Няня для наследницы, или Ненавижу драконов!

Калидеус задумчиво крутил в руках бокал, размышляя. Влияние, власть, возможность дергать за ниточки и контролировать чужие судьбы — тот нектар, от которого никто не откажется по доброй воле. Где он ошибся? Все было продумано до мелочей. Старая ведьма была под контролем, подготовлен преемник для ее дара, и в ответственный момент все пошло наперекосяк. Какая ирония — у него подносом старуха нашла себе душу в безвременье, чтобы всучить ей дар.

Совпадение или нет? Тот, кто тысячелетиями вмешивается в судьбы множества миров, не верил в совпадения. Чей-то умысел? Скорее всего, да. Уж больно вовремя девчонка с искрой умерла в своем мире. Но он подсуетился — перехватил, перенес, пристроил в проверенные чертоги, чтоб воспитали в послушании, сам взял наставничество.

И что? Сбежала! Сама ли? Ой, вряд ли… Девчонка неглупа, особенно для чужачки, но не настолько же. Предвидела? Вряд ли, дар Видящей в полную силу войдет только после инициации. Кто-то подсказал, определенно. Вот только кто? Надо искать.

А Видящую связать, как только команда закончит проект. Жениться на ней, что ли? Заодно и инициировать самому… Изначально так и задумывалось, да вот только девчонка его избегать начала. Видит в нем старика. Смешно. Не успели привить ей в Холодных Чертогах нужного восприятия, слишком много в ней человеческого осталось. Не хочет понять, что оболочка — лишь оболочка, а при обряде они сутью сольются. Но можно и так поиграть… Забавно даже.

Эх, не хватает ему личной Видящей, чтобы прогноз сделать, придется в Совет идти, а не хотелось бы. Кто-то же ему палки в колеса вставляет…

Ладно, девочка ищет тепла и участия, что ж, подтолкнем ее в нужную сторону. И надо мир проверить, а то интерес демонов напрягает, вот им там вообще не место!

Куратор группу, работающей над проектом «Дарогорр» и личный Наставник Леинеи поднялся с кресла, больше похожего на трон, и открыл переход в Академию. Надо проверить все лично. * * *

Вэррион тоже крутил в руках бокал, но не задумчиво, а раздраженно. Все шло к помолвке, и дракон прекрасно сознавал, что союз с леди Сьюппен несет выгоду и Золотым и Алым. Понимал, но не принимал. Душа была против. А все из-за неугомонной няни наследницы. Было в ней нечто особенное, что будоражило драконьи инстинкты и требовало утащить сокровище в личное пользование. Да и эмоции, которыми фонтанировала девушка, были для него подобны нектару. В собственной невесте Вэррион ощущал только тягучую патоку лести. Это напрягало — не может быть, чтобы драконица не испытывала ничего, кроме желания угодить, но задумываться об этом совершенно не хотелось. Он должен заниматься щитом и защищать людей, Боги распорядились так. Лорд главнокомандующий знал это точно, потому что это было последнее, что передала ему кузина перед своей гибелью. Он поклялся и не нарушит слова, чего бы ему это не стоило.

— Брось, Вэрион. Я понимаю, что Немезида производит впечатление глуповатой драконицы, но ты же понимаешь, что избежать помолвки тебе не удастся. У ее отца много рычагов влияния, да и все ждут от тебя этого шага. Но помолвка еще не обряд единения, активируешь артефакт, решим проблему со щитом и подумаем, как расторгнуть ее без лишних хлопот. — Рамон Феарлесс снова устроился в любимом кресле в кабинете друга и делал вид, что все идет как надо.

На самом деле алая в качестве леди Немекзар его не устраивала, но Вэррион правитель, и должен руководствоваться целесообразностью. Поэтому Рамон как мог, утешал друга, понимая, что Кронир Сьюппен не отступит. Он был как раз из тех редких драконов, что обожают власть. Возможно, потому, что бывший глава клана Алых не хотел делиться и передавать полномочия сыну, и тому слишком долго пришлось ждать? Но как бы там ни было в прошлом, сейчас нынешний глава был намерен пристроить дочурку в клан Правящих. Рамон даже радовался про себя, что не он должен возглавить этот клан.

— Да все я понимаю, — Вэррион поставил бокал, так и не решившись наполнить его. — Но не хочу я! Пустая она, понимаешь? Один сироп в голове, аж противно. Но ты прав, о предварительной договоренности объявить придется, они ведь не отстанут. Просто сделаем это позже. Демонов Джейлис, вот куда он пропал, когда так нужен? Так бы семейка Алых на него охотилась, а я спокойно занимался делами… Поиски так ничего и не дали?

Выслушать ответ лорд Немекзар не успел, раздался стук в дверь, и появилась мисс Саммерс.

— Лорд Немекзар, лорд Феарлесс, — склонилась она в поклоне, и Вэррион снова подумал о том, как его раздражают все эти церемонии. Нет, он совершенно не хочет быть Правящим!

— Что вы хотели на этот раз, мисс Саммерс? — спросил он, разглядывая девушку и ловя ее эмоции.

Няня наследницы была взволнована и настроена решительно. Вэрриону нравился такой боевой настрой, и он откинулся в кресле в предвкушении.

— Лорды, в замке появилось много новых лиц. В связи с этим и событиями в городе я бы хотела попросить усилить охрану наследницы, — сказала девушка.

С этим глава Золотых был согласен, более того, охрану усилили сразу после выходки ведьмы. Стражи, как обычно, держались в тени, поэтому няня об этом не знала. Но Вэррион чувствовал по эмоциям, что мисс Саммерс ждет отказа и готова спорить, и его это забавляло.

— Аэлика надежно защищена, — заявил он с легким вызовом. — Или вы считаете, что я не способен позаботиться о наследнице или желаю ей зла? — задал он провокационный вопрос.

И не ошибся — женщина вспыхнула негодованием. Дракон настроился на долгую «битву», дразнить няню и смотреть, как она пытается справиться с эмоциями, было ни с чем не передаваемым удовольствием, но все испортил один наглый… кот! Точнее, котенок мантикоры. С важным и независимым видом он выплыл откуда-то из-под ног девушки и принялся тереться об ее юбку. Та наклонилась, чтобы погладить мерзавца, и тут же успокоилась. Вэррион физически ощутил, как погасло напряжение, висящее в воздухе, и разочарованно вздохнул.

— Что вы, милорд, как могу я сомневаться в вас! — сказала мисс Саммерс, подхватывая гадкое животное на руки. — Ни на минуту не сомневаюсь, что вы сделаете все и даже больше, чтобы защитить племянницу. Или, скорее всего, уже приняли меры. Полагаю, что если еще один человек будет постоянно рядом, когда мы с Аэликой выходим на прогулки, вряд ли это на что-то повлияет, но мне будет намного спокойнее. Поэтому и прошу включить в охрану капитана гвардии Ингвара Лисарта. Тем более что он уже проявил себя, когда мы были в столице.

Веррион хотел отказать, правда. Не нравилась ему мысль, что рядом с девушкой будет крутиться этот тип. Но Рамон рядом предупреждающе кашлянул, и дракону пришлось соглашаться:

— Конечно, мисс Саммерс, если вам так будет спокойнее и если это ваша личная просьба, то пусть капитан сопровождает вас на прогулках. Надеюсь, вы помните, что получаете жалованье за воспитание наследницы, и на прогулках не будете уклоняться от своих обязанностей.

Девушка снова вспыхнула фейерверком эмоций, но наглый кот мявкнул у нее на руках, и она тут же успокоилась и принялась чесать его между ушей.

— Не извольте сомневаться, ваша Светлость, — няня снова присела в поклоне, попрощалась и удалилась.

— Вэррион, ты ведешь себя как мальчишка! — осуждающе покачал головой глава безопасности.

— Ничего не могу с этим поделать, — согласился Вэррион. — Мне нравится ее дразнить. А ты мне сегодня помешал получить удовольствие, почему?

— Ходят слухи про тебя и няню, пусть прислуга увидит их с капитаном. Это успокоит и твою невесту, пока она не сделала какую-нибудь глупость. А так и потянуть с официальной помолвкой еще можно будет. Вдруг снизойдет чудо, и Джейлис объявится.

— Так поиски что-то дали? — сразу стал серьезным глава клана.

— Есть следы и кое-какие зацепки, но сейчас рано о чем-то говорить. Единственное, хотел попросить тебя, как разберемся с артефактом и щитом, надо будет снарядить экспедицию в горы. Там не только родители Аэлики остались, были еще случаи, когда драконы не смогли преодолеть хребет, надо разобраться.

— Хорошо. Только лететь нельзя, пусть на шамарусах едут. И лучше не драконы. Точно, отправь-ка людей. И зачем тянуть? Отправляй сейчас, вот этого капитана и пошли!

— Вэррион, — Рамон снова покачал головой.

— Ладно, не сейчас. Через пару дней. И капитана Лисарта назначь во главе поискового отряда. Через два дня, я, так и быть объявлю о помолвке. Не думаю, что Нэми за это время успеет что-то сделать Ланнет, — распорядился Вэрион Немекзар.

В чем-то рассуждения лордов драконов были верны. Но где логика и где ревнивая драконица, уже вступившая на путь мести?