Квинт

Глава 24

— Наташа?

— Проклятье! — голос Варвары по рации, — я была права! Нам нужно прорваться со всеми к крепости! А из-за Наташи!

— Прорывайтесь, — сказал я, — я догоню.

— Нет. — холодно сказала Варвара, — мы можем потерять тебя в этой неразберихе. Что нам делать без лидера?

— Не потеряете. Выполняйте, я догоню вас, как только найду Наташу.

Легион продолжал штурм. К стенам крепости приставили большие лестницы. Демоны устремились вверх, к крепостным зубцам. Часть гусар теснили игмаритов-легионеров, создавая коридор, по которому к крепости продвигались конники.

— Внутрь мы уже не попадем, — мотнул головой в тяжелом шлеме барон, — останемся пока у стен, постараемся закрепиться пока что там. Так что, прости, Илья Минин, внутрь крепости мы вас не доставим. Дальше вам придется как-то самим.

— Разберемся, — серьезно сказал я, — защитите моих людей. Мне нужно вытащить товарища.

— Я пойду с тобой, Илья! — голос Варвары.

— Отставить! Делай, что я сказал!

Она не ответила.

Я спрыгнул с конского крупа и помчался по полю боя. Как можно было найти Наташу в этом месиве трупов, было решительно непонятно.

— Артур, на связь.

— Слушаю, Илья, в чем дело?

— Как вы добрались?

— Неплохо. Мы у стен. Гусары держат коридор, а мы на подхвате.

— Отлично. Не могу найти Наташу. Я помню, как ты помогал Андрею с маской флагелляторов. Если в нашем снаряжении какая-то функция, чтобы отыскать друг друга?

— Ну, — произнес он задумчиво, — конкретно такой функции я не знаю… Нет. Кажется, нету.

— Плохо. Ладно, попробую сам.

— Стой! Есть кое-что! Маски используют, как жетоны погибших. По ним можно опознать личность. В программе есть система опознавания. Попробуй ее активировать.

— А если флагеллятор еще жив? — я сжал зубы.

— Должна сработать. Попробуй!

— Спасибо, Артур

— Ээээ… Илья… Тут проблемы с Варей… Она…

Рядом со мной что-то взорвалось. Меня отбросило, я упал, больно ударился о нагрудник мертвого гусара. Взглянул туда, откуда прилетела атака.

Это был чародей крови. Худощавый мелкий игмарит, выродившийся в длиннополые одежды и кирасу, с такими большими наплечниками, что на его тщедушном теле они выглядели совершенно нелепо. На мелкорогой голове красовался медный шлем с высоким красным гребнем.

Игрмарит-маг парил над землей. Его бежевого цвета одежды были вымазаны кровью. Его кровью, он был ранен.

— Свежеватель душ! — игмарит мерзко заклокотал, — я убью тебя, а при следующем перерождении, меня возвысят за заслуги!

Я не ответил. Просто встал и помчался к демону. игмарит хлопнул в ладоши, расцепил их. В его руках образовался и вырос огненный шар. Он запустил его прямо в меня. Снаряд помчался. А я… прыгнул ему навстречу: оттолкнулся от трупа ближайшего демона, как от трамплина, подлетел, перекрутился в воздухе, огненная стрела пролетела у спины, неприятно прошлась жаром по позвоночнику.

— Эй! Тут, вообще-то я! Защита нагрелась, и мен теперь что-то неуютно!

Я упала на ноги, перекатился, извлекая хлыст, помчался к демону. Я видел, его перекошенное от страха лицо, широко раскрытые глаза со зрачками-палочками.

Я приблизился и дунул изо всех сил. Ожидал, что пламя немедленно сожжет мага. К моему удивлению, этого не произошло. Он протянул руку, и вобрал в нее все пламя, что я наколдовал. В его длинных крючковатых пальцах загорелся огненный шар.

— Он впитал твою магию! Быстрее! Убей его, пока не перенаправил! Заберем это заклинание себе!

Демон выставил пятерню, пламя хлынуло из нее сплошным потоком. Я отскочил, перекатился по земле, встал на колено и быстро хлестнул его по голове. Череп лопнул, маг завалился на землю, как марионетка. По хлысту, в мою сторону прокатилась волна энергии.

— Отлично! Заклинание теперь наше! Попробуем как-нибудь. Насколько я понимаю, ты сможешь уловить и перенаправить чужую магию во врага!

— Меня больше интересует, куда делась Наташа, — вслух сказал я.

— Ты понимаешь, что она может быть уже мертва.

— Понимаю. Но я не уйду отсюда, пока не разыщу ее.

— Это соотносится с твоей главной целью, Квинт?

Я не ответил, только побежал по полю боя, в поисках девушки. Так как тут активировать этот режим поиска ммм? Проклятье! Хоть бы обучали обращению с оборудованием! Подготовка флагелляторов хромает на обе ноги!

— Подготовка флагелляторам почти не нужна. Как только получил бич демона — сразу боеспособен.

— Почему? — ответил я, разобравшись с режимом и сканируя поле боя. Пока никаких следов Наташи обнаружить я не смог.

— Дело в биче демонов. Думаешь, нас подсаживают к людям просто так? Нет. Каждый несет в себе боевой опыт игмарита. А если эти игмариты при жизни были товарищами и сражались вместе, боевое слаживание людей, которым попались такие бичи демонов, проходит на удивление быстро.

В этом с этой стороны поля боя я так и не обнаружил никаких следов маски флагелляторов. Хотя в другой ее части, где кипел бой, зеленые пятна, которыми система помечала маски, встречались то тут, то там. Это были мертвые флагелляторы.

— Дай угадаю, Вергилий, — каждый бич, что достался моему взводу, когда-то был в твоем отряде?

— Да. Все мы были Арлекинами Крови и служили твоему отцу. Ставров тщательно подбирает бич, который подсаживается к человеку. Вам достались мы.

— Кем вы были? — я заметил что-то подозрительное. Зеленое пятнышко под завалами тел.

По моей спине побежали мурашки, чувство беспокойства за жизнь Наташи взыграло так резко, что я сам этому удивился и даже смутился.

— Отряд убийц самого Тиберия Кровоглатателя. Знаешь какая красота? Засылаешь убийц к соседнему князю демонов. Они его приканчивают, потом их приканчивают. А пока вражеское княжество в смятении, без лидера, его можно и пограбить. А если повезет, внутри начнется грызня, и княжество развалится на кучу мелких. Вот их уже можно поглотить. А сильного правителя не сдвинешь. Он же бессмертный. Таким вот образом, благодаря Арлекинам Крови, Дом Крови Тиберия и разросся до своих нынешних масштабов. А потом, когда мы перерождались, Тиберий бросал нас на новое задание. И так раз за разом.

Слушая Вергилия, я уже мчался к куче трупов. Добравшись, Схватил труп игмарита, стали отволакивать. Я разгребал этот завал из тел, боясь того, что могу обнаружить под ними. Наконец, я с трудом сдвинул мертвого игмарита-знаменосца и обнаружил под ним… Наташину маску. Ее, живой или мертвой, в куче тел не оказалось.

— Только маска…

Да. Она может быть жива.

— Илья! — внезапный крик Варвары в рации, — Илья! НА ПОМОЩЬ!

— Варя! — Кринул я, — Варя! На связь! — ответа больше не было.

Я включил режим сканирования, стал всматриваться в окружение. Внезапно, за углом крепостной стены, где бой почти не шел, я увидел зеленое пятнышко, колеблющееся в воздухе. Это был сигнал от маски флагеллятора.

Быстро, как мог, я помчался туда. Усиленные бичом ноги быстро понесли меня к цели. Когда я увидел, что твориться за стеной, я даже не понял, смеяться мне, или пугаться.

Это была Варвара, и она попала в беду. Большой кровавоглаз держат ее вниз головой, за ноги, за руки, как котлету на палке и… облизывал.

Сдержанная, обычно, Варвара, пищала как настоящая девчонка. Обнаженная по пояс она не могла ничего сделать. Тонкий язык демона бесстыдно ползал по ее белой коже, по животу, груди, крепким плечам. Хлыст флагеллятора телепался, как веревка. Орудовать им Варвара просто не могла. Ее зеленый мундир и маска валялись у ног демона.

— Илья! — взвизгнула она, — спаси!

Демон вздрогнул, посмотрел на меня крохотными красными глазками.

— Человек не подходить, — с трудом проговорил он, — а то вкусняшка хурм-хрум.

Кровавоглаз отпустил Варины ноги, она повисла на руках в его огромной ладони. Денон протянул ее мне, будто демонстрируя.

— Отпусти ее, — холодно проговорил я, — иначе ты — хрум-хрум.

— Нет! Вкусняшка хрум-хрум и ах! — Возбужденно проговорил он.

— Какая я тебе вкусняшка! — крикнула мокрая от демонической слюны Варвара, — Я выпотрошу тебя! Отрежу тебе яйца! Если они у тебя есть!

— Вкуснаяшка нада молчать! — сердито сказал кровавоглаз и тряхнул Варю.

Вдруг, маленькое лицо демона стало задумчивым.

— Хто-то там есть? — он смешно поднял бровки. Уставился на свою протянутую руку.

— Там есть я, — послышался Наташин голос из пустоты, — в следующее мгновение, — она возникла, сидя на огромном предплечье демона. Создалость впечатление, будто покров невидимость сошел с девушки. Даже отсюда я видел, как ярко, золотым светом, сверкал бич демонов на ее спине.

— Еще вкусняшка?! — удивленно заорал кровавоглаз.

Наташа извлекла свой хлыст, прыгнула, одновременно взмахнула им, обвила предплечье демона. Она повисла на руке, быстро спустилась. Хлыст, при этом сжался и быстро распилил могучее предплечье демона.

Рука твари, вместе с Варварой оторвалась и рухнула на землю.

— Это что это было? — кровавоглаз удивленно уставился на культю.

Я же, не терял времени даром. Побежал к демону прыгнул, выпустил хлыст. Я ловко крутанулся вокруг своей оси, придал хлысту энергии и налету запустил в голову твари. Острая часть вонзилась в лоб кровавоглаза. Я приземлился на колено.

— Терпеть ты — хрум-хрум, проговорил я и дослал по бичу короткий разряд энергии.

Он ударил в морду чудовища, череп громко хрустнул и развалился на две половины. Демон обмяк и завалился набок.

— Проклятая тварь! — Варвара выбралась из ослабших пальцев, встала, схватила свои вещи, прикрылась. Девушка быстро подошла к телу демона, зло пнула его в могучее плечо.

— Похотливая мерзкая скотина! Фу! — Варвара осмотрела себя, — ее лицо искривилось так, что мне показалось, будто девушка сейчас заплачет, — я вся в слюнях этой мрази!

— Я же говорила, — беззлобно сказала Наташа, — что каждый может попасть в беду и мы его не оставим.

— Если бы ты не исчезла! — крикнула Варвара, — я бы никуда не попала! А! Проклятье! Теперь все тело липнет!

Она стала торопливо вытираться рубахой.

— Фу! Да я еще и воняю! Я воняю!

Успокойся, Варя, — я приблизился, снял маску, взял ее за плечи.

Девушка взглянула на меня, широко раскрыла глаза, потом часто-часто заморгала, по ее грязным щечкам побежали дорожки слез.

— Я воняю… — простонала она.

— Тихо, Варя, — я прижал ее к себе, — зачем ты ослушалась приказа? — тихо проговорил я, — я сказал тебе ждать. Не стоило идти за мной.

— Я хотела помочь, — приглушенно сказала девушка.

Не думал я, что Варвара, всегда такая холодная и спокойная, перед лицом опасности, расклеится от простых слюней демона.

Наташа понимающе взглянула на меня, потом на Варвару. Она приблизилась, обняла девушка сзади.

— Возьми себя в руки, солдат, — тихо сказал я, — бой еще не закончен.

— Все в порядке, — Варвара взглянула на меня, — я в норме, спасибо.

— А ты куда делась, Наташ? — я взглянул на девушку.

— Когда начался бой, я быстро убила свою цель. А потом со мной случилось это.

Бич демона на ее спине кратко вспыхнул, она исчезала, и через пару секунд снова проявилась.

— Способность твоего бича. И что?