Боги Бесконечных Земель

Глава 14

Новые “коллеги” Дана не соврали — новичкам в Академии приходилось несладко. Шен Дамон обучал в несколько странной манере: ничего заранее не объяснял, а обрушивался на ученика с атаками разной степени интенсивности, а тот сопротивлялся как мог. После этого иногда Шен снисходил до очень кратких комментариев и разборов.

Во время первой схватки Дан воткнулся мордой в песок спустя секунду. Обозлившись, вскочил и недобро ухмыльнулся: хочешь драться в полную силу? Ладно! Он сдернул с себя рубашку, наполнил ее Потоком и обрушил это новое оружие на Шен Дамона.

Шен вроде бы не проявлял никаких магических способностей — не летал, не становился гранитным, не бил током и не оглушал неслышной вибрацией. Он и двигался как-то лениво, как только что проснувшийся медведь, но на самом деле каждое его движение было филигранным, экономным, и Дан попросту не мог попасть в него ни кулаком, ни затвердевшей до алмазной крепости рубашкой.

Наконец Дамон, сделав элегантный пируэт, что в случае его корпулентной фигуры смотрелось довольно комично, перехватил запястье бьющей руки Дана и в очередной раз бросил его в песок.

Падение вышло болезненным и обидным. Тем более что рубашка вылетела из пальцев и оказалась у Шен Дамона.

Тот закинул ее на плечо и фыркнул:

— Снимай штаны! Тебе ведь нужно оружие?

За поединком с огромным вниманием следили Киран, Ракеш и Ирис. Никто из них даже не улыбнулся, все они сочувствовали новичку, припоминая, должно быть, собственные мытарства в начале обучения.

Так, подумал Дан, поднимаясь. Спокойно. Я и не такое пережил, справлюсь и с забиякой Дамоном.

Он считает, что я постесняюсь снять штаны? А если сделать вот так?..

И Дан без колебаний снял штаны и наполнил их Потоком. Свернутые в подобие веревки, они были даже длиннее рубашки.

На нем оставались одни просторные трусы, и в них он выглядел сущим “красавцем” — тощим, с тонюсенькими ножками, с черной многоножкой на спине, с торчащими ребрами, хоть перед студентами-медиками выступай в качестве анатомического экспоната.

Но Дану было глубоко начихать на то, как он выглядит и насколько сейчас хорош. Он и раньше не слишком-то парился по поводу собственной красоты, а ныне и подавно. Он страстно желал научиться как можно большему количеству магических техник, а для этого в полсилы тренироваться нет смысла. Надо отдаваться тренировкам полностью. И, соответственно, надо сразить Шен Дамона, пусть Дан и рискует при этом испытать много боли. Не привыкать…

— О! — протянул Шен Дамон. — Надо же! Ну, давай…

Схлестнулись по третьему разу. На сей раз Дан выдержал аж три секунды и чуть было не попал по плечу Шен Дамона.

Тот его рубашкой не пользовался, так и придерживал на плече и дрался одной рукой. Дану от этого легче, правда, не становилось. Шен Дамон попросту поймал наполненные Потоком штаны рукой, и те сразу “сдулись”, потеряв всю энергию.

Как он это сделал?

Дан не представлял. Он не чувствовал в Дамоне никакой магической силы, но учитель ею явно обладал. Также непонятно, какие именно техники в его распоряжении; пока что Дан не видел ни одной.

Когда-то Дамон обезоружил оскорбленного доктора. Видимо, использовал ту же незримую технику…

Дамон выдернул штаны у Дана и повесил на другое плечо. Картина, если смотреть со стороны, была занятная: бородатый мужик с чужими шмотками на мощных плечах и почти голый дрищ перед ним.

— Опять без оружия! — обрадовался Дамон. — Снимай трусы!

Дан без колебаний сдернул трусы и одним легким движением свернул их в трубку. Она затвердела, наполненная потоком.

— О, нет, — донеслось сбоку. Ирис закрыла ладонями глаза, да еще и отвернулась. Впрочем, не исключено, что отвернулась она для того, чтобы подглядывать сбоку. Ракеш разинул рот, Киран не знал, смеяться или сохранять серьезную мину.

— Это более короткое оружие, — отметил Шен Дамон. — Ты не победил меня длинным оружием в этом просторном месте, не победишь и коротким.

Дан об этом догадывался и без Дамона. Но просто не мог остановиться. Не в его это манере.

— Знаю, — буркнул он. И кинул свернутые трусы в Дамона.

Тот, разумеется, уклонился, развернув корпус, но Дан мигом сдернул с правой ноги сандалию и, накачав ее Потоком до предела, швырнул в противника.

Сандалия пролетела как пушечное ядро, весящее с центнер, и врезалась Дамону, отвлекшемуся на трусы, в грудь.

Удар оторвал бы обычному человеку всю верхнюю часть туловища напрочь, так что нижняя оставалась бы стоять еще некоторое время, фонтанируя кровью, но Дамон не был обычным человеком. Тем не менее от удара он прокатился на пятках по песку назад, оставив две глубокие борозды, и выпучил и без того выпуклые глаза.

Дан тут же снял сандалию с левой ноги и замахнулся.

Ирис, забыв о девичьей стыдливости, пялилась на них вовсю, но интересовали ее явно не молодецкие стати Дана, а неслыханный факт: Дамон получил удар от новичка! Киран и Ракеш тоже были поражены.

— Ого! Неплохо! — оценил Дамон, встряхнувшись, как мокрый пес.

— Сейчас будет еще лучше, — пообещал Дан тихо, под нос.

Он метнул вторую сандалию с такой силой, что она снесла бы бетонную стену.

Дамон увернулся, и сандалия врезалась в каменную плиту, в которой уже красовалось немало шрамов. Оглушительно хлопнуло, плита содрогнулась, по ней пробежало несколько трещин, а сандалия застряла в углублении.

— В целом неплохо, — сказал Дамон. — Вот только ты слишком много выдаешь Потока. В бою с настоящим врагом это тебя истощит раньше времени. Надо бить слабей, но точней, понимаешь? И еще. У тебя кончилась одежда и обувь. Что будешь делать?

Дан огляделся. Рядом лежал камень размером с кулак. Он сделал к нему шаг, но Дамон покачал головой.

— Нет-нет! Я успею тебя вырубить. Собственно, ты уже проиграл. И знаешь, почему?

Он вразвалку приблизился, кинул штаны и рубаху Дану. И продолжил:

— Потому что ты зависишь от оружия. Настоящий воин — тот, кто не зависит от однообразных фокусов с игрушками, ясно?

И поглядел в сторону Кирана, Ракеша и Ирис.

Те смущенно опустили головы.

— Настоящий воин — это не тот слюнтяй и бездельник, который умеет драться только, допустим, палкой или мечом! Ты, Дан Данис, используешь много разных вещей, и это хорошо. И все же ты зависишь от этих вещей.

— И чем драться-то? — мрачно поинтересовался Дан. — Кулаками?

— Человеческое тело — это тоже оружие, — сказал Дамон. Он напустил на себя напыщенный вид ментора. — Но и от него нельзя полностью зависеть!

— Я не понял, — сказал Дан, не спеша надевая штаны и рубашку.

— Ничего странного, вот эти балбесы до сих пор не поняли, — утешил Дамон, кивнув в сторону зрителей. — Когда поймешь, станешь настоящим воином, а не мелким уличным драчуном с велосипедной цепью в кармане…

В тот день Дан больше ни с кем не сражался, Дамон переключился на других учеников. Но на другой день муштра возобновилась.

Дан к этому подготовился — набрал в карманы и ладони камешков размером с крупную фасоль и, когда Шен попер на него, обстрелял его как из пулемета.

Дамон не уклонялся — он попросту поймал все выпущенные со страшной силой камушки ладонями. Энергия Потока мгновенно рассеивалась вблизи от Дамона. Затем главный Эмиссар очутился рядом и щелкнул Дана по лбу.

— Опять оружие? — хмыкнул он. — Никак не поймешь моего урока?

Дан набросился на него с кулаками, но тотчас рухнул на песок от подсечки.

— Голыми руками его не одолеть, — сказал Киран, когда занятие закончилось и Дамон испарился. Молодые Эмиссары, изрядно потрепанные и вспотевшие, сидели на валунах посреди тренировочного зала.

— И с оружием тоже, — кисло добавил Ракеш.

— А вы-то поняли, чего он от нас требует? — сварливо спросил Дан.

— У нас была идея, — сказала Ирис. Она постукивала по лодыжке укороченным мечом. — Драться без оружия — это коан, загадка без ответа. Причем Дамон даже наши кулаки называет оружием. Получается, что надо отказаться от наших тел в сражении… Эту загадку не разгадать с помощью логики.

Ракеш сказал:

— Зато мы прокачиваемся во владении определенными техниками. Ты, Дан, тоже вот овладел техникой Потока. Хорошая, между прочим, техника. Мне нравится, как ты швыряешься любыми вещами.

— Надо брать пример с самого Дамона, — сказал Киран. — Он не использует никакого оружия…

— Но ведь руки-ноги использует! — перебил Ракеш.

— Ну да…

— А вы видели его в деле? — спросил Дан. — В миссии? Как он дерется с настоящим врагом?

Эмиссары переглянулись.

— Нет, не видели. — Киран пожал литыми плечами. — Он только дает нам задания, но сам с нами не ходит.

— Хитрый, — добавил Ракеш.

В последующие дни Дан сделал вывод, что, несмотря на неуважительные на первый взгляд замечания в адрес учителя, Эмиссары Дамона очень уважают. Просто не совсем его понимают — махасиддх как-никак. Махасиддхи даже в Антарапуре встречаются нечасто. Обычный человек сочтет, что перед ним безумец, но позже всегда выясняется, что любое слово и действие махасиддха преисполнено мудрости.

Дан, видимо, оставался обычным человеком, и мудрость махасиддха ему была недоступна ни в каком виде. У него сложилось собственное мнение о Дамоне. Это очень сильный маг, который слегка одурел от своей силы, вот и дурачится. Сам-то Дамон наверняка мнит, что делает все как надо — в соответствии со своим излюбленным естественным законом, но по факту особой помощи от него не дождешься. Дан решил про себя, что будет прилежно учиться, не пикируясь с Дамоном, а дальше видно будет. С накопленными знаниями и друзьями он рано или поздно вернется в Камень-град и исправит ущерб…

Как-то Киран принес Дану две причудливые конструкции, абсолютно одинаковые. Дан мысленно назвал их манипуляторами. Крепились они на предплечья специальными мягкими захватами из вещества, похожего на силикон. В сложенном состоянии манипуляторы были незаметны в широких рукавах, а в развернутом представляли собой суставчатые металлические щупы, которые изгибались во все стороны в четырех местах. Таким образом, боевая часть манипуляторов состояла из пяти металлических сегментов в виде чуть вогнутых лезвий. Наполняя их Потоком, Дан как бы владел сразу двумя мечами длиной метра в два, причем мечи эти могли изгибаться и принимать разную форму.

— Сделал их когда-то себе, — признался Киран. — Когда подбирал оружие. Меня тогда Дамон тоже донимал… А потом решил, что лучшее оружие — вибрационный удар, он всегда со мной. Получается, я хоть немного, да освободился от необходимости таскать с собой оружие…

Дан горячо поблагодарил Кирана за щедрость. Манипуляторы ему понравились, и он сразу начал тренироваться с ними.

Примерно через неделю регулярных тренировок и пятиразового питания Дан обнаружил в зеркале, что болезненная худоба исчезла без следа. Дан перестал походить на жертву концентрационных лагерей. До мускулистости Ракеша, Кирана и Ирис было далеко, но прогресс был налицо.

Налились силой и мускулы ног, а это свидетельствовало о том, что нижние конечности все-таки двигаются за счет мышц, а не Потока от парасаттвы.