Император. Прогрессор. Маг

Кроме всего прочего, вокруг посёлка было своего рода минное поле из человеческих испражнений. Гадил каждый, где хочет.

Совсем иначе выглядела кузница, будто бы островок стабильности в океане хаоса. Крепкое просторное сооружение, сложенное из вековых деревьев на берегу ручья с жуткой рыжей водой. На ручье была изготовлена крошечная плотина, рядом с которой в воде крутилось колесо, ось которого скрывалась в глубинах кузни.

Из крыши сооружения торчали четыре кирпичных трубы. В центре сооружения в крыше было крупное отверстие около метра в диаметре. Я стоял метрах в пятидесяти от сооружения, но даже здесь были слышны удары кузнечных молотов.

Войдя внутрь, я и вовсе едва не оглох. Гоблины, что были помощниками кузнеца, за время работы на гнома сильно окрепли. Под зелёной кожей бугрились крепкие мышцы, лица были чумазыми и потными. Гравиус держал клещами раскалённую докрасна заготовку, формируя из неё что-то похожее на плуг. Молот поднимался и опускался сам, приводимый в действие силой водяного колеса. Помощники кузнеца извлекали из новенького блауофена очередную порцию металла. Из оборудования внутри был собственно блауофен, два горна и вспомогательная печь, которая прогревала поступающий воздух. Вдоль стен стояло несколько корзин с углём и рудой.

Увидев меня, кузнец свистнул гоблина, вручил ему клещи с заготовкой, сошёл со специального постамента, компенсировавшего гному и гоблинам малый рост, вытер руки тряпкой и кивком головы пригласил меня на улицу.

— Здравствуй, друже! С прибытием! — начал гном. — С чем пожаловал?

— Здравствуй, Гравиус. Да вот, хотел тебя навестить, узнать, может, совет тебе какой от меня нужен? Ну и заказ тоже привёз.

— От доброго совета никогда не откажусь. Но пока вроде сами справляемся. Не в первый раз всё-таки печь строим — спасибо рою. Кузня хорошая вышла, рук только рабочих не хватает. Хорошо хоть силой реки молот поднимается, да меха воздуха набираются, а то и вовсе не хватило бы народу. А бабы эти — Лена, а после и Мелисанда с ума меня скоро сведут! Работяг не выделяют, а металл им подавай!

Выслушав плачущегося гнома, я задумчиво покивал, изображая солидарность. Хотя солидарен в этом случае я был как раз с женщинами, а не с гномом. Металл нужен, людей не хватает. Всё действительно так.

— А из новоприбывших чего к себе никого не взял? К тебе человек двести должны были отправить вчера.

— Должны были, да не отправили. Мне тех, кто есть, селить негде, живём как дикари в лачугах и шалашах, а я и вовсе в кузне ночую. Вот всех новоприбывших и раскидали в другие посёлки, а мой без пополнения остался.

— Понятно. А не построили вы жильё, потому что не хватает рук. Какой-то порочный круг получается.

— Да, Саян, он самый. Десяток человек у меня сидят выше по течению ручья — руду добывают. Ещё столько же уголь копают. Два десятка стаскивают сюда всё добро, пробираясь через валуны и деревья. Дорогу-то построить тоже некому! Ещё десяток трудится прямо в кузне. Из оставшихся полсотни старики, калеки, да малые дети, пользы от которых либо уже, либо пока никакой. А оставшиеся две сотни на нашу ораву пропитание добывают — рыбачат, охотятся, ну и кашеварят тоже. Трудимся мы от рассвета до заката. Так что даже не знаю, смогу твой заказ выполнить или нет.

Поняв намёк гнома, я сказал:

— Гравиус, давай сделаем так, что ты выполняешь заказ, а я для тебя найду бригаду строителей, что будут посёлок облагораживать, дома основательные строить.

Гном задумчиво почесал бороду, а затем сказал:

— Ладно, по старой дружбе сделаю. А что за заказ?

Я кратко обрисовал на словах, что мне нужно. Пока рассказывал, глаза гнома постепенно вылезали из орбит, а по лицу расплылась улыбка идиота.

— То есть я монеты чеканить буду?

— Нет, Гравиус. Закатай губу обратно. Чеканить монеты будут в столице специально подобранные люди. Кроме того, я лично буду ставить на каждой монете магическое клеймо, которое будет защищать монеты от износа и служить доказательством подлинности. Так что даже не думай сделать второй чекан и самостоятельно пытаться что-то клепать. Тем более меди, серебра и золота у нас всё равно пока в обрез. Только самый минимум сможем сделать. Так что лучше подумай о том, как из слитков вытянуть прутки и как их порубить на отдельные кругляши, ну и чекан сделай.

Гном явно расстроился, узнав, что изготовление монет доверят не ему. В любом случае, следует за ним приглядеть, а то может и извернётся как, да будет монеты лишние делать. Наверное, эфэсбэшника нашего на гнома натравлю, пусть за хитробородым кузнецом присмотрит.

Закончив дела в Шахтном, я вернулся в Халионск. Попросил Лену, чтобы, как только будет готов чекан, отправила гному на помощь два десятка строителей. Получив категорический отказ, выбил один десяток.

Закончив с одним делом, стал готовиться к следующему. Нужно было провести разведку местности, составить хотя бы приблизительную карту, проверить наличие в округе древних руин, полезных ископаемых и вредных животных.

Два дня ушло на сборы. С собой в экспедицию я взял Андрея Николаевича, Марона, Мэнди Ванди Мо и ещё десяток крепких и проверенных эйлонцев, что сражались бок о бок с нами в ущельях. Очень хотели пойти с нами Шиара и Оло, но у обоих было очень много работы.

Отправились пешими, так как эйхо на всех не хватило бы, да к тому же по местным дебрям верхом передвигаться крайне сложно. Из города забрали дефицитный котёл, остатки круп, лучшую одежду и рюкзаки.