Статус: Попаданец

Глава 16

Я осмотрелся и понял, что мы достигли той точки лабиринта, где я провалился вместе с Котом в какую-то чёрную дыру в полу, и где как раз заканчивается моя мысленная карта-воспоминание о коридорах из сна.

И именно в ней мы как раз чуть не столкнулись с этим типом, что вокруг нас круги наворачивал неизвестно каким образом в коридорах лабиринта, и хохотал как полный псих из фильма ужасов.

Он стоял посреди коридора где-то в метре от нас и чуть светился. Или это просто белые одежды такой эффект дают?

— Вы прошли проверку, о, адепты города магов! — пафосно возвестил нас мужик.

Смотрелось это шедеврально: голый Морган, я рядом, с окровавленным кинжалом в руке, и мудрый старец в белоснежных одеждах, вещающий о прохождении проверки и допуске к испытанию лабиринтом. За-ши-бись.

— Ну и как? — не удержался я с дурным вопросом на такую же дурацкую его реплику.

— Пройдя лабиринт магов, вы будете достойны посвящения в наши ряды!

Но с другой стороны — нам местный попался! А это информация! И я стал плотоядно на него посматривать в ракурсе потенциального «языка», вспоминая приёмы захвата и удержания заложника.

— А если мы не будем проходить лабиринт? Мы тут не местные, мимо проходили, нам бы выбраться наверх, в город…

— Попавший в лабиринт имеет только два выхода: умереть или пройти его!

Да что ж ты такой пафосный-то, а? А как же «кто вы такие и откуда тут взялись» и остальные подозревающие нас во всех грехах самых страшных нарушителей вопросы? И я заметил, что наш собеседник смотрел, не мигая, в одну точку, куда-то мимо нас. Это насторожило, и я начал медленно обходить его по кругу.

— Шикарный выбор! — прокомментировал я его ответ.

— Только настоящий герой может преодолеть Зло! — продолжал вещать старец. — Но настоящий герой, владеющий магией — непобедим! Пройдите испытание, которое дают нам высшие силы, чтобы повысить свой уровень и завладеть знаниями и навыками Магов дэгарской пустоши!

Похоже, это его стандартная приветственная речь для всех, кто решил пройти Лабиринт.

— А если мы не маги? — уточнил Морган, и я удивлённо посмотрел на него — за весь путь-дорогу по лабиринту мы почти не общались, и вопросов он не задавал. Я уж, было, решил, что Морган для нас потерян как человек (но ещё может быть использован как боевая единица).

— Если вы — не маги, то Врата Истины закрыли бы доступ, и вас здесь не было.

Ой, как много ты не знаешь о своём подземелье, чувааак!.. Я как раз зашёл к нему со спины, и понял, что сквозь него вижу Моргана. Вот это номер! Привидение, что ли? Ткнул в глючного старца пальцем, рука прошла насквозь.

— Так ты не настоящий? А чего нам тут заливаешь про испытание настоящего героя?

— Я — бот-помощник новичкам, гало-проекция реального наставника и мага Охкоа, наследника древнейшего рода истинных догарцев. Он сделал меня хранителем лабиринта и ценным союзником для смельчаков, ступивших в Лабиринт, что помогает в странствиях подземелья.

— То есть, ты готов нам помочь просто так? — скептически спросил Морган, чему я снова удивился.

— Это моя миссия. Многие новички ходят в Лабиринт пустоши, не имея знаний о своих талантах. Город магов не привык разбрасываться перспективными учениками, и для этого меня создали, вложив слепок сознания Охкоа, чтобы я сопровождал юные дарования в трудном пути преодоления подземелья.

— А почему ты тогда вокруг нас бегал и хохотал? Это же был ты?

— Да, я. Только не хохотал. Это сбой систем слежения и проявления. Ошибка функционирования. Моя голограмма произвольно проявляется в те моменты, когда я должен быть скрыт от испытуемых, незаметно наблюдая за ними и делая выводы.

— Выводы о том, достойны мы или нет?

— Верно.

— Так ты голографическая проекция! А где источник трансляции?

— У меня нет таких данных. Где-то в городе магов, могу предположить.

— И какую цену мы должны заплатить за твою помощь? — этот Морган своими вопросами меня всё больше удивляет. Сам хотел спросить, а он как с языка снял.

— Я выполняю свой долг безвозмездно. Я создан быть полезным.

Счастливый человек (ой, голограмма) — чувствовать свою пользу и знать свою причастность к важному делу!

— Но, — продолжил наш "глюк", — есть проблема.

И замолчал. Ну, тут всё понятно, квест и введение в прохождение подземелья — классика. И пауза патетическая, для нагнетания важности. А нет, его изображение просто стало сбоить, и звук пропал, наверное, так как рот у него открывался, но в ответ тишина.

Я помахал руками:

— Эй, нам не слышно! Связь плохая, спутник связи ушел за горизонт, видимо. Повтори, в чем проблема? Приём, приём!

Изображение голограммы исчезло совсем.

— Видимо, в этом и есть проблема, — сделал многозначительный вывод Морган.

В ответ на его реплику старик снова появился, и закончил:

— У меня кончается ресурс. Сбиты настройки. Тот храм, где заложена искра моей души, осквернён, и я умираю…

— Как ты можешь умереть, ты же бот? — не удержался я от многозначительного вопроса, ага. Все мы иногда тупим, особенно после нескольких часов блужданий по однообразным тёмным коридорам.

— Я не просто бот! — мне показалось, или в его тоне появилась обида? — Я — самостоятельно развивающееся сознание одного из величайших магов, что заботился в своё время о молодых и неопытных магах. Я уже много лет тут один! Что-то случилось в центральном пункте управления, Храме учения, как его называли раньше, до того момента как на долгие десятки лет лабиринт опустел, и никто не приходил проводить отладку аппаратуры. Пока это "что-то" не случилось, я функционировал как обычно, но не для кого было бодрствовать, адепты всё не появлялись, очень долгое время… Потому я ушел в кибер-сон до тех пор, пока в коридорах подземелья не появятся живые. Из-за не зафиксировал сознанием, что именно произошло в Храме. При вашем появлении я пробудился, но мои сенсоры фиксируют неполадки, с которыми мне без посторонней помощи не справиться. Найдите Храм Лабиринта пустоши магов, очистите его от скверны, и в моём лице вы получите сильного помощника, что поможет вам достичь цели.

С этими словами душа Охло- как его там отошла в мир иной. Исчезла наша голограмма, другими словами.

Я посмотрел на Моргана, он посмотрел на меня.

— Это типа всё? — просил я. — Опять двадцать пять: пойди туда, не знаю куда, сделай то, не знаю что. Это у вас фишка вашего мира такая, что ли?

— Какая? — о, Морган-слаанешит вернулся, снова тупит. Моуд-он.

— Забей. Я устал уже задавать этот вопрос: что делать будем?

— И появляться снова старец явно не будет: похоже, его ресурс совсем исчерпался. Куда идти — не знаем, что там чинить и от чего очищать — тоже.

— Именно об этом я и говорю, — вздохнул я.

Место тут было сухое, не как то, откуда мы начали свой путь. Либо наша вода сюда не дошла, либо уже высохла, что маловероятно — за те несколько часов наших блужданий в подземелье вода не может высохнуть. Вроде всего несколько часов бродили, а кажется — бесконечность! А во сне весь путь таким быстрым был…

Мы решили сделать привал, ибо вымотались прилично так от монотонной ходьбы с периодическими поворотами (хорошо хоть, развилок не было) и охотой на местных крыс-мышей, к нашему счастью непуганных за многие годы, и оттого легко убиваемых.

Потратили некоторое время на поиск отнорка в коридоре, в котором мы могли бы устроиться на привал, чтобы была защищена спина и хороший обзор входа в наше убежище.

Запас крысиных тушек есть не стали, так как не были голодны настолько, чтобы опять это сырое мясо глотать, от которого меня уже воротило теперь по другой причине — противное одно и тоже сырое мясо. Похоже, дальше по жизни я на мясо с кровью смотреть не смогу…

Лагерь готовить было не из чего, и потому как были, так и завалились спать. Я был настолько уставшим, что уже сквозь сон подумал, что надо было дежурство поделить, и спать по очереди… Но было поздно, я провалился в сон без сновидений.

Хотя так надеялся вновь увидеть Кота и задать ему пару вопросов, как минимум.

Я опять проснулся на спине. Вокруг было как обычно темно, но разбудил меня какой-то неясный шум, как раз со стороны входа в наше убежище. Я услышал напряжённый голос Моргана рядом со мной, он тоже не спал:

— Не шевелись, — еле слышно прошептал он.

— Что там? — так же чуть слышно спросил я.

— Наша еда, по-моему, пришла отомстить за своих товарищей.

— Вот как-то не смешно, если честно.

— Я серьёзно. Тут их толпа, и собирается всё больше, как будто чего-то ждут.

— Ты боишься мышей?

— Нет, но чего они ждут? И если их станет ещё больше, они нас просто количеством ушатают. Не съедят, так понадкусывают, а потом мы и сами кровью истечём.

Пока мы перебрасывались этими фразами, там явно началось какое-то активное шевеление, даже я это услышал, и Морган придвинулся ко мне вплотную, весь напряженный. Надеюсь, это он из-за угрозы, а не от вожделения ко мне. Иначе я на такое не согласен, я исключительно гетеро.

— Они ждали главаря, — сказал Морган уже вслух и чётко, и я понял, что всё.

Шуршание и писк ломанулись с невероятной скоростью в нашу сторону, и я почувствовал, как по штанинам взбирается множество маленьких лапок. Меня передёрнуло от мерзости, резкие махая ногами, я сбросил с себя первых крыс, но их сменили новые, в два раза больше количеством. С кинжалами в руках я срезал их, не давая взобраться выше.

По шевелениям рядом Морган делал то же самое. Всё происходило очень быстро.

— Отходи влево. Прижимайся к стенам телом. Дави их. Станет слишком много — вались на пол и катайся, раздавливая собой, — коротко резал Морган. — Я беру на себя главного.

Ну да, он его видел, а мне чисто оставалось реагировать на нападения. Тихий писк и шуршание прервались более громком полу-рыком полу-писком, и я понял, что Морган выловил главаря.

— Он не один такой! — прорычал Морган. — Ещё главари подоспели! Продолжай давить тварей. По стене двигайся вправо, к выходу. Надо валить, я не вижу им конца.

Бляя…. Бля-бля-бля-бля… В темноте без зрения скидывать с себя крыс, резать вслепую, давить спиной об стену этот кошмар, слышать мерзкий хлюп и хрупы раздавленных тушек, постоянный топот маленьких лап. Неизвестность хуже всего, особенно когда не знаешь, когда всё это закончится!

Естественно, я ломанулся к выходу из нашего закутка и двинул было со всей прыти по коридору, но Морган поймал меня за одежду и заорал:

— Стой, ты куда без меня! — и тут я понял.

Понял, что Морган ГОЛЫЙ боролся с вожаками крыс. Я отказываюсь думать, остался ли он при своём… ммм… хозяйстве… При переключении с режима выживания на беспокойство о таком важном органе мужского тела я просто подвис, и уже Морган мне вместо торможения поддал пинка, не отпуская ткань комбеза:

— Погнали, погнали! Быстрее! Не тормози!

И мы понеслись со всех ног, не разбирая пути, просто подальше от этих крыс. Долгое время они бежали за нами, и слышался мелкий топоток множества лапок. Чую, мне это ещё долго будет потом сниться в кошмарах!

И вот, наконец, мы бежали в тишине. И как только поняли это, остановились. Остановились и согнулись, чтобы перевести дух, уперевшись руками в колени.