Безымяныш

* * *

Утром мы распрощались. Отряд отбыл в поход, я же по приказу капитана остался в казарме ждать вызова. Всё прошло очень быстро и скомкано. Сообщили уже на стене. Едва руки успел всем пожать, прежде чем Матвей их увёл. Даже парой слов мне не дали обменяться с товарищами. Удивление, непонимание, грусть и обида. Последней в глазах безымянных было больше всего. Почему? Как? За что? Никто не стал объяснять им причину моего перевода во внутренний город. Я ведь тоже не знал, что уже поздним вечером к Абосу прискакал гонец от Мехмеда. Мой вопрос решён. Скоро явится и сам лорд.

В кабинет капитана меня вызвали уже ближе к обеду. Абос, убрав некую бумагу в ящик стола, кивнул мне и вышел, оставив нас с Мехмедом одних.

— Ну вот и всё, мальчик, — улыбнулся мне лорд. — Забираю тебя. Разрешение получено. Отныне ты вольный. Осталось только одно — подписать трёхлетний контракт на службу. Тебе сколько лет?

— Недавно исполнилось четырнадцать, господин.

— Замечательно! — хлопнул в ладоши Мехмед. — Даже ждать не придётся. И трёх лет вполне хватит. Я не держу перестарков. Жалование — ледянка в месяц, но моя щедрость будет зависеть от твоего старания. Я люблю делать подарки и о своих подопечных забочусь. Заслужишь — уйдёшь от меня богачом.

Перестарки? О чём это он? Но следующий вопрос сбил с мысли.

— Умеешь писать?

— Да, господин.

— Тогда пиши своё имя, — указал Мехмед пальцем на угол бумаги, лежащей перед ним на столе. — Тебя как зовут, кстати?

— Китар, господин.

— Китар, — повторил лорд. — Мне нравится, как звучит твоё имя. Готов стать моим другом, Китар?

Даже так? Видать, я, и правда, очень сильно помог ему в их конфликте с Верханом. Этот знатный археец на добро отвечает добром. У дядьки есть принципы.

— Это честь для меня, господин.

Мехмед шагнул ближе и, положив руку мне на спину, приобнял меня.

— Я не ошибся в тебе, мальчик, — потрепал меня по волосам лорд. — Мне не интересны пустышки и вольные, таковыми родившиеся. Я люблю только воинов. Твоя сила влечёт. Я не кривил душой — ты настоящий талант. Ты из тех, кто прорвётся на Твердь. И я в этом тебе помогу. Пиши имя.

Взяв протянутое перо, я обмакнул его кончик в чернильнице и старательно вывел все буквы моего имени. Надо же, ещё помню, как пишут. Читать, поди, тоже не разучился. Глядишь, оно мне на новой службе понадобится.