Хроники бытия

Глава двадцать четвертая. Ветер перемен

Вторжение закончилось, вместе с хеннами. Их остатки пытались спрятаться в лесах и поймах многочисленных рек, но этот мир был настолько враждебным, для бывших завоевателей, что любое разумное существо, заметившее чужаков, считало своим долгом, немедленно, сообщить об их местонахождении — «куда следует». Последний крупный отряд хеннов, в количестве, немногим менее сотни особей, уничтожили эльфы, устроив им засаду в лесу. Они даже не стали тратиться на зачарованные стрелы. Десяток опытных магов жизни, применили свои самые эффективные смертельные заклинания. Звучит парадоксально, но точно отражает суть того «сражения». Пощадили только несколько скагов, разного пола. Эльфы решили поближе познакомиться с их генетикой… Вот ведь — экспериментаторы- мичуринцы!

В землях баронства, пришельцы появились лишь раз, несколько дней назад. Это были две пешие особи, без верховых ящеров. Они пытались охотиться, и сразу попали на глаза лесному хозяину (лешему). Тот кликнул по-своему и пара «серых братьев» устремилась к Цитадели, с донесением. На место выслали тревожную группу, на электроцикле. По прибытии, им оставалось только застрелить пришельцев, поскольку те уже находились под заклинанием «ступор». Волки подобной «добычей» побрезговали, и тела хеннов попросту закопали в лесу. Их сюда никто не звал!

Вторжение докатилось до наших земель, вот таким небольшим отголоском, и теперь его эхо затихало в окрестностях, переводя жизнь окружающих в спокойное и мирное русло. Однако, отраженное нашествие, произвело на разумных Террума сильное впечатление, и вылилось в активное движение технической и военной мысли. Люди стали чаще интересоваться техническими новинками, в основном, в области транспорта и перспективных систем вооружения. Военачальники принялись переписывать уставы караульной службы, мобилизации и боевых действий. Гномы взялись совершенствовать своё огнестрельное оружие и приступили к разработке ранцевого огнемёта. Для меня, это стало неприятным сюрпризом, но, очевидно, что использование бензина, в целях его боевого применения, лежало на поверхности. И ведь сделают они огнемёт, к гадалке не ходи! Гильдейские маги — получили взбучку, от своего руководства, за совершённые просчёты, во время прорыва хеннов и теперь тщательно работали над «ошибками». Эльфы тихо копошились в своих биолого-генетических изысканиях. Драконы, безмолвно наблюдали за соблюдением равновесия. Стало, почти как обычно. Только война, как и в земной истории, в очередной раз доказала, что является двигателем прогресса. Парадокс!

…

Весна окончательно пришла в наши земли и распространяла свои теплые объятия всё шире и глубже. Земля прогрелась, и селяне готовились к посевной. В этом году, Василич планировал засеять картофелем, максимальные площади. Местные жители уже оценили вкус и ценность диковинного земляного плода и с энтузиазмом выходили для его посадки. Эдак, скоро станем картофельной столицей королевства!

С приходом тепла, Варя тоже вернулась в наши края. Домик Клер снова обрёл постоянных жителей и охрану. Начальный теоретический курс магии жизни наша волшебница закончила зимой и нынче ей предстояла обширная практика, на земле. Теперь, минимум два раза в неделю, она приезжала для планового осмотра всех наших малышей, а потом «вела приём» нуждающихся в помощи разумных, в деревне. Совершенно бесплатно. Практическая интернатура, однако!

Вновь приехали Павел и Катриона. Деятельная натура старшего лейтенанта, рвалась окунуться в пучину текущих дел, а его дражайшая супруга не желала оставаться дома одна, несмотря на интересное положение своего женского организма. Срок был, правда, пока не большой и об этом знали только муж и родители молодой графини. Ну и я теперь — такая у меня противная магическая специализация… На сей раз, молодые супруги поселились в замке у баронессы, чему Ингерн была рада, ведь мамам, как нынешним, так и будущим — всегда есть что обсудить. Шура тоже обрадовался и под «шумок», стал чаще отлучаться из дому, вместе с Павлом, конечно. Дела, милые дамы! Важные дела!

Разнообразные заботы, снова захватили всех жителей нашей общины: Профессор Водзинский пропадал на нефтеперегонном заводе, где готовились к пробному производству смазочных масел. Возобновилось изготовление стекла и металлических изделий, по заказам покупателей. Лесопилка тоже набирала промышленные обороты. «Варягъ» расконсервировали, после зимней «спячки» и теперь катер активно использовался, в необходимых поездках по реке. На верфи, был спущен на воду первый самоходный корабль, изготовленный не только умениями аборигенов, а также стараниями и волнениями Николая. Паровые машины на нём уже установлены и теперь заканчивалась его внутренняя и внешняя отделка. Скоро пробный рейс!

«Ласточка» совершала регулярные полёты, в различные места континента. Побывали и в столице, где в местном отделении банка перевели вклад, сделанный Николаем, в отделение того же банка — города Хессен, с условием выдачи всей суммы человеку, по имени Анри, проживающему там же. Связь с французом, в течение осени и прошедшей зимы, поддерживалась регулярно, а деньги были авансом, для начала строительства, океанского парусно-винтового шлюпа. Пускай начинают закладку корпуса. Паровые машины, для этого корабля, уже отгружены гномами и теперь доставляются по железному пути, к побережью океана. Мы планировали прибыть туда и проконтролировать сей процесс на месте, позднее…

Клер и Татьяна, без устали ворковавшие над своими чадами, по отдельности, наконец, решили объединиться и организовать подобие ясель. Мамы подменяли друг друга, в присмотре за детьми, для того чтобы иметь возможность — привести себя в порядок и сделать, самые необходимые, бытовые дела. Когда жена смотрела за обоими детьми, то всегда была в курсе их самочувствия. Дар не унимался и постоянно сообщал ей не только о себе, но и читал мысли других детей. У Марты, например, периодически болел животик, а у дочери Ханны начинал резаться первый зуб. А ещё, сын иногда играл с котом. Дистанционно, конечно, заставляя его замирать, а затем показывать чудеса кошачьей акробатики. Томасу не очень нравилось подобное «общение», но согласитесь — это лучше, чем когда тебя постоянно таскают за хвост. Как часто это делают обычные дети, на Земле… Клер запретила сыну контролировать разумных, и Дар тренировался теперь исключительно «на кошках»… Шутка! Я старался следить за ситуацией и не давал Томаса в обиду, прививая сыну мысль, о том, что окружающие его разумные — вовсе не слуги или игрушки, а родные и близкие, к которым нужно относиться бережно и с любовью. И тогда — они ответят ему тем же…

Вообще, рождение детей, новых жителей Террума — очень сплотило наш дружный и одновременно «разношёрстный» коллектив. По всему выходило, что жизнь вокруг, обрела теперь не просто все признаки стабильности и независимости — мы окончательно обосновались здесь, принимая этот мир — как свой дом. Мои товарищи понимали, что их благополучие здесь — зависит исключительно от них самих, а возможность путешествовать на Землю, расценивали как чудесный подарок судьбы…

…

Сегодня мы провожали Пароход! Первое паровое судно средней грузоподъемности, построенное на местной верфи. Оно прошло все необходимые испытания и доделки и теперь стояло на рейде, у Цитадели. Мы назвали его — «Земляника». Почему именно так? А попробуйте разделить это слово на части и получится: Земля — наш родной мир и Ника — богиня победы, силы и скорости, у древних греков. Вот так, то…

Судно имело классическую компоновку самоходной баржи. Рубка управления сзади, под ней машинное отделение. Радиостанция в рулевом помещении. Посередине трюм. На носу — каюты для экипажа и камбуз. Паровых машин было установлено две, и они могли работать как по отдельности, так и совместно. Кроме того, не пренебрегли и мачтой с парусами. Мало ли, что…

Экипаж «Земляники» набрали частично из местных, которые имели опыт хождения по рекам и хорошие рекомендации. Наняли шесть человек, на должности матросов и кочегаров. Они были из наших земель и владений графства Сториумского. Конкурс был большим. Отобрали лучших. Капитаном и главным механиком, конечно же, назначили Николая, который буквально разрывался между желаниями летать и испытать новое судно. Победило второе. Первым помощником и механиком корабля шёл Петро — он хорошо разбирался в конструкции паровой машины и вообще — желал посмотреть мир…

Ещё одного члена команды, я буквально истребовал в местном отделении Гильдии магов. Для этого, мне пришлось провести с её начальником целый вечер в ресторане. Гедеон никак не хотел отпускать Анхеля с нами, думая о том — «Кто же будет исполнять обязанности «вечного» дежурного в гильдейском доме»? Уговорил, наконец, пообещав замолвить, при случае, словечко перед руководством Гильдии. Это, для педантичного мага земли — было важно. Таким образов, Анхель получил свой «билет на «Землянику», чему был несказанно рад! Этот талантливый маг воды действительно «засиделся» в караульном помещении Гильдии, а его умения могли, ох как, пригодиться в дальнем водном походе, при случае… Итого, получилось девять человек — восемь обычных людей и один маг.

Трюм нового корабля был загружен различным товаром, состоящим из стеклянных, металлических изделий и тканей, а также опытных образцов керосинок и керосиновых ламп. Кроме того, «Земляника» везла много полезного для строительства и оснащения будущего океанского корабля. Из оружия, в этот поход, решили взять два АК-47, с приличным количеством патронов и две винтовки Мосина, с оптикой. Также, все члены экипажа, умело пользовались арбалетами и холодным оружием, а таланты Анхеля внушали большую уверенность. Маг воды, рядом с родной стихией — это сила!

«Земляника» отправлялась проверенным маршрутом — до побережья океана. Товары, находящиеся на её борту, планировалось продавать по пути, либо оставлять на реализацию, местным негоциантам. При большом интересе, со стороны покупателей, предполагалась даже продажа самого корабля, но не раньше, чем экспедиция прибудет в Хессен. Нормальный вариант, тем более, что на верфи уже заложено новое судно…

Большого пафоса, при отплытии, не случилось. Только Николай и Варя прощались долго. Настолько, что в голову прилетели строки из известной рок-оперы — «Я тебя — никогда не забуду…». «Ты его — очень скоро увидишь…» — добавлял я про себя. Затем было «Прощание славянки» и неторопливое отправление…

…

После отправки водной экспедиции, пришла пора снаряжать воздушную. «Ласточка» летела сначала на север, где мы намеревались посетить замок Кнесс, Там нас ждали, с нетерпением. Макс и Илла хотели увидеться с друзьями и сменить обстановку, на некоторое время. Миркус тоже намеревался посетить более теплые края и родной Сториум. Им на смену летели Михалыч, со своими подопечными — Севкой и Иваром. Тяга к путешествиям одолела и их, и они были не прочь обосноваться в северных землях, на несколько месяцев. Сия «ротация» согласовывалась заранее. И если кому-то покажется, что простой кузнец и бывший вор — недостойная замена магу, на месте управляющего замком, то я сумею «вправить» тому мозги. Держать в повиновении «зону» значительно сложнее, чем просто присматривать за мирным замком…