Граф Книга третья

Глава 21

Совещание о том, где нам лучше укрываться, пока нас ищут пустынники, надолго не затянулись. Почти единогласно решили уходить в горы, а не сидеть в этой лаборатории или в местном промышленном комплексе, наверное, так это место называть правильнее. Причина, из-за которой нужно было уходить, была веская, у нас заканчивалась еда, да и с водой были проблемы, в горах и первое и второе можно было найти. Конечно, и тут можно было перейти на «змеиную» диету, только вот всем такое блюдо очень надоело. Да и что делать с водой, в общем, только Кернилс настаивал на том, чтобы тут остаться.

— Оставайся! — Зло сказал Рагон. — На обратном пути заберём, только не надейся, что если пройдёт песчаная буря, мы рванём тебя откапывать, да и еду тебе никто сюда таскать не будет.

Как не странно, даже жители джунглей поддерживали нашего архимага, а не своего. Поставленную задачу выполнили, так зачем дальше мучатся. Тем более мои гархи несколько раз приносили каких-то горных животных, которые были очень вкусными. Опять же, это место могли заметить, так что лучше укрыться в горах. В результате архимаг вынужден был пойти с нами. Тут возникла ещё одна проблема, как закрыть дверь, не хотел он, чтобы весь дом засыпало песком. В общем, намучились с этим стариком, пока выступили к горам.

По мере приближения к горам, становилось прохладнее. Конечно, о холоде не могло быть и речи, было по-прежнему жарко, но не до такой степени как в центре пустыни, градусов тридцать пять в тени. Хотя, даже такая температура для нас была счастьем. Пришлось вперёд отправить дружинников, чтобы разведали территорию, выйдем так случайно на какое-нибудь поселение, что тогда делать, не будем же мы вырезать женщин с детьми, не вадаги какие-нибудь.

Вернувшиеся воины порадовали, они не заметили даже намёка на то, что тут обитали люди, похоже, что в этих краях никто не селился, слишком тут было мало растительности, да и горы кругом, видно нашли места получше. Нам повезло, мы смогли найти ущелье, по которому удалось углубиться в горы. Скал тут хватало, причём по ним без специального снаряжения не поднимешься. Вот горные козлы лазили вполне уверенно, такое ощущение, что они моих гархов дразнили, почему-то сопровождали наш отряд, мы понизу идём, а они поверху.

Живности тут было на удивление много, только она вся была мелкая, по сравнению с лесной, но мои питомцы их таскали исправно. Даже одного козла умудрились поймать, видно тот неосмотрительно спустился вниз, за что и поплатился. Вся группа от нормальной пищи даже немного повеселела.

Вскоре нам удалось найти и подходящее место для стоянки, большую поляну между гор, тут имелся и водоём, точнее. Горное озеро. Место было очень удачным, потому что скалы были на приличном расстоянии, так что не было опаски, что нам что-нибудь на голову упадёт, опять же не стоило опасаться обвалов, а они в горах тоже случались часто. Как же я рад был видеть зеленую траву, устал уже от однообразного пейзажа пустыни.

Путешествие по горам тоже не прошло без приключений, тут хватало опасностей. Конечно, были и змеи, только они грелись на солнце, а когда мы приближались, прятались под камнями. Достаточно быть осторожным, чтобы не укусили. Тут мы снова встретили кошку, похожую на ту, которая нам встречалась в пустыне. Причём, этот хищник, похоже, желал кого-то из нас попробовать на вкус, тоже сопровождал отряд, причём незаметно.

Благо, что мои славные питомцы заметили опасность раньше всех, только не показывали вида, видно помнили, как быстра эта тварь бегает, в общем, они ждали нападения. Оно вскоре случилось, причём охотница прыгнула на воина, который шёл самым первым, в последний момент мужчина успел немного отпрянуть в сторону, только это ему мало помогло, хотя, возможно, это и спасло его жизни. Не смог хищник его хорошо ухватить и утащить в укромное место, а потом в дело вступили гархи. Впрочем, и на этот раз тоже неудачно, а я ещё удивлялся, зачем пара гархов ушли вперёд, обычно держались рядом со мной, видно хотели взять хищника в кольцо.

Только вот кошка тут же бросила свою добычу, а потом ловко начала взбираться по почти отвесной скале, где и добралась до одного выступа и оттуда начала глазеть на обозлённых гархов, дразнить их. Мои несчастные питомцы тоже пытались было залезть на карниз, только как-то плохо у них это получалось. Так что они оставили эту бесполезную затею, порычали немного, да и пошли дальше. Раненного удалось спасти, благо, что он хоть и получил серьёзные раны, но даже сам мог передвигаться, только шёл теперь вместе со всеми. Да и солдаты, которые выполняли роль передового дозора, дождались нас и теперь старались держаться в поле зрения основного отряда. Да и смотрели не только под ноги, но и наверх, мало ли, сколько тут таких хищников обитает.

Во время первого же ночлега, один из наших пленников решил сбежать. Вроде бы хорошо к ним относились, не били, но видно как запахло родным домой, так и решил податься в бега. Причём, его даже не смутило то, что передвигаться тут одному очень опасно, он даже своих товарищей не позвал с собой решил бежать один. Впрочем, отбежал он от нашего лагеря метров на пятьсот, потом его приволокла Линда обратно, причём не церемонилась, так что пришлось его ещё и лечить. Естественно, весь лагерь от его крика поднялся на ноги и приготовился к бою.

Мужчина даже не успокоился и после того, когда вокруг него собрался почти весь отряд. Едва только ему оказали помощь, как он решил продемонстрировать нам свои навыки кулачного боя. К сожалению, спарринг партнёром выбрал одного из моих дружинников, который его держал, слишком товарищ нервничал. Воин не оценил такой шутки, тут же избил своего оппонента, хорошо, что хоть не прирезал, думаю, что остальные просто бы смотрели на это дело и не вмешивались, а я подошёл слишком поздно.

— И куда ты ходил? — Поинтересовался Рагон, когда пленник немного успокоился. — Животик прихватило.

— Скоро у вас у всех живот прихватит, так что обделаетесь, — прорычал мужик. — Вы ничего не понимаете.

— Что мы не понимаем? — Поинтересовался я. — Объясни, тут люди не глупые собрались.

— Эта часть гор запретна, сюда нельзя было идти.

— Надо же, нам никто не запрещал, чего тут бояться, твоих старших?

— Нет, идиот, — сказал мужчина и замолчал.

— Надо же, грубиян какой, — печальным голосом сказал я. — Ну-ка, ребята, добавьте ему ещё, чтобы выбирал выражения.

Пленника снова немного побили, это сделали даже не из-за того, что он меня оскорбил, а чтобы не молчал, а говорил, чего тут ещё нужно опасаться.

— В этих горах грифоны живут, — наконец сообщил пленник. — Им очень не нравится, если кто-то сюда приходит, могут и поселение целое уничтожить.

— И этот придурок говорит что я идиот, — произнёс я. — Что же ты раньше молчал?

— А зачем мне вас предупреждать? — Удивлённо спросил мужчина. — Вы мои враги, так что если издохните, то я не сильно расстроюсь.

— А как же твои товарищи, что ты их с собой не взял?

— Они не с моего города, так что их судьба не сильно меня беспокоит, — был нам ответ.

— Сволочь, — произнёс один из пленников, они тоже внимательно слушали разговор.

— И что теперь с этим дерьмом делать? — Задумчиво спросил Рагон. — Я бы его отпустил, да боюсь, что он сюда своих приведёт, а если побояться сюда идти, то просто будут ждать неподалёку. Дежурить около это твари тоже не дело, нам только не хватало этого придурка охранять, у людей и так забот хватает. Ладно, мы же сказали, что вас трогать не будем, если вы не станете сбегать, вы нарушили договор, а значит мы в своём праве.

Через секунду в голову беглеца ударила молния, проделав в черепе сквозную дыру, которая сейчас дымилась.

— Зачем?! — Возмущённо крикнул Раст. — Из него можно было нежить сделать.

— Только людей мертвяков нам тут и не хватало, — сказал Кернилс. — Только от скорпионов избавились.

На самом деле, скорпионы уже так воняли, что пришлось их окончательно упокоить и нести всё на своих руках.

— А они тебе сильно мешали? — В свою очередь возмутился некромант. — Что ты тогда свои ручонки тянул к воде, которую они несли.

— Все идём спать, а это уберите. Хватит орать, завтра дел много, надеюсь, оставшиеся пленники сделали выводы и не попытаются бежать, всё равно не получится, в следующий раз вас гархи съедят, а не станут тащить обратно.

Утром решали, что делать с вновь поступившей информацией. Опасались ли мы грифонов? Да, было немного не по себе, воевать с этими хищниками вообще не хотелось. Убить их можно, но только в ближним бою, магия не поможет, если верить написанному в книгах. Только вот это создание с лёгкостью смогло справиться с огромной змеёй, мы бы так не смогли. Возможно, что у грифонов и тело крепкое, так что просто так не прирежешь, сказываются и габариты. Летать это существо умеет, а мы нет, да и то, как себя гархи вели. Едва только увидели грифона, о многом говорит. Они как никто другой чувствуют опасность и знают, хватит ли у них сил убить того или иного противника. Тогда же, в пустыне, выглядели они не как грозные бойцы, а как кучка безобидных щенков.

— Пока мы их тут не видели, — успокоил нас Рагон. — Так что не стоит и суетится. Если бы поблизости была пещера, в которой один из них поселился, то грифон уже бы нас гнал от своего дома. Опять же, тут непуганая дичь, да и вон, какие-то крупные хищники встречаются, думаю, будь поблизости грифон, то он бы не потерпел такого соседства.

— В общем, не паникуем, а ловим дичь и сушим мясо на обратный путь. Стэн, может ты со своими гархами, и охотниками сходишь, нам нужно много мяса, больше тут есть нечего, — попросил меня Кернилс. — Если бы твои питомцы сами побольше мясо приносили, но они думают только о тебе.

— Схожу, — кивнул я. — Всё равно больше делать нечего.

К сожалению, питомцы Кернилса оказались вообще не приспособленными к охоте в горах, так что только иногда приносили добычу своему хозяину. Осталось их всего девять голов после боя, так что теперь они в сторону гархов даже боялись смотреть, чтобы не спровоцировать на агрессию.

Утром с двумя десятками наших охотников мы отправились подальше от лагеря, по ущелью. Естественно, питомцы тоже пошли в полном составе. Не забили предупредить, что может нам придётся и заночевать вдалеке, всё же одна тушка местных антилоп никого не устроит. Можно было бы и горных козлов попробовать ловить, только больно они высоко сидели, к ним не подберёшься. Эти же антилопы или сайгаки, которых мне таскали мои питомцы, не были так сильны в скалолазание, так что можно было их убить, а по ущелью они не могли убежать от гархов.

Пришлось нам отойти на десяток километров от лагеря, люди всю живность в округе распугали. Тут мои питомцы приступили к делу, начали носиться за всеми животными, которые попадались им на глазах. Кстати, тут ущелье расширялось, даже удивительно, почему нет поселения. Может, и правда грифонов опасаются, а может, старшие сюда всем запрещают ходить по какой-то другой причине.

Мне приходилось внимательно наблюдать за своими питомцами, когда они кого-то убьют, забирал у них добычу и отдавал охотникам. Тут же и разделывали туши. Конечно, можно было бы дождаться, когда гархи насытятся, только вот после этого их не заставишь работать, принесут мне небольшую тушку и на этом успокоятся, такое уже не раз было.