Без(д)умный прыжок в никуда

Глава 21

Чтобы не происходило в её жизни несколько дней назад, в этой, прошлой, ставшей вдруг снова настоящей, следовало двигаться дальше. В понедельник Таня позвонила своему начальнику, рассказала страшную историю, что поведала всем, кому могла, и во вторник ехала в маршрутке на прежнее место работы. Клиентскую база, наработанную годами, растащили, стоило ей только пропасть, но поиск новой и расширение Татьяну не пугали, особенно после того, через что она прошла.

Странно было находиться в мире, бывшем родным двадцать три года, и осознавать, что в нём тебе нет места. Что привычные фонари не рассеивают темноту, что возможность зайти в магазин и купить что-нибудь вкусное не радует сердце, что комфорт и забота близких людей не трогает душу.

Что-то сломалось в Танюше при переходе через туннель. Что-то выгорело. Что-то важное. То, ради чего стоило и хотелось остаться здесь. Огня девушка больше не чувствовала, как и ниточки, что протянулось между волком и ней. Главное было не думать. Ни о том, что с Гором, ни о том, где остальные из их такой разношёрстной, такой странной, такой близкой компании. Не думать, не вспоминать, не отвечать на вопрос – что было бы если… Если бы они не пошли к чёрным, а спрятались в запретных землях… Если бы она не спасла Гора… Если бы Тайл не успел поймать её при падении… Если бы Ритка не обмолвилась о прыжке с парашютом…

Парашют. Наверное, это была самая глупая и неразумная идея, но, когда что-то разумное окружало Татьяну? Уже в выходной она стояла в душном здании маленького аэродрома и записывалась в группу вторичных прыжков.

- Ты? – воскликнул Анатолий, увидев Таню и снова пережив в памяти весь тот кошмар, что последовал после её пропажи. – Что ты здесь делаешь?

- Прыгнуть хочу, - ссутулилась под его тяжёлым взглядом Татьяна. – Понравилось.

У мужчины задёргались усы и к ним присоединился глаз. Три дня поисков, две недели запрета на взлёт самолётов, месяц тасканий в полицию, перетряхивание грязного белья и полная пересдача тестов на инструкторскую лицензию. А самое страшное – нескончаемые муки совести, сжираемые его по ночам, и ящик водки, совсем не заглушающий эту совесть.

Конечно, глядя на Таню, Анатолий испытал облегчение и благодарил про себя всевышнего за то, что девчонка жива и его вины в случившемся нет, но повторить этот ад? Ну его… Гнать. Гнать её подальше.

- Нет, - рявкнул он, хватая девушку за локоть и вытаскивая на улицу. – Никаких прыжков выше одного метра. Представляешь, что пришлось мне пережить? Да я чуть лицензии не лишился. Меня начальство не подпускало к группам, перестало доверять. От меня жена, в конце концов, ушла из-за стресса.

- Ну всё же закончилось, - нерешительно забубнила Татьяна. – Я жива, вы восстановлены. И вообще, снаряд в одну воронку не падает. Нормально всё будет. Даже выталкивать не придётся. Сама прыгну.

Анатолий готов был вцепиться в свою шевелюру и выдрать пару клоков, лишь бы девчонка ушла подобру-поздорову. Её тупость и упертость вызывали раздражение.

- Послушай меня, девочка, - процедил сквозь зубы, тряхнув её за плечи так, что у Тани голова дёрнулась, как у тряпичной куклы. – У тебя теперь волчий билет на прыжки. Твою задницу не подпустят даже бейсеры, у которых котелки не варят. Уйди по-хорошему, или придётся познакомиться вон с теми молодцами.

Толик ткнул рукой в сторону ворот, и Танюша проследила направление взглядом. Там на перекур вышло три бугая, размером с медведей. Параллель протянулась к оборотням, но лица мужчин были намного злее и свирепее представителей Венкуры, и Таня поперхнулась. С такими связываться не хотелось, поэтому она кивнула, поспешив на выход.

Анатолий, чёрт бы побрал его инструкторскую солидарность, не обманул. Все клубы, занимающиеся парашютными прыжками, гнали Танюшу, словно прокажённую. То ли у них была общая картотека, то ли им разослали её паспортные данные и фоторобот, но отказ она получила везде.

К бейсджамперам, конечно, Татьяна не обращалась. Всё-таки разум ещё присутствовал, но её проблему это не решало. Ей нужен был прыжок, нужно было рискнуть и испытать судьбу, воспользоваться последним шансом возвращения к Гору.

Вечера девушка проводила в тесной компании с ноутбуком, отказывая Рите, коллегам и общим знакомым во встречах. Её интересовало всё. Древние легенды, исторические места, научные писания и сплетни местного разлива. Рассказы сумасшедших, или таких же как она, о перемещения и инопланетянах, сказания стариков об оборотнях и ведьмах.

А спустя неделю, Татьяна открыла охоту на Анатолия, узнав местожительство вредного инструктора. Каждый вечер встречала его у подъезда и с укором провожала до дверей.

- Что ты от меня хочешь? – сдался тот через восемь дней. Ему снова стали сниться сны про нераскрытый парашют и размазанное в лепёшку по траве тело. – Что я должен сделать, чтобы ты от меня отстала?

- Мне нужен всего один прыжок, и больше вы меня не увидите, - с готовностью ответила Таня, намереваясь отстаивать своё право на свободный полёт.

- Ты маньячка, сумасшедшая или суицидница? – устало потёр он виски́. – Хочешь отправить меня в тюрьму?

- Нет, - мотнула она головой и добавила: - Всего один прыжок.

- Настырная, - с какой-то обречённостью проговорил он. – Понимаешь, на что толкаешь меня?

Таня только кивнула, уже представляя порывы ветра, охлаждающие лицо, закладывающие уши и треплющие одежду, приближение земли, тёмный коридор и неповторимый воздух Венкуры. Уверенность, что всё должно получиться, раскрасила этот вечер в яркие краски. Малиновая полоса на небе, прикрытая прозрачным покрывалом серости приближающейся ночи, бледный серп луны с другой стороны, не вошедший в полную силу, притенённая наступающими сумерками зелень листвы, насыщенный запах чубушника или табака.

- Хорошо. Жду тебя в субботу в шесть утра на проходной. Один прыжок, и ты поклянёшься исчезнуть из моей жизни.

- Всё, что угодно, - взвизгнула девушка и бросилась мужчине на шею.

Она прыгнет, парашют не раскроется и её ждёт другой мир. Надо только повторить всё, как в тот день.

***

- Пространственные колодцы закрылись. Их больше нет на Венкуре, - твердил жрец, испуганно глядя на оборотней.

- И раньше не было, но как-то вы их открыли? – не успокаивался Гор, срываясь и хватая старика за балахон. – Мне нужен всего один маленький, чтобы я мог попасть на Землю.

- Дыры открывали предки. Только Чирун знал, как они появились, - заистерил жрец, вжимаясь в спинку стула, к которому его привязали. От оборотней всегда веяла опасность, а от взбешённых оборотней… Старик готов был пообещать что угодно, лишь бы его отпустили и не причиняли боль.

- Где-то должна быть информация, - оттащил Тайл волка от напуганного старика. – Думай жрец, где она может быть.

- Под главным залом храма, - выдавил служитель из себя, потрясывая нервно бородой. – Если и есть, то там. Только здание разрушено. Ничего не осталось.

- Проверим, - оборвал стенания Гор. – Торри, проследи за жрецом, чтобы он не делал глупости.

Тор посмотрела на тигра и тот кивнул ей в согласии. Когда они притащили старика к ней в салон, она спешно собирала вещи. Общая паника затопила город, и все, как стадные животные, пытались пролезть в одну дыру. Здания, что располагались близко к дворцу, пошли трещинами и местами обвалились, на дорогах появились разломы, увеличивающиеся с каждым толчком под землёй. Нечто сопротивлялось, нанося невосстановимые повреждения королевству.

Уже то, что Тайлерон выбрался живым из ада и пришёл именно к ней, вселяло в женщину слабую надежду, что он чуть больше задержится в её жизни. Чуть больше счастья, чуть больше нежности, чуть больше спокойствия, чем заслуживала та девочка в белом платье.

Оставив девушек в салоне, Бач с оборотнями вернулись на площадь, где в блёклом свете солнца чернели останки величественного, когда-то, здания. Огромные провалы окон, острые края стен, исполосованные шрамами. Внутрь пришлось вползать в расщелину между камнями и разбирать завал перед входом в подземелье. Получился слишком узкий лаз, осыпающийся с каждым толчком взбунтовавшегося нутра.

- Придётся тебе, Бач, - отодвинулся Тайл. – Бери всё, что найдёшь.

Ишигак смело нырнул в неизвестность, прошмыгнул по туннелю и оказался в сердце чёрного храма. Здесь ничто не указывало на разрушения. В держателях коптили масляные в факелы, алтарь освещали толстые свечи, вдоль стены с рисунком трещал огонь. И хоть всё осталось целым, от пульсирующей силы не осталось и следа.

Рукописей, книг не было видно. Бач обшарил каждый уголок. Оставался только алтарь из оплавленного камня, занимающий центральную часть помещения. Охотник осмотрел его весь, пытаясь найти выступы, углубления и трещины, но возвышение было литым, словно созданное из цельного массива.

Бач уже собрался уходить, когда по полу побежала дрожь и паутина располосовала плиты. Оглушающий грохот прокатился по своду, обрушился вниз и врезался в основание постамента. Кусок скалы откололся, открывая пустоту у подножия алтаря. Ишигак упёрся ногами в пол, поднапрягся, толкнул камень и обнаружил тайник под алтарём.

Возвращался он, таща за собой большую сумку, наполненную несколькими свитками и книгой, которую так и не смог открыть. От твёрдой обложки фонило магией. Не той тёмной, что паразитировала во дворце. Другой, более древней.

Стоило ему выбраться из лаза, как стены сотряс новый толчок, погружаемый сердце храма в вечный сон, будто из него выкачали последние силы, и оно сдалось каре небес. Мужчины поспешили на выход, избегая появляющиеся провалы и стремясь на воздух. Всё, что можно было взять у Чёрного королевства, они взяли, и теперь с этим предстояло разобраться.

В свитках ничего интересного не было. История государства, свод законов, жизненные очерки Чируна. Оказалось, что за близость с тёмной магией, король лишён был продолжения рода, а в жёны брал сильных магичек, на которые указывал монстр. Тьма высасывала их за несколько лет, отдавая крупицы силы правителю. Отвратительная история, скрываемая ото всех в сердце храма.

- Книгу не открыть, - устала наблюдать за бесполезными стараниями мужчин Тор. – Скорее всего, нужно заклинание или обряд.

Жрец, выпущенный временно из погреба, с благоговением гладил обложку и корешок, бубня что-то на древнем языке. Казалось, что он потерялся для окружающих, полностью растворившись в рунах на тёмном фоне, обрамлённом по краю древней ковкой.

- Сможешь открыть? – оторвал его от восхваления предков Гор, дёрнув за рукав и развернув к себе.

- Нет, - мотнул головой старик. – Это книга основателей Венкуры. Её могли читать только носители огня и древние колдуны. Язык умер вместе с ними, как и знание ритуала, способного оживить страницы. Силы, открывающие межпространственные колодцы, ушли. Я не чувствую их больше, и жизнь свою не чувствую. Слишком долго меня питал источник. Мне давно стоило уйти.

Жрец как-то резко осел, завалился на бок, тихо захрипел и начал высыхать, сжимаясь, сморщиваясь и истлевая. Через несколько секунд на полу остался прах, медленно просачивающийся сквозь щели в досках.