Без(д)умный прыжок в никуда

Глава 16

- Я опять всех подставила? – первое, что спросила Таня, придя в себя. Вид её был слегка измученным, но чувствовала она себя не так плохо, как в первый раз.

- Наоборот, - Гор взял её за руку. – Ты разгадала причину вымирания Венкуры, и у нас появились союзники.

- Ангелика отправляет с нами отряд арбалетчиков и даёт проводника, - пояснил Тайл, отвечая на удивление в глазах девушки.

Они рассказали ей о произошедшем, так как Татьяна ничего не помнила, кроме чёрной воронки зла, поделились своими выводами и решили утром отправиться в путь. Ужин сорвался толком не начавшись, а для восстановления девушки требовалось поесть. Она не успела попросить, как верь открылась, и на пороге показалась служанка с полным подносом еды.

- Королева распорядилась принести вам ужин, - отчеканила женщина, ставя поднос на столик и с любопытством посматривая на чужачку. Было видно, что она хотела что-то сказать, но долго не решалась. Видно, важность взяла вверх, и служанка рухнула перед Таней на колени, быстро затараторив: - Умоляю, заберите мою дочь с собой. Все знают, что Белое королевство скоро постигнет судьба голубых, поэтому молю, спасите ребёнка. Возьмите с собой. Она будет полезна. Приготовит еду, поможет одеться. Ещё у неё неплохие задатки бытовой магии, и она может снимать лёгкие недомогания и головную боль.

К концу речи женщина дёргала Танюшу за платье, запиналась и заливаясь слезами. У девушки обливалось кровью сердце от боли в глазах бедной женщины, и она кивнула, соглашаясь, прося прислать дочку утром, к сборам.

- Уверена, что нам нужен ребёнок в небезопасном походе? – деликатно указал на ошибку Гориал. – Это может затормозить нас.

- Я не могу остаться безучастной к просьбе матери, убитой горем, - вскинулась Таня. – Она не виновата, что боится за своё дитя. Тем более с нами идёт сопровождение, так что помощь с готовкой нам понадобится.

Гориал в очередной раз отметил разумность своей избранницы и несгибаемую жёсткость в отстаивании своих решений. Такая самочка могла дать фору любой волчице. Да что там. Любой женщине во всех мирах.

Спорить больше никто не стал. Поужинав, все разошлись по комнатам и легли спать, а на утро их отряд, увеличившийся на пятнадцать воинов и одного проводника, стоял в саду и прощался с Ангеликой.

- Таня, - обратилась к девушке королева, кивнув ей в сторону и отойдя ото всех. – Я очень надеюсь, что вы сможете спасти Венкуру, и верю, что успеете помочь нам. С вами идут лучшие арбалетчики. Постарайтесь не отходить от них.

- Спасибо, - поблагодарила Татьяна. – Я хотела бы забрать у вас с собой девочку. Нам нужна помощь с приготовлением еды.

- Всё, что надо.

Когда Танюша вернулась к команде, от ворот отделилась стройная фигурка и направилась к ним. Все ждали девочку, ну, как минимум подростка, но то, что к ним присоединится очень красивая девушка, не ожидал никто. Высокая, тонкая, с белоснежными, длинными волосами, стянутыми в тугую косу, с большими глазами цвета ясного неба. Она ступала легко, с кошачьей грацией, но это не выглядело так пошло, как в замке Тагира.

У Тайлерона сжало дыхание и потеплело внутри. Такая куколка стала бы жемчужиной его гарема. Повторялся, но на то он и кошак, расплывающийся от красоты и желающий забрать её себе. Наверное, у него всё было написано на лице, потому что Гор ткнул его в бок локтем и помотал головой.

- Здравствуйте, я Мирта, - мягким голосом представилась девушка, скромно опуская ресницы. – Мама отправила меня в помощь вам, Таня.

Татьяна даже не сразу смогла ответить, выбираясь из растерянного состояния. Кто-то говорил о возможных трудностях с ребёнком в переходе? Трудности блистали во всей своей красе. Танюша не волновалась за реакцию Гора, полностью доверяя ему, но Тайл мог поддаться искушению и потеряться в желаниях и чувствах.

Стоило выйти за пределы дворца, как взгляд наткнулся на тоскливый пейзаж с ватницей, тянущийся до горизонта и дальше. Правда, до опатичного состояния дела не дошло, благодаря знанию проводника, проведшего путников через белую территорию за два дня.

Земли чёрных объединяли в себе все недостатки и достоинства других королевств. На границе гостей встретил густой лес, сквозь листву которого с трудом проникало солнце. Через полдня он сменился потрясающими лугами, где резвились маленькие азизы, а лагерь разбили уже на берегу огромного озера, затянутого по кромке яркими цветами.

- Давным-давно здесь была каменистая пустыня и пустые кратеры озёр. Ветер, пыль, останки животных, - обнял со спины Таню Гор. – Сюда бежали колдуны с тёмной магией, преступники и заключённые, сумевшие избежать казни. Сейчас история переписана, но мой дед ещё помнил те времена, когда Чёрного королевства не существовало, а вместо него простилались запретные земли.

- И как безжизненные земли превратились в райское место? – Танюша повернулась к нему и обвила руками шею.

- Никто не знает, но в какой-то момент они ожили, - прижал её к себе Гориал, касаясь губами лба. – То ли боги сжалились над беглецами, поселившимися здесь, то ли маги провели какой-то обряд, вкачав в почву много сил.

Ночью Татьяну разбудил толчок в грудь и до слуха донеслось жалобное завывание. Она встала и потянулась на него, ведомая прозрачными нитями. Перед глазами пронеслось прошлое в ускоренных кадрах, остановившись на виде, властвующим здесь давным-давно.

Серые булыжники, иссушенные солнцем, завихрения песка, скрученные ветром, тяжёлые облака с надвигающимся беспределом. В отдалении стояли маги, собравшись в круг, обступив девичье тело, прикованное к камням, и произносили слова на неизвестном языке, переходящие в протяжное пение.

На высоких нотах небо разверзлось, посылая в безжизненную почву столпы огня, пробивающие кричащую от боли девушку. В туже секунду молодое тело стало увядать, иссыхать, пока не превратилось в тлен и не развеялось по ветру. Из недр земли раздался оглушающий рёв, и с небес полился стеной ливень.

Таня горела в пламене, и по её щекам текли кровавые слёзы. Девушка, отданная в жертву, слишком сильно была похожа на неё.

- Гор. Это было жертвоприношение, - коснулась рукой волка Таня, а по её щекам текли обжигающие дорожки слёз. Она толком ещё не пришла в себя, и лицо убитой двушки стояло перед глазами, а боль, перенесённая ей, всполохами пульсировала по телу. – Они принесли её в жертву убив, и после этого появились межпространственные колодцы. Гор, она была похожа на меня. То есть, нет… Это была я.

- Что ты такое говоришь, Таня, - приподнялся с земли Гориал и обнял девушку, прижав к себе. – Тебе, скорее всего, показалось. Ты не могла быть там. Это было очень давно.

Их суета разбудила весь лагерь, и Татьяна рассказала всё, что привиделось ей. Тайлерон молчал, и видно было, что он усиленно думает, Бач растерянно подбрасывал ветки в костёр, Ким щебетала слова успокоения, а Мирта готовила успокоительный сбор. Гор затащил Танюшу на колени и баюкал как ребёнка, нежно гладя по спине.

- Я был один раз в закрытом зале под храмом чёрных. Заблудился и случайно попал туда, - тихо заговорил Тайл, вырываясь из мыслей. – Неприятное место, тёмное, холодное, мёртвое, словно тебя касается могильная стужа. Там на стене была таже картина, что видела Таня. Девушка, пробитая огненным столпом с грозового неба, а вокруг неё жрецы с поднятыми головами и чернотой в глазах.

- У нас очень мало информации, и приходится строить догадки, - задумался Гор, осматривая покрывало белёсого тумана, расползшегося по озеру. – И самое главное, полное непонимание как спасти Венкуру.

- Эта земля пропитана невинной кровью, - прошептала Таня, ёжась от липкого холода, сковавшего тело и болезненно режущего после огня. – Я чувствую всю обречённость, страх, боль, впитавшиеся в неё. Она стонет, просит очистить, но это невозможно. Нельзя очистить проклятое. Нельзя. Слишком глубоко расползлась чернота, пожирая всё светлое на своём пути.

Танюша перешла на скулёж, раскачиваясь и плача. Изнутри разрывало от гнетущего чувства безысходности всего их похода, бесполезности что-либо делать. Не помочь, не спасти, не исправить. Если только стереть, истребить, изничтожить вместе с ядом, просочившимся во всё живое.

- Дайте я, - подбежала Мирта, передавая кружку с отваром Тайлу и падая на колени перед Таней, выгибающейся в руках Гора. – Попробую вытянуть. Держи её.

Мирта прикоснулась к Татьяне, провела руками по голове, спустилось к груди и вдавила ладони в области сердца, бубня на древнем языке и покачиваясь в такт ударам. Таня ощутила нагревающуюся пульсацию, сосредоточенную под ладонью, и потоки из острых льдинок устремились к теплу. С ними уходила боль, отчаяние, гнев, оставляя бесчувственную пустоту. Дыхание выровнялось, пришло спокойствие, и девушка погрузилась в глубокий сон.

- Если проснётся, надо дать успокоительный отвар, - устало прошелестела Мирта, отползая на боку от Танюши. – Больше ничего сделать не могу.

Гориал откинулся на спину, располагая самочку на себе, прикрыл глаза и зарылся носом в волосы. Она пахла раскалённым песком, прелыми травами и кровью. Сколько волк не принюхивался, а сладкий аромат фруктов уловить не мог. Таня менялась слишком быстро, и такая скорость пугала его.

Утром все встали поздно, когда солнечный диск прочно обосновался высоко в небе. Не сказать, что Татьяна плохо себя чувствовала, но пустота никуда не делась. С ней поблёкли краски дня, яркость природы, прозрачная синева озера. Всё стало приглушённым, будто подвернули свет.

- Ты как? – поинтересовался Гор, поднося ей мясо на завтрак.

- Лучше, - с благодарностью взяла у него девушка миску. – В этот раз я всё запомнила и могу до мельчайших подробностей описать.

- Ты уверена, что та девушка была похожа на тебя? – присел напротив Тайл. – Может показалось? Расстояние, темнота?

- Уверена, - кивнула она. – Более того, она была моей точной копией.

- Мы должны пробраться в тот загадочный зал и поискать там ответы, - сглатывая страх за избранную, прорычал Гор. – И в библиотеку Чируна надо попасть, желательно в скрытую.

Они тесно придвинулись к друг другу, опасаясь утечки планов через отряд белых. Доверять никому было нельзя, поэтому обсуждения проходили тихо.

- Придётся идти к чёрным с официальным визитом и выжидать удобный момент, - согласился с Гориалом тигр. – Будем, девушки, вас в Кирсаноле наряжать.

Следующие два дня прошли без приключений. Ночёвка у водопада, где удалось искупаться и переночевать, остановка в роще с фруктовыми деревьями и виноградными лозами, цветущие луга, по кромке которых виднелись крыши мелких сёл. Местами пасся домашний скот, призывно голося, стоило завидеть чужаков, а ветер доносил крики птиц, гуляющих по дворам. Чем ближе отряд приближался к городу, тем сложнее было обходить населённые места, и тем сильнее накрывал страх.

Таня с какой-то ностальгией вспомнила дом, праздничные посиделки с родителями, летние набеги к бабушке в деревню, пятничные тусовки с Риткой, смеющейся и успокаивающей после недельный инцидентов. Очень ярко всплыл образ Анатолия, орущего на весь аэродром, его пинок, последующее свободное парение и глаза блондинчика, цепляющегося за стропы, когда Танькино глупое тело пыталось поймать потоки воздуха и притормозить.