Император. Прогрессор. Маг

— Деловой подход. Хвалю! Ладно, я как раз пообедал, так что давай за дело, раз ты не голоден.

И мы с Оло продолжили заниматься тем же, чем я занимался до него — практиковались в концентрации. У мальчика навык находился на более высоком уровне, чем у меня, так что я даже немного завидовал. Мальчик мог создавать конструкты третьего уровня сложности, то есть создавать конструкты в вершинах дополнительных конструктов, теоретически обладая способностью творить и вовсе сложные заклинания, однако давалось это ему также сложно, как мне — второго уровня.

К концу тренировочного дня я уже пытался вкладывать в вершины конструктов руны. Отчасти это даже получалось. Когда я пытался в последний раз, то даже смог вложить все необходимые руны, однако чувствовал даже не я, а скорее мой посох, что что-то не так и заклинание не сработает. Пришлось его развеивать. Мы знали, какие нужны руны и какие конструкты, но для произнесения столь сложных заклинаний важны и последовательность вкладывания рун и направление и скорость вращения конструктов. О них мы ничего не знали, и подобрать правильную последовательность предстояло на практике.

Оло уже ушёл, а я остался, чтобы помедитировать. Подобные практики были важны для повышения уровня владения магией не меньше утомительных тренировок и позволяли улучшить концентрацию и расслабиться.

Но сегодня расслабиться не получалось. В голову лезли дурные мысли, я думал о том, что мне предстоит сделать и о том, что сделал. Вспоминал минуты близости с Леной. Изменник хренов. А она хороша, точёная фигурка, милое лицо, шикарные волосы и горячий нрав. Жаль, что пришлось заставить её обо всём забыть, чтобы её не терзали душевные муки. Жаль, что пришлось изменить Мелисанде. Жаль, что не удастся повторить. А ведь Лена нравится мне гораздо больше Мелисанды. Видимо, сказываются культурные различия. Как ни крути, мы с женой из разных миров. Она была наследницей престола, ушедшей в изгнание, а я металлургом. Знай я, что встречусь с земляками, никогда бы не сблизился с женой. Но теперь уже ничего не изменить. У нас общая дочь, ещё одним ребёнком Мелисанда беременна. Да и Лена тоже беременна. Надеюсь, что это Рикс постарался, а не я.

На следующий день я продолжил тренироваться также рано, придя на наш с Оло полигон. Сегодня способность концентрироваться заметно подросла. Видимо, вчера день не прошёл впустую и мои потуги дали результат, что неудивительно. Они всегда дают результат, только вот большую часть времени приходиться тратить не на развитие собственных умений, а на что-то более обыденное, будь то добыча еды, заготовка дров или защита от мятежников. В этом мире гораздо меньше свободного времени, чем в моём родном.

Сегодня я тренировался один. Оло был занят в клинике. Мне даже жалко его. Ему бы сейчас в школу ходить да забот не знать, ан нет, пашет наравне с другими, а то и больше некоторых. Время у нас сейчас такое тяжёлое. Ничего, как говорится, сложные времена рождают сильных людей. Сильные люди создают хорошие времена. Дальше лучше не продолжать.

Я провёл в тренировках весь день. И весь следующий день. Неделю. Месяц. Зиму. Каждый день я изматывал себя изнурительными тренировками до изнеможения, еле приползая домой, чтобы переночевать. И тренировки дали эффект.

Когда начался ледоход, в воздухе ощущалась весна, а по земле бежали ручьи, я овладел каменным сердцем и похожим на него разрывом — заклинанием, устраивающим крошечный взрыв прямо внутри противника. Просто в какой-то момент почувствовал, что подобранная схема заклинания правильная и должна работать и действовала она сразу для двух заклинаний. Для начала испытал заклинание на старом кривом дереве, что рабочие не спилили не то что на стройматериалы, но даже побрезговали брать на дрова.

Вековое древо прямо в центре мгновенно расщепилось и разлетелось тысячами щепок в разные стороны. Крона, оставшаяся без опоры, с шумом рухнула вниз. Увидев результат после многократных тщетных попыток, я сперва остолбенел и не поверил собственным глазам, решив, что центральная часть ствола у дерева разлетелась в клочья по какой-то загадочной, одной лишь ей известной причине.

Но сообразив, что произошло, я радовался, будто спортсмен, покоривший Эверест после тысячи неудачных попыток, а весна, едва начавшая теснить в правах зиму, будто бы усилила свой напор, разделяя мою радость и добавила Светилу яркости.

Естественно, несколько месяцев ушли у меня не только на то, чтобы овладеть одним единственным заклинанием. За это время мне удалось освоить множество более простых заклинаний, что были известны Оло, значительно улучшить свою концентрацию и связь с посохом. Также значительно увеличился резерв и укрепились незримые каналы, пропускающие магическую энергию.

Теперь я мог выпустить около сорока фаерболов средней мощности, используя лишь резервы своей искры, которая разгорелась теперь в настоящее пламя. А ещё благодаря артефакту теперь запасать энергию мог и мой посох, что давало ещё примерно столько же выстрелов. Но дело, конечно, было не только в тренировках. Наконец полноценно прижилась и срослась с посохом та часть артефакта, что улучшала работу с огнём. Непонятной осталась лишь функция органа твари, что я использовал в качестве третьего элемента для установки в артефакт. Пока она никак себя не проявила. Возможно, и не проявит никогда, а может быть, и даст какой-то положительный эффект. Отрицательный дать не должна — в этом мы с Оло были уверены. Всё, что принимает в себя артефакт, может каким-либо образом использоваться посохом. Просто мы пока не выяснили, каким, и похоже, даже сам посох не знал, на кой ляд ему орган из твари.

Ещё я овладел несколькими полезными трюками, которыми должен владеть любой уважающий себя олодский маг. Например, я мог заготовить впрок сразу несколько конструктов и подвесить их подле себя, заранее приготовившись к бою. Это требовало нешуточной концентрации, которой мне едва хватало для таких «банальных» магических штучек. Высшим пилотажем было и вовсе наполнить подготовленные конструкты рунами и в подходящий момент просто-напросто напитывать заклинание манной и силой воли отправлять в цель. Но это подвластно лишь настоящим боевым магам. Кто знает, будь у меня в запасе десяток лет, возможно и я бы овладел в должной мере подобным искусством, став ничуть не хуже. На меня же возложены обязательства по защите семьи, землян, да и просто разумных, к тому же я должен вернуть долг, поэтому мера времени у меня другая. Ещё год я готов позволить себе потратить на помощь близким для меня халионцам, а затем отправлюсь на Марион. К тому моменту мне предстоит изучить ещё немало фокусов, чтобы встретить противника во всеоружии.