Позывной «Хоттабыч» 3

Глава 4

То, что дело пахнет керосином, тибетец понял уже после первого толчка в спину, нанесенного Крылатым Змеем. Удар Высшего «нечистого» Духа, пусть и пришедшийся вскользь, «отъел» такое количество драгоценной Праны, что диверсант едва сумел найти в себе силы, чтобы перекатиться через голову, подняться на ноги и застыть в защитной стойке, судорожно «разгоняя» процесс трансформации Свободного Эфира в Силу через Источник. Однако Духовных возможностей, чтобы на равных противостоять «проклятому Маму», катастрофически не хватало – даже тренированная запредельными нагрузками и ритуалами «Черного Солнца» бренная оболочка старшего послушника Ордена «Зеленого Дракона» подрагивала от напряжения и недостатка сил. Второго подобного удара он может попросту не пережить!

Азиат мучительно, но быстро размышлял, что же ему предпринять, но вариантов было и не особо много. Честно признаться, их было всего лишь два: слинять через Портал, который был заранее настроен на послушника и потерять ценный Артефакт, либо умереть в неравной схватке и все равно лишить Орден бесценного Магического имущества. Во втором случае потерь было меньше. И пусть жизнь старшего послушника не идет ни в какое сравнение с древней реликвией, но он ведь еще может приложить все силы для её возврата. Бесславно умерев и оставив братьев в неведении, он лишит Орден даже этой слабой надежды.

Определившись, наконец, с дальнейшими действиями, тибетец, не спуская глаз с Высшего Духа, скользящим шагом плавно переместился вперед. Поравнявшись с оброненным вещмешком, он ударом стопы выкатил Артефакт на землю, возблагодарив Провидение за то, что не успел намертво затянуть горловину рюкзака. Затем, наступив на хрустальный шар, он слегка вдавил Портальный Камень в мягкую и податливую лесную землю, чтобы тот не покатился куда-нибудь во время Ритуала. Проделав эти нехитрые операции, тибетец облегченно выдохнул – осталось только запитать уже готовые Формулы Магической Энергией и вновь активировать Портал…

Пока он, проявляя чудеса выдержки и эквилибристики, возился с Волшебным Артефактом, полку нечистых Тёсь прибыло. Таежный воздух, излишне насыщенный Духами, буквально звенел от их чрезмерной концентрации и суммарной Силы – грань между двумя реальностями трещала и рвалась, расползаясь в клочья. Такого эффекта азиат еще ни разу не наблюдал воочию, и это немного пугало и завораживало.

Он вскинул руку и вывел в воздухе сложный иероглиф, пробуждающий Артефакт ото сна, и насытил его Силой. Иероглиф ярко вспыхнул в ночной темноте, и слегка оттянул на себя внимание азиата. Едва взгляд старшего послушника «сместился» в сторону, Крылатый Змей стеганул своим длинным хвостом, стараясь дотянуться до противника острым крюком, выросшим самом его кончике. Но азиат не дремал, пусть и находился не в самом лучшем состоянии – он ловко ушел от очередного удара Высшего Духа, способного лишить его остатков Праны и, как следствие, самой жизни. Крюк просвистел мимо, а послушник, разогнувшись, вывел второй иероглиф, заставивший Артефакт активироваться.

Отметив краем глаза, что свечение, родившееся внутри прозрачного шара, усиливается, азиат приготовился завершить Формулу третьим иероглифом, самым сложным и требующим от Мага немалой концентрации. Он уже начал его выводить, как почувствовал резкую боль в левой ноге и стремительно навалившуюся тяжесть. Судорожно сжав зубы и прикусив губу, так, что подбородку побежала тонкая струйка крови, он стойко продолжал вписывать в Формулу третий, последний компонент Магического Конструкта, чувствуя, как стремительно утекают из раны на ноге жалкие остатки его Живительной Энергии. И только завершив процесс, он бросил взгляд на подлого врага, подобравшегося к нему сзади.

Этим подлецом оказался еще один «проклятый Мам», нашедший воплощение в форме толстого злобного Гуся с зубастым клювом, которым он сейчас с упоением и терзал многострадальную ногу послушника. Для полного развертывания Портала требовалось время, пусть и невеликое, но все же. И за это время легко можно умереть. Поэтому азиат не стал ждать завершения процесса, а ударил по толстому Духу чистой и «незамутненной» Заклинаниями Энергией – сформировать которые он просто не успевал. Но и сырой Силы хватало вдосталь, поэтому мощный удар, доставшийся Гусю, смял его визуальное воплощение, словно пластилиновую фигурку и отбросил к ближайшим деревьям. Правда, в зубах «проклятого Мама» остался солидный «кусок» Тонкого Тела азиата, вырванный буквально «с мясом». По ноге побежала теплая струйка – серьезная рана Тонкого Тела сказалась и на физической оболочке – штанина мгновенно пропиталась кровью.

Реакции старшего послушника замедлились еще сильнее, теперь он, наверное, ничем не отличался от обычного неподготовленного смерда-крестьянина. Он чувствовал, как из раны нанесенной зубастым Гусем, широкой струей вытекают остатки Праны, которые мгновенно подчищаются мелкими Духами-паразитами, в изобилии скопившимися на месте схватки, словно полчища гнуса. Почему они до сих не навалились на него всем скопом, азиат не знал, но и размышлять над этой странностью у него не было ни сил, ни времени.

Мгновения, оставшиеся до полного развертывания портала, тянулись словно столетия. Старший послушник уже едва держался на ногах. И это, видимо, чувствовали и его противники. И когда, наконец, они решились его «дожать», Портал неожиданно развернулся, скрывая фигуру азиата в потоке Магического света. И когда он погас, на прежнем месте остался только хрустальный Артефакт.

Место, куда выбросило старшего послушника, ничем не напоминало Портальный павильон Орденского замка, где постоянно дежурила пара-тройка желторотых послушников и один сильный Адепт-Медик. На всякий случай… И сейчас Медик бы, ох, как пригодился! Но мрачное окружение, пока еще просматриваемое в свете еще несвернувшегося Портала, говорило о том, что о Медике не стоит даже и мечтать! Из-за нанесенной проклятым Мамом раны, и практически полного истощения сил, старший послушник все никак не мог сообразить, куда его занесло. Еще ни разу за всю историю практики использования Портала, древний Артефакт никогда не сбоил! Ну, вот ни разу! Он всегда приводил из любой точки пространства в Орденский замок, к которому был Магически привязан.

Портал схлопнулся, оставив старшего послушника в кромешной темноте. Но это его не испугало, поскольку он, подобно настоящим Шаманам, мог видеть одновременно на двух планах бытия – «Духовном» и «Вещественном». Поэтому темнота не стала для него особым препятствием. В глаза тут же бросились многочисленные человеческие следы, отпечавшиеся на пыльном полу. Тибетец понял, что Портал несолькими минутами ранее вывел сюда и его подопечных, и это именно их следы. Остатки Жизненных сил стремительно таяли – рана, нанесенная нечистым Духом Тонкому Телу послушника, никак не желала закрываться. И азиат слабел. Слабел с каждой секундой, теряя драгоценную Прану! У него оставался единственный шанс на спасение, но для этого нужно было догнать ушедших вперед бывших спутников. Старший послушник залез в кармашек вещмешка, из которого вынул и зажал в кулаке Магический прибор с желтоватым кристаллом-Накопителем и толстым коротким штырем. Любой из Осененных, да и не только, с легкостью бы узнали в этом приборе обычный полевой Малый Пранотранфузер, широко используемы в регулярных частях Вермахта.

«Только бы хватило Энергии… – мелькнула мысль. – Только бы хватило…»

Закатав рукав подрагивающими от недостатка сил руками, азиат воткнул толстую иглу Пранотрансфузера в собственное предплечье и, совершенно ослабнув, опустился на пыльный каменный пол пещеры. Кристалл заполошно заморгал, переливая остатки Жизненной Энергии в обессиленное тело диверсанта. Руки тибетца мгновенно перестали дрожать, тусклые глаза заблестели, а из его груди вырвался вздох облегчения – Энергия в кристалле-накопителе еще оставалась. Немного, но её хватило, чтобы затянуть прореху в Тонком Теле, нанесенную нечистым Духом. Кристалл мигнул еще раз и потух – закачанная в него Прана закончилась. Слишком много Жизненной Энергии потратил диверсант, нарезая без устали круги возле городских стен Абакана. Но самое главное сделано – в ближайшее время он не умрет от истощения.

Продев руки в лямки, азиат закинул вещмешок за спину и, подволакивая ноги и загребая пыль, потащился вдоль четко прослеживаемых следов. Где-то там, в конце темного коридора, падали на стену какие-то светлые мерцающие блики, словно отсвет горящего пламени. Тибетец постарался прибавить скорость – силы утекали стремительнее, чем он рассчитывал. Подлый укус зубастого Духа-Гуся оказался коварнее, чем диверсант рассчитывал – он запустил в организме старшего послушника еще и какую-то неведомую «болезнь», которая постепенно распространялась по его Тонкому Телу. Когда азиат уже почти добрался до поворота, за которым что-то явно горело, раздался выстрел, прозвучавший оглушительным грохотом в тихом и замкнутом пространстве пещеры. Старший послушник изо всех сил рванулся на звук.