Калейдоскоп. Многомирье

— Ого, тут есть сиденья, — Мила цокнула языком. Либер быстро сел на место водителя и коснулся передней панели.

— Ага. Представляешь?! — с энтузиазмом отозвался он, нажимая на кнопки. Мила, заподозрив очередную пакость, хотела сесть, но не успела. Машина подорвалась с места и понеслась вперед — прямо на двухэтажное здание.

— Эм, Либер, — стараясь не сорваться визг, начала Мила, руками хватаясь за кресло, а ногами упираясь в пол.

— Да, милая?

— Тормози, дорогой, — прошипела она, пытаясь дотянуться до Либера и задушить.

Либер не ответил. Автомобиль, мотоцикл, их персональный катафалк — неважно — по-прежнему набирал скорость.

«Есть!» — Мила наконец-то ухватилась за спинку переднего сиденья. До приветливо гладкой стены оставались считанные метры. Либер сдвинул рычажок на краю панели, и машина осветилась изнутри голубым светом.

«Будущее, чтоб его!» — невольно подумала Мила.

Будущее, видимо, обиделось и решило возвыситься в ее глазах. Машина заскочила на стену — пол при этом слегка согнулся — и поехала вверх. Мила повисла в воздухе, вцепившись руками в сиденье.

— Либе-е-ер!

— Прости, мисс модный платочек, надо было садиться, а не пытаться меня удушить! — самодовольно ответил мужчина. К счастью, пытка быстро закончилась — преодолев стену, машина поехала по покатой крыше. Либер повернул какой-то ползунок, и компьютер вежливо сообщил:

— Режим прыжка активирован. Просьба пристегнуть все ремни безопасности.

— Их еще и несколько?!

— Стой, — приказал Либер. От страха и недоумения Мила подчинилась. Либер пнул ее в живот, оттолкнув к двери. Мила закашлялась, не понимая, что происходит. До ее ушей донесся спокойный голос компьютера:

— Открытие окон в режиме прыжка не рекомендуется. Вы уверены?

Опустившиеся стекла послужили хорошим ответом. Голову обдало ветром. Посланница распахнула глаза и погрузилась в мир энергии. В кресле водителя сидело нечто, что просто не могло быть человеком: пять или шесть искрящихся пятен кружили в области головы и сердца. А вокруг них вертелась голубая спираль, покрытая белой сеткой.

Что значил этот фейерверк, Мила не понимала. Но то, что внутри Либера находились энергетические рисунки эмоциоников, не предвещало ничего хорошего.

— Больше ты не будешь нам мешать, — холодно бросил Либер, водя по панели управления. Машина тем временем оказалась на краю крыши. Потянувшись рукой за спину, Мила с ужасом поняла, что фау-плекса у нее нет.

«Вот я дура! Увлеклась взаимными подколками с этим предателем и совсем потеряла бдительность. А ему только это и нужно!»

Машина оторвалась от крыши.

— Состояние прыжка. Пристегнуть ремни, — будто издеваясь, сообщил компьютер. Все накренилось. Мила расставила руки, одной упираясь в нижнюю часть дверцы — сомнительная опора, надо сказать, а второй пытаясь нащупать хоть что-нибудь, за что можно зацепиться.

Рядом зашипело — так поднимается стекло в машине.

— Ась?

Мила пошарила рукой над головой — под пальцами оказалось твердое стекло.

— Кончай лапать окно и загораживать обзор, — проворчал Либер.

Бух!

Глухо ударившись о крышу следующего здания, машина поехала дальше.

— Ты действительно решила, будто я стану рисковать из-за тебя? Наклонять гиромобиль в воздухе, чтобы ты выпала, — больно много чести для такой мелочи.

— Гиромобиль?

— Транспорт, который сейчас везет твою тушку. Мой гиромобиль.

И Либер вернулся к своим насмешливым подколкам. Мила сделала глубокий вдох.

— Что это сейчас, дамтума тебе в тещи, было?!

— О, пуллере стилес! — Либер одобрительно цокнул. — Девочка, да ты оратор!

— Прости. Я объясню позже, обещаю, — неожиданно серьезно добавил он. — Но скажи, трюк-то понравился?

— Ага… Ты б еще через акулу прыгнул, — Мила села назад и быстро, стараясь, чтобы Либер не заметил, как дрожат ее руки, застегнула все ремешки, которые смогла найти.

— Ты поосторожнее — у меня там провод с пробитой изоляцией завалялся! — продолжал веселиться Либер. Мила хмыкнула. Потом не выдержала и огляделась. Никакого кабеля. Ее снова обманули.

«Дайте мне его придушить, пожалуйста, я все сделаю аккуратно», — думала она. Энергетический рисунок Либера, несмотря на смену настроения, остался прежним — искристые пятна эмоциоников, а поверх них вихрь энергии и сетка. «Надеюсь, он понимает, что от объяснений не отвертеться», — хмыкнула Мила и перевела взгляд на окно, чтобы отвлечься.

Гиромобиль успел свернуть вниз и соскочить на тротуар. Они выехали на узкую улицу. Вокруг теснились трехэтажные дома — все до одного из темно-красного кирпича с черепичными крышами и выбеленными рамами окон.

— Неужели это настоящие английские домики? — восхитилась Мила.

— Да. Грейс говорила, раньше здесь все постройки были такими. Но когда Старшие друзья решили создать на Британских островах последнюю оплот земных культур и традиций, местную архитектуру пришлось потеснить.

Мила вздохнула. Она до сих пор помнила, как сносили старые деревянные дома, чтобы расширить комплекс высоток, где она жила.

— Советую не отрываться от окошка, — тоном заправского экскурсовода сообщил Либер. — Мы въезжаем в один из центральных городов нашего славного субгосударства.

Английские домики остались позади. Теперь по обе стороны тянулись зеленые поля. Сама дорога, постепенно расширившаяся, стала медленно подниматься. Впереди раскинулся многоярусный город. Каждый из трех уровней располагался на несколько десятков метров выше предыдущего. Самым широким был нижний ярус — его четырехэтажные постройки маячили невдалеке от гиромобиля. Верхние этажи, как и у зданий двух других уровней, соединялись между собой узкими трубами пеших переходов.

Мила еле удерживалась от того, чтобы отстегнуться и прилипнуть к окну. Сдерживал только страх, что Либер выкинет ее наружу. Но обзор быстро заслонил стоявший впереди грузовик. Либер затормозил.

— Мы его не объедем?

— Как? Здесь на всех полосах пробка.

Мила перевела взгляд на дорогу впереди. Как и сказал Либер, она была забита машинами. Среди них встречались и автомобили, мало отличавшиеся от серомирских, и гиромобили, и одноместные машины, выглядевшие как большое колесо с генератором сзади.

— Добро пожаловать в столицу Федеративного Субгосударства, Снэйл-сити!

— Прекрасное название[8], — Мила скрестила руки на груди. — Точнее не придумаешь.

— А то, — Либера эта ситуация нисколько не огорчала. — Старшие друзья пытались, конечно, поменять имя, но Федерация слишком автономна. Да и прижиться успело.

Мила сползла по спинке сиденья и прикрыла глаза. Она ненавидела очереди за чувство беспомощности, которое они дарили. Скрасить ожидание мог приятный разговор. Вот только с Либером не получится беззаботно поболтать. Тем не менее, Мила решила попробовать:

— А что ты имел в виду, говоря, что Федерация автономна?

— То, что Старшие друзья не могут нам приказывать, как они, например, делают в Африке — Южном Субгосударстве. А все потому, что Федерации принадлежат Британские острова и часть побережья Северной Америки, где располагаются лучшие исследовательские институты и производители электроники. Без их содействия все планы Старших друзей по развитию человечества не стоят ломаного гроша.

— И как пришельцы такое допустили?

— Понятия не имею. Людей недооценили, наверное, — Либер поднял взгляд на небо. — Та-а-а-ак, а вот и очередной шедевр британских технологий.

Над пробкой медленно летели маленькие дирижабли. К оболочке каждого крепился аппарат, испускавший зеленоватое свечение.

— Какхе, — пробормотал Либер. — У тебя есть местный паспорт?

— Чего?

— Гр-х! — Либер за доли секунды отстегнулся и вскочил с места. — Чтобы ускорить досмотр на въезде, они пустили скринеры.

— Кого?

— Помолчи, а? — похоже, что Либер действительно волновался.

— Скринеры — это автоматические досмотрщики. Первый проверяет грузы, второй — людей. Точнее, их паспорта, — он вытащил из брюк раскладывающуюся карточку. — Если ты в машине есть, а паспорта нет, придется познакомиться с местной полицией, а потом нести в Орден официальную жалобу от Старших друзей за возмущение общественного порядка.

— Как же посланцы здесь работают?

— С трудом, наверное. Пока Грейс не сделала мне временный паспорт, я сидел на базе и не высовывался.

— А если нужно привести отряд стражников?

— Не о том думаешь.

В первую секунду Миле показалось, что она слышит голос отца. Но иллюзия быстро развеялась. А вот скринер, зависший над машиной впереди, остался на месте.

Отпихнув Милу, Либер опустился на колени и нажал едва заметную кнопку в полу — выскочил рычаг, который он быстро сдвинул. Поднялась крышка люка.

— Места здесь мало, но ты поместишься, — добавил Либер, глядя на отсек под полом.

— Хорошо, — Мила спрыгнула вниз и попыталась согнуться.

— Быстрее! — прикрикнул Либер. — Первый скринер сейчас пройдется по нам.

— Сам попробуй тут сложиться, — прошипела в ответ Мила. Тогда Либер захлопнул крышку, ударив ее по затылку.

— Ай-и! — вырвалось у нее. Опасаясь, как бы ее не заметили, Мила закусила губу и замерла. Пришлось выполнять гимнастическое упражнение «складочка». Ничего сложного — всего-то перегнуться пополам и лежать так неизвестно сколько. Мила боялась шуметь и потому молча терпела ноющую боль под ребрами и в затылке.

«Интересно, — вдруг пришло ей в голову, — а откуда у Либера в машине есть камера, которую нельзя просканировать? И зачем?».

По крышке постучали. Мила поморщилась — ощущение было такое, словно били ей по голове.

— Вылезай, все в порядке.

— Как?! — возмутилась Мила.

— Вот так. Кто ж знал, что камера, которую я сделал, чтоб больше грузов возить, обладает такими потрясающими свойствами?

— Я не об этом, — фыркнула посланница, чувствуя, что связки готовы разорваться. — Как мне вылезти?!

Крышка поднялась, и Мила наконец-то выползла из подпольного отсека.

— А ты гибкая, — усмехнулся Либер. Мила промолчала. Мужчина перевел взгляд на дорогу: колонна машин двинулась, постепенно набирая скорость.

На лобовое стекло упала капля. Затем еще одна. Вскоре по крыше гиромобиля стучал дождь.

— Знаменитая английская погода, — пробормотала Мила, увидев, как мчатся назад скринеры.

— Она самая, — заворчал Либер. — Как они тут только живут, не понимаю. Ай, дамтум!

Им в глаза ударила вспышка света. Гиромобиль резко остановился, Миле даже послышался звук скрипящих тормозов.

— Озпыни ауты!

Гиромобиль с грохотом врезался в нечто крупное и, кажется, бетонное. Свет рассеялся, и Мила смогла разглядеть «нечто».

— Быть не может! — выдохнула она, от удивления перейдя на родной русский.

— Ацет кактар! — Либер тоже озвучил свои мысли на родном языке. Только в менее приличной форме.

На дороге стоял мужчина. Несмотря на округлую фигуру, пальто на нем висело мешком.

Возле ног мужчины кружила созданная ветром воронка из пыли и мелкого мусора. Маленький вихрь поднимался к книге, зажатой у незнакомца в руках, совершенно игнорируя моросящий дождь.