Граф Книга третья

Глава 19

Как я и предполагал, дойти с толпой раненых до оазиса мы за день не успели, прошли примерно половину маршрута, немного больше. Думаю, что завтра к вечеру сможем до него добраться. Вымотались за день сильно, что и не удивительно. Наши пленники тоже тащили раненных, а после того, как мы встали на ночлег, одарённые собрались возле пустынников. Лерон, которые немного оклемался, демонстративно держал в руках нож, смотря на пленников как на ягнят, которых хочет на костре пожарить.

— Ну, сами говорить начнёте, или вам помочь? — С добродушной улыбкой спросил Рагон. — У нас есть умельцы, которые любому языки развяжут.

— Что вас интересует? — Сглотнув слюну, спросил один из пустынников, опасливо глянув на дружинника. — Мы всё расскажем.

— Конечно, расскажите, — хохотнул Раст. — В этом никто не сомневаются.

После его слов Лерон поднёс нож к глазу пленника, отчего тот закричал и попытался отползти в сторону.

— Вы чего это задумали? — Возмущённо спросил Кернилс, прибежав на крик.

— Да вот, собираемся этому мужичку соринку их глава вытащить, — объяснил Рагон. — Вы лучше своими делами займитесь.

— Вы что его пытать собрались?

— Да, а вы против этого, так вспомните, что они сделали с вашими земляками. Понимаю, вам на них наплевать, а вот мне моя жизнь дорога, так что хочется узнать, что ещё можно ждать от этих тварей. Итак, первый вопрос, вы зачем на нас напали? — Обратился Рагон к пленнику.

— Так мы не хотели, — залепетал пленник. — Вы же первые на нас напали.

— Не получится по-хорошему, — вздохнул архимаг. — А так хотелось, давай Лерон, удали умнику один глаз, он лишний в этой паре.

— Нет, нет, не надо! — Заголосил мужик, забившись в руках дружинников. — Я всё скажу, прошу вас!

— Давай, выкладывай, только не стоит испытывать моё терпение, это для тебя плохо закончится, как и для твоих друзей, — предупредил Рагон.

— Мы же с вами воюем, вот и напали, чтобы вы у нас по территории не ходили. Старшие говорят, что вы у себя все города уже обчистили и ходите к нам, воруете наше имущество.

— Кто такие старшие?

— Ну, это наши маги, одарённые.

— Понятно, какие ваши дальнейшие действия? — немного подумав, спросил архимаг.

— Мои? Так я же в плену, какие у меня могут быть действия?

— Ты на самом деле идиот или нас за таковых считаешь? Что ваши пустынники будут делать после того, как мы вас разгромили?

— Пошлют людей за помощью. Соберут новый отряд и снова нападут.

— Куда за помощью пошлют?

— Туда, — махнул рукой мужчина. — За горы, в наши поселения.

— И сколько будут собираться новый отряд, да и вообще, у вас тут много поселений?

— Мало, только в крупных оазисах, тоже старые города изучаем, ищем полезные вещи. Воинов и одарённых мало, собрали всех, чтобы на вас напасть.

— Где вы нас заметили? — Поинтересовался я.

— Когда вы ещё горы пересекали, у нас там свои люди имеются, вот и послали их вперёд, чтобы успели все собраться.

— Так и думал, — вздохнул Рагон. — Больно быстро собрались.

— А из-за гор долго будет помощь идти? — Решил я напомнить пленнику предыдущий вопрос.

— Месяца через два тут будут, потом пошлют в горы. Чтобы спросили, не ушли ли вы обратно, — ответил пленки, а потом сам поинтересовался. — А вы нас не убьёте?

— Если будете полезными, не убьём, — пообещал Рагон. — Если попытаетесь сбежать или ещё что-то учудить, можете покончить с собой, потому что смерть ваша будет страшна.

Примерно час мы беседовали с этим мужчиной, который рассказал нам всё, где живут и как, сколько у них архимагов. Конечно, многого он и сам не знал, причём не скрывал, а на самом деле не знал, ему это не нужно было. Сам он был одним из воинов, которые должны были охранять людей, ведущих раскопки, ну и вырезать пришельцев. Как оказалось, в их землях жителей джунглей считают просто какими-то тварями, которым в руки лучше не попадать. Мол, сразу начнут издеваться, глумиться и прочее. В общем, поддерживали ненависть к своим давним врагам.

После допроса мы отошли в сторону, нужно было решить, что делать дальше. Тут же присутствовали и местные одарённые, даже Стэлла, осмотрев пленных, подошла к нам.

— Какие будут предложения? — Спросил Рагон. — Что будем делать?

— Если этот человек говорит правду, то бояться нам нечего первое время, а вот потом совсем всё плохо будет, — сказал Кернилс. — Они явно соберут отряд побольше, чтобы наверняка победить.

— Это и так понятно, — поморщился наставник. — Дальше пойдём, или всё же вернёмся обратно?

— Нам немного идти осталось, — вздохнул одарённый. — Ещё дней десять идти.

— Ага, а там ещё из песков нужно будет вашу деревню откапывать или лабораторию.

— Она была расположена на возвышенности, — вздохнул Кернилс. — Так что долго капать не придётся, а может вообще не придётся.

— То есть это поселение почти у гор находится, я правильно понял?

— Да, горы там недалеко.

— Понятно, ладно, нужно приводить в порядок раненных, Стэлла, ты у нас умелица, так что давай, постарайся, мы тебе поможем в меру своих сил.

— Нужна будет еда, много еды, — напомнила женщина.

— Знаю, — вздохнул архимаг. — Не переживай, тут живности хватает, несмотря на то, что пустыня, так что без еды люди сидеть не будут.

— Погодите, — возмутился Кернилс. — Вы что, предлагаете нам змей есть?

— Не только змей, — улыбнулся наставник. — Тут ещё и скорпионы водятся, так что думаю, что и их есть можно, что даром еда пропадать будет.

— Я это есть не стану, — возмутился архимаг. — Как можно такую гадость в пищу употреблять?

— Действительно, — вздохнул Рагон. — Какую я чушь говорю, даже самому стыдно стало. Стэлла, нашу милую зверюшку вылечи, я про гарха говорю, он не такой привередливый как наш одарённый друг. Потом пойдём дальше, только больше на себе я никого нести не собираюсь, потому что мы просто не дойдём до нужного места с таким грузом, воды не хватит, оставим их здесь.

— Как это, оставим? — Снова начал тормозить Кернилс. — Это же наши люди.

— Вот именно, это ваши люди, а не наши, — кивнул Рагон. — Так что это ваши проблемы, разбирайтесь с ними сами, раз моё предложение вас не устраивает. Устал я твоё нытьё слышать, вы вообще, о чём думали, когда сюда собирались?

— Вы правы, Рагон, будем есть что добудем, — выдохнул архимаг. — Просто как-то непривычно.

— Ничего, привыкнешь, у нас другого выхода просто нет. Кстати, есть разную гадость нам бы пришлось в любом случае, потому что вы и продовольствия с собой взяли меньше, чем нужно.

— Больше не смогли бы унести, — проворчал Кернилс.

— Полностью с тобой согласен, просто не могу понять, а как вы вообще собирались еду себе добывать, каким образом? Или тоже бы нос воротили, мол, вы жрите что хотите, а я гордый и неизвестно что есть не буду?

Ничего архимаг наставнику не ответил, он какой-то потерянный был после боя, видно неприятно ему было, что экспедиция снова могла стать провальной. Опять же, как от пустынников удирать, они же тут всё знают, все оазисы, значит, им будет известно, где нас искать. Вот у меня был план на этот счёт, его я и решил обговорить с Рагоном.

Конечно, моя задумка могла не состояться, если наш пленный соврал. Заключалась она в том, чтобы мы, найдя нужные книги, просто ушли в горы и там подождали пару месяцев, пока шум не утихнет. Уверен, что пришлые явно не будут нас слишком долго искать. Мало приятного в том, чтобы шататься по пустыне в поисках небольшого отряда. Да и могут подумать, что мы и так погибли, тут и без пустынников хватает разных опасностей. Возможно, они подумают, что мы просто ушли другой дорогой обратно. Может мои питомцы не всех сбежавших смогли перехватить и беглецы, если доберутся до своих, расскажут, что мы тоже понесли серьёзные потери.

— У меня у самого такие мысли в голову приходили, — немного подумав, сообщил мне Рагон, после того, как внимательно выслушал.

— Главное эту лабораторию найти, — кивнул я. — А потом просто в горах спрячемся, сомневаюсь, что они плотно заселены.

— Ну да, — хмыкнул наставник. — Я вообще сомневаюсь, что эти книги существуют. Может эту лабораторию без нас давным-давно обчистили, или она полностью разрушена.

— Даже если и так, то прятаться всё равно придётся, — вздохнул я. — Второй раз такого боя мы не переживём. Да врагов явно больше будет, чем в первый раз. Главное, чтобы за нами никто со стороны не следил, вон, когда горы проходили. Даже не заметили, что за нами наблюдали.

— У тебя гархи, вот с ними и говори, чтобы внимательнее были.

— Нужно будет Стэлле помочь в лечении, — напомнил я. — Сама она долго будет восстанавливать конечности.

— Не долго, главное проблема, эта обильная еда. Эх, чувствую что местные снова начнут нос воротить, но ничего, скормим им все припасы, потому посмотрю, сколько они голод терпеть будут.

Утром мы снова двинулись в путь, было немного полегче, потому что большинство раненных немного оклемались. Хотя, приходилось всё равно тащить их на себе, только что бегать и проверять их состояние не требовалось. Перед самым выходом вручили впереди идущим местным по мешку, Рагон распорядился. Теперь они не отшвыривали змей в стороны, а убивали и складывали их в рюкзаки. Такой приказ мужчин не удивил, мало ли для чего архимагу могут пресмыкающиеся потребоваться, может для отвара какого-нибудь. Ничего, думаю, в оазисе всем объяснят, для чего потребовались тушки этих существ.

Гархи мне тоже иногда притаскивали змей, только на этот раз их тоже оставлял себе, чем радовал своих питомцев. Рагон всё же решил нормальную пищу пока не трогать, мало ли чего, вдруг снова песчаная буря начнётся, чем тогда питаться будем. На охоту в таком случае не выйдешь, так что все начнут привыкать к такой пище.

Оазис был большим, такое ощущение, что чем дальше мы отходим от дома, тем больше оазисы. Был тут и водоём, в который сразу же побежали люди, положив раненных рядком. Потом наставник устроил для всех неожиданное собрание, причём приказал прийти со своими вещами.

— Все продукты сдать, — коротко приказал он. — Только воду можете оставить.

— Это зачем? — Удивлённо спросил кто-то. — Нам сейчас нужно готовить.

— Вон наша сегодняшняя едва, — показал на мешки со змеями архимаг. — Их варите, приправу разрешаю добавить.

В воздухе повисла тревожная тишина, видно подумал что Рагон так шутит.

— Вы серьёзно? — Неуверенно спросил кто-то, причём местные архимаги молчали, были уже в курсе нового блюда, смирились с этим.

— Я что, на шутника похож? — Поинтересовался Рагон у любопытного парня. — Или мы начинаем есть то, что нашли, или придётся бросить раненных, потому что мы не сможем их всё время тащить на себе.

Местные посмотрели на своих одарённых, поняли, что спорить с наставником никто не будет, поэтому послушались приказа. Ну а потом началась готовка пищи, на которую без слёз не взглянешь. У меня был свой повар, который не особо заморачивался на счёт того, что ему придётся змей варить. Воин бывалый, видно во время походов и не такое приходилось есть.

Когда всё было готово, никто не помчался живот набивать, все смотрели друг на друга, но так и не решались попросить свою порцию. Вот мои дружинники сразу же приступили к приёму пищи, причём жевали с таким задумчивым видом, как будто изысканное блюдо в ресторане готовят.