Позывной «Хоттабыч» 3

Глава 21

Я исподлобья взглянул на Кощея, явно перевозбужденного внезапным открытием «нового вида».

– Ты, что ли, меня заземлить собрался, твое бессмертное величество? – с вызовом поинтересовался я у него.

– Заземлить? – Не понял моего жаргонизма Кощей.

– Убить, прикончить, уложить, укокошить, отправить к праотцам, вышибить дух, вогнать в могилу. – Выдал я на одном дыхании. – Еще пояснения нужны?

– А! Вот ты о чем! – Наконец в голове Кощея все встало на свои места. – Поверь, старик, угроза твоей жизни идет совсем не от меня.

– А от кого же, по-твоему? – уточнил я, слегка расслабляясь. – Имя, сестра, имя…

– А причем здесь сестра? – вновь затупил Асур, естественно не знакомый ни с Дюма, ни с его мушкетерами. А того самого фильма с Боярским в главной роли, возможно, что в этом мире никогда и не снимут. Так что мой прикол никто в этой компании не понял и не оценил.

– Не обращай внимания, каждый по-своему с катушек слетает, – отмахнулся я. – Так кто мне, как «новому виду», может угрожать?

– А кому понадобилось вырезать все мою родню здесь, в Агартхе? – вопросом на вопрос ответил Кощей. – Я не знаю, кто сумел выжить, и выбраться из Тартара, – продолжил он, – но этот кто-то явно обозлен на весь мир и не желает больше видеть рядом с собой никаких… – он порылся в памяти Магистра в поисках нужного термина. – Э… конкурентов, способных вновь отправить его «на покой». Если это Кронос, то я не позавидую никому из ныне живущих! Эта тварь пожирала собственных детей, что ему жалеть каких-то убогих людишек? Их можно тысячами давить, как назойливых тараканов и муравьев! А ты, старик, при надлежащем развитии, способен противостоять, кому угодно! – заявил Бессмертный. – Но пока ты – такое же полное ничтожество, как и твои спутники! Поэтому, сейчас самое время убрать с пути возможное препятствие. Пока оно не превратилось в непрошибаемую стену.

– Да кому я, нахрен, сдался? – пожал я плечами. – Особенно Кроносу… Если это все, – я пробежался взглядом по разрушенному городу, – натворил именно он. Откуда ему знать о такой мелочи, как ваш покорный слуга?

– Ты зря так думаешь, старик, – печально усмехнулся Кощей. – Повелителю Неумолимого Времени подвластно многое! Знал бы ты, каких усилий стоило, чтобы заключить его в бездонную и безвременную темницу – Тартар… Только она смогла сдержать Проклятый Дар безумного Титана. В его силах проникать за границу времен и видеть изломанные вероятности грядущего бытия. Поэтому, только совместными усилиями Богов его удалось низвергнуть…

– Но удалось же! – оптимистично заявил я. – Значит, не так уж он и непобедим, как могло показаться…

– Иных уж нет, а те далече… – Явно вновь порывшись в памяти азиата, выдал цитату из «Евгения Онегина» Кощей. – Тебе не на кого уповать, старик! Боги почили! Титаны, сражавшиеся на стороне Богов – вымерли или на грани, или вообще предпочитают ни во что не вмешиваться, как тот же Океан[65], хоть Силы в нем немеряно… Тебе не на кого будет опереться, старик, вздумай ты противостоять…

– Так, ребятки, – наконец-то вмешался в нашу дискуссию командир, – что-то вас куда-то не туда понесло! Давайте для начала определимся, как будем отсюда выбираться, а о гипотетическом противостоянии такой могучей Сущности, как сам Титан Кронос, пока позабудем. Идет?

– Идет, – нехотя согласился Кощей, принимая резонность доводов оснаба.

Пока непосредственной опасности не было. Мир Агартхи был давно мертв, и уже даже не смердел, поскольку вся мертвая органика успела разложиться. Никто не смог бы нам поведать, насколько давно произошло нападение на «Благословенную Страну», но то, что оно произошло не год и не два, а даже не десятилетие назад – это неоспоримый факт. Даже Возрожденный Асур Кощей не стал с этим спорить.

– Если я правильно понял, – продолжил командир, – от твоей лаборатории ничего не осталось?

– Ничего не осталось от моего дома, – возразил Кощей, – а лабораторию не так-то просто разрушить. Не для того я вкладывал в нее душу, массу усилий и средств, чтобы её могли так запросто развалить в мгновение ока! – самодовольно заявил он.

– Уверен, что она уцелела? – поинтересовался Головин.

– Почти, – уверенно заявил Асур, – ведь она находится не здесь…

– Твою же кочергу! – выругался я, подскакивая на гудевшие от напряжения ноги. Неизвестно, сколько еще я буду «превращаться» в этот, обещанный Кощеем «новый вид», но сейчас я уставал, как собака! – Нахрена ты нас тогда сюда тащил, если твоя лаборатория находится не здесь? Это что, новый вид изощренного издевательства – гонять старого и больного человека до тех пор, пока ноги у него не отвалятся или до колен не сотрутся? – Хоть я и чувствовал себя более-менее сносно, но позволять этому тысячелетнему гаду так над собой издеваться, не мог.

– Действительно, уважаемый, – поддержал меня командир, – не изволите объясниться: для чего мы тащились в такую даль?

– Друзья! – напыщенно заявил Кощей, хотя мы ему никакие и не друзья – так, просто товарищи по несчастью. А он, сука, нашим несчастьем воспользоваться в каких-то своих, не иначе, как корыстных целях решил. – Вы меня неправильно поняли…

– О, как! Слышь, не правильно мы его поняли, командир! – ядовито произнес я. – А как же тебя понять, друг мой ситный? Тащишь за тридевять земель, а потом заявляешь, что не туда пришли?

– Нет-нет! Пришли мы именно туда! – воскликнул Кощей. – Хоть лаборатория находится совсем в другом месте, но вход в нее расположен именно здесь! – заверил Асур. – Никуда идти не нужно…

– Портал? – догадался командир.

– Портал, – ответил Кощей, – который могу активировать только я.

– Думаешь, он уцелел? – поинтересовался Головин.

– Надеюсь, – кивнул Бессмертный. – Он находится глубоко, в потайном подземелье под домом. Есть определенные сомнения: все-таки столько времени прошло… Но всегда есть шанс его реанимировать! – Оптимистично закончил он.

– То есть, нам надо попасть в это подземелье? – уточнил Александр Дмитриевич.

– Именно! Только надо разгрести эту груду мусора! – воскликнул Кощей, указав на развалины своего поместья. – Но мы же справимся?

– Попытка – не пытка, – ворчливо заметил я, осматривая будущий фронт работ. – Неизвестно только, насколько эта работенка затянется,… Может, просто тряхнуть, как следует, это «болото»? А командир? А через образовавшийся пролом…

– Не нужно ничего трясти и разламывать! – Поспешил остановить мои намерения Кощей. – Можно повредить портал!

– Если только он, сука, уцелел… – недовольно заметил я. – Здесь вон, кто-то уже до нас знатно повеселился – оставил от города груду камней и щебенки! И явно не ручками он это все проделал!

– Скорее всего, так и было, – согласился древний монстр, – но вас я попрошу воздержаться от подобного Силового Воздействия.

– Тогда чего стоим? Кого ждем? – Поймав волну энтузиазма, спросил я. – Неужели никто не хочет убраться отсюда поскорее? – Командир укоризненно покачал головой, и улыбнулся: ну да, кидает дедушку из одной крайности в другую. – Где копать начнем?

Кощей прошелся по развалинам собственного жилища, пытаясь определиться на местности.

– Вот здесь, если не ошибаюсь, – минут через десять-пятнадцать поисков, заявил он, – был вход в подземелье. Отсюда и начнем! – И он поднял с огромного завала камней первый массивный булыжник.

– Эх, – я засучил рукава, бросаясь в бой с разрухой, – навались, братва, кто в Бога верует! Ах, да, – стушевался я, вспомнив, что Богов в этом мире, как грязи, а Кощей, так и вовсе с некоторыми из них находился в тесном родстве, – навались, одним словом…

Никогда бы не подумал, что буду на старости лет, находясь в тайном и овеянном тысячелетними легендами чудограде, вкалывать, как примитивный каторжник на имперских каменоломнях. Но, деваться нам всем было некуда – наш путь к долгожданной свободе лежал именно через простой и грубый физический труд. Так что никто из нашей маленькой компании не филонил и не отлынивал от тяжелых работ. Мои «коллеги» кряхтели, сопели, потели, матерились, когда роняли тяжести на ноги и расшибали пальцы о неудобные и тяжелые валуны. Но, не смотря на все лишения, стойко переносили сопутствующие тяготы нашего сиюминутного бытия. Куча камней потихоньку таяла, приближая тот самый вожделенный миг, когда мы сумеем протиснуться в заваленный неподъемным строительным мусором проход в подземелье.

Самое чудное, что солнце над фронтом работ не заходило, поскольку его тут и не было, а нам не пришлось работать в полной темноте. В Благословенной Агартхе такое понятие, как ночь, отсутствовало вовсе. Задолбавшись об этом думать, я поинтересовался на этот счет у нашего неожиданного гида.

– Слышь, твое бессмертие, – обратился я к возрожденному своим же собственным колдовством Асуру, вкалывающему наравне с нами – Мимар пока до управления своим телом не допускался, – а как вы тут без ночной темноты обитали? Неудобно же отдыхать при таком ярком свете, – обосновал я свой вопрос.

– Большинство Асуров, проживающих в Агартхи, достигли пика своего могущества, – как мог, постарался объяснить Кощей особенности проживания в Благословенном Краю, – поэтому они не нуждались во сне, как примитивные смертные. А если кому-то и был нужен подобный отдых – усталость снималась либо Магическим путем, либо специальными комнатами…

– Ага, – понятливо кивнул я, – типа без окон, без дверей?

– Да, – кивнул Кощей, – нет ничего проще, чем устроить в отдельном помещении кромешную темноту. Зато для остальных жителей день мог продолжаться хоть целую вечность.

– Ну, не такую уж и вечность, как оказалось, – произнес я, оттолкнув в сторону очередной увесистый булдыган. – Уф! – Я обессилено опустился на огромную каменную плиту – сил во мне практически не осталось. Руки тряслись от напряжения, ноги подрагивали, а мышцы неимоверно ломило при каждом, даже мимолетном движении. А курить хотелось так, что уши пухли. Но табачку не было – папироски закончились. – Твое бессмертие, – окликнул я пытавшегося раскачать и вытащить из кучи очередной камень Кощея, – а вот скажи ты мне, отчего я, весь такой распрекрасный и навороченный «новый Асур», а дохну от тяжелой физической работы, как обычный старый и смертный пердун?

– А сам не понял? – отерев рукавом заливающий глаза пот и размазав по лицу осевшую серую каменную пыль, спросил владыка золотого яйца.

– Есть кое-какие соображения, но хочу с твоими сверить, – ушел я от прямого ответа, поскольку голова от такой каторжной работы вообще не соображала.

– Твое тело еще не готово, – присев рядом со мной на плиту, поделился мыслями Кощей. – Я сейчас в таком же положении – тело смертного, в котором я сейчас нахожусь, хоть и в хорошей форме, но в сравнении даже с физическими возможностями Асуров – просто никчемный мусор! Но у тебя есть преимущество, твой организм изменяется. Медленно, постепенно, но он перестроится под твои новые возможности, а вот этот, – он хлопнул себя пятерней по груди, выбив из одежды изрядное количество пыли, – лишь одряхлеет со временем.

– Хочешь сказать, помолодею? – Я усмехнулся.