Хроники бытия

Рассказывает Николай Осипов — главный механик и капитан парового катера «Варягъ»:

Пара дней ушла на подготовку судна к походу. Тщательно осмотрели корпус. Дополнительно проконопатили борта. Сделали профилактику механизмам машины и погрузили на борт ЗИПы и масло для неё. За рулевой рубкой поставили вращающееся сиденье со стальной перекладиной, на которой, был установлен, снятый с колёсного станка — пулемёт Максима. По бокам и сверху, данная конструкция, была закрыта досками и представляла из себя теперь, подобие пулемётной башни. Дорога дальняя, мало ли что…

Стрелковое оружие у нас тоже имелось в достатке. С собой были взяты: Две винтовки Мосина, с оптическим прицелом, ППД, с несколькими дисками и патронами россыпью, к нему, два револьвера «Наган», ручные гранаты, арбалеты и холодное оружие. Конечно, экспедиция отправлялась не воевать, но постоять за себя, с этим вооружением, мы были вполне способны. Винтовка Мосина была выбрана в качестве дальнобойного стрелкового оружия, из-за унификации её патрона с пулемётом. Ну и конечно — присутствие в экипаже опытного мага, делало наш корабль более защищённым. Над радиостанцией дополнительно поработали Артём и Дима Сиротин. Они утверждали, что дальности связи должно хватить до самого океана. Посмотрим.

На борт катера был погружены — палатка, посуда, примус, запас продуктов, топливо в виде дров и нескольких мешков с углём, а также ещё много чего полезного. Не забыли также, панель солнечной батареи, с зарядным устройством (аккумуляторы рации периодически нуждались в подзарядке и не только они…). Захватили ноутбук и смартфон, чтобы иметь возможность смотреть фильмы и снимать фото и видео в дороге. На крыше рубки катера был установлен самодельный прожектор. Двигаться, планировалось только в светлое время суток, но дополнительное освещение — не помешает. Корабельная касса хранилась у меня, как у капитана. Денег и серебром, и золотом нам было выделено таким образом. чтобы покрыть все возможные расходы в пути.

Ранним утром следующего дня, экспедиция была готова к отплытию. Экипаж «крейсера» выстроился на палубе. Над нашими головами, гордо развевался Андреевский флаг. Весь личный состав (включая мага Ольгерда) был одет в тельняшки, которые выглядывали из-под одежды. Напутственные слова произнёс Александр Трофимов. Главный смысл его речи был — «не посрамить чести и благополучно вернуться с победой». Присоединяюсь. Провожать экспедицию, пришли почти все обитатели нашей общины, кроме дежурных по Цитадели и Форту, а также американца и Курта. которого оставили приглядывать за ним. Прощальный свисток и «Варягъ» отваливает от причала, ведя за собой небольшую деревянную лодку, в кильватере. Друзья махали нам вслед и желали удачи! Путешествие началось…

Стоя за штурвалом, я почему-то вспоминал обстоятельства нашего «попадания» сюда. Хорошо помню тот день, когда Алекс и его друзья постучали в дверь моей автомастерской. Машина сломалась. Обычное дело — починим. А дальше, всё завертелось как на быстрой карусели! Незапланированный полёт и приземление на вершине утёса. Поиск входа и попадание внутрь Цитадели. Изумление, от увиденного внутри. Ураган и его последствия, на следующий день. Приближающаяся катастрофа и глаза Алекса, за несколько минут до неё. Не сомневаюсь, что тот день на Земле, стал началом Апокалипсиса. Страшно было за маму — она жила на Дальнем востоке и я никак не мог помочь ей тогда. Мне стыдно за это…

Потом были две луны и незнакомые созвездия в небе. Мы оказались в другом мире. Полгода уже прошло. Освоились и «встали на ноги». Здесь интересно. Открываешь для себя что-то новое, почти каждый день. Большинство этого мира составляют люди, немного отсталые в техническом плане, но вполне разумные и доброжелательные. Прогресс тут «гонят» гномы. С ними, я быстро нашёл общий язык. Есть ещё эльфы. И даже драконы — совсем фантастические существа, но тоже разумные. Самое непонятное — это маги. Они, в основном из числа людей, но обладают невероятными способностями. Наш Алексей, тоже оказался одним из них. Правда, его магия — с виду тихая и внешне незаметная, но очень эффективная. А ещё — магические способности обнаружились у Вари, и она отправилась на обучение к эльфам. Это было действительно жаль, ведь она мне Очень нравится…

Первый день, прошёл без лишних приключений. Ветер был попутным. Мы поставили парус и шли за счёт силы ветра и течения реки, иногда «подрабатывая» машиной. К середине дня — прошли под крупным железнодорожным мостом. Даже мачту складывать не пришлось. Молодцы гномы! Команда осваивалась. Держали «пар» в машине. Я учил Ольгерда и Стаса управлению катером. Севка — присматривался. Обед и ужин у нас был с собой. Еду надо было только разогреть. Примус, подходил для этого отлично. Кроки карты побережья реки, были зарисованы у меня на отдельных листах бумаги, а также дополнительно сфотографированы, с атласа этого мира.

Ночевать мы планировали — в крупном прибрежном поселении. Прибыли туда по плану и остановились на ночлег. Местные жители были немного удивлены, но особенного любопытства — не проявляли. Их староста, заметив на Ольгерде знак Гильдии магов, кланялся низко и распоряжался о доставке на борт самых свежих продуктов. Также, пополнили запас дров. Назначили ночные вахты. Основным «дежурным» — был наш корабельный пёс, по кличке Матрос. Ну, а как ещё можно назвать четвероногого охранника корабля? Вечерний сеанс связи с Цитаделью прошёл штатно. Ольгерд, расставил вокруг катера личные охранные заклинания и отправился спать. Ночь была тихой. Подежурил до полуночи, подкинул дров в топку машины. Через три часа, Стас должен был подняться и сделать ещё одну топку. Для раннего утреннего старта — в котле должен быть пар. Поставил будильник и спокойно заснул. Вот бы так и весь наш поход…

Следующие пару дней мы двигались по плану, соблюдая ежедневный пройденный километраж. Отправлялись рано утром и останавливались на ночлег, вблизи прибрежных поселений. В пути нам попадались другие суда. Они шли под парусами и (или) на вёслах. Некоторые мы обгоняли, с другими расходились, замечая к себе пристальное внимание. На одной из стоянок, познакомились с хозяином такого судна. Это был купец, который шёл вверх по реке, от побережья океана, нагруженный разными товарами. Его корабль был значительно больше «Варяга», имел различное парусное «вооружение» и десяток вёсел, с каждого борта. Он вежливо интересовался — «Не гномья ли машина, стоит на нашем катере. И нельзя ли приспособить, такую же, к его судну»? Правильные вопросы! Разговорились, и я сообщил ему, что под строительство паровых судов, в графстве Сториумском, уже заложена верфь. И скоро, там можно будет заказать подобный корабль. Причём, значительно больший по размеру, чем наш.

Купец очень заинтересовался! Он оставил мне свой адрес и сказал, что будет ждать сообщения, об открытии верфи. Местный предприниматель сразу увидел очевидные преимущества парового судна и желал приобрести такое! Письмо можно было отправить с почтовым вороном или на ближайшую станцию железного пути. Первый заказчик — это хорошо! Вечером, мы обычно смотрели кино. Сегодня была «Кавказская пленница». Севка и Ольгерд очень смеялись. Оказалось, что маг хорошо знает русский, с недавних пор. Это был ему «подарок», от нашего Алекса. Удивительная магия!

Четвёртый день нашего путешествия должен был привести нас к месту слияния двух рек. Там наша река впадала в другую, более крупную, и дальше, путь лежал, почти строго на юг. Ветер сегодня был переменчивым, и мы шли «под машиной». Это была уже дельта реки. Здесь её русло делилось на несколько рукавов, обтекая многочисленные островки, поросшие деревьями и густым кустарником. Мы шли по основному руслу. Встречных судов не было.

Неожиданно, из за очередного острова, выскочило длинное и узкое вёсельное судно, которое двинулось к нам наперерез. Нас явно хотели настичь. Расстояние до них было метров двести и оно сокращалось. В окулярах бинокля, лица преследователей смотрелись совершенно по разбойничьи, а намерения их были очевидны. Около 20 человек. Нас намеревались захватить, а возможно и убить. Их стрелки уже приготовили арбалеты и луки. Немедленно отправил Севку в трюм — там безопаснее и за машиной присмотрит. Стас уже рассматривал преследователей в оптический прицел винтовки, потом отложил её и сел к пулемёту, развернув его дуло, в направлении погони.

Что делать? Уходить? Можно поднять пары и дать большой ход, на вёслах они такой темп долго поддерживать не смогут. В этот момент в стену рубки воткнулась большая стрела. Преследователи загоготали. Ольгерд стоял на корме, скрестив руки на груди, и напоминал застывшую статую. Внезапно, вокруг него полыхнуло голубым светом, и очередная стрела упала к его ногам. Сразу после этого, нос судна разбойников разлетелся в щепки, и оно сразу потеряло ход. Это был «воздушный кулак». Однако, преследователи остались на плаву и громко матерились в наш адрес. Бандиты побросали вёсла и схватились за арбалеты. До «Варяга» разом долетело десяток болтов. Вот же идиоты! Они так и не поняли, с кем связались…

Длинная прицельная очередь из «Максима», прошлась по повреждённому судну, как косой по траве и сразу уполовинила число нападавших. Раздались крики боли и вопли о пощаде. Вот теперь дошло! Я застопорил ход и поставил руль на левую циркуляцию. Подошли метров на 50. Дуло пулемёта хищно смотрело в сторону разбойничьего судна. Ольгерд щёлкнул пальцами и его голос стал мощнее, будто усиленный мегафоном. Приказ его был таким — сбросить всё оружие в нашу лодку, передать на катер причальный конец и следовать за нами на буксире. При попытке оказать сопротивление или сбежать — все бандиты будут немедленно уничтожены. Отлично сказано! Наш человек!

Буксировка шла километров семь, до устья реки. Попыток бежать не было. Да и куда? Река здесь широкая, и доплыть до берега вплавь было непросто. Стас держал пулемёт наизготовку. Наконец, справа, на слиянии двух рек показался город. Это была столица местного княжества. Удачно расположенный на пересечении водных торговых путей, город Тимгард, выглядел красиво и основательно. Торговых судов у причалов было много, и швартоваться было негде. «Варягъ» ткнулся носом в необорудованный берег, недалеко от порта.

Севка был немедленно послан за стражниками. Он привёл двоих. Ольгерд показал жетон Гильдии магов, а потом объяснил им ситуацию. Стражники прониклись. Один остался на берегу, а другой немедленно отправился за подкреплением. Через 20 минут на берег прибыл десяток арбалетчиков и четверо конных, в кирасах. Один из них, был начальником городской стражи. Повреждённый корабль речных разбойников подтянули к берегу и начали принимать их по одному, Тех, кто был не ранен, сразу вязали и выстраивали в шеренгу. Один из них, попытался убежать, но получив арбалетный болт между лопаток, упал на берегу и затих. Десять разбойников сразу отконвоировали в город. Солдаты поднялись на борт пиратского судна. Там нашлось шесть трупов, а также трое раненых. Двое — в плечо, навылет, а ещё одному, пуля пробила правое лёгкое, и он был очень плох. Начальник стражи приказал оказать им первую помощь и забрать с собой. На тяжелораненого он махнул рукой, сказав, что «нет смысла платить магу жизни за того, кого завтра, наверняка повесят». Ещё через полчаса, приехали несколько повозок, которые забрали всё трофейное оружие и трупы разбойников. Ольгерд, коротко рассказал об обстоятельствах нашей стычки с пиратами. Начальник стражи выразил своё восхищение нашим мужеством и распорядился немедленно освободить место для «Варяга» у отдельного причала, а также выставить охрану вокруг катера — «от любопытствующих глаз». Он сказал, что эта шайка, уже три месяца орудовала в дельте реки и их никак не могли поймать…