Суженая для генерала

Двойняшки кивнули. Если они и были поражены благоразумием и рациональным распределением обязанностей Мэй, то не подали виду. Спустя столько лет им давно уже стоило бы привыкнуть. Однако последнее предположение все же вызвало удивление.

- Генерал может лично возглавить армию Шаринварда?

Аррона не было в поместье уже почти вторые сутки. Никаких вестей от него Мэй тоже не получала. Они не знали о намерениях генерала, но Мэйрилин была уверена, что он возглавит армию.

- Оанез, Раттана и Дарданская империя хотят взять Ассанту и Шаринвард в кольцо. Арр не станет разделять армию в трех разных направлениях. Он бы пошел к одной из сторон. Да, стоит также послать наших людей на границу между Ассантой и Шаринвардом. Пусть оба государства и оказались в невыгодном положении, ситуация может измениться. Ассанта может пойти на Шаринвард и наоборот. Ни один из этих вариантов нам не выгоден.

Мэйрилин просматривала свитки с информацией о племени пилибов всю ночь.

Из информации племя пилибов было кочевой этнической группой и делилось на четыре племени, которые образовывали союз. Жизнь кочевников племени была простой на обширных лугах на северо-востоке. Они пасли стада весной и летом. Осенью совершали набеги и грабили соседей, чтобы вернуться зимой на отдых и подготовиться к выпасу скота.

Во времена существования империи Великой Иллидары объединенное племя пилибов было серьезной головной болью для государства. Хотя Иллидара и использовала шелка, брачные союзы и зерно в обмен на мир и спокойствие, племя пилибов лишь стало более высокомерным, но не мирным.

После распада Иллидары на три отдельных государства кочевники продолжили свои походы на земли Ассанты, которые были к ним ближе всего, пока десять лет назад Аррон Астигар, самый юный капитан армии Ассанты не повел за собой войско, чтобы дать отпор.

Аррон глубоко проник в степи и поход занял у него полтора года. Мало того что конная армия пилибов была полностью повержена, он также сверг вождя племени и доставил его живым в столицу Ассанты, где тому отрубили голову на главной площади. На казни присутствовал император и вся императорская семья.

Однако по прошествии десяти лет племя пилибов собрало войско и собиралось отомстить Шаринварду, заключив союз с Шаринвардом и заручившись его поддержкой. Если бы не опередившие их Оанез, Раттана и Дарданская империя, сейчас границы Ассанты осаждали бы кочевники.

Когда генерал Аррон Астигар вернулся в поместье Тилер была глубокая ночь. Оллин и Эйвис все еще читали собранные сведения и выделяли главное. Мэй так устала, что прилегла в кресло-качалку. Она держала в руках листы бумаги, но глаза ее были закрыты.

- Тихо! – одними губами произнес генерал и приложил палец ко рту в сторону дернувшихся от неожиданности его прихода сестер. Все же его навык боевых искусств был на ином уровне.

Он тихо и мягко подошел к Мэйрилин. Она, должно быть, очень устала, подумал генерал, глядя на ее внешний вид. Аррон наклонился и нежно поцеловал Мэй в лоб, чувствуя, как щемит сердце. Генерал едва заметил, как Эйвис и Оллин тихо покинули комнату, оставляя супругов наедине.

Как только он собирался накрыть Мэй пледом, девушка проснулась и открыла глаза.

- Арр! Ты вернулся!

- Мм, я вернулся. Ненадолго. Чтобы помыться и сменить одежду. Потом мне снова нужно будет во дворец. Засыпай, тебе нужно отдохнуть.

- Хорошо.

Мэй очень устала. Ей хотелось спать. Как только Аррон накрыл ее пледом и поцеловал в висок, глаза девушки снова распахнулись.

- Арр, десять лет назад, когда ты схватил вождя племени пилибов, ты пощадил его детей?

- У Никала было трое детей. Старшему сыну было двадцать лет. Он пал от моего меча. В тот год дочери было одиннадцать лет. Он чуть не умерла, но сбежала. Что касается его младшего сына, то я его не видел. Его забрали.

- О, - кивнула Мэй. – Я просто подумала, что без вождя Никала, кто еще мог объединить племена и возглавить союз. Кто на этот раз возглавит армию?

- Это, должно быть, дочь Никала. Накато.

- М? – первоначально Мэй была очень сонной, но стоило ей услышать слова мужа, как ее глаза широко распахнулись. Она услышала, что армией командует женщина, ее настроение сразу же поднялось. Она села и всем своим видом показывала Аррону, чтобы он продолжал.

- С юных лет Накато воспитывалась как мужчина. В три года она уже сидела в седле как опытный наездник. В пять лет могла стрелять из лука. В семь лет подстрелила священную голубую птицу. В девять лет поймала детеныша белого шакала и стала его хозяйкой. Никал говорил, что его единственная дочь сравнима с десятком сыновей. Также, он говорил, что в случае его смерти новым вождем должна быть Накато.

Аррон сел подле Мэй и позволил ей опереться на него. Он массировал ее шею и плечи.

- Может ли женщина унаследовать место вождя племени? – Мэй было очень интересно. В истории ее мира было множество различных кочевых племен, возможно были и те, которые были похожи на племя пилибов.

Но в этом консервативном мире, считалось, что власть принадлежит мужчинам. За редким исключением появлялись сильные женщины, чьи силу и способности признавали представители сильного пола.

- Племена пилибов всегда признавали воинов. Причина, по которой Никал смог объединить племя в одно, заключалась в том, что в молодости он был необыкновенно силен. Он был непревзойденным в стрельбе из лука и боях на мечах. Накато была даже храбрее отца. В одиннадцать лет она была сильнее и обладала большим авторитетом чем ее старший брат.

- В тот год, если бы она не инсценировала свою смерть и сбежала, возможно, на континенте больше не было бы племени пилибов.

То, что сказал Аррон, Мэй уже знала из собранной Оллин информации.

Никто не думал, что маленькая девочка, лежа на земле в собственной крови, притворится мертвой, подгадает момент, убьет солдата из армии Ассанты, украдет его лошадь и сбежит. Аррон пытался ее догнать, но, в конце концов, она все равно сбежала. И не одна. Она повела остатки своего племени в пустыни Ганджу чтобы спрятаться.

Стоит отметить, что, когда Мэй читала информацию о Накато, она не могла не восхититься. Одиннадцатилетняя девочка была такой сильной, такой жесткой и непоколебимой. Этот враг был сильным и заслуживал уважения.

- Аррон, если тот, кто возглавляет племя пилибов действительно Накато, то она хочет отомстить тебе. Сейчас осень, их привычное для набегов время. Но с приходом зимы им ведь придется вернуться в свои земли? Значит, ей нужен точный и быстрый удар. Кроме того, пока еще не ясно, чью сторону примет Накато. Учитывая ее обиду на тебя и Ассанту, вряд ли теперь она поможет Шаринварду, да и самому Шаринварду теперь не до нападения на Ассанту.

Аррон усмехнулся. Казалось, что она действительно внимательно ознакомилась со всей этой информацией.

Эта маленькая женщина не знала, как позаботиться о себе! Просто тот факт, что она смогла столько понять, заставил Аррона почувствовать, что у него есть верный товарищ по оружию. Обычно женщины занимались домом и не вмешивались в дела мужчин и знали, как строить козни только против друг друга.

Однако его женщина на самом деле знала так много. Насколько ему повезло заполучить такую женщину в качестве суженной?

Думая об этом голос Аррона стал нежнее:

- Мэй-Мэй, они уже смогли собрать армию и теперь не откажутся от всего так просто. Существует несколько причин, по которым пилибы до этого времени продолжают оставаться в тени и не спешат с нападением. Во-первых, Накато ждала десять лет и может подождать еще. Она не будет совершать удар без четкой уверенности в том, что попадет в цель. Этим она отличается от императора Дарданской империи, который не учится на своих ошибках, и потерпев поражение весной, подстрекаемый местью за кронпринца наступает на одни и те же грабли, веря в силу своих союзников. Во-вторых, тот, кто связался с Оанезом, Раттаной и Дарданской империй не смог подтолкнуть пилибов к решительным действиям. Он не справился с задачей. Значит, его авторитет и обещания в глазах кочевников ничего не стоят. Ну, и третья причина…

- Может быть в том, что у самих пилибов сейчас творится неразбериха в управлении. Да, Накато обладает силой и влиянием, но за десять лет многое может поменяться. Кто-то спас ее брата во время твоего похода. В племени есть и более могущественные силы помимо вождя.

- Умно! - Аррон мягко постучал пальцем по носу Мэй. - В прошлом я даже не смог выяснить, куда скрылся Ньях.

- Арр, если это «связующее лицо» действительно существует, то его сила огромна! Он убедил императора Дарданской империи отомстить за сына и каким-то неизвестным образом заставил вступить в союз Оанез и Раттану…Арр, как думаешь, что это за человек? Может ли это быть…он?

- Невозможно.

Аррон покачал головой.

- Предположим, что Колданн – главный жрец острова Космин, это Конн. Высока вероятность, что это на самом деле так. Тогда у него все силы уходили бы на поиски «Мэй». Война не принесет ему никакой пользы. У него также не было ни возможности, ни времени, чтобы провернуть это все. Более того, он сейчас в столице. Под самым нашим носом. Если бы он был тем самым «связующим лицом» он бы не стал оставаться в таком опасном для себя месте. Кроме того, наши люди пристально за ним следят. Если бы он делал что-то подозрительное мы бы знали.

Анализ аррона звучал убедительно. Но Мэй все равно чувствовала, что что-то не так.

- Просто, если это не он, то я не могу понять, кому бы еще было выгодно…

Увидев, что Мэйрилин нахмурилась, Аррон протянул руку, чтобы разгладить морщинку на ее переносице.

- Мэй-Мэй, любимая, не думая слишком много! Передай все эти вещи мне. Что тебе нужно сделать, так этой пойти спать. Ты собираешься стать матерью, а все еще не знаешь, как позаботиться о самой себе. Даже если не думаешь о себе, подумай о нашем ребенке!

Услышав слова мужа, Мэй неловко рассмеялась. Она была очень занята и совсем позабыла, что беременна.

- Хорошо, я тебя послушаюсь! – девушка кивнула и поцеловала Аррона в губы. – Я и малыш будем ждать тебя дома.

- Угу, я подожду пока ты уснешь, прежде чем уйти во дворец.

Аррон перенес Мэйрилин в кровать и помог ей лечь, укрывая теплым одеялом до самого подбородка. Сам генерал прилег рядом, его большая лодонь мягко похлопывала по одеялу, словно он уговаривал ребенка уснуть. Было ли это потому, что его техника была такой действенной или дело было в том, что Мэй очень устала, но уснула она быстро.

Глядя на спокойно и умиротворенно лицо девушки, на сердце Аррона потеплело. Чувство, что у него есть жена, было таким замечательным!

Он медленно и осторожно прикрыл за собой дверь и вышел в примыкающую к спальне гостиную.

- Вы тоже устали. Отдохните, не утомляйте себя, - обратился Аррон к Эйвис и Оллин.

Девушки кивнули.

Генерал быстро ополоснулся и переоделся. На улице у ворот поместья Тилер он встретил Аркелла. Тот был бледным и бесцельно блуждал вдоль массивных ставней. Генерал не знал о ситуации между Аркеллом и Кестрел, но догадался, что послужило причиной состояния шурина.