Позывной «Хоттабыч» 3

Глава 29

Кощей удалился в недра своей лаборатории с моей рукой, оторванной таким жестоким варварским способом. А мы остались, пристроившись, кто как смог, на твердом каменном полу. К настоящему моменту мы все выдохлись и выглядели не лучше, чем выжатые половые тряпки. Обеспокоенно поинтересовавшись моим здоровьем, которое под действие Живой Воды было просто отменным, командир удовлетворенно кивнул и мгновенно выключился, невзирая на прочие неудобства. И я мог это понять, напряжение последних часов, как моральное, так и физическое, его просто измотали – пусть немного поспит. Он это заслужил.

Хартман, недолго думая, последовал примеру Головина, тоже провалившись в тревожный и чуткий сон. Временами он вздрагивал и открывал глаза, хотя, места более защищенного от нападения, сейчас сложно было бы представить. Но мужики были настоящими бойцами, привыкшими спать вполглаза и вполуха. Мы же с Магистром заснуть так и не смогли, поскольку в нас обоих бурлила, пусть и не большая, но все-таки доза Волшебной Водички. Мы были бодры, «веселы», а запасы Жизненной Энергии полностью восстановлены. И он, и я с интересом наблюдали за моей изувеченной Кощеем конечностью, что стремительно отрастала прямо на наших глазах. Скажу честно – незабываемое зрелище! И точно такие же незабываемые ощущения! Только чешется, падла, очень сильно! Я прямо извелся весь!

К возвращению в наш «маленький коллектив» Кощея, моя рука почти полностью восстановилась, только на пальцах не хватало ногтей. Но и они не заставили себя долго ждать.

– Надо же? – Удивленно покачал своей уродливой головой Великан. – Не ожидал такой скоростной регенерации! – признался он. – Асуры восстанавливаются дольше, мне бы, наверное, потребовался день-два. У кого-то быстрее… Но, чтобы так… – Он потрясенно хлопнул в ладоши. – Ты уникум, Хоттабыч!

– Не перехвали, твое бессмертие! – проворчал я, внутренне напрягаясь – а ну как не хватило ему моего «мясца» для изготовления хитрого Артефакта. А мне, как-то совсем не понравилось операция по его изъятию! – Сделал новую Иглу? – ожидая «подвоха», спросил я.

– Не дергайся, старик! – добродушно прогудел Великан и улыбнулся. Понял, видать, чего я опасаюсь. Блин, лучше бы он совсем не улыбался! Такая мерзкая харя только в кошмарном сне привидится может. – Хватило мне материала. Больше не буду тебе руки-ноги отрывать.

– Слава, те, Хосподи! – Облегченно выдохнул я, с трудом подавив желание перекреститься.

– Ну что, Сильномогучие Богатыри, готовы извести супостата? – спросил он, с ехидным прищуром в глазах оглядывая нашу команду.

Оснаб и оберштурмбаннфюрер к тому моменту уже проснулись от его громкого голоса и сидели, позевывая, время от времени.

– Нам собраться – только подпоясаться, – выразил я общее мнение. Ибо другого выбора у нас все равно не было.

– Тогда примите по глотку Живой Воды, чтобы не выглядеть никчемными слизняками, – распорядился он. – И начнем…

Сказано – сделано: князь с Робертом «причастились» из фляжки под внимательным взглядом Асура. Их мутные со сна глаза наконец-то обрели ясность и «заблестели». Ну, а нам с Магистром и предыдущей дозы еще вполне хватало.

– Итак, – продолжил Кощей, – действуем следующим образом: возвращаемся в Агартхи, надеюсь, что для Портального Выхода еще найдется местечко в моем старом доме. Будет хуже, если подвальная шахта окажется забита сгоревшим шлаком, и нам не удастся сквозь нее выбраться в город.

– И что, тогда мы окажемся надолго запертыми здесь? – спросил я.

– Нет, в этом случае я смогу наладить «связь» с Портальным Залом, но для этого придется потратить остатки Магической Энергии из Накопителя, а она нам сегодня понадобится.

– Тогда, хорош болтать! – Я поднялся на ноги и крутанул шеей, разминая затекшие мышцы от долгого сидения на полу в неудобной позе. – Пойдем и проверим!

– Пойдем, – согласился Гигант, направляясь к выходу.

– Ну, что, Командир, – взглянул я в глаза Головину, – покажем этой допотопной сволочи, где раки зимуют?

– С превеликим удовольствием! – ответил он, резво поднимаясь с пола. Энергия в нем после приема «лекарства» из фляжки, просто бурлила и искала выход.

Мимар и Хартман молча присоединились к нам. Ну, что ж, вся команда в сборе! Посмотрим, хватит ли у нас пороху в пороховницах, чтобы завалить такое Чудо-Юдо? Но, долой сомнения и страх! Завалим, и к бабке не ходи! В коридоре, напротив зеркальной стены, уже стоял Кощей. Под его плащом виднелся какой-то странный кожано-чешуйчатый доспех, который явно фонил Энергией в Магическом Зрении.

– Эх, мне бы мою привычную броню, – заметив заинтересованный взгляд, произнес Великан, – тот доспех, что в усыпальнице остался…

Я вспомнил вороненый доспех с искусным травлением в виде изморози на металле.

– В этой броне я бы, наверное, продержался бы какое-то время против Огненной Волны Гипериона, – с сожалением заметил Асур. – Этот, хоть и выполнен из термостойкой Драконьей Кожи, но против Огненного удара Титана долго не продержится.

– Хоть какая-то защита, – согласился я с Кощеем, – и то – хлеб! Давай, твое бессмертие – открывай Портал, пока мы в нужном настроении!

– Боишься смерти, старый? – произнес Кощей, активируя Заклинание Перехода.

– Не боятся смерти только дураки, – ворчливо заметил я. – Они вообще ничего не боятся… А я боюсь, хоть и умирал уже… Тебе ли этого не знать, твое бессмертие? Ты ведь тоже того – помер, хоть и воскрес потом.

– Было, – согласился со мной Гигант. – Только я как-то скоропостижно издох, что даже испугаться не успел, – признался он.

– Так привык за столько-то лет к своей палочке-выручалочке, – высказал я, что думаю об этом, – к Игле. Вот и поистерся-то у тебя страх к смертушке. А она, видать, обиделась…

– Только я все-равно выкрутился, – довольно заявил Кощей, накладывая последнюю Руну на зеркальную поверхность. – Не зря изобретал, ночей не спал, впахивал сутками! И вот он, – Асур радостно развел руки в стороны, – результат!

Я прикоснулся пальцем к Волшебному Зеркалу, служащему Кощею Порталом, и по его размягчившейся поверхности побежали круги – Заклинание сработало. Я уже было намеревался просунуть сквозь портал руку, страх потерять её, после всего произошедшего, у меня слегка притупился. В первый раз вона, как она резво отросла! А во второй раз, возможно, еще быстрее отрастет.

– Э! Ну, ты уж совсем, старый! – Остановил меня окрик Кощея. – Побереги, пригодятся еще ручонки! Да и недосуг нам сейчас время терять! – Он выдернул из ножен, пристроенных на поясе, меч, близнец оставшегося в усыпальнице и просунул его в Портал. Пошерудив изогнутым лезвием в невидимом нам «зазеркалье», Кощей с изрядным проворством резко шагнул в открытый Проход.

– Ждем! – отрывисто приказал командир, когда я тоже занес ногу, чтобы последовать за Великаном. – Пусть он для начала осмотрится…

Из зеркала неожиданно высунулась голова Кощея.

– Ну? Чего стоим? Кого ждем? – иронично поинтересовался он. – Все в порядке – проход имеется. – И он вновь скрылся.

Я, без промедления, первым шагнул в Портальный переход – и словно в разогретую сауну попал, а в ноздри шибануло запахом гари. Все вокруг было оплавленным, даже камень. Стены уже немного остыли, но все еще источали жар. Дышать стало тяжело, и я мгновенно пропотел, как в бане. Жар чувствовался даже сквозь подошвы ботинок. Я стряхнул ладонью испарину, выступившую на лбу, и пошел следом за Великаном, пробирающимся к выходу по оплавившемуся темному тоннелю. Над Гигантом маячил Магический Светлячок, дававший достаточно света, чтобы не спотыкаться на неровностях, появившихся вследствие оплывших от чудовищной температуры камней. Обернувшись на секунду, я встретился взглядом с командиром, следующим за нами след в след. Мимар и Хартман тоже старались не отставать.

Чтобы добраться до выхода на поверхность, пришлось изрядно попотеть, и не только от стен, все еще источающих тепло. Тоннель резко начал забирать вверх, а от некогда существовавших ступеней ничего не осталось. Временами Кощей останавливался и помогал мне забраться на очередную «высоту». Он помогал и остальным участникам этого опасного похода. В общем, на поверхность мы-таки выбрались почти без особых проблем. Потные, чумазые, но живые-здоровые и готовые к настоящим подвигам. Мы пересекли большую проплешину спекшейся до зеркального состояния земли и укрылись в ближайших уцелевших развалинах.

– Держи Иглу, старикан! – произнес Кощей, всучив мне изготовленный из моей плоти желтоватый Артефакт.

Хотя, на мой взгляд, эта острая костяная хреновина, размером почти в половину локтя, больше походила на здоровенный гвоздь, либо на железнодорожный «костыль». Точно, так и буду эту хреновину называть.

– Не Игла, а целый Костыль! – усмехнувшись, озвучил я свою мысль. – Да еще и костяной…

– Плевать, хоть горшком зови, – отмахнулся Гигант. – Не забудь главного – Артефакт нужно воткнуть в плоть Гипериона! Хватит даже одного небольшого прокола – и в тебя начнет стекаться его Сила…

– А как быстро заполнится мой Резерв? – Я решил уточнить некоторые «технические особенности».

– Не знаю. – По-человечески пожал плечами Гигант. – Никаких испытаний не проводилось. Очень много неизвестных факторов…

– Черт, а он хоть работать-то будет? – Неожиданно распереживался за меня командир.

– Будет! – уверенно ответил Кощей. – Общие принципы мне известны. Канал передачи Энергии этого… – он, взглянув на меня, усмехнулся, – Артефакта-Костыля, огромен! Но все будет зависеть только от восприимчивости старика к заемной Магии. А это, к сожалению, можно выяснить только опытным путем, – подытожил Асур.

– В общем, как обычно, – понятливо вздохнул я, – будем разбираться на месте…

– Других вариантов не будет, – ответил Кощей. – У нас всего лишь одна попытка!

Гигант вынул из огромного кожаного кошеля, подвешенного на ремень тот самый большой Кристалл-Накопитель с остатками Магии. В гигантских ладонях Асура он уже не выглядел огромным, а казался обычным, которые были в ходу у нас, людей. Небольшая часть Энергии перекочевала из Накопителя в мой Резерв, а остальное Кощей распределил между командиром и собой. Магистру и Харману на этот раз ничего не перепало, поскольку Магическое направление их Даров никак не могло помочь нам в битве с Гиперионом. Но без дела никто не остался – они должны были стать нашими глазами и ушами, ведь именно их мы пошлем первыми, чтобы убедиться, что Ментальный Дар князя Головина подействовал на древнюю тварь.

– Ну, начнем! – Дал отмашку Кощей и командир «выстрелил» в пространство своей «Ловчей Сетью».

– А Гиперион не заметит этого Заклинания? – поинтересовался я у Асура, наблюдая, как тонкая Магическая Паутинка разлетается по сторонам. – Я же вижу.

– Точно не скажу, – пожал плечами Кощей, – но, думаю, что не должен. Задействованы слишком «тонкие» для него Энергии. А он привык действовать Силой, как обычной дубиной. Да и Ментального Дара у него нет… Так что, не должен увидеть.

– Хорошо бы… – Кивнул я, продолжая наблюдать за действиями командира.