Возмутитель спокойствия

Глава 15

— Где?! Где ты их взял?! Ты их привязал?! Посмотри мне в глаза! Смотри в глаза, мрок! — не своим голосом, абсолютно не обращая внимания на лэрга или мага, как-то неожиданно заорал староста.

И ринулся вперед, попытался схватить меня за грудки, но я успел отшагнуть резко в сторону, выхватывая ятаган из ножен, а там вмешался лэрг, который с явным удовольствием впечатал кулак в латной перчатке в нос выборного главы Черноягодья.

Хруст костей, подошвы роскошных сапог взлетели выше головы, короткий волчий полет с воем и удар спиной о землю. Взметнулась пыль.

— Ты забываешься, смерд! — голосом сотника можно было проморозить и пески Сахары днем, а затем уничтожить их звуковой волной. В руке появился меч, острие направленно на рухнувшего с небес Крома, однако отметил, что рыцарь отслеживал обстановку вокруг, готовый разить абсолютно любого. И мага в том числе, но тот пребывал в растерянности, — Перед тобой, чернь, настоящий аристо за плечами которого поколения и поколения благородных предков, что доказала память крови. Пока ваши звероносцы жрали друг друга, как вонючие лирнийские слизни в выгребной яме, прикрываясь шкурами, настоящие люди уже строили Первую Империю, а ее величие и поступь до сих пор отражаются в вечности! И даже безвременье Тьмы и Хаоса не смогли уничтожить все построенное ими! Как смеешь ты, еще на моих глазах, тянуть к нему свои грязные руки?! Приказывать?! Поясни здесь и сейчас, иначе видят боги, я их отрублю по плечи! А затем, поступлю согласно закону с вашим Линием, и скажу селянам, кто причина того, что тело их сына, брата и внука сожрут мроки! Ну?!

После таких лэрговских ходов жить мне станет в Черноягодье еще безопаснее, проще и лучше. Веселее. Вот она сила любви и ласкового слова. А так, сука, скорее всего посчитал, что не оставил выхода и выбора. Если до этого момента хоть какая-то, пусть и мнимая, видимость возможного люфта от генеральной линии партии имелась, то теперь чертов Турин провел предельно четкую разделительную черту — или ты со мной, или ты стопроцентный труп. И остается переть вперед в его строю до победы или позорного конца. Ну-ну.

Староста такого унижения не спустит и не простит. И всегда будет помнить и пытаться отомстить, нет, не Турину, а мне. Почему? Потому что до сотника не сможет дотянуться в любом случае и при всем желании. Хотя… Как вариант, яд? Или засада. Они ведь не только с гоблами сотрудничали, но и с другими разумными. Да и зеленомордые были разными, и имели много средств усиления, начиная от «прирученных» троллей и заканчивая шаманами — повелителями духов и мертвых тварей.

Еще, у диких поселенцев, как и гоблов, хоббов и других врагов, хранилось в арсеналах множество артефактов древних, некоторыми из них они умели пользоваться в полной мере, а колдуны и некроманты, какие на территории Империи имели неоднозначный статус, здесь чувствовали себя вольготно и спокойно противостояли магам. Все это почерпнул из беседы с Рысью.

Но мог ли словом остановить Крома лэрг? Да, легко. А он выбрал именно такой путь. Обычно и у большинства умные мысли — это всего лишь мысли, не зря есть поговорка, «дурак думками богатеет». Здесь в долю секунды Турин все просчитал. Он сразу оценил обстановку, обдумал, и мгновенно преобразовал все в нужное ему действие, от которого уже пошел первый круг, будто от камня на воде. Вон и стражники обомлели, а сосед рот открыл и кнут из рук выронил, мэтр де Кроваль обмер, не зная, как поступить, а де Лонгвиль выпучил глаза, и весь вид того говорил: «Не обманывает ли меня зрение?».

Не часто здесь так жестко выборную власть на место ставили, роняли в пыль, во всех смыслах данной фразы.

— Я… это… это… — вставая сначала на четыре кости, затем помогая себе руками, поднялся Волк через минуту после спича.

Он чуть покачивался, старался собраться с мыслями, но взгляд был еще безумно-пьяный, а лицо распухло. Впрочем, кровь из носа и изо рта, брызнувшая в начале, уже остановилась. Вот это регенерация! Да и нос с зубами, какие должны были вылететь, оставались на месте и не сломаны. Странно.

— Я говорил уже магу про «это»! — взорвался вновь лэрг, однако его взгляд, холодный и оценивающий, говорил, что он действовал отнюдь не на эмоциях, — Что за мрочий заповедник вокруг?! Последние четыре дня показали, что ты совсем ничего не контролируешь! И ты власть?! Посмотри с моей стороны! Сначала ваш родовой боец бежит от пятерки сопливых гоблов, имея при этом амулет, защищающий от стрел, оставляя на поругание ваших же дочерей и лучшую в округе целительницу! Хотя вы утверждаете, что настоящие люди из Народа, — произнесено последнее было с такими же интонациями, как ругательство, донельзя пренебрежительно, будто выплюнуто, — Воины — не чета герцогским дружинникам и легионерам. Да, если бы они были такими, от завшивленных зеленомордых убегали, то… Но это лишнее. Затем ваш могучий герой из древних сказаний, при народном одобрении, вызывает безусого мальчишку на поединок чести, призывая богов в свидетели. Хорошо, хоть не младенца у мамки от сиськи оторвал. Боги показали свою волю. Но вы не угомонились! Не далее, как сегодня ночью, опять же ваши родовитые ублюдки, подло попытались убить Глэрда, которого сами Высшие признали достойным тотема. И не просто лишить жизни из мести… Они хотели завладеть имуществом! Мало этого, твари настолько погрязли в тенетах Эйдена, что один предварительно пробил голову другому, дабы не делиться добычей! Это поступок хуже поведения ворья, убийц и нищих из крысиных нор Халдагорда! Даже те лирнийские слизни не лишают жизни друг друга при дележе общей добычи! Одновременно сводит счеты с жизнью сын одного из именитых родов. Сопляк, которого должны были воспитывать правильно! А он совершил самое паскудное, что можно сделать! Это не гибель в бою во славу Императора и Герцога, рода или семьи, защиты собственной чести или своей земли. Нет! Это… это… Я слов таких позорных не знаю… И вы его решили отправлять в царство Мары, как героя, сжигая на Центральной площади перед Имперско-герцогской Канцелярией, нашим символом?! Показывая тем самым, что государство одобряет и поощряет подобную низость, более того, это почетно! Я ничего не упустил? А еще ты, смерд, посмел протянуть грязные руки, желая причинить вред юному аристо! Ты в своем уме, староста?

— Лэрг, — к концу речи Кром выглядел вполне нормально, даже опухоль с рожи спала. Да, дела… Это следовало учесть.

И ведь без активной крови ксеносов результат налицо, точнее, на лице. Выводы пусть и не радовали, они и до этого присутствовали, но одно дело теоретизировать, а другое видеть наглядное подтверждение мыслям. Проникся в полной мере. Непривычно оказываться в роли жертвы в окружении матерых волчар. Обычно это в стаю любых хищников забрасывали скрайса, то есть меня. Но… Это лишь повод для того, чтобы быть еще умнее, хитрее и продуманней, чем враг. Не гнушаться никакими средствами. Параллельно становиться сильнее. И возвращать былые возможности.

Задачи, задачи.

А рыцарь лицемер еще тот. Не раз и не два мальчишку шпыняли на Стене, гоняла пинками та же чернь, отвешивала оплеухи, заставляла приносить пойло из таверны, раздевать трупы, утаскивать их подальше и искать стрелы, но сотник делал вид, что не замечал. Потребовалось, выгодно, вот и родство благородных вспомнилось. И это отлично! Готов ради своей цели на все. Молодец. И уверен, та, какую он декларировал мне всего лишь «одна из», а не основная.

Мысли пронеслись в долю секунды, как понимание, кинжалы свин продал с подвохом. Из-за наличия обычного родового оружия не стал бы так волноваться и дергаться Кром, теряя последние остатки разума, какие вернул и поставил на место Турин.

Староста прокашлялся, выплюнул кровавый сгусток, и заговорил:

— Это Когти Дисса — древнее оружие рода Воронов, от которого они были вынуждены отказаться! Я думал, все клинки уничтожены, так как несли в себе частицу первородного зла! Однако, оказалось нет!

— Опять ты со своими байками, легендами… — недовольно поморщился рыцарь, — Кром, вы уже триста лет, как приняли наших богов, прониклись силой Кроноса, но до сих пор верите в какие-то бабские сказки!

— Это не сказки, это горькая правда и история нашего Народа, лэрг! — в глазах мужика возникла решимость, уверенность, а в тоне проявилась несгибаемость и зазвучал металл, — И не удивляйся, сотник. Но все было именно так, как написано в Книге! Проклятое оружие рода, запятнавшего себя предательством Вангора Темного, королевство которого на Заре Эпох было бескрайним. А когда Арм Пепельный убил его в спину вот таким же клинком, — заскорузлый мощный указательный палец остановился на рукояти ятагана, — То вместо сладкой победы над узурпатором Народа, получил в награду вечное проклятие! И только старые боги смогли сделать так, чтобы не перекинулось оно на другие рода.

— Все это занятно, но ближе к делу. Чем оно грозит? — заинтересовался Турин. И даже с мага слетело равнодушие.

— Такое оружие манит Воронов. Заставляет привязать его к себе кровью, служа якорем в нашем мире Тьмы, Хаоса и первородного Зла. Однако хорошо, что подобных мрочьих выкидышей можно определить сразу. Глаза у отступника краснеют, зрачок становится антрацитовым и вертикальным! К концу первых суток тело покрывается струпьями и черными пятнами. А затем на второй день, как только заходит Око Богов, бывший человек становится разумной нежитью, похожей на очень сильного лича, но не лича. Убитые этими клинками люди из Народа поднимаются на месте и пополняют мертвую армию… И чем обильнее жатва проклятого, тем сильнее становится он сам, и не через какое-то время, но сразу! Он впитывает абсолютно все умения и навыки! Ему не требуется знать какие-то конструкты, какие волшебники постигают в Академиях, он просто желает, и сама разлитая вокруг магическая энергия подчиняется его воле. И это на чистых территориях. Если Ворон соберет достаточно душ, то сможет проложить прямой путь и открыть портал в нижние миры. «И хлынут оттуда твари, всегда ждущие своего часа. Беда придет на все земли Анграста, настанет вновь Эра Безвременья», — явно процитировал последние предложения глава поселения.

— И как вы тогда смогли победить? — задал вопрос мэтр де Лонгвиль, — Это ведь, по сути, неуничтожимый Урис, его ипостась.

— Ты прав, маг. Только с помощью богов и провидцев, а также отдав жизни лучших из лучших людей Народа. И большинство из рода Воронов тогда отказалась от этих клинков, даже форму своих изменили. Несмотря на то, что старый бог Дисс Повелитель Праха был их покровителем, он ничего не мог изменить. Немногое, из продолжавших держаться за Когти, думали, что это испытание, и в конце концов, Дисс очистит от скверны свое же оружие. Но… Тщетно. Как не молили они, сколько бы жертв не приносили, результат всегда был один — любой, привязавший к себе проклятые кинжалы, становился проводником Зла. Много тогда героев погибло, и хорошо, что клинки, которые были уже привязаны к хозяевам, не подверглись проклятию, но оно пало на наследников. И уберегло Народ тогда от уничтожения, что все церемонии посвящения проходили во всеоружии. И на первом этапе красноглазых убить не сложнее, чем обычного одаренного. Именно поэтому, испугавшись за людей, я позволил себе несдержанность. Я ответил тебе, лэрг Турин? — если староста и был фантазером, то на ровном месте, буквально за минуту при этом находясь не в самом лучшем состоянии, такую связную байку не придумаешь, — Поэтому меня и заинтересовало, кто мог дать в руки молодому Ворону подобное, ведь это беда, повторюсь, беда для всего Черноягодья. Завтра бы уже многие дома пылали, а мы сражались с нежитью, в какую обращались бы наши близкие. И проигрывали, потому что каждый павший с нашей стороны, вставал бы в строй врага, делая его сильнее.