Хроники бытия

Глава восемнадцатая. Новые возможности

Утро на Терруме было хмурым и мокрым. За бортом моросил дождь. Дирижаблю это не вредило, его оболочка была водонепроницаемой и вообще герметичной. Внутри было тепло. Выглянул в кают-компанию. Там в кресле дремал Серж, которому досталось дежурство под утро. Егор готовил завтрак на камбузе. Коля находился в машинном отделении, а Артём — в ходовой рубке. Яниус ещё спал. Принял душ и поинтересовался, что у нас на завтрак? Ага! Яичница с беконом и пшённая каша. Скоро всё будет готово. Хорошо!

Дал команду Артёму выбрать якоря и начать набор высоты. Мне хотелось попробовать установить связь. Было около 9 утра, а это было время контрольного прослушивания радиоэфира, для дежурного по Цитадели. Заработали насосы, которые откачивали воздух из баллонетов, увеличивая объём гелия и повышая его летучесть. Дирижабль плавно устремился вверх. Сначала поднялись до 500 метров, а потом и до километра. После этого нам удалось услышать Цитадель. У «аппарата» был Шура. Клер прибежала через несколько минут. Взаимной радости не было предела! Интересовались — где мы и когда планируем быть? Местоположение наше было известно. Ещё вчера прикинули, что, в общем, путь домой займёт не более суток, но с учётом того, что мы хотели двигаться только днём (ночной полёт-это дополнительные риски), то возможно время в пути удвоится. Сообщил об этом и предупредил, что мы прибудем по воздуху! Шура был заинтригован, но раскрывать интригу я не стал, пообещав сделать сюрприз. Теперь в эфир выйдем вечером. До связи!

Отправились после завтрака. Яниус, наконец, проснулся и кушал с большим аппетитом. Серж ушёл досыпать в каюту. Егор справился с грязной посудой и занял место второго пилота в рубке. За штурвалом был Николай. Маршрут решили построить следующим образом: Сначала до реки, которая впадала в океан. До неё было километров триста, а потом вдоль её русла, вверх по течению, повторяя маршрут, который уже проделали мои товарищи в ходе своего предыдущего водного путешествия. Так значительно проще держать ориентиры. Шли на 500 метрах, экономическим ходом (не более 90 километров в час). Топлива было достаточно, но и торопиться было не нужно. Главное привести дирижабль домой в целости и сохранности, и получить дополнительный опыт в его практическом управлении.

До реки мы дошли за три часа. «Ласточка» сделала разворот, и взяв за ориентир речное русло, двинулась на северо-запад. Егор с сожалением оторвался от штурвала и отправился на камбуз — заниматься обедом. Полёт проходил удивительно спокойно. Все механизмы работали штатно. Мы почти не ощущали скорости движения. Только проплывающие мимо облака напоминали о том. что дирижабль движется. Главными противниками этих воздушных судов были сильный ветер и осадки, ну и ещё обледенение. При таких погодных условиях нужно было приземляться и искать укрытие. Пока же, осадки прекратились, ветер дул умеренный, а обледенение нам не грозило…

Мы сидели с Яниусом в кают-компании и беседовали о порталах, да и не только о них… Маг был доволен полученным опытом, при открытии «окна» большого размера и не исключал, что подобное может повториться в ближайшем будущем. Ему очень нравилось путешествовать на дирижабле, и он был уверен в том, что его магическое руководство захочет получить подобный вид транспорта и для себя. В этом он прав! Вот только срочно бежать на Землю и добывать для Гильдии ещё один дирижабль я не стану. Пущай подождут, покамест… И предложат взамен, тоже что-то ценное. Как там Бендер говорил — «Бензин — ваш, идеи — наши…».

К обеду Егор настругал салат из летних овощей и пожарил стейки из свежего мяса. Пахло вкусно. Серж выспался и выполз из каюты «на запах». Артём сменил Николая за штурвалом. К вечеру мы планировали прибыть в город Тимгард, где намеревались сделать остановку до утра. Яниус и Серж затеяли партию в шахматы. Я же расположился в кресле с томиком Есенина и с удовольствием знакомился со строками его произведений, неизвестными в моём земном мире. Оторвался я от чтения, когда Артём сообщил по громкой связи, что прямо по курсу наблюдает город…

«Ласточка» приземлилась в нескольких километрах от Тимгарда, в поле, на котором ещё стояли стога соломы. Нас заметили на подлете, и я не сомневался, что «комитет по встрече» очень скоро будет около дирижабля. Так и случилось. Не прошло и получаса, как подъехал десяток стражников и несколько важных господ, среди которых был представитель от гильдии магов и заместитель бургомистра. Они таращились на дирижабль и дивились его размерам. Яниус предъявил гильдейскому товарищу специальный артефакт, согласно которому, он являлся личным представителем главы Верховного совета магов и обладал очень большими полномочиями, вплоть до полного подчинения местного отделения гильдии, под его начало.

Этого не требовалось. Прибывший маг воздуха четвёртой ступени поклонился и сказал несколько слов городскому начальству. После этого чиновники и маг отбыли обратно, пригласив нас посетить город и оставив для охраны места стоянки дирижабля шестерых солдат. Гильдейский маг пообещал вскоре прислать за нами пассажирский экипаж. Яниусу нужно было в город — доложить о прибытии. Мой визит был также уместен. Егор тоже был не прочь посмотреть на новый мир вблизи. Наступили сумерки. Конный экипаж прибыл через 40 минут. Он был освещён снаружи двумя магическими фонарями. На месте кучера сидел маг огня, пятой ступени. Серж попросился с нами. На борту «Ласточки» остались Николай и Артём. Когда мы покинули воздушное судно, дирижабль поднялся над полем, метров на 15 и выбросил якорь. Все верно. Так безопаснее…

Город Тимгард не дотягивал, по размерам, до столичного Антрема, но был очень чистым и хорошо обустроенным. Отделение Гильдии магов находилось почти в самом центре. Встретили нас радушно. Яниуса немедленно препроводили к амулету связи. А меня ожидал небольшой сюрприз — главой местного отделения Гильдии оказался Антис, маг жизни, с которым мы вместе «упокоили» некроманта… Точно! Он же говорил, что живёт в Тимгарде. Маг был очень рад меня видеть. Взаимно! Теперь вечер вовсе не обещал быть томным… Антис кивнул младшим магам и те растворились за дверьми здания, торопясь в ближайший ресторан, за дополнительной выпивкой и закуской. Стол был уже накрыт, но такая встреча требовала особого подхода.

Посидели отлично! В подчинении Антиса были только стихийные маги — земли — 3 ступень, воздуха — 4-я, воды и огня — 5-я. Магический коллектив был сплочённым и уважал своего главу за дела, а не за дополнительные «плюшки». В течении вечера маги развлекали Егора (по моей молчаливой просьбе) небольшими чудесами, которые для них были пустяками. Парень просто ошалел, от свалившегося на него количества волшебства. Еды и вина было много. Под конец застолья, я даже немного захмелел, но не забывал периодически мысленно поддерживать связь с дирижаблем. На борту все было нормально. Парни уже провели сеанс связи с Цитаделью и доложили о нашем местонахождении. Жена передавала мне привет и пожелание беречь здоровье… Ну вот откуда она знает?! Ночевать Антис пригласил меня к себе. Отказы не принимались. Иначе супруга огорчится. А огорчать ведьму — себе дороже. Все остальные остались на ночлег в здании Гильдии — там было несколько гостевых комнат.

Жена Антиса оказалась очень милой женщиной. Она была природным магом шестой ступени. Но, это был её потолок. Познакомили меня и с их дочерьми. Старшей было уже двадцать. Красивая девушка, с человеческой аурой. А младшей — всего три и она имела ауру мага огня. Огневушка — поскакушка. Спать я лёг поздно. Интерес Антиса был очень большим. Он прекрасно понимал, что машина, на которой мы прибыли по воздуху, сделана на Терре. Значит, есть новый проход. Это было утверждение, а не вопрос. Маг умел складывать дважды два. Всего я, конечно, рассказать ему не мог, но подтвердил, что мы действительно вернулись с Терры. Всё равно это был уже не секрет…

Следующим утром, провожать дирижабль пришла половина города, если не больше. Городским властям пришлось перевести на поле большую часть стражи, для усиления оцепления и охраны. Местный князь наблюдал за действом с высокой башни своего донжона. Я чувствовал его заинтересованный взгляд, направленный через подзорную трубу. К месту стоянки «Ласточки» мы вернулись в том же экипаже. Антис провожал меня лично. На прощание маг сделал мне подарок — небольшой амулет не нёс в себе особой магии, но мог нежно и быстро успокоить ребёнка, находящегося еще в животе у мамы. Искренний подарок, с чистыми намерениями. Спасибо! В ответ я подарил ему морской бинокль. У нас их было несколько, поэтому мы не останемся без хорошей оптики. Маг пожелал нам счастливого пути и завистливо вздохнул. Ему очень хотелось прокатиться на дирижабле. Думаю, что такая возможность у него ещё будет… «Ласточка» плавно отошла от земли, а в обзорные окна было видно, как собравшийся народ бурно приветствовал это действие…

Теперь мы следовали в Антрем. Нам нужно было доставить туда Яниуса, вместе с его грузом. Сначала шли вдоль реки, а потом ушли от её русла и повернули ещё западнее. Артём посматривал на экран смартфона, где были фотографии из атласа Террума. Затем снизились до 100 метров и в соседнее кресло пересел Яниус, который высматривал и подсказывал знакомые ориентиры. Дорога ведущая к городу просматривалась хорошо. Над ней и шли. В окрестности столицы королевства прилетели к обеду. Встреча должна была состояться в 10-ти километрах, восточнее от города. Об этом была предварительная договоренность. Местом посадки было выбрано большое поле, явно сельскохозяйственного назначения. Там нас действительно уже ждали. Два конных экипажа. Рядом четверо разумных. По аурам — все маги. Садимся. Маги удивлены огромной летающей машиной, но у них есть свой приказ. Открывается грузовой люк и начинается процедура перемещения добра из одного транспортного средства в другое. Николай присматривает, чтобы маги случайно не прихватили ничего лишнего. Закончили. Прощаемся с Яниусом. Тот с завистью смотрит на наш дирижабль и желает нам хорошей дороги. Взаимно! Привет Арториусу!

На пути домой решили опробовать способ навигации не по наземным ориентирам, а по радиокомпасу. Это штатное оборудование на дирижабле. Для этого нужна была постоянная связь с радиостанцией Цитадели. Связь поддерживалась, и наш курс теперь корректировался по пеленгу на идущий радиосигнал. Это был неплохой опыт «слепого» пилотирования, например для ночных полётов, густого тумана или сплошной облачности. Практическое использование радиокомпаса парни освоили ещё в ночном полёте до Гомеля.

Примерно на половине пути, Артём позвал меня в рубку, по громкой связи. На экране локатора мерцала яркая точка. Мы шли на курсах сближения… Километров за 10 я почувствовал чужие мысли. Это был дракон. Незнакомый, но очень любопытный. Он летел по своим делам на восток, но заметил «Ласточку» и решил взглянуть на неё поближе. Я поздоровался с ним, когда он находился в паре километров от нас — «Приветствую Разумный. Куда путь держишь»? Летающий ящер удивился. Он предполагал, что может встретится с машиной, которой управляют гномы или люди, но не представлял, что у него найдется собеседник. Он вообще не общался прежде ни с кем, кроме своих соплеменников.