У штурвала

— Я не знаю, где она, кэп! Когда я сбежал из рабства, то первым делом захотел добраться до дома. Но там было полно английских солдат. Они забирали мой народ на корабли и отправляли на плантации. Я так и не смог пробраться к дому. Меня бы снова схватили. Пришлось удирать. Я тогда дал себе клятву, что всю жизнь буду убивать этих проклятых гадов. Может, Камарию тоже забрали на один из рабовладельческих кораблей. Одним небесам известно только, что с ней стало, — он сжал свою правую крупную руку в кулак.

Хеллен почувствовала, как на глазах у неё наворачиваются слезы. Чтобы с ней не случилось за всë время, но в глубине души у неё до сих пор горело пламя справедливости. И её ранимость и сочувствие никуда не делись. Они лишь покрывались жёсткой коркой опыта. Но она догадывалась, что в дальнейшем станет более черствой. Так как такая жизнь уже начинала менять еë характер.

Уилсон подошла к своему квартирмейстеру и положила ему руку на плечо, привстав немного на носочки, так как он был достаточно высоким.

— Капитан, вам бы тоже не помешало ещё потом отдохнуть перед рассветом.

— Да… Только я немного прогуляюсь вдоль берега.

— Мне пойти с вами?

— Не стоит. Пираты уже поняли, что со мной лучше не иметь проблем. Они даже прозвали меня Чугунной башкой, — она иронично усмехнулась.

Фирун рассмеялся узнав её новое прозвище.

— И за что вас так назвали, если не секрет?

— Я ударила головой одного из моряков в таверне.

— Да, кэп, с вами мы точно не пропадем, — он улыбнулся.

— Надеюсь, — Хеллен спустилась по сходням на сушу.

На берегу она заметила человека, курившего трубку.

"Наверное проклятый Стэнли. Как у него только лёгкие до сих пор не отсохли", — подумала девушка.

Но мужчина окликнул её. Это оказался Ранделл.

— А я гляжу, кто-то с "Короля морей" спускается. Так и понял, что это ты скорее всего. Что не спится, Уилсон?

Она подошла к нему.

— Я уже поспала. А ты чего шатаешься? Купил уже корабль и команду набрал?

— Само собой. Повезло, что у меня были здесь припрятаны некие сбережения со всех прошлых дел. Знал, что пригодятся. Но теперь уже ничего не осталось. Надеюсь, на Барбадосе все пройдет удачно.

— Я думала, что твой друг Эрниголд одолжит тебе один из своих. У него же их целых три.

— Я Эрниголда давно знаю и доверил бы ему свою жизнь, как и он мне. Но он любит захватывать корабли и никогда никому их не уступает. Таков закон. Чья добыча, тот и правит ей. На тех двоих суднах Эрниголда распоряжаются всем его личные боцманы под его руководством.

— Понятно. Покажи хоть, какое корыто ты приобрел.

— Если у тебя корабль первого ранга, это еще не значит, что у всех остальных корыта. Дерзкая пиратка! — усмехнулся Ранделл. — У меня вот этот двухмачтовик коричневый с белыми полосами. На нём сорок пушек. Назвал его "Ястреб".

— Ммм. Будешь хищником в море. Как же пафосно.

— А ты как свой корабль потом переименуешь?

— Не хочу загадывать. Я и так "Тихого воина" потеряла, не успев толком побороздить на нём по океану.

— Ну а всë же?

— Если мы не подохнем на Барбадосе, и он уцелеет, то назову "Сокрушитель".

— И это у меня еще много пафоса? Да я рядом с тобой не стоял в этом плане!

Хеллен рассмеялась, убрав локон волос за ухо. Она при свете Луны заметила на себе пристальный взгляд Ранделла.

— Чего ты пялишься на меня? Тебе тоже, может, глаза прочистить? — она смутилась.

— Я хотел узнать, как твой настрой перед твоим первым подобным делом?

— Это не первое мое дело. Ланфорд же рассказывал, как мы серебро украли у испанцев. Да и на совете я уже достаточно дала понять свой настрой.

— Ты хочешь сказать, что совсем не испытываешь волнения? Там ведь тебя огнём встретят форты и военные корабли.

— Военные корабли будут стоять у причала. Они не успеют их развернуть и опомниться, как мы оставим от них щепки.

— И всë же.

— Что и все же? Что за странный вопрос! Ты сам-то испытываешь волнение?

— Я? — удивился Ранделл. — С чего бы вдруг, — он усмехнулся. — У меня опыта уж явно побольше, чем у тебя будет в таких вещах.

— Кто бы сомневался. Просто такое ощущение, что ты постоянно хочешь найти мое слабое место.

— А разве его у тебя нет? Мы должны знать, с кем имеем, так сказать, честь сотрудничать.

— За меня всë скажут мои действия, а не слова, Ранделл. И скоро ты сам всë увидишь. Это если тебе недостаточно того, что ты уже видел.

— При побеге с Ньюфаундленда было детское сражение. Там ты была не одна. Тебе помогал Эрниголд.

— Слушай, Ранделл, слабые места ищи лучше в рядах английских солдат! А мне не задавай своих глупых вопросов. Иначе только зубы себе сломаешь, ища во мне уязвимые места!

— Неплохой ответ для девушки в твоем положении.

— Ты лучше на своë положение посмотри! Двухмачтовое корыто и всего сорок пушек. Ха! — она развернулась, откинув волосы за спину, и пошла подниматься обратно на "Короля морей".

Ранделл долго смотрел ей вслед, пока её силуэт не скрылся на борту корабля.

Хеллен остановилась на палубе, вдыхая морской свежий воздух полной грудью. Глаза её были обращены к небу с мириадами мерцающих звёзд. Они казались ей сказочными и отдающими холодом из-за бледно-жёлтых и голубых оттенков. Ей вспоминался её век. Но он был уже таким далёким, что с трудом верилось, что она жила когда-то совершенно другой жизнью.