Боги Бесконечных Земель

В программе Дамона (если такая программа у него вообще имелась) не предусматривались фитнес-тренировки именно с целью нарастить мышечную массу. Зато с избытком хватало силовых упражнений: таскания камней, отжимания стоя на руках, подтягиваний и прочих комплексов с собственным весом, и все это прорабатывалось во взрывном темпе. Эти упражнения требовались для увеличения именно физической силы, а не внешней красоты. Кардиоупражнений тоже хватало — взять хотя бы долгие спарринги и формальные приемы с оружием.

В принципе, никакого фитнеса и не требовалось. После всех этих тренировок мускулы нарастут сами, никуда не денутся.

В ходе практических занятий Дан узнавал и много теоретических знаний. Правда, подавались они Дамоном и коллегами без какого-либо порядка, но постепенно у Дана сама собой сложилась более-менее стройная картина.

Итак. Магические силы делились на сиддхи и индрии, то есть сверхвозможности самого мага и экстрасенсорная сфера восприятия тонких энергий. Развивались эти две стороны магических умений параллельно и одновременно. Тренируешь Поток — чутье развивается само по себе. Поэтому в Академии такой упор делался на боевых способностях, ведь все остальное приложится в качестве бонуса.

Сиддхи проявляются в основном в виде Потока, который принимает форму разных элементов: земли, воды, огня, воздуха, звука и света.

Развитые должным образом индрии позволяли на большом расстоянии улавливать присутствие других людей, особенно наделенных магической силой, парасаттв (именно так вычислил местонахождение парасаттвы Ракеш), животных, неорганических и неживых субстанций, в которых циркулирует энергия (например, водные потоки, ветра и вулканы).

Таким образом с помощью индрий Эмиссары легко ориентировались на новых Землях, находили нужные географические точки, людей, животных и так далее.

Дану припомнилось, как чужак в маске требовал показать ему военную базу. Отчего он не мог найти ее сам? У него не было нужных индрий, что ли? Тогда выходит, что он ими не обладает в нужной степени или же индрии не помогают отличить военную базу от какого-нибудь другого объекта. Или же чужак просто решил подстраховаться, использовав местных — то есть Дана и Макса — вместо того, чтобы перемещаться с помощью магического нюха.

Порядком поломав голову, Дан отложил решение этого вопроса на будущее, когда наберет нужное количество информации, и сосредоточился на изучении магической теории.

В Антарапуре широко использовались технологии, основанные на применении Потока. Обычный человек — тот же Служитель — не в силах воспользоваться такой технологией по назначению. В распоряжении Эмиссаров были самые разные гаджеты (если можно их так назвать); взять хотя бы складной меч Ирис или манипуляторы Дана.

Занятия иногда продолжались после обеда, а иногда Дамон отпускал воспитанников раньше, четкого графика не было. В свободное время Дан гулял по обширному и пустынному парку Академии, никогда не отклоняясь от трехлинейного тракта. Это раньше он показывал характер — когда нечего было особо терять. Теперь выделываться — себе дороже.

Эмиссары среднего и старшего звена ходили где им вздумается. С ними Дан и его коллеги сталкивались на удивление редко. Создавалось впечатление, что старшие Эмиссары невидимы и применяют специальную магию, скрывающую их от салаг.

Дана все это устраивало. Он не сомневался: придет время, и он узнает все. Сам станет Эмиссаром старшего звена.

Несмотря на веру в то, что Камень-град со всеми обитателями будет рано или поздно спасен, Дан понимал, что в любом случае его место здесь, в Антарапуре. В Камень-граде он станет чужаком, с его-то сиддхами и индриями.

И памятью об иных мирах…

В город, кстати, он до сих не прогулялся. Это не было прямо запрещено, но и не поощрялось. Тройные линии обрывались у ограды вокруг Академии. Стоя у ворот между густыми тропическими великанами, Дан частенько наблюдал за людьми, спешащими по своим делам, но запретной линии не переступал.

Горожане ничем особенным не отличались. Светлокожие и беловолосые встречались с той же частотой, как и темнокожие и с волосами цвета дегтя. Цвет одежд — неизменно легких и просторных — варьировал, но часть одежды всегда сигнализировала о принадлежности к тому или иному сословию.

Народ ездил на конных повозках, на телегах, запряженных круторогими волами, на паланкинах белого цвета (понятно, кто там сидел) и автоматических повозках, похожих на старинные кареты, движущихся бесшумно, как электромобили.

В целом с транспортом дела в Антарапуре обстояли так, что ничего понять было невозможно. Полный бардак. Примитивные телеги уживались с продвинутыми электрокарами — иногда довольно футуристических форм.

А еще здесь летали на виманах — крылатых лодках. Именно крылатых и именно лодках. Дан сам часто видел, как они планируют в голубой вышине. Вблизи поглазеть пока не удавалось.

Дней через пять Дамон устроил тренировку, призванную научить Эмиссаров мгновенно ориентироваться на местности при переходе через мандалу. Дан, Киран, Ракеш и Ирис надели непроницаемые повязки на глаза, заткнули уши силиконовыми на вид берушами и надели крохотные парасаттвы в виде слизистых шапочек, напрочь блокирующих все индрии.

Эти блокирующие шапочки Дана весьма заинтересовали. Он задался вопросом: а сиддхи тоже можно заблокировать? Очевидно, да, но Дамон на эту тему не распространялся.

Он в кои-то веки разговорился и поведал о мандалах — древних магических схемах, объединяющих Бесконечные земли — и о том, что они относятся к классу объектов, которые запоминаются навечно.

— В смысле, один раз увидел — и не надо больше напрягать память? — уточнил Дан.

Ага, подумал он, если постараться, можно вспомнить мандалу, которая унесла чужака и Дана из Камень-града в Заброшенный мир…

— Запоминаются не конкретные мандалы, — остудил его Дамон, — а мандалы вообще, как явление. Память о них будет жить вечно, во всех следующих жизнях.

— И будут снится во снах?

— Иногда.

Дан потер нос — по нему минуту назад пришелся скользящий удар Дамона. Шапочка-парасаттва, беруши и повязка лежала на блюде на тележке, которую прикатил Служитель.

— Ты ее видел, — сказал Дамон. — Значит, встречался в прошлых жизнях.

— Шен, почему ты не объяснил этого раньше?

— Ты бы не воспринял эту информацию как следует. Ты был не готов.

Дамон осклабился, и у Дана появилось сильнейшее желание вломить ему по роже — далеко не в первый раз.

“Когда-нибудь”, — утешил он себя.

У него неплохо получалось орудовать манипуляторами, но управление элементами давалось из рук вон плохо. Также неважно дела обстояли с индриями: чутье частенько подводило, было капризным, как муза поэта. Порой Дан вообще не ощущал магических потоков энергии вокруг, а временами чутье обострялось до такой степени, что Дан мог бы описать каждого павлина за каменной стеной в парке и даже беготню муравьев под землей.

Он научился согревать себя на морозе — правда, ненадолго — и охлаждаться на жаре, становиться твердым и гибким, но до уровня Ракеша было далековато.

В общем, прогресс имел место и неслабо этак мотивировал. Дан больше не парился по поводу того, поможет ему Дамон с Камень-градом или нет. Он сам себе поможет, справится собственными силами. Придет время — и придет скорее рано, чем поздно, — и Дан сам переместится по мандале сначала на Заброшенную Землю, а оттуда, попутно настучав по башке всем попавшимся на пути монстрам, в Камень-град. План пока не вырисовывался в деталях, но все же обретал конкретные черты.

И в ближайшее время нужно снова проникнуть в архив мандал. Стоит покопаться там как следует.

Ракеш сказал, что вход Эмиссарам туда не запрещен, но там страшный бардак, миллион свитков на полках от пыльного пола до высоченного потолка, и перебрать все сложнее, чем забороть Шен Дамона.

— Почему всегда все так сложно? — не выдержал Дан.

— Потому что жизнь — страдание, — сразу ответил Ракеш с мягкой улыбкой. — Чтобы преодолеть его, нужно уменьшить собственные ожидания и эго.