Тут Светлана остановилась и посмотрела на Аэлику, давая ей возможность ответить вместо Принцессы.
— А почему няня решила, что Принцесса капризная? — после некоторого молчания спросила Аэлика.
— А ты считаешь, что это не так? — поинтересовалась Света, ей и правда было интересно, что думает наследница.
— Ну, я бы сказала, что она настойчива в своих желаниях, — заметила драконочка. — А это неплохая черта для наследницы своего клана.
И снова Света удивилась логике своей подопечной и подумала о том, что, несмотря на разницу в менталитетах, есть в ребенке какая-то иная мудрость. «Наверное, потому что она дракон, — думала Света. — Очень молодой, неопытный, но Правящий дракон. Не то, что ее “родственнички”. Вот им бы точно мозгов занять не помешало…»
— А что значит, по твоему, «капризничать»? — спросила Света.
Драконочка задумалась.
— Чего-то требовать? — неуверенно ответила она.
“Бедный ребенок! Даже покапризничать не дают! Чудовища летающие…” — подумала Светлана и обняла драконочку еще крепче.
— Каприз это тоже требование, но она необоснованное. “Хочу, потому что хочу”— прихоть без оснований, без аргументов. Иногда против здравого смысла. Вот ты бы понесла дорогую красивую игрушку под дождь?
Драконочка подумала.
— Нет. Она бы испортилась.
— И это логично. А каприз — сделать по-своему, несмотря на разумность другого решения, понимаешь?
— Кажется, да. Наверное, не стоит злоупотреблять капризами, — робко улыбнулась наследница, а Света продолжила читать:
“Принцесса не смогла ответить на вопрос, но на всякий случай решила, что не будет больше капризничать. Просто она представила, что какая-то другая девочка, тоже дочка правителя, так же топает ногами и кричит, и ей показалось это мерзким и неприятным.
— Хорошо, я не буду брать куклу, чтобы не испачкать ее, — сказала Принцесса нянюшке. — Но что мне тогда взять на прогулку?
Нянюшка осмотрела игрушки Принцессы и достала откуда-то деревянный кораблик.
— Фи, — сказала Принцесса. — Какая глупая игрушка! Что я буду с ней делать?
— А вот что, — ответила нянюшка. Она привязала к кораблику веревочку и посадила на борт крохотную деревянную куколку. Та была настолько мала и неказиста, что Принцесса даже не замечала ее среди своих игрушек. — Это будет отважная девочка, которая отправилась на корабле в опасное и далекое путешествие, чтобы спасти своего отца. И вам надо помочь ей преодолеть море.
Принцесса опять задумалась. А она отправилась бы спасать папу? Конечно!
— Хорошо, сказала Принцесса, — стараясь быть вежливой и послушной. — А как мне помочь ей?
— О, очень просто. Надевайте ботиночки и плащ, и я вам покажу на улице, — хитро улыбнулась нянюшка.
Принцесса не стала упрямиться, оделась и побежала на улицу.
На улице няня посадила куколку на кораблик, опустила тот в лужу, и потянула за веревочку. Кораблик поплыл за ней. Принцесса захлопала в ладоши.
— Я поняла, поняла! — сказала она, забрала веревочку и потянула кораблик за собой. Девочка обходила лужу, стараясь не испачкать свои красивые ботиночки, кораблик послушно плыл следом, и Принцесса воображала себя храбрым капитаном, что прокладывает путь кораблю в бушующем море.
Она так увлеклась вести кораблик и следить, чтобы он не перевернулся, и куколка не упала, что даже не заметила, как к ней подошел мальчик и стал наблюдать.
— Во что ты играешь? — спросил он, во все глаза рассматривая кораблик.
— Эта девочка спешит на помощь своему отцу, и я помогаю ей переплыть море! — ответила Принцесса.
— Не-а, — заявил мальчишка. — Она не справится!
— Почему? — Принцессе стало обидно, но любопытно.
— Она глупая и капризная, такие девочки не могут никого спасти, даже себя. Она заплачет сразу при первой же опасности, — с видом знатока рассуждал он.
— Не заплачет! — упрямилась Принцесса.
— Заплачет! Она такая же, как ты!
— Я не плакса! — сказала Принцесса, и хотела было затопать ногами и накричать на мальчика, но вспомнила, как ей это не понравилось, когда она воображала, что это делает другая девочка. Поэтому Принцесса только сжала губы и наклонила голову, с упрямством глядя на мальчика.
— Хочешь, проверим? — спросил он.
— Хочу! — Принцесса вскинула голову. Еще чего удумал, она Принцесса, а точно никакая не плакса.
— Тогда отпускай веревку, посмотрим, что твоя Принцеска будет делать при первых же трудностях.
Принцессе очень не хотелось отпускать веревку, но и доказать, что она не плакса, тоже хотелось. И она послушалась.
А после того, как Принцесса выпустила веревку, мальчик взял и подтолкнул кораблик к центру лужи.
Лужа была огромной, и кораблик остановился прямо посередине. Мальчик стоял и победно улыбался, а Принцесса растерялась и не знала, что делать, и как не заплакать. Так и у нее, и у куколки возникли “первые трудности”.
— А дальше? — спросила Аэлика?
— А продолжение завтра, — сказала Света, укладывая наследницу спать.
И вот теперь Светлана негодовала у себя в покоях, потому что после визита к Аэлике ее снова подкараулил лорд Феарлесс и сообщил, что надо подготовить наследницу к встрече с подданными.
