Хроники бытия

Дирижабль Гильдии вылетел раньше. Маги желали произвести разведку, в преддверии решающей битвы. Перед отлётом Ринус волновался — не стоит ли новорожденному магу разума переместиться, вместе с его мамой, под защиту Гильдейских стен, в столице? Арториус смотрел вопросительно. Фабрикус отрицательно качал головой. Дремавший Итвор, приоткрыл один глаз и послал всем картинку, которая говорила о неприступности Цитадели. Здесь, для нового мага — самое безопасное место.

Андерриум не стал задерживаться долго. Он оставил у нас двух эльфов-охранников (они должны были оберегать Варю, в первую очередь) и отбыл в свои земли, готовить пакости пришельцам. То, что Варя осталась — это было очень хорошо. Фактически сегодня, многие наши мужчины, улетали на войну. А здесь оставались — их женщины и дети. Верить и ждать, с Победой…

Состав команды «Ласточки» определился по ходу сборов и приготовлений к полёту. Кроме всех «летунов», на борту находились — Серж, Стас и Ильдар. Ну и я, конечно. Шура тоже рвался в бой, но мои аргументы заставили его остаться. На нём теперь была вся оборона окрестных владений и замка баронессы, в которых оставались наши женщины и дети. Присутствие Вари и эльфов охранников тоже добавляло уверенности — маги жизни присмотрят за здоровьем и взрослых и детей…

На нефтеперегонном заводе мы задержались недолго. Гномы, также были в курсе последних событий, а когда их управляющий узнал, куда и зачем мы летим, то распорядился немедленно выделить нам весь потребный бензин и тару под него, без каких-либо проволочек. Горючую жидкость, с осторожностью, грузили на борт в небольших бочках и дополнительно — в самой крупной стеклянной таре, которая только имелась в наличии.

План, согласованный заранее, с магами и драконами — был не сложным. Наш дирижабль теперь летел к вражескому порталу, а там, получив свежие данные, мы действовали по обстановке и общему согласию. На место прибыли через несколько часов. «Ласточка» шла на 500-х метрах высоты, и сверху были отчетливо видны разрушения, которые уже причинили захватчики. В окрестностях портала разграблены два человеческих поселения. Их жители и домашние животные уничтожены полностью. Завоеватели не делали различий между разумными и живыми и употребляли в пищу всех, без разбора… Замок местного владетеля, тоже пал. Внутри его просматривалось множество чужых аур. Присмотрелся к ним внимательнее, остановившись особо на командирах пришельцев.

…

Эта раса называла себя хенны. Они считали себя воинами и двигались по указанию их Повелителя и заветам Тёмной богини, от мира к миру. Планета, которая досталась им изначально, была бедна на ресурсы, но и сами хенны — не отличались особым умом и сообразительностью. Вместо того, чтобы выучиться земледелию и разведению домашних животных, они предпочитали поедать всё живое в окрестностях, а потом перемещаться на новое место, В ходе этих перемещений, их племена постоянно конфликтовали и не брезговали кушать друг друга, после особо удачной битвы…

Время шло и в определённый момент, в том мире осталось только одно большое племя, которое уничтожило прочих разумных на их планете. Ресурсы их мира тоже подходили к концу, и оставшимся хеннам предстояла борьба за выживание, которая хорошо укладывалась в формулу — «Мясо в зубах или в спине топор…». Однако, «усмешка мироздания» — напомнила звериный оскал и вполне могла свестись к поговорке — «Дуракам везёт..» (я бы добавил что ещё и лентяям). На их несчастной планете, отыскался проход в другой мир…

Движимые голодом и жаждой добычи хенны начали своё первое вторжение и преуспели в нём. Новый мир был покорён. Цивилизация, которая им владела, обладала знаниями и артефактами, большинство из которых просто потерялись безвозвратно, при нашествии. Однако, в лапы хеннов попал уникальный ключ-артефакт, который мог открывать порталы в иные миры. Хранитель этого Ключа, стал именоваться Повелителем…

Их количество превышало миллиард особей и не удивительно, что, несмотря на своё примитивное вооружение, они могли позволить себе не считаться, при вторжении, ни с какими потерями. Из оружия хенны использовали луки, духовые ружья, метательные дротики и мечи, но главным их козырем была схватка в ближнем бою, где противника просто «давили массой», сметая всё живое со своего пути. Передвигались хенны, в основном, верхом, на четвероногих ящерах, размером с небольшую лошадь. Это единственное живое существо, которое они смогли приручить. Эти ящеры-хищники — приходились хеннам далекими предками и их называли скагами. По большому счёту — вся эта орда была просто «саранчой», которая двигалась от мира к миру, начисто выметая его ресурсы, а по их истощении — переходя к следующему…

Твари! Ярость начинала закипать во мне. Это необходимо уничтожить начисто. В тот момент, я пожалел об отсутствии у меня — исходящего прохода, в мир хеннов и термоядерного заряда, большой мощности…

Дирижабль Гильдии висел в воздухе недалеко от места нахождения вражеского портала. Пообщались, сначала с Фабрикусом мысленно, а потом с Арториусом, с помощью амулета связи. Получил новую информацию: Место вокруг портала охраняли несколько тысяч хеннов, а сам переход прикрывал купол, защищавший его от магического нападения. У противника оказался в наличии действующий артефакт, закрывавший это место от стихийных атак. Это был «привет» из мира, который хенны захватили прежде. Управляли артефактом несколько особей, которые обладали урезанными магическими способностями. Фабрикус считал их даже не магами, а разумными способными самостоятельно на некоторые «фокусы», недоступные обычным хеннам. Мысленно он назвал их «шаманами». Этот термин был понятен нам обоим…

Однако артефакт был мощным и функцию свою выполнял эффективно. Значит, с помощью магии к порталу не подобраться. А обычным оружием? Вот сейчас и проверим. Согласовали наши действия и известили драконов, дежурная пара которых, находилась неподалёку. «Ласточка» снизилась до 450 метров и начала медленно подходить к скоплению врагов у портала. Перед атакой рассказал своим товарищам, что представляют из себя пришельцы и зачем они пришли на Террум. Прониклись все. Впрочем, вид опустошённых человеческих поселений и горящего замка говорили сами за себя…

За штурвалом сидели Николай и Джейк. Остальные спустились в трюм и приготовили к сбросу наши огненные «подарки». Дирижабль двигается на предельно малом ходу и буквально подползает к порталу. Атак снизу можно не опасаться. У хеннов нет огнестрельного оружия, а луки, особенно при стрельбе вверх — не эффективны, на такой высоте. Фабрикус сигнализирует о том, что все три шамана находятся под его полным контролем. Бью «ступором» вниз, по площадям. Пора!

Открылись грузовые люки и на головы хеннов посыпалась разнообразная тара, наполненная бензином. В летящих предметах нет ни капли магии, и они успешно достигают поверхности, разливая вокруг горючую жидкость. Длинная очередь из ПКМ, бронебойно — зажигательными патронами, несколько осколочных гранат вдогонку. Теперь вокруг портала бушует пламя, которое выжигает всё живое. Людей там нет, а пленные нам не нужны. Довершают атаку два дракона, которые окончательно зачищают поверхность…

Около получаса два дирижабля висят над местом, где догорает пламя, а внизу хозяйничают несколько земляных големов, которые тушат остатки пожара и контролируют округу. Затем, от гильдейского дирижабля отделяется фигура человека, с крыльями. Он летит к порталу. Это Ринус, со своим «Крылом ветра». Его миссия очень важна. Маг должен установить артефакт, который окончательно запечатает вражеский портал и не позволит ему открываться впредь.

Его действие было таким: Этот магический предмет создавал вокруг портала купол, без капли магической энергии — всю её этот артефакт собирал «на себя». Таким образом, проход из другого мира не подпитывался энергетически и не мог открываться, даже принудительно, «с той стороны». Сам артефакт был защищён очень мощными заклинаниями. Обычные разумные, к нему не могли даже приблизиться, а вот опытный маг вполне мог зарядить от него свой накопитель, например. Если позволит охрана, конечно. Четыре земляных голема замерли по периметру, в режиме ожидания. Они подпитывались магической энергией, от того же артефакта. Это для начала. А потом, гильдейские маги ещё что-нибудь наколдуют. Теперь подкрепление для хеннов не придёт и нам нужно готовиться к основному сражению…

…

Решающую битву отложили до утра. Ночь не лучшее время суток для масштабных боестолкновений, как для людей, так и для хеннов. Тем не менее, в темноте, противник предпринял разведку боем. Она провалилась с треском. Высшие гильдейские маги оказались очень предусмотрительными. Вокруг портала, дополнительно были установлены артефакты, которые встречали противника различной магией — сначала по нему били тяжелые воздушные кулаки, затем потоки пламени — выжигали всё живое, а потом хенны просто проваливались под землю… Кроме того, природные маги, успели установить по периметру несколько «ведьминых кругов», начиненных смертельными заклинаниями. За прошедшую ночь, противник потерял несколько сотен бойцов, но подобраться к месту расположения портала так и не смог…

На ночь, оба дирижабли были отведены на несколько километров от портала, за реку, где они встали на якоря в чистом поле, на высоте 30 метров от поверхности. Организовали ночные дежурства, силами младших гильдейских магов. Мне даже удалось нормально поспать…

Хмурый весенний рассвет застал противоборствующие армии на открытом пространстве, близ полуразрушенного замка. Противник сумел перегруппироваться и собрать все свои силы в общий «кулак». Хенны вовсе не были идиотами — они умели думать и считать тоже. На сей момент, у них осталось почти 15 тысяч бойцов. Голодных и очень злых. Им противостоял отряд королевских солдат, численностью тысячу человек и дополнительное ополчение, из всей округи — в количестве ещё пятисот «штыков». Это всё, что успели собрать, к этому времени люди. Итого, численное превосходство врага было десятикратным…

«Ласточка» находилась в 300 метрах от земли, позади рядов наших воинов. Среди них не было паники. Они видели, что маги находятся в человеческих рядах и готовы обрушить на противника мощь своих заклинаний. В рядах хеннов присутствовали одновременно ярость и предвкушение победы. Захватчики удивлялись — как такая небольшая армия смогла остановить их победоносное шествие, вчера… Они желали побыстрее опрокинуть противника и наброситься на его «вкусные» города и посёлки.

В моей голове постоянно возникали картинки страшных жертв и разрушений, которые обязательно случатся, если мы не остановим врага. Здесь и сейчас. Все эти мысли полились потоком и стали доступны людям и магам, стоящим в общем ряду. Каждый увидел для себя что-то своё — свой город, уничтоженный захватчиками, убитых жён, детей, опустошенные земли… Этого хватило, чтобы все наши воины собрались окончательно и желание победить, стало у них просто непреодолимым. Почувствовал мысленную похвалу Фабрикуса — приказ «Ни шагу назад» был оглашён, с учётом местных реалий. Работаем дальше…