Между Тьмой и Светом

– Ну, а что там могло зародиться в такой ситуации? – Задумчиво хмыкнул герцог Лан Маурус, тоже отставив в сторону опустевший кубок. – Лич мог зародиться от этого фокуса. Правда, слабенький. Ну, какой Лич получится из мага-лекаря? Но учитывая наличие поблизости множества подобной энергии, которая имеет отношение к Смерти, Боли, и Тьме, скорее всего, эта тварь быстро набрала бы силу? Не тогда могли бы возникнуть большие проблемы.

– И ты даже не представляешь, насколько большие. – Тяжело выдохнул король, оперевшись двумя руками на свой стол. – Проблема в том, что обычно у дворян есть хоть какие-то, хоть слабые, но всё же маги. Которые могут почувствовать подобную угрозу поблизости. У этого же ублюдка принципиально не было магов. Как оказалось, он их боится и ненавидит. Поэтому одарённых возле себя старался не держать. То есть, там некому было бы Лича этого почувствовать и даже остановить. А учитывая нелюдимый характер этого барона, то даже если бы этот Лич свил бы своё гнездо прямо у него в замке, то об этом мы узнали бы уже после того, как эта тварь набрала бы достаточно много силы. Так что нам ещё повезло, что этот молодой паренек наткнулся на дороге на разбойников. Вот только… Куда они делись? И почему он их не сдал королевской страже? Тогда бы всё решилось бы гораздо раньше?

– Да тут всё просто. – Криво усмехнулся герцог, откинувшись на спинку кресла, в котором сидел. – Это понятно по той простой причине, которая напрямую связана с тем, насколько этот парень свободолюбив. Скорее всего, у него под рукой был какой-то артефакт. И когда эти разумные на него напали, то его защита отбила первое нападение, а второго он уже не дал им сделать. Банально перехватив или убив нападавших. Потом он, как и все молодые разумные мог испугаться того, что использовал достаточно мощный артефакт, ещё не являясь практикующим магом? Ты же знаешь, как к этому относятся представители той же Гильдии магов? Очень нервно. Тем более, когда речь идёт о молодом маге, который не принадлежит к их будущим членам. Поэтому он поступил по-своему правильно. Скорее всего, он их просто перебил. А трупы где-нибудь спрятал? Хотя… Скорее всего, он их банально сжёг? С его силой это было бы не совсем сложно. Знаешь… У меня появляется такое странное предчувствие, что с этим парнем надо дружить? Не надо пытаться на него давить. Любая попытка на него надавить заставит этого парня просто сопротивляться. Типичный пример, тот же самый ректор Академии! Ты же видел то, как этот разумный пытался подмять этого парня под ограничения из различных правил? И чего он добился? Да, ничего. Этот парень сумел обойти его правила. ни разу не нарушив их. Хотя вроде бы его загоняли в такие рамки, в которых он просто был обязан проиграть. Однако ничего этого не случилось. Этот паренёк оказался весьма хитрым, и продумал все свои шаги наперёд. Один только этот фокус с двумя атакующими артефактами чего стоит? Ведь действительно… Никто просто не ожидал того, что на полигон выйдет одарённый, который совершенно не будет думать о защите? А ему это было и не нужно. Его противники просто не успевали ничего сделать. Кстати… Ты обратил внимание на его поведение в тот самый момент, когда он вышел к тебе на твоём приёме? Как он тебя поприветствовал?

– Да, мне это тоже показалось странным? – Задумчиво потёр свою ухоженную бородку король Ранд, и внимательно посмотрел на младшего брата. – Ты имеешь в виду то, когда он просто вежливо поклонился и приложил руку к сердцу? Ну, да… Странно всё это выглядело. Вообще-то дворяне его ранга должны кланяться по-другому? А тут… Да, я просто ждал, чем всё это закончится. Поэтому никак не отреагировал на это. Хотя можно было бы и обидеться?

– Обижаться ты можешь именно на наших дворян. – Усмехнулся в ответ герцог, и заметив вопросительный взгляд со стороны брата, пояснил свою мысль. – Это было ещё одно доказательство того, что этот парень не из наших земель. И даже не из соседних государств. Я как-то слышал про такое приветствие. Так приветствовали достаточно далеко отсюда. По легендам, в странах, которые были за территорией нынешней Выжженной пустыни, так приветствовали своего сюзерена воины высокого рода. Прикладывали руку ладонью к сердцу, и наклоняли голову. Именно воины. Но сюзерена. Ты понимаешь, о чём это говорит? Это говорит о том, что данный разумный действительно высокородный. И явно издалека. То-то мне дочка говорила о том, что у него какой-то выговор странный был. С самого начала. Потом он, конечно, немного обтесался, и начал говорить нормально. Но в первые дни, когда ей пришлось с ним сталкиваться, он говорил как-то странно выговаривая слова, и что-то ей царапало слух. А один из преподавателей на первом курсе, который им преподавал историю, а также и мёртвые языки, слушая этого парня на одном из занятий, банально усмехнулся и заявил о том, что этот Анд Рей говорит практически чисто на Имперском наречии, которое стало основой нашего общего языка. Только вот его не используют уже пару-тройку тысяч лет. А сколько существует Выжженная пустыня? Тысяч пять лет? Ну, вот и подумай… Если такой язык мог сохраниться там, где нет нас, то вполне может быть, что этот разумный прибыл оттуда.

– Подожди, брат! – Удивлённо приподнял руку король Ранд, попытавшись осмыслить то, что сказал ему только что младший родственник. – Ты же не хочешь мне сказать о том, что этот молодой разумный прибыл к нам из-за Выжженной пустыни? Ведь для этого ему надо было её пройти? Как же он это сделал?

– Но кроме Выжженной пустыни есть ещё один маршрут, про который ты тоже не должен забывать. – Слегка пожал плечами герцог, заметив то, как заинтересовался его словами старший брат. – Ты вспомни о том, что есть ещё и Штормовой океан. Вот только через него переплыть тоже невозможно. Так считается. Но так ли это на самом деле? Сейчас мы этого не узнаем. Разве что если удастся этого парня как-нибудь разговорить по душам? Однако Варика говорит, что этот разумный разговорчивым бывает только с теми, кому доверяет. А у меня создаётся впечатление, что нам он не особо верит? К тому же, заметь и сам факт того, как возбудились гномы и эльфы после того, как увидели браслет, предоставленный этим парнем тебе в качестве подарка? Ну, гномы – это понятно. Их поразило мастерство изготовления браслета. Как я понял, даже глупо пытаться найти у них что-то такое? Сейчас таких браслетов даже гномы не делают. А рисунок там интересный. Так вот… Ты может быть и не смотрел на посла эльфов, но я видел то, на что в первую очередь он смотрел. У тебя на браслете есть деревянные вставки между звеньями мифрила. Дерево очень интересное на ощупь, и приятное. Я вижу то, как ты постоянно поглаживаешь его. Только сам посол эльфов смотрел именно на это дерево. Если бы ему дали волю, он бы наверное и на зуб попробовал бы его укусить? Только вот ты ему сказал, что это подарок тебе. И поэтому он не мог ничего подобного сделать. После такого упоминания сзади него тут же появился гвардеец, чуть ли не с мечом наперевес. А зная наши отношения к эльфам, этому разумному не хотелось рисковать своей головой.

– То есть, ты хочешь мне сейчас сказать о том, что даже эти самые странные кусочки дерева могут быть чем-то необычным? – Тихо вздохнул король, снова уже привычно погладив одетый и на руку браслет. – Ты прав. Он на меня как-то благотворно действует. Я чувствую себя спокойнее. К тому же, обрати внимание на тот факт, что большую часть подарков, которые дарили мне разумные, в первую очередь делали из-за их ценности и стоимости. Ну, скажи мне пожалуйста, какой мне прок от артефактного меча, которым я не смогу никогда воспользоваться? Ведь мне нужно будет для того, чтобы использовать этот меч самому, стать одаренным. Что в принципе невозможно. А тут он даже предусмотрел тот факт, что я не одарённый. И это мне нравится. Хотя, судя по всему, некоторым нашим магам и даже артефакторам, не говоря про ювелиров, это не понравилось. Особенно после упоминания о том, что этот браслет он изготовил сам. Ты посмотри какая работа? Один только рисунок чего стоит? У меня же, глядя на него создаётся впечатление, что этот рисунок не выбит на металле, а словно материя, связан или вышит? Я даже не знаю того, как можно такое сделать.

– В том-то и дело. Этот парень знает некоторые вещи, которые не знает никто. – Уже в который раз тяжело вздохнув, герцог встал, давая понять брату, что у него тоже есть дела, которые требуют решения и его личного контроля. – И я даже хочу попытаться заказать ему пару таких браслетов. Для себя и для своего сына. А тебе бы посоветовал заказать для Наследника. Особенно после тех событий, открыто связанных с бунтом жрецов, такие артефакты нам могут пригодиться. Подумай над этим. Только вот какая их стоимость будет, я даже не знаю. Ценность таких предметов, которые могут использовать неодарённые, никак не относится к их красоте, и к их функциональности. И это важно.

Король Ранд задумчивым взглядом проводил своего брата, который вежливо поклонился сюзерену, и пошёл прочь. Он уже не обращал внимание на то, как верный слуга старательно убирает опустевшую посуду, а также и принёс ему на стол новую бутылку вина и чистый кубок. В первую очередь король думал о том, откуда действительно мог взяться такой странный разумный, которые никак не вписывался в поведение обычных разумных, пусть даже и благородных. Этот Анд Рей вёл себя слишком уж уверенно. Так себя ведут разумные хотя бы уровня графа или герцога. Этот же парень был простым баронетом. И то, по милости самого короля Ранда. Так что, недооценивать этого дворянина явно не стоит. Что же тут получается? А получается тут весьма интересная ситуация. Если его брат прав, то этот молодой парень мог появиться откуда-то из-за территорий Выжженной пустыни. Скорее всего, действительно какой-то беглый высокородный, которому просто ничего не оставалось делать, как банально бежать прочь. Для короля это не суть важно. Если этот парень действительно высокородный, просто пытающийся скрыться от преследования и возможной смерти, так это ещё полбеды. В данной ситуации королю это не особо важно. Ему важно немного другое. Мастерство этого парня уже сильно поразило всех. Не говоря уже даже о тех, кто имел отношение к другим государствам. Тайная служба королевства уже доложила об усиленной возне представителей послов соседних государств, которые пытались как можно больше информации собрать про такого необычного мага-артефактора. Пока что их вводили в заблуждение представители Тайной службы, именно по приказу самого короля. Но будет ли так всё время, никто не знает. Тем более, что уже даже среди студентов Академии имеются представители той-же Империи Самар. И тут ничего не поделаешь. Приходится этот фактор учитывать.

Именно поэтому король Ранд и хотел разобраться с этой ситуацией. К тому же, ему не хотелось, чтобы этот парень банально пропал в Чёрном лесу. Ведь там погибло уже достаточно много разумных? Да, он хитёр и достаточно неплохо подготовлен? И возможно даже младший брат короля прав в том, что считает этого парня способным разобраться в проблеме этого лесного массива? Однако, и терять его, оказавшегося настолько эффективным артефактором, король не хотел. Поэтому, и хотел бы постараться избежать этой ситуации. Однако одно он знал наверняка. Говоря о том, что этот парень слишком свободолюбивый, ни сам герцог Лан Маурус, ни король Ранд, не покривили мимо правды. Он и действительно был слишком свободолюбив. И это немного настораживало. Из таких дворян плохо получаются придворные, которые смотрят в рот своему сюзерену, и рассчитывают на его очередную подачку? Однако, именно такие дворяне, в случае нужды, первыми приходят на помощь королю, которому когда-то принесли присягу Верности. И этот факт стоит учитывать.