Вампирский дедушка

— Хорошо! — тут же собралась тигрица.

Ну вот. Задание ей дал. Теперь хотя бы не будет в себе копаться, а то вот что удумала — боится она. Тьфу, блин! Когда Альфача убивала, рука не дрогнула. Я ведь помню, как она член с яйцами отрезала и в его рот запихала. А тут испугалась своего же страха. Даже забавно.

— Прапор, собирай людей. Нам нужно сейчас поговорить с теми благородными, которых мы видели в лазе. Ты ведь помнишь двух мразей, которые просто так убили девушку?

— Помню, — нахмурился Лёня.

— И нужно показать твоим бойцам яму с трупами. Пусть посмотрят и удостоверятся, что далеко не все дворяне такие, как вы о них думаете. Влада, к шатру пойдешь после того, как мы утащим благородных в катакомбы. Призрака на входе точно нет, так что раньше времени они не уснут. Там их и допросим.

Зарядил арбалеты. Эх, надеюсь, болты найдутся, а то у меня всего один запасной остался. Ну ещё один есть у Осипа, но уж очень бойко он им орудует. Забирать не хочется.

Мы быстро собрались и отправились дальше. Я только сейчас вспомнил о флаге на постаменте. Нужно будет опустить его, прежде чем люди дойдут до поворота, а то бойцы превратятся в тупых баранов, у которых в голове будет только одна мысль: поскорее уйти отсюда. Я остановил отряд и приказал никому до моего возвращения не выглядывать за угол. Благородных там не оказалось. Странно. Вдруг они смогли ускользнуть? Шума мы наделали изрядно, и маловероятно, что они ничего не слышали. Но нам по пути никто не попадался: мы, на всякий случай, обшаривали все кусты (в одних нашли двух ревизоров, которых я отправил на тот свет), вглядывались в деревья и обходили строения — пусто.

Срезал дворянский стяг (вполне возможно, что достаточно было просто опустить его, но решил не рисковать) и отправился к бойцам. А через полминуты мы дошли до тупика. Я видел, как замялись жители катакомб. Еще бы: инстинкт говорил им упасть на колени, но с ними была и другая благородная, которая запретила это делать.

Двое аристократов сидели на резных стульях и о чем-то переговаривались. Они лишь бросили на нас ленивые взгляды. Никакого страха или удивления не было. Да в моем мире на фонарные столбы больше внимания обращают, чем эти дворянчики — на нас! Но ничего, сейчас нас заметят. Хе-хе.

Я в очередной раз вскинул арбалеты. Промахнуться с такого расстояния было невозможно. Первый болт угодил точно в переносицу. Металлическое навершие раздробило кости, прошло через мозг и вырвало из затылка часть черепа. Снаряд глухо ударился о стену и наполовину вошел в бетонную поверхность, которую забрызгало неаппетитными ошметками. Второй выстрел оказался менее грязным: болт навылет прошел через грудную клетку. Я тут же подлетел и нанес сокрушительный удар обухом по голове. Убить не боялся. Физиология этих кровососов отличалось от человеческой. Да и амфоры с кровью тут под боком — регенерация всё залечит, так что оклемаются. Достал из-за пояса кинжал и привычными движениями перерезал сухожилия, затем снял перевязи со шпагами и странными приборами, а после распорол одежду. Подготовка к допросу завершена.

— Подходите ближе и полюбуйтесь, что сделали эти благородные выродки.

Выжатые досуха люди беспорядочно валялись толстым слоем в широкой и глубокой яме. Сейчас, наблюдая вблизи, я понял, что этот ров появился не только что. Несколько недель уж точно прошло. Вон и густая синяя трава есть, и различных нор хватает, и корни деревьев пробиваются. А ещё я помнил, какие бывают провалы, когда их копают с помочью магии. Стенки после её воздействия гладкие, а вся почва сплющена и утрамбована так крепко, будто великан соединял тыльные стороны ладоней, затем вонзал пальцы, а после раздвигал земную твердь. А ещё мне казалось, что я вижу над ямой марево.

Протянул руку и ощутил обжигающий холод. Камзол покрылся слоем инея, а кожа потрескалась. Да ведь это не просто впадина, а какой-то гигантский морозильник. И сдается мне, что его сделали не сегодня. Что там говорил Демид? Что в этот тупик никто не суется? Теперь причина понятна. И почему я сразу не обратил на это внимания?

Я, замерев, смотрел на это ледяное кладбище. Да тут речь не о пяти-шести десятках, а о сотнях человек идет. Мужчины, женщины, дети — все они лежали, слепленные морозной магией. А вдруг местные так своих погибших хоронят?

— Ты знал про это место? — спросил я у Прапора.

— Нет. Сюда никто много месяцев не заходил. И ямы раньше тут точно не было.

— Из-за флага не заходили?

— Да.

Бойцы столпились. Они стояли, не в силах пошевелиться. Ошарашенные глаза смотрели как на бездвижных благородных, так и на ров с трупами. Вдруг раздался голос Демида:

— Вон та девочка… — он указал на прислоненное к стене лицо. — С синей лентой в волосах. Дочь моей соседки. Потерялась недавно. Мы думали, что она заплутала в катакомбах. А она здесь.

— А вон тот на заместителя владельца казино похож. Он предпочитал ночевать на поверхности, — дополнил один из лучников. — Ну да, точно он. Только у него из всех людей фиолетовые штаны были.

— Посмотрите на рубаху того мужика, — сказал очередной боец. — Видите вышивку?

— Ага. Это портниха такую делает любимым клиентам…

Я не торопился. Воины, которые не так давно беспощадно истребляли ревизоров, постепенно приходили в себя. Они узнавали мертвых людей, с которыми жили вместе многие годы. Иссушенные лица покойников не позволяли опознать в них своих знакомых, но детали в одежде… Люди прапора подмечали особое плетение обуви, рисунки на кафтанах, вязаные браслеты и пояса. За пару минут я стал различать обычных обитателей трущоб, коих тут тоже было немало, и жителей катакомб. У последних были детали, которые выделяли бы их среди другого корма.

— И кто их сюда притащил? — сквозь зубы проговорил Демид. Он трясся от гнева. Побелевшие пальцы сжимали топорик. — И ведь их не просто убили. Их обескровили.

— Ты так ничего и не понял? — спросил я и приподнял морду благородного. Рана на его голове постепенно зарастала, а кожа бледнела. — Видишь амфоры? Видишь вот эти приборы? — я показал на приспособления, которые непонятным образом могли за мгновение выкачать всю кровь. Хм. Надо будет с ними разобраться. — Видишь гору трупов?

— Хочешь сказать, что это они? Им ведь нельзя. Дворяне так никогда не поступают.

— Дворяне — нет, — пришлось признать мне. — А такие твари, как вот эта, да. Подойти сюда.

Демид приблизился.

— И что теперь ты будешь делать, когда узнал, что именно вот это существо, — я специально не называл его благородным, — убило дочку твоей соседки? Просто так убило, потому что ему это захотелось. Вполне возможно, что в одном из этих сосудов именно её кровь. И кровь для этой мрази — всего лишь цифры на его мошне.

Я заметил, как из толпы, расталкивая всех широкими плечами, вышел еще один мужик. Вместо лица была застывшая маска. Мертвые глаза смотрели в пустоту. В широкой ладони была зажата окровавленная дубина с шипами. Он, не произнеся ни слова, замахнулся. Оружие, разминувшись на сантиметр с моей рукой, вонзилось в голову дворянина. Брызнула кровь, заливая округу. Следом приблизилось еще несколько человек. Кинжалы, ножи, пики — всё это вонзалось в тело дворянина. Кости дробились под ударами, а плоть кусками валилась на землю.

Я молча наблюдал за происходящим. При этом не забывал следить за другим аристократишкой, который и не думал восстанавливаться. Эх, не убил ли я его ненароком? Надо его кровушкой напоить, пока не поздно. Но сам я это сделать не могу. Не та ситуация. Придется просить разрешения.

Громко хлопнул в ладони, привлекая всеобщее внимание. Жители катакомб поднимали на меня обозленные взгляды. На месте, где лежал аристократ, была лишь однородная масса.

— Как считаете, стоит ли допросить вот этого? — я подошел ко второму дворянчику и пнул его ногой. Хотя нет, регенерирует постепенно. Череп почти зарос, но вот кожа уже на снег стала похожей: не хватает ему резервов. — Уверен, что он много чего сможет рассказать. Да и не стоит давать ему шанса на лёгкую смерть.

— Думаю, что стоит. Я про допрос, — сказал Прапор. Другие люди закивали.

— Но, чтобы это сделать, нужно напоить его кровью. Иначе эта тварь тоже сдохнет. А смерть для него — это слишком просто.

Снова ситуацию разрешил плечистый мужик. Он растолкал всех, взял амфору и подошел ко мне.

— Согласен. Пусть придет в сознание. Если таких, как он, много, мы должны это знать.

Да нет: всё-таки ошибся я насчет жителей катакомб. Когда происходила казнь на пустыре, то никто и слова не сказал. А тут есть хотя бы какие-то подвижки. Этот мир небезнадежен.