Граф Книга третья

Глава 23

Через пару дней нас снова позвали на разговор местные архимаги. Сообщили, что мы свою часть договора выполнили, так что и они не станут нас обманывать, с этого дня имперцы могут приезжать в их земли и собирать нужные травы. Советник пытался продавать договор, что нам просто будут нужное продавать, но тут одарённые были непреклонны. На же пообещали, что просто закроют глаза на присутствие чужаков, не более. Тут Кернилс, который, как оказалось, был на нашей стороне, сообщил. Что мы тоже можем запросто разбить себе тут небольшие огородики, как местные, чтобы проблем не было. Достаточно найти нужные травы и просто не рвать их сразу, а дать вырасти и следить за этим местом. Со временем проблем в редких ингредиентах для зелий не будет.

Вообще, архимаг был полностью на нашей стороне, да и некоторые его коллеги изменили своё отношение к пришлым. Мы так и не узнали, что сюда приволокли, но явно что-то ценное. Как нам сообщила Олинда, так мало было желающих ехать в пустыню только потому, что многие считали, будто этих записей уже нет, были уничтожены во время войны, а нет, ошибка вышла, целы они в полном объёме. Причём, договор распространялся не только на этот город, но и на все обжитые земли.

Так же советник просил, чтобы местные открыли у нас своё посольство, или хотя бы их представители были на побережье, но снова получил отказ. Архимаги упёрлись и больше чем обещали, делать не хотели.

— А вы не хотите, чтобы ваши ученики проходили у нас практику? — Неожиданно поинтересовался Рагон.

— Зачем нам это? — Удивлённо спросила Олинда, которая теперь сидела не в зале вместе с нами, а за столом с остальными архимагами.

— Как это зачем? У вас должна быть возможность защитить свои земли от врага, чтобы ваши боевые маги не боялись убивать людей.

— Наши земли и так защищены, — проворчала женщина.

— Серьёзно, а что вы будете делать, если те же пустынники к вам придут, с кучей разных тварей.

— Мы сможем за себя постаять, не переживайте, — отмахнулся Кернилс.

В общем, все наши предложения отклонили, несмотря на настойчивость. Советник тут же потребовал собираться обратно, видно спешил доложить императору, что справился с поручением. Похоже, старика вообще не волновало то, что даже если мы и пойдём сейчас, то будем несколько месяцев ждать на побережье прибытие кораблей. Остальные так не торопились, да и настояли на том, чтобы остаться.

Опоздать на корабли не боялись, местные пообещали нас проводить. Занимался я тем же самым делом, что и в прошлый раз, только на этот раз в джунглях вместе сом мной бродили Грета с Олиндой. Это раньше женщина была старой и не могла себе такого позволить, а сейчас всё изменилось. Остальные же сидели в домах, чем они там занимались, не знаю, может просто бездельничали. Удалось выпросить у Олинды заклинание с помощью которого создают место силы. В их библиотеке подобное было.

— Тебе-то это зачем? — Спросила она у меня.

— Ну вы же знаете, что мы нашли две сферы, точнее четыре, правда две ваш коллега прибрал, а две мы взяли.

— Думаешь, что одну тебе дадут? — Со смехом спросила моя супруга, которая не была в курсе того, что у меня уже готовое изделие есть.

— Не дадут, — ответил я. — Но мало ли, вдруг расщедриться император, да и вообще, знания лишними не бывают.

В общем, за месяц я выучил это заклинание, и это с зельями ускорения, которые мы сами и сделали. Стэлла всё же добилась своего, выдал я ей одно зелье молодости причём Грета была не против этого. Тут же женщина пришла к Олинде с просьбой, омолодить её, только вот мы были против этого.

— Ты в своём уме? — Поинтересовался Рагон. — Хочешь сделать всё, чтобы нас сюда больше вообще не пускали?

— Что не так-то? — Возмутилась женщина.

— После омоложения ты пару месяцев будешь вести себя как идиотка, — пояснил универсал, а после задумался. — Хотя, ты и так себя всегда так ведёшь, а станет ещё хуже, дождись, когда в империю приедем, и делай что захочешь.

Совместными усилиями удалось убедить женщину, только вот теперь она вместе с советником начало нудить, мол, нужно возвращаться. Рагон тут же заметил, что присутствия зелья и без омоложения на скудоумный мозг Стэллы действует. Сказали же, что кораблей пока нет, незачем спешить.

В порт нас отправляли двумя группами, не поделали местные сразу большой толпой идти. Причём, в одной группе был я, Грета и Лерон, который не захотел меня оставлять, ну и само собой гархи и грифончик тоже были с нами. Впрочем, только из-за моих питомцев и пришлось отправляться отдельно от остальных, больно они много к себе внимания привлекали, а оно в джунглях может плохо закончится. Кстати, местные согласились оставить лодки на том островке, где мы плоты делали, чтобы тем имперцам, которые прибудут после нас, было прощё добираться.

Само собой сфера была у Лерона, он ещё раз напомнил моим дружинникам. Чтобы держали язык за зубами, а в порту не смели пить алкоголя, была такая возможность. Имелась опасность, что кто-нибудь из них проболтается, когда напьётся, мол скоро у нас в графстве своё место силы будет, так что всё нам нипочём. Ну или сообщат, что скоро станут баронами, а потом их раскрутят, а в связи с чем это граф так расщедрится.

Мы шли во второй группе, если Рагон ушёл ранним утром, то мы после обеда. Грифончик рос гораздо медленнее гархов, а может мне просто так кажется, он за несколько месяцев мне по плечо стал, покрылся перьями. Даже немного стал летать, только на небольшие расстояния, хотя, в случае опасности или чтоб поймать добычу, его сил хватит. Радовало, что он себя сейчас мог сам обеспечивать, вместе с гархами, хотя, едой для него во время перехода по морю придётся озаботиться. Ему нужно желательно каждый день питаться, самое редкое через день, иначе он сам начнёт себе искать добычу, а в море это может плохо закончится.

Первую группу мы догнали, это учитывая, что никуда не торопились, шли медленно, не пытались себя загнать. Хотя, у нас все были молодые, а там видно тормозил советник, даже Стэлла ходила намного бодрее. После перехода по пустыне, в джунглях я себя чувствовал намного лучше, тут хоть попить можно в любое время. В общем, последние два дня путешествия по джунглям шли все вместе, несмотря на ворчание провожатых. Нам один раз даже в бой пришлось вступить с какой-то тварью, только её гархи заметили, так что совместными усилиями убили, больше никаких проблем не было. Причём грифон себя в этом бою вообще никак не показал, зато жрать поскакал самый первый. На сражение он просто наблюдал со стороны, ожидая, когда гархи всё сделают, видно маленький ещё, вот и не лез, опасался непонятных созданий

Провожатые так же оставили нас в джунглях недалеко от стен, а сами ушли. Группу высыпала встречать вся крепость, причём были тут и гвардейцы, только в урезанном составе, этот год для них тоже не был лёгким, много людей погибло на стенах. По-моему, они радовались нашему возвращению даже больше, чем мы. Тут же обступили величественную Стэллу. Начали предлагать ей свою помощь. Несколько человек даже её багаж приволокли, чтобы переоделась, такое ощущение. Что она сейчас этим у всех на глазах займётся, в общем, показывали свою радость.

Естественно и грифон привлёк внимание окружающих, благо, что люди не стали его трогать, он снова нервничать начал. Потом нас потащил к себе архимаг, начальник этой крепости. Снова начались расспросы, уточнения и прочее, в общем, всё как обычно. Кораблей ещё не было, но пришли мы вовремя, как раз сезон штормов закончился, так что за нами должны были отравится.

Тут и архимаг начал делится новостями. Как он сообщил, радость от прибытия такого бравого усиления в его крепость, быстро закончилась. Да, гвардейцы были элитой, но вот в свободное время они любили веселиться, а вот с этим в крепости были проблемы. Не было тут женщин, которые по балам шатаются. Тут вообще с женским полом были проблемы, все или женаты или совсем молодые. Начались проблемы, гвардейцы начали ухаживать за замужними, видно решили, что к их благородиям будут относится как в империи.

Успокоились они только тогда, когда количество трупов превысило все допустимые нормы. Их просто начали вырезать по ночам, или гибли при разных обстоятельствах. Несколько раз у них были дуэли с местными, не всегда везло именно местным жителям, иногда и гвардейцы брали вверх. Вскоре архимагу это безобразие надоело, и следующего гвардейца, который решил поухаживать за женщиной, просто повесели, устал архимаг смотреть на этот беспредел. Воинам императора было наплевать, что женщины сами против такого общения, старались добиться своего, даже мужья простолюдины не смущали.

В общем, немного пошумели пришлые, да угомонились. Причём, архимаг даже радовался, когда эти придурки, как он сообщил, гибли на стенах. Один раз даже было такое, что несколько пьяных гвардейцев на спор, ночью решили добежать до стены джунглей и вернуться обратно. Из десяти взрослых и казалось бы, умных людей, спасли только одного. Их только спустили со стены, как тут же все и погибли, не заметили хищников в темноте, спасли только одного, да и то, потому что его спускали последним и успели поднять обратно, пока остальных доедали.

— А когда поплывём в империю? — Поинтересовался Тамир.

Его всё же отпустил наставник вместе с нами, родителей у него не было, так что тут парня ничего не держало. Как ему сообщил учитель, у него сейчас и так забот прибавилось, так что уделять должного времени своего подопечному он просто не сможет. Вот так легко и просто отправил неизвестно куда, про империю в джунглях знали, причём выставляли нас исчадиями ада. Парень, конечно, погоревал, потому что его наставник даже не удосужился ему хоть какой-то план учёбы написать, просто сообщил, что парень может отправляться куда захочет.

— Недели через две, три, — сообщил я ему, парня тоже пригласили к архимагу в дом, как почётного гостя.

Его тоже хозяин дома много расспрашивал о жизни, причём Тамир всё рассказывал, ничего не утаивал, хотя, что такого интересного он мог сказать, никогда из своей глуши не выходил. По-моему, он в пустыне получил впечатлений больше, чем за всю свою предыдущую жизнь. Он, даже отвечая, умудрился съезжать на эту тему.

Во время перехода по джунглям, он был не со мной в группе, а со Стэллой, которая всю дорогу его уговаривала ехать к ней в гости, а не ко мне. Но, как я думаю, безуспешно, он даже сейчас на неё косится как на врага народа. Видно достала своими обещаниями.

Корабли за нами вышли даже раньше, чем мы их ждали. Как выяснилось, они вышли ещё тогда, когда шторм не стих, даже не знаю, император там так копытом бил и требовал ускориться или это затея капитана, командира этого небольшого флота. В общем, это нам было на руку, как правило, после штормов, довольно-таки долго была хорошая погода, так что повезёт и во время путешествия проблем не будет.

Грифон на корабле видно устал голодать, всё же досыта его не могли кормить, поэтому он сам начал добывать себе пищу, рыбу ловить. Взлетит над кораблём, и летит над ним, потом камнем обрушится в воду, после чего взлетает уже с рыбиной в передних когтях, причём некоторые экземпляры с трудом до палубы доносил. Все это время все внимательно глазели на грифона, когда он просто ходит по палубе, никого это не интересовало, людей привлекал именно полёт.