Очевидное маловероятно

— Тук-тук, Ваше Темнейшество, — Дэйвон решительно вошел в небольшую комнатку без окон, где устроили Велиара.

90-летний старик довольно легко для своего возраста сел на кровати:

— Поздравляю, Величество! Давай живо отпускай нас с дочерью назад в РИР, пока еще можно… Не смотри на меня так, Зарэйн. Дыру прожжешь. Я лишился магических сил, но не знаний. Через три дня мелкий спиногрыз своей силой навсегда заблокирует любые игры с пространством и временем. Да-да, по воле вашего любимого Бога…

— Я бы рад, но они не просыпаются. Непонятная чертовщина — ТВОЯ стезя…

— Помоги дойти до гостевых покоев, — нахмурился Велиар.

Луиза и Эдвард не приходили в себя уже вторые сутки. Элла и Ника постоянно навещали спящих. Вот и сейчас сестры проверяли их жизненные показатели.

— Как они? — поинтересовался Дэйвон, устало опустив весьма тяжелого Верховного Демона Ада в удобное кресло.

— Все, кроме учащенного сердцебиения, в порядке, — ответила старшая принцесса.

— Похоже, кто-то могущественный вытягивает из наших детей демоническую энергию… Я могу воспользоваться Зовом Крови, чтобы разбудить Луизу. Сей простенький обряд всегда срабатывает. Маленькая чертовка, конечно, начнет задыхаться, но зато точно проснется.

— Действуйте, — поймав одобрительный взгляд отца, кивнула Мартиника.

— Мне нужно сесть рядом.

Король-консорт Страны Счастья довел постаревшего врага до постели девушки. Велиар взял с тумбочки нож для бумаги и быстро полоснул ладонь себе и дочери, бормоча какие-то слова. Потом соединил руки вместе. Несколько минут ничего не происходило… И вдруг зеленые глаза Луизы широко распахнулись, а из горла стали доноситься резкие хрипы.

— Тише, детка, тише. Дыши носом. Медленно и глубоко… Вот умница…

— Отец, где мы?

— В гостях или в плену, уж не знаю. В Лоридеме.

— Ты… Ты так постарел… Прости… А где Эдвард?

— Тут он. Рядом. Дрыхнет, твой прекрасный прЫнц… Разбудишь его поцелуем?

— А что ТАК МОЖНО? — встрепенулась научный сотрудник лаборатории далекого будущего.

— Попробуй, — пожал плечами Велиар. — Ты же почти в сказке, как-никак.

Луиза торопливо села на кровати и только тут заметила, что они с отцом не одни в комнате:

— Всем здравствуйте… Ой, товарищ Дэйвон, у Вас рожки. Вы, и правда, демон!

— Как видите, юная леди. Скоро мы откроем маленький Салон для встреч денонов и прочих волшебных созданий.

— Вы шутите, — звонко рассмеялась девушка.

— Целуйте же моего сына скорее. А то он уже храпеть начинает…

— Но я не могу… Вот так… при всех… — раскраснелась богатая наследница нефте-ландомитовой компании в 23-м веке.

— Хорошо, мы выйдем. Шевелите косточками, Ваше Темнейшество. Девочки, пойдем.

— Что-то там больно тихо… — спустя пять минут прервал молчание Дэйвон и первым вернулся в гостевые покои. — Вот они, голубки. Сидят в обнимку!.. Как самочувствие, сын?

— Неплохое. Только голова сильно кружится…

— Как придешь в себя, ступай поприветствовать мать и братика.

— Непременно! Жаль, я проспал его день рождения…

* * * * * *

Следующие сутки прошли в приятных хлопотах и бесконечных разговорах всех со всеми. Поэтому Дэйвон был рад, наконец, оказаться рядом с женой и сыном в спальне наедине:

— Любимая, ты съела подарок богини Идун, что отдал тебе Эдвард?

— Да, дорогой. Не волнуйся. Разве ты не замечаешь, как я похорошела?

— Нет. Нисколечко, — хитро сощурился король-консорт. — Для меня ты всегда прекрасна!

— Ой, льстец. Этими бы устами… да поцеловать меня.

— Я всегда рад услужить моей госпоже…

Крошка-принц заворочался в колыбельке рядом. Бывший демон и наследник Мальдорора, не отрываясь от губ жены, осторожно покачал колыбельку с помощью веревки, привязанной к ее спинке…

— Всем спокойной ночи. Сладких снов… — прошептал он, засыпая.

Только вот его сны были далеки от приятных. Часа в три ночи Дэйвон резко сел на кровати. Нервно посмотрел по сторонам. Малютка Альберт сладко спал, вытащив одну ручку из тугих пеленок. А вот… В груди Аэлис торчал нож!

Дэйвон не мог поверить свои глазам… В углу комнаты мелькнула тень… Изо всех сил тараясь унять бегущие по щекам слезы, король-консорт понял, что в руке у него лежит записка:

— "Дорогой я! Ты проиграл Сущности Велиара. Я исправил положение. С тобой в постели не Аэлис, а лишь пустая оболочка… Не верь никому! ОН обманет. Старик поможет. Оберни ситуацию в свою пользу… Мое время вышло… Меня не станет. Но есть ТЫ. Удачи!"

В следующее мгновение громкий дышераздирающий плачь разбудил Дэйвона. Обливаясь потом, он вскочил и взял на руки сына:

— Бай-бай! Тише, мой маленький… Мамочку разбудишь…

— Спасибо, дорогой, — сонно пробормотала Аэлис, переворачиваясь на другой бок. — Альберта нужно покормить лишь через час…

Крайне встревоженный бывший демон продолжил укачивать сына, тихонько напевая:

Скакали Герои спина к спине.

Скажите, отважные,

Что увидали во сне:

Высокие горы? Бескрайнее море?

Случалось ли вам испытать величайшее горе?

А может, сразили вы Зло

В латах блестящих, смеясь?

Героев подобных никто не видал отродясь!

Но всех ожидает известный конец Пути.

Отважиться нужно лишь…

И тихо уйти, не страдая от горя.

В высокие горы.

В бескрайнее море…

Хороша песня, викингов. Да, сынок?

— Ваше Величество, Вы что-то задумчивый сегодня…

— А это Вы, Говард… Хотите обсудить дату свадьбы?

— Мы с Никой хотим обвенчаться на Рождество.

— Прекрасная мысль! Вам давно пора навести порядок у себя дома… Только, умоляю, сэр, все детали праздника обсуждайте с Ее Величеством.

— Разумеется, — чуть улыбнулся правитель Самшитовых Гор и тут же напрягся: — Смотрите! Горизонт темнеет, хотя еще ранее утро…

— Что за черт?! Где Велиар?

— В своей комнате. Я только что отнес ему поесть. Стража не смыкает глаз.

— Приведите старика в Тронный Зал. И остальные пусть тоже соберутся там. Оборонять одно помещение легче…

Вскоре все и вся в Лоридеме было готово столкнуться с неведомым. Даже Герна и Ульманаса пригласили на эту "встречу". Королевские гвардейцы и Робэром окружили главный зал тройным кольцом. Мужчины внутри в любую минуту были готовы защищать и защищаться. За окном становилось все темнее…

Время тянулось медленно. Всем показалось, что прошла целая вечность, прежде чем с потолка зала раздался безжизненный голос:

— Ба, все собрались в одном месте! Как это мило с вашей стороны, господа… Хлоп! И дело сделано…

— Кто это? — поинтересовался Дэйвон, магически усилив свой голос.

— Зарэйн, мой верный слуга, это я — твой хозяин Велиар-Вольдемар фон Гротт!.. Не смотри на этого жалкого старика с девчонкой. Сей Велиар — лишь мое физическое тело, да еще и дряхлое. Годков 5 покоптит небо, конечно, но не более того… Когда 19 лет назад вы отправили меня в неизвестный мир, я (волею всемогущего Люцифера) разделился на две простейшие составляющие: все земное досталось старикашке, все магическое — мне, его демонической сущности!

— Ну и? — хмыкнул король-консорт Лоридема, крепче прижимая к себе малыша в переноске, сделанной из двух широких платков.

— Не "нукай" мне тут, — обиделся голос. — Я предлагаю тебе вернуться на службу ко мне. — А, взамен, клянусь сохранить жизни твоей семье и друзьям… Да-да, я знаю, что среди вас есть сильные маги, феи, эльфы и просто отважные герои. Однако для меня они не больше, чем ГРЯЗЬ под ногтями… Образно выражаясь… Даю… пять минут на размышление. Скоро Тьма за окном станет серой и пеплом от извержения вулкана — и Столица Лоридема погибнет за несколько часов. Если твои друзья постараются — возможно, жители протянут следующие сутки. А потом твой сынок запечатает все лазейки во времени и пространстве. И я останусь в Стране Счастья навсегда! Стану Бессмертным Кошмаром этого уникального мира идеальной гармонии. Извращу тела и мысли тех, кто останется в живых и будет бороться… А, когда крошка Альберт подрастет, его тело станет чудесным вместилищем для моей силы, с которой не сможет бороться даже благороднейший (и почти святой!) сэр Лоренс.

Вместо ответа на звук шарахнули сразу все магические силы нашего разнообразнейшего общества. Вспышки, гул, свист легко оглушили бы всех, если бы не Защитные Сферы и Купола… Шакрам Аэлис завис под потолком Тронного Зала, излучая сияние…

— Фаль, Фаль! Зови своих. Не дайте городу погибнуть. Гроги, помоги им.

— Так точно, командир.

— Зря стараетесь! — заявила Сущность Велиара, давясь не слишком-то уверенным злодейским хохотом. — У меня нет материальной оболочки, а значит, вам ни за что не победить… Ваши силы рано или поздно иссякнут…

Вдруг постоянно кашляющий престарелый демон Велиар легко выпрямился и ехидно заявил:

— Ты так много болтаешь… Аж, бесит! Умри уже, наконец… Кажется, я понял! — несколько невпопад продолжал демон-бизнесмен из будущего. — Истинная Доброта не карает грешника, а СОЧУВСТВУЕТ ему, хочет помочь.

— Что ты там мелешь, старик? — голос из мрака, казалось, впал в ступор.

— А то! Ты ТАК старался убедить остальных, что я всего лишь беспомощный человек, что они не догадались…

Сущность, суть моя, ко мне!

Где ты прячешься во мгле?

Борись — не борись,

Ты будешь со мной…

Только двину я ногой,

Иль взмахну рукой…

Эй, кому я говорю!

Сущность, суть моя, ко мне!

Где ты прячешься во мгле?

Живо! — повторю. — Ко мне!!

— Папа, а ты вовсе не слаб! — восхищенно запрыгала начинающая ученая и демоница, наблюдая, как мгла под потолком становится плотнее, медленно обретает форму.

— А то, малышка! Знаешь, как мне чертовски надоело притворяться? Но зато я "поездил верхом" на Дэйвоне…. Передай своему кавалеру. Как только у фигуры появятся огненные глаза, пусть все разом ударят в них… Поторопись!

Эрманар, Эрика, Элеонора, Томас Джарин, наследники и правители Лоридема сделали все, как говорится, "в лучшем виде". Даже кроха-принц приложил к победе свой пальчик: пушок на его головке святился словно нимб, придавая Дэйвону невероятных сил… Когда душераздирающий крик Сущности стих, все как-то не сразу обратили внимание, что и сам могущественный Велиар, не двигаясь, лежит на полу. А когда заметили…

— Папа! Отец! — кинулась к нему Луиза. — Ты живой?!.. Врун несчастный!.. Отец!.. Не смей умирать… Что я маме скажу… А-а-а-а!!! — от отчаянного крика юной демоницы фон Гротт в замке задрожали стекла…

— Да, не умираю я, — тихо раздалось в ответ. — Сейчас же прекращай вопить, маленькая чертовка. Подумаешь, отключился на пару минут…

— Папочка, ты жив!

— Жив, как видишь. Хотя и не должен был выжить… Конечно, я не люблю вас мамой так же сильно, как вы меня. Но за вас обеих я любому врагу горло перегрызу. Веришь?

— Безусловно!

— Смотрите, ЧТО Альберт-то наш делает! — привлек всеобщее внимание молодой отец.

Новорожденный принц Страны Счастья тянул ручки к Велиару и гулюкал: старый демон стремительно молодел с каждой секундой и скоро стал прежним крепким 60-летним мужчиной. Затем кроха помог Томасу Джарину безболезнено избавиться от Проклятья Оборотничества. А усатый шпион Герн и изворотливый Хроникер Ульманас оба получили по поросячьему хвостику.