Боги Бесконечных Земель

Глава 18

В последующие дни Дан много размышлял о ночном разговоре, ждал продолжения, но Шен на тренировках обращал на него не больше внимания, чем обычно. Дан посматривал на других Эмиссаров нижнего звена — не пообщался ли и с ними махасиддх? Не заронил ли и в них зерно сомнения? Почему он подозревает именно Ирис?

Девка она, конечно, высокомерная, но после миссии, кажется, сильно изменилась, переосмыслив жизненные приоритеты. Ее признание на острове Дан принял за чистую монету, но что, если он ошибся в ней? Тогда, выходит, она играет и на стороне культа Смарана? Что за бред?

Нет, Дан не находил никаких резонов подозревать новых друзей. Ракеш спас его от смерти и инвалидности, Киран бился плечом к плечу не раз, таскал его на своем горбу, а Ирис…

К Ирис, как к единственной девушке в команде, он испытывал не только дружеские чувства, особенно после того, как была разблокирована вторая чакра. Ирис умеет драться, стреляет молниями, орудует двухметровым мечом, у нее белоснежные волосы и потрясающая внешность. Однако то, как она впервые предстала перед Даном — как в высшей степени высокомерная личность, ни на минуту не забывающая о своем особенном происхождении, — повлияло на отношение к ней Дана. Первое впечатление — самое сильное, от него так просто не отмахнешься. Поэтому ни о каком романтическом интересе речи не шло, он просто испытывал к ней сексуальное влечение — иногда довольно сильное.

Впрочем, двусмысленных движений в ее направлении он не делал: во-первых, отношения среди Эмиссаров всегда подчеркнуто профессиональные, иногда дружеские, не более; во-вторых, Ирис с характером и владеет мечом и молниями. Дан с ней не связывался.

В свободное от тренировок время Дан учился читать и писать. Грамота давалась нелегко: местный язык имел смешанную фонетическо-иероглифический слоговый алфавит, то есть часть слов писалась отдельными буквами или слогами, а часть — иероглифами, которые никак не передавали звук. Кто бы ни придумал такую мудреную грамоту, он не раз был обруган сквозь зубы Даном, корпевшим над учебниками. Дан планировал научиться как следует читать, а потом хорошенько покопаться в архиве, чтобы найти способ добраться до Земли Приполярья.

Судя по скорости обучения, полноценное изучение манускриптов в архиве откладывалось на неопределенный срок.

Вот тренировки давались ему все легче и проще. Управление Потоком достигло такой степени, что он разбивал каменный валун крохотной монеткой, брошенной одним поворотом кисти и наполненной Потоком.

У него начали появляться мускулы, он загорел и посвежел. Парасаттва же на спине никуда не делась и деваться не собиралась.

Как-то раз он сидел на парапете террасы и любовался видами на Антарапур в целом и высоченную башню в частности, через которую якобы можно было попасть в подземный город. На вечернее небо взошла почти полная луна, зажглись фонари. Внизу раздались шаги — прошла старая знакомая Керрту, увидела Дана, помахала рукой, широко улыбаясь.

Мимо нее прошел Ракеш, тоже заприметил наверху Дана, легко подпрыгнул и очутился рядом, на парапете. Протянул разрезанный напополам мангостин — очень сладкий тропический фрукт с белыми нежными дольками внутри крепкой кожуры.

— Что это? — не понял Дан.

— Сегодня ровно три месяца, как ты в Антарапуре, — сказал Ракеш, присаживаясь рядом и указывая на луну.

— Что?

Дан не считал дни, но почему-то считал, что прошло гораздо меньше времени. Григор и остальные мучаются уже три месяца? Он выронил плод, который упал с террасы и шлепнулся в бассейн с рыбками. Схватив Ракеша за плечо, Дан вскричал:

— Я должен помочь близким! Сколько ждать-то можно?

— Тихо-тихо…

— Нет, серьезно! Будет поздно! И я, балбес, прохлаждаюсь, читать никак не научусь…

Ракеш отодвинулся от Дана и, подумав, сказал:

— Можно кое-что придумать…

— А? — встрепенулся Дан.

Он не верил, что Ракеш способен как-то помочь. Просто из Дана неожиданно излились все накопленные эмоции: страх, вина, недоумение, бессилие.

Ракеш потер плечо после стального захвата Дана — он не успел превратить кожу в непробиваемый металл.

— В подземельях хранятся древние мандалы, — медленно и тихо проговорил он, оглянувшись. — Очень много! Можно там покопаться, вдруг найдем что-то полезное?

И показал на башню, черную на фоне догорающего заката, с огоньками фонарей на разных уровнях.

— Вход в нее только сверху? — спросил Дан, вспомнив, что страшно боится высоты.

— Да, — сказал Ракеш, — и еще его защищают ракшасы. Мимо них не пройдешь…

Дан пропустил мимо ушей упоминание о ракшасах — о них он уже слышал, это какие-то духи, служащие жителям Антарапура. Раз служат — значит, не слишком-то и опасны.

— Думаешь, там есть нужная мандала?

— Возможно.

— Тогда почему Дамон ее не ищет?

— Я почем знаю? Он же махасиддх! Ждет знака от своего естественного закона, наверное.

— Верно, — сказал Дан. — Он все делает своевременно, но и сам не знает, когда наступит нужное время. А я не могу ждать. Я чувствую, что это время — прямо сейчас!

Он вскочил на парапет, тяжело задышал, его уже влекло к башне как магнитом.

Ракеш испугался.

— Ты серьезно полезешь в подземный город?

— Выбора нет.

— Ну, вообще-то, — осторожно начал Ракеш, — выбор есть. Довериться Дамону.

— А если он будет ждать еще десять лет? Или его нужное время никогда не наступит? Что тогда?

Ракеш тоже встал, помолчал, глядя на башню. И сказал:

— Мы тебе поможем. Вся наша компания.

Дан почувствовал, как сдавило горло от чувства признательности. Но, вспомнив об Ирис, поспешно сказал:

— Погоди, не надо говорить всем… Мне хватит и твоей помощи.

— И… когда мы туда пойдем? — спросил Ракеш.

— Сегодня ночью, — сказал Дан. — Медлить дольше невозможно. Ты пойдешь со мной, друг Ракеш?

Тот немного неуверенно улыбнулся, потом нахмурился и решительно кивнул.

…После того, как они обговорили детали, Дан вернулся в свою комнату, переоделся в багровую форму Эмиссара, удобную для всякого рода трюков, нацепил манипуляторы, спрятав их под широкими рукавами. Нервно походил по комнате между кроватью и зеркалом у стены. Его одолевали сомнения. Припомнились слова Дамона о том, что махасиддх в случае чего советуется с неодушевленными предметами, и Дан встал перед Базилем, сидящим, как обычно, на тумбочке.

Робокот неодушевлен и может говорить. Идеальный собеседник!

— Базиль, — выпалил Дан. — Нужен совет!

— Да? — удивился робокот и привстал на суставчатых лапах. — О, как я счастлив! Наконец-то я выполняю свои непосредственные функции! Спрашивай, Данис!

— Идти мне в подземный город или нет? Со мной будет друг.

— Я не знаю, — ответил Базиль, покачав головой. — Но скажу лишь, что нужно доверять друзьям и смотреть на мир оптимистично.

Собственно, ничего лучшего от робокота-няньки нельзя было ожидать. Это не сложная вычислительная машина, которая предоставила бы анализ рисков — да и то с условием, если б в нее загрузили нужный объем информации. Однако Дану этого ответа хватило.

— Спасибо, Базиль! Ты не дерево, ты — гораздо лучше!

— О, буду считать это комплиментом…

Дан выскочил на террасу и спрыгнул вниз с третьего этажа — он уже научился искусству длинных прыжков, — затем прошел по тройным серебристым линиям к выходу с территории Академии. У главных ворот в тени его поджидал нервничающий Ракеш. Так как ворота были по ночному времени заперты Служителем, молодые Эмиссары перемахнули через забор, и Дан впервые в жизни ступил на землю Ади-Двипа за пределами Академии.

Они миновали тихую и тенистую улочку, освещенную тусклыми шарообразными фонарями, вдыхая влажный и душноватый воздух, наполненный криками ночных птиц и занудным стрекотом тропических насекомых, потом вышли на более широкий и оживленный мощеный проспект. Множество людей в самых разных, иногда вычурных нарядах, с разным цветом кожи и волос бродило по широким тротуарам, сидело прямо на камнях, ехало в паланкинах и каретах — как запряженных волами и лошадьми, так и снабженных электрическими двигателями.

Дан подумал, что сейчас, наверное, людей здесь больше, чем знойным днем, когда особо не погуляешь. Они с Ракешем прошли мимо ряда уличных торгашей, на чьих самодельных переносных прилавках красовался разнообразный товар: от вкусняшек до магических амулетов (если верить выкрикам продавцов).

Сначала Дану чудилось, что на них двоих все пялятся, но вскоре он убедился, что тут никто ни за кем не следит. По крайней мере, открыто. Каждый занимался своим делом, а народ здесь собрался слишком разношерстный, чтобы обращать излишнее внимание на какие-то нюансы внешности.

— А Эмиссарам нижнего звена вообще разрешается покидать Академию после заката? — шепотом поинтересовался Дан у Ракеша.

— Кстати! — оживился Ракеш. — Ты же ни разу не выходил из Академии! Ясное дело, мы изредка сбегаем погулять… но это не приветствуется. И мы никогда не залезали на башню…

— Если нас поймают, то каково будет наказание?

— Посадят под замок, — пожал плечами Ракеш. — Или заставят подметать всю улицу от Академии до башни… Целый год. В любом случае, наказание определят Держатели Тайн, но даже они для начала посоветуются с Дамоном. Махасиддхов не принято игнорировать, тем более что он за нас в ответе.

— Ты надеешься, что Дамон нас отмажет? — сказал Дан.

— Ага! Он нас, конечно, накажет, но пусть лучше он, чем власти города.

— Ладно… Расскажи о ракшасах поподробнее, пожалуйста.

— А ты о них не знаешь?

— Знаю, что это духи и их сковали обетами с помощью сиддхов.

— Верно. Это тонкоматериальные сущности, не все их видят. А если видят, то по-разному.

— По-разному? Как это понять?

— Это зависит от настроения, понимаешь? Или от характера или личного гороскопа. Или сердца-ума. Но все люди видят их как-то по-своему.

“Интересно, какими я их увижу? — подумал Дан. — Хотя какая нафиг разница? Мы идем к башне не для любования ракшасами”.

— Как они нас остановят, если они тонкоматериальные? — спросил он. — И как их можно победить?

— Говорят, что они читают сердце-ум, — объяснил Ракеш. — И если человек по-настоящему достоин, то пропустят без проблем.

— А в чем должно быть достоинство?

Ракеш развел руками.

Дан продолжил расспросы:

— Ты их встречал прежде?

— Нет… Только слышал о них.

— Ладно, — вздохнул Дан. — Разберемся на месте.

И договорил про себя: это самый лучший способ — разбираться на месте, — особенно когда ты ни черта не знаешь ни о ракшасах, ни об устройстве подземного Антарапура, ни о возможных препятствиях на пути, кроме тонкоматериальных сущностей.

Ракеш сказал:

— Надеюсь, они не испепелят нас на месте… Слушай, Данис, еще не поздно повернуть назад!

Он остановился и испытующе заглянул в лицо Дана.

— Ни за что, — ответил тот.

— Но ведь пройти мимо ракшаса невозможно, — сказал Ракеш. — Как я раньше об этом не подумал?

Данис встал напротив него и горько улыбнулся.

— Невозможно? Когда я стал инвалидом и попал в Заброшенный мир, выжить там было невозможно. Знаешь, почему я не сдался?