наследник Страны Счастья, едва удержавшись от привычного поклона и крепкого пожав ей руку.

— Ладно, мам, мы пойдем ко мне… заниматься…, — почему-то покраснела Луиза (раньше никто из парней не вызывал ее смущения, напротив, они сами терялись от ее красоты и независимого характера).

— Да-да, разумеется. И попроси Гвэни приготовить вам закуски. Ты так мало ешь, дорогая…

Первое, что бросилось в глаза в комнате Луизы, — это огромная стена-книжный шкаф. Девушка перехватила взгляд Эдварда и похвасталась:

— У меня самая большая коллекция печатных книг. А их, как известно, очень сложно достать. Здесь есть все: русская и зарубежная классика, фэнтези, научная фантастика, лучшие учебники по физике, химии, биологии, медицине, астрофизике, истории. Как раз сейчас я читаю "Исторические заметки о величии и падении Сандара" известного борца за свободу Сергея Владимировича Королева. Так захватывающе и познавательно!

— Что? — пораженно выдохнул наследник Лоридема. — Ваш мир связан с Сандаром?

— Что значит, ВАШ мир? Сандар — горькая страница в истории Земли… Я нашла твое слабое место — плохое знание истории.

— Боюсь, что так, — быстро согласился Эдвард. — Будь добра, просвети меня. Как "наши" победили роботов?

— Оккупация Северной Америки длилась вплоть до 11 августа 2190 года. Одним из героев, даровавшим победу в Битве за Вашингтон, была Жюльет Мартинсон-Романова. Интересный факт: о жизни этой отважной женщины в возрасте от 5 до 15 лет мало что известно. Фантазеры и мистики, вроде моей мамы, до сих пор утверждают, что она путешествовала во времени и пространстве. Но все это выдумки. Наши ученые давно доказали, что подобные путешествия невозможны, поскольку Вселенная, бесконечно расширяясь подобно скатерти, позволяет Времени идти только вперед.

В дверь деликатно постучали. Вошла Маргарет:

— Луиза, вернулся твой отец. С двумя молодыми мужчинами. Не думаю, что они его коллеги. Но все-таки я решила уйти, чтобы не мешать их разговорам. Если не возражаете, побуду с вами немного.

— Прошу прощения, миссис Лэндок. Один мужчина черноволосый с зелеными глазами, а другой — сероглазый блондин?

— Да, такие красивые! Повезло же кому-то…

— Дамы, пожалуйста, оставайтесь в комнате. Я знаком с этими людьми. И мне необходимо их увидеть. Срочно…

Эдвард осторожно заглянул в зал. Дэйвон и Сомерсби сидели к нему спиной, а вот Верховный Демон Ада — высокий стройный привлекательный мужчина с копной сидеющих черных волос — неожиданно напугал его до чертиков бездонными провалами вместо глаз. Голос его прозвучал спокойно, чуть надменно:

— Уважаемые товарищи, вы даже не вздрогнули от моего маленького представления… Кто вы? Мы знакомы?

— Хотел бы я, Велиар-Вольдемар фон Гротт, никогда не встречаться с Вами, — не спеша начал король-консорт Страны Счастья. — Название Лоридем Вам о чем-то говорит?

— А то как же! — просиял отец Луизы. — О могуществе. О молодости. Так это вы, господа. Уже соскучились? Чем обязан?…

— Вы не удивились нашей встрече…

— Господин Сомерсби, хотел бы я однажды удивиться чему-нибудь, но, увы, не способен.

— Так это Вы управляете Хроникерами?

— Ну разумеется, я, Ваше Величество, — ехидно ответил бывший верховный демон. — Скажем так, это моя месть Вашей сказочной семейке… Началось все с внуков старого рыцаря. Жаль, мне не удалось завладеть его чистой душой…

Эдвард услышал осторожные шаги за спиной и быстро приложил палец к губам. Юная дочь демона тихой мышкой замерла рядом. А разговор продолжался и приобретал все больше эмоциональных красок.

— А потом пошло-поехало… — продолжал Велиар. — Желаете что-то спросить?

— Как Вам удалось сделать подобное в мире, где верят лишь в силу разума и науки?

— О, проще простого, господин телохранитель. В любом обществе (а особенно в сверхблагополучном) найдутся люди верящие в магию, астрологию, карты-таро. Сам женат на подобной (странноватой, но во всех отношениях милой) женщине. В Интернете найдется множество тематических форумов. Так что, помимо бизнес-встреч, я стал проводить разные мистические сходки. И вскоре научил последователей играться с пространством и временем. А потом основал секту в Самшитовых Горах. Силы мои не те, что прежде, конечно, но манипулировать сознанием я умею мастерски.

— Охотно верим, — кивнул Дэйвон. — Но Вы же (ГАД по призванию) не смогли вовремя остановиться и захотели… вернуться в наш мир. Я прав?

— В яблочко, Зарэйн! Какой же ты сообразительный. Эту бы энергию, да в злых целях… Старея, я стал чуточку сентиментальным.

— Однако Вас здесь что-то держит?

— Жена и дочь. Как семьянин семьянину, хочу сказать…

— Бросьте ломать комедию! — не выдержали боевые товарищи. — У Вас НЕТ сердца, хладнокровный убийца…

— Ваше право, господа, считать меня кем угодно, — зло расхохотался демон-бизнесмен. — Согласен: добрые не могут быть всемогущими, а значит, и всемогущие — добрыми. Тот, кто утверждает обратное, живет в плену иллюзий…

— Сам удивляюсь, что говорю подобное, но мы можем вернуть Вас в Лоридем, — с трудом сдерживая гнев, перебил словоохотливого демона Дэйвон.

— С чего бы это?

Не отвечая, бывший наследник Мальдорора и его верный телохранитель мгновенно соединили руки, опутывая собеседника энергитической сетью (секретным оружием от Гроги).

— И кто из нас ГАД после этого? — зашипел Велиар, надежно связанный как куколка бабочки.

В руках Дэйвона-Зарэйна возник магический посох в виде дубинки. Давний враг Лоридема поморщился, отлично зная, на что способна эта "игрушка". Тело его стало странно извиваться. С стороны казалось, что вот-вот порядочного джентельмена скрючат судороги… Секундой позже Сомерсби едва увернулся от весьма тяжелого томика Пушкина:

— Не смейте мучить моего отца!

— Опаньки!.. Юная леди, Вы, наверняка, слышали, что Ваш отец — демон из другого мира… — удивленно обернулся Дэйвон.

— Может, для вас он и кровожадный монстр, но для меня — родной человек, от которого я видела ТОЛЬКО хорошее… Руки прочь!

— Так их, милая! Разозлись хорошенько…

Гостиная стала медленно погружаться во мрак. Сначала погас свет, потом по периметру зала возник черный туман.

— Теперь, чтобы здесь ни случилось, нас никто не услышит… — торжествовал главный враг Страны Счастья. — Умница, дочка!

— Ой, мамочки! Это не я… не я… — вдруг испугалась начинающая демоница, пятясь назад и оказываясь в руках Эдварда.

— Велиар-Вольдемар фон Гротт, — раздался в тишине решительный голос наследника Лоридема, — мы не знакомы, но я посоветовал бы не делать глупостей и хорошенько подумать над предложением отца. Вы должны вернуться с нами…

Луиза попыталась выскользнуть из умелого захвата принца Страны Счастья, но безрезультатно.

— Так ты и сыночка сюда притащил? Опять глупая Санта-Барбара… Господин же слишком благороден и справедлив, чтобы причинить вред невиновному человеку, слабой девушке. Или я ошибаюсь?

— Прости, Луиза. Я потом все объясню. Помоги… — прошептал Эдвард, делая удушающий прием.

— Пап… пап… Он, и правда, меня душит… Больно!

Дэйвон и Сомерсби пораженно смотрели на Эдварда, но не вмешивались, понимая, что ситуация чрезвычайная…

— Отец… Тебе меня… совсем не жаль… — два зеленых озера слез могли бы и камень разжалобить.

— Малышка, — холодно откликнулся то ли бывший, то ли действующий верховный демон. — В тебе течет кровь слуги Люцифера. Рано или поздно ты станешь служить Злу столь же рьяно. Он любит хорошеньких девиц… Пусть уж сей "благородный" молодой человек закончит твою жизнь быстро и безболезненно. Да-да, надави еще немного. У нее уже синеют губки… Такие сладкие, нежные… Ты же хочешь подкатить к моей девочке свой "интерес"?

— Нет, каков ГАД, а?! Я сейчас самолично его заткну! — не выдержал Дэйвон. — Где тут что-нибудь тяжелое? Ведь посохом и убить можно…

— Позвольте МНЕ это сделать, товарищи мужчины, — вид Маргарет Лэндок был столь же грозен, сколь и прекрасен, когда она неторопливо появилась в гостиной. — Велиар-Вольдемар фон Гротт! Да как ты смеешь, черт тебя побери, рисковать жизнью нашей единственной дочери!! Быстро отпустил всех! И мне плевать, кому ты там служишь!! Я атеистка, но могу наподдать нехуже древнего Зверобога…

— Ой, дорогая, — мгновенно сник Велиар. — Все-все, гости уже уходят… Ну что ты сердишься?

Эдвард смог, наконец, отпустить захват, поднимая бесчувственную девушку на руки (его колотил нервный озноб):

— Благодарю Вас, миссис…

— Позаботьтесь о моей малышке.

Дэйвон и Сомерсби поклонились, а последний сказал:

— Мы отпустим Вашего мужа, когда сядем в аэротакси.

— Я бы оставила его в таком состоянии до утра, — улыбнулась женщина. — Нам все равно предстоит ДОЛГИЙ разговор…

— Как скажете, мадам. Еще раз спасибо за помощь.

Когда все четверо были уже в скоростном лифте, король-консорт Страны Счастья, наконец, решился сказать:

— Ну, сын, ты и зверь. Ходил по лезвию ножа. Я горжусь тобой, парень! Хоть и испугался немного, представляешь?

— Пап, я тоже… — тихо ответил Эдвард. — Понимаешь: я, И ПРАВДА, мог ее убить…

На следующее утро Дэйвон и Сомерсби проснулись довольно рано. Эдвард сидел в гостиной их номера, задумчиво глядя в одну точку.

— Как прошла ночь, сынок? — поинтересовался бывший наследник Мальдорора, присаживаясь рядом.

— Луиза пришла в себя часа в три ночи, попросила воды. Я дал ей мамину мазь от ран. Прикасаясь к моей руке, она вздрогнула и отвернулась… Потом плакала несколько часов. Разумеется, я тоже не спал. А полчаса назад, она ушла на работу…

— Ты отпустил ее?

— Сейчас я не имею право ее удерживать. Луиза обещала вернуться вечером. Она держит слово. Не в отца характером…

— Привычный мир бедняжки рухнул в столь юном возрасте… — вздохнул Сомерсби. — Как жаль. Она же чуть старше Бэкки… Луиза — добрая и умная девушка с храбрым сердцем. Уверен: она простит нас, когда расскажем ей все без утайки…

— Ладно, давайте поговорим о чем-нибудь другом, — видя мрачное лицо сына, предложил Дэйвон. — Что там с последним гвардейцем? Когда он явится?

— Обещал завтра утром. Говорит, ему нужно завершить все дела.

— Ну хоть за одним подданным не пришлось бегать, — улыбнулся король-консорт Лоридема. — Лично награжу его золотом… Что ж, давайте завтракать: я очень голоден.

— Начинайте без меня…

— Похоже, не только у девчонки случился переломный момент. Может, оно и к лучшему. Так они быстрее поймут друг друга… — прошептал бывший демон верному другу, садясь за стол. — До чего же здесь удобная мебель! В Лоридеме, наверняка, смогут сделать нечто подобное… А здешние булочки ничуть не уступают нашим.

Эдвард весь день провел как на иголках: читал не понимая строк, трижды гулял по Москве Вечнозеленой, даже зачем-то поучаствовал в бесплатном детском мастер-классе по изготовлению Браслетов Удачи. Бойкие девочки по соседству помогали ему выбирать цветовую гамму ниток и украшения. В итоге, получилось пять штук: для матери, сестер, Жюли и… Луизы. Как-то незаметно, эта рыженькая зеленоглазая девушка-демоница стала неотъемлемой частью его мыслей.