Время еще не пришло

— Да мало ли у тебя красивых знакомых. Наверняка и преподаватели молодые есть.

— Ага, чтобы у них потом на меня какие-то мысли появились, а мне придётся от их ухаживаний отбиваться?

— Возьми подружку какую-нибудь.

— Чтобы мы с ней потом как две дуры весь вечер возле стенки простояли? Нет уж, лучше всего мне подходишь ты!

— Антела, у меня нет титула, и могут сказать, что ты подбираешь всяких… на улице.

Девушка вдруг рассмеялась.

— Сильного мага можно запросто подобрать на улице? Эх, если бы это было так, жизнь у многих женщин магов стала бы намного веселее — Антела с интересом смотрела на меня — И почему ты не хочешь сходить развлечься? Ведь ничего делать не надо, только ходить, танцевать и развлекаться.

— Я устаю от этого шума и суеты.

— Зато можно встретить много знакомых в одном месте.

— У меня здесь нет знакомых.

— Совсем-совсем?

— Я приезжий, и настоящих знакомых нет.

— А…

Через десять минут препирательств я сдался и на всё согласился. Наверное, как и любой другой мужчина, оказавшийся в такой ситуации, ведь на каждое мужское «Не хочу» женщина найдёт десятки доводов, что идти надо. Под конец я сам уже подумал, что сходить всё-таки стоит. Можно было заткнуть Антеле рот грубым приказом, вообще послать её в сторону декана с его «пожеланием», но мне надоело бездельничать и впустую ходить по улицам. Может и в самом деле развлекусь хоть немного? И талию там можно трогать не только у Антелы. Кстати, как раз будет интересно посмотреть на её реакцию, когда она увидит как я танцую с другими. Может что-нибудь ещё выяснится?

После обеда пошли гулять. Антела болтала почти без остановки, стараясь меня разговорить. Я тут же рассказал с десяток забавных дорожных историй, которые могли случиться где угодно. В ответ Антела рассказала с десяток историй из своей студенческой жизни, половину из которых в разных вариациях я слышал не раз. То ли здесь своих идиотов хватает, то ли Антела заранее приготовила набор историй, которые ничего о ней не расскажут. А прямых вопросов — кто, что, откуда — мы не задавали. Мне в общем-то, была безразлична её жизнь, а Антела, наверное, побоялась задавать мне вопросы в лоб. Всё-таки мы только начали привыкать друг к другу, и слишком откровенные вопросы могли всё поломать.

Потом она вдруг озаботилась в чём же мы пойдём на праздник, и целый час пытала что у меня есть из костюмов. Свой набор из тридцати костюмов я всё-таки забрал с собой, но что я мог о них рассказать? Ну, примерный цвет. Ну, вышивка или строчки здесь и здесь. Наверное, достаточно было бы нескольких слов о фасоне, ещё каких-то подробностей, но мне-то откуда их знать, если всю одежду покупали близняшки, ориентируясь на свой вкус. Во всяком случае, при взгляде на меня никто презрительно не кривился и не усмехался.

Через час такой разговор Антеле надоел.

— Знаешь, будет намного проще и быстрее, если мы сходим к тебе домой, и я сама всё посмотрю.

Я только усмехнулся.

— Мы ещё слишком мало знаем друг друга, чтобы я приглашал тебя к себе домой. У нас пока только романтическое начало, и торопиться я не собираюсь.

Антела покосилась на меня и вдруг захихикала.

— Ах да, я же забыла, что ты у нас мужчина тихий, скромный, наверное, ещё ни разу не целованный, и усилий окрутить тебя придётся приложить намного больше, чем с остальными.

Я кивнул.

— Ты права. За два года в общаге у меня не было ни одной девушки, так что постараться тебе придётся всерьёз.

У Аттелы вытянулось лицо.

— Правда, что ли?

— Правда, правда. Так что у нас с тобой только временное партнёрство, притирка, чтобы мы хоть немного доверяли друг другу, когда решимся на эксперименты. Всё остальное — только пустая болтовня, чтобы скучно не было.

Задумалась. Долго шла молча, о чём-то думая, потом снова покосилась на меня.

— А тебя в общаге занудой не обзывали?

Я невольно хмыкнул.

— Бывало и такое.

Антела даже обрадовалась.

— А, ну тогда всё понятно. Девушкам нужно веселье, а ты всё время стараешься мордой об землю стукнуть. Кому такое понравится?

Я уже хотел было сказать, что стараюсь быть честным в отношениях, но передумал. Со стороны это и правда выглядит как занудство. Кстати, надо будет взять этот приём на вооружение. Из литературных героев этим славился муж Анны Карениной. Размеренный голос, прописные истины, никаких эмоций. Все ошибки, которые может совершить оратор. Но сказал другое.

— Ты лучше расскажи что это за праздник, на который мы пойдём, и чем он так интересен?

Антела мгновенно ожила, и из её болтовни я понял примерно следующее. Праздник назывался Тарвента, и насколько я понял, был местным аналогом нашего «Татьянин день». Тоже по окончании сессии, тоже связан с какими-то местными датами и знаменитыми людьми, имена которых мне ни о чём не говорили. Короче, местный аналог нашего дня молодёжи и студентов. В Сенатоне был и свой университет, и несколько других учебных заведений, и вот завтра управа устраивает большую общегородскую гулянку для лучших. Как выбирали «лучших», для меня осталось тайной. То ли отличников, то ли активистов, то ли по квоте, то ли по блату. При любых вариантах непонятно как Антела получила целых два пригласительных.

И программа развлечений привычная — много поздравлений, много-много танцев, какие-то аттракционы, викторины. Оказывается, для праздника выделяется огромный зал в здании управы и ещё два павильона, расположенных рядом. А ещё вся эта территория огорожена, так что гулянка будет с размахом и чуть ли не до полуночи.

Антела ни разу не обмолвилась, что уже бывала на таком празднике, но рассказывала с таким восторгом, с таким количеством подробностей, что стало понятно почему она хотела пойти туда именно со мной. Разница в возрасте у нас небольшая (три-четыре года), но пока это довольно заметно. А так она пойдёт со «своим» парнем, сильным магом, и для магини (даже боевика), это весьма лестное событие. К тому же, я не собираюсь к ней приставать с ухаживаниями, и это могло стать ещё одним плюсом при выборе моей кандидатуры.

Так и ходили до вечера, болтая ни о чём. Ни единого слова про наше прошлое, про родных, про планы на будущее. Просто парень с девушкой, которые присматриваются друг к другу. Говорить можно о чём угодно, но так проверяется умение разговаривать, образованность, чувство юмора, умение вести себя с противоположным полом. Может я льщу себе, но даже когда мы поужинали, и я проводил Антелу до общаги, она не показала что устала от меня. Ноги гудели, да, но в её взгляде по-прежнему был интерес ко мне, и улыбка не была натянутой. Может она великая актриса, а может и я ещё не совсем засох для обычных человеческих отношений.

На следующий день встретились с утра, и Антела сразу заявила, что просмотрела свои наряды и выбрала белое платье, а значит и я должен одеться в белое. Да без вопросов. У меня был один белый костюм (вернее, с лёгким кремовым оттенком), и он под требования Антелы подходил. Потом погуляли немного по магазинам, где Антела выбирала какие-то заколки. А потом мне было объявлено, что надо идти готовиться, а встретимся мы в семь вечера у ворот академии. Меня всегда поражало почему у женщин уходит столько времени на подготовку, но если вспомнить про маникюр-педикюр, да на причёску уйдёт не меньше двух часов, да всё надо заново выгладить, несколько раз примерить, потом ещё что-нибудь вспомнить, то хорошо, что на это уходит не весь день.

Мои сборы были гораздо проще. Сначала проехался по каретным мастерским, и в одной из них удалось договориться о белой коляске, которая повезёт нас на вечер. Правда, мастер начал было мяться, что коляска совершенно новая, но я молча выложил золотой, и вопрос был решён. А когда поставил условие, что кучер на козлах тоже должен быть весь в белом, и лошади должны быть белые, мастер снова замялся. Да мы… как-то… у нас не принято… и где всё брать… Я выложил ещё два золотых, мастер задумался, потом сгрёб монеты и уверенно сказал — сделаем.

А у меня уже привычный маршрут — баня, парикмахер, плотный неторопливый обед. И всё без спешки, и везде успел.

Особенно интересен для меня был момент, когда в назначенный срок из ворот академии вышла Антела. В белом платье в пол, хорошенькая. Сделала несколько шагов, оглянулась по сторонам, высматривая меня, и тут я, весь в белом. Антела окинула меня взглядом, и вроде бы осталась довольна. И первый вопрос.

— Как поедем?

Я подставил ей локоть, она тут же уцепилась за меня, но повёл я её к белому монстру, стоявшему чуть в стороне. Чтобы было понятнее, коляска была огромной. Ну, примерно как старый Линкольн по сравнению со старым жигулём. Вся белая, сверкающая лаком, сиденья покрыты синим бархатом, запряжена парой белых лошадей. Да ещё и кучер при нашем приближение торопливо открыл дверку и откинул дополнительную ступеньку. Я протянул Антеле руку, чтобы помочь подняться (ну, как в автобус на остановке), и она очень удивилась этому. Странная галантность, на взгляд магини-боевика, но посомневавшись, Антела всё-таки опёрлась на мою руку. А когда уселись, и девушка расправила юбку, выглядела она почти счастливой. Не знаю как для графини, но для студентки академии такие знаки внимания были очень даже значимыми. А уж когда поехали, и все оборачивались, чтобы на нас посмотреть, Антела даже носик задрала, стараясь показать, что это для неё привычно, но было заметно, что она очень даже довольна происходящим и сдерживается изо всех сил, чтобы не сильно улыбаться.

Поездка заняла с полчаса. Антела успела успокоиться, и мы даже немного поболтали. А перед зданием управы увидели настоящее столпотворение непрерывно подъезжающих колясок и карет. Пришлось спускаться с небес на землю и топать ножками к главному входу. Там быстрая проверка приглашений, и нас пропустили в главный зал. Первое впечатление — сплошная молодость и красота. В основном здесь была молодёжь от восемнадцати до двадцати пяти. Все в ярких нарядах, все весёлые, улыбаются. Никто не кричал, что приехала графиня, уже играл оркестр, и половина зала была занята танцующим. Антела огляделась по сторонам и решительно потянула меня к центру зала.

— Идём танцевать.

Я уже смирился со своей участью, и послушно последовал за ней. И даже почти не опозорился в движениях. А дальше… Всё как на тех балах, на которых я бывал. Антела явно соскучилась по обычным девчачьим радостям, и мы почти всё время танцевали. После пятого танца сходили погулять, остыть, посмотрели на те павильоны, о которых она говорила. По сути, нечто ажурное с крышей, по размерам не уступавшее главному залу. Всё залито светом фонарей, в каждом павильоне свой оркестр, но мелодии заметно более энергичные, чем в главном зале. Похоже, чиновники понимали, что молодёжи надо протрястись, выплеснуть энергию, и здесь с этим прекрасно справлялись. Мы тоже немного побегали, попрыгали, потом прогулялись до маленьких кафешек, стоявших вдоль аллей. Немного выпили, съели вкусные пироженки, и Антела снова потянула меня в главный зал. Быть в таком месте и просто стоять?

Антела выглядела весьма эффектно, и её стали приглашать другие парни. Но я этому только порадовался — несмотря на открытые настежь окна, в зале было довольно жарко. Климат здесь заметно теплее, чем в северных королевствах, да и когда сто-двести человек начинают энергично двигаться, танцевать, жар от такой толпы идёт весьма заметный. Воспользовавшись тем, что Антелу в очередной раз пригласили танцевать, а меня самого ещё нет, незаметно ускользнул на улицу. Вернее, на террасу, опоясывавшую всё здание. Не очень широкую, метра четыре в ширину, но это же почти улица! Не один я был такой умный, и здесь было довольно много народа. Стояли, разговаривали, кто-то даже целовался. А я решил просто постоять в относительной тишине и покое. Опёрся на перила и просто смотрел по сторонам, наслаждаясь вечерней прохладой. В паре шагов от меня остановилась какая-то парочка, но я не обратил на них внимания. Народу здесь много, все ходят туда-сюда, так чего мне обращать внимание именно на этих? Девушка попросила парня принести ей какой-нибудь напиток освежиться, и когда тот ушёл, тоже облокотилась на перила и стала смотреть на гуляющих.