Инсомния-3

Моего мнения никто особо и не спрашивал, а я и не навязывался. Сам шанс захватить ключевой элемент головоломки открывал огромные перспективы. Даже если я сам не смогу подняться на Парящие Острова, то как минимум можно будет начать переговоры по поводу Ская.

Просто как один из вариантов.

Да и в целом, когда я отказывался от смертельно опасного приключения в компании малознакомых преступников? Такой шанс выпадает раз в две жизни.

Поспать особо не удалось, так что пришлось уйти в трансовое состояние и подремать так несколько часов. Чем бодрее я себя чувствую, тем проще использовать пробуждение. Сомневаюсь, что без боя удастся прорваться. И уж точно прогулка по пещерам не будет легкой.

Если бы я мог развеивать кошмары усилием воли, тот же Кай на арене бы мне ничего не сделал. Нет, я могу скинуть сон, который вокруг меня, но это не работает на сновидения, получившие форму. Так что с монстрами будем биться по всем правилам скорей всего.

Судя по информации от Бальда, который ходил этими тропами, пусть и "безопасными", там имеются не только кошмары, но и вполне себе реальные твари. Не Скверна, но какие-то странные. Лично его ранила какая-то помесь дикообраза и обезьяны, причем оружие против сновидений его не брало. То есть это было что-то вполне себе живое, из костей и мяса. И шипов.

Что это такое и откуда взялось — неизвестно. Но план — пропустить вперед алых все-таки слишком рискованный. А еще не покидало чувство бессмысленности этой затеи. Не из-за риска смерти, а в целом. Ну серьезно, три тысячи лет прошло, тут пещеры ни разу не секретные. И что, никто так и не добрался до этого ключа? Да тут даже просто случайная экспедиция уже могла на него наткнуться.

Впрочем, в моем мире до сих пор находят всякие останки древних цивилизаций, а тут мир больше магический, так что у них и без заполненных монстрами пещер есть чем заняться. Но чувство все равно не покидало. Как и навязчивая мысль "что я вообще тут делаю?". С другой стороны, это нужно Бальду и Йогу, уж не знаю зачем. А они нужны мне, чтобы вытащить Ская и принца-полубога.

Не знаю, что по поводу второго, но Страж подтвердил информацию о том, что кошак во дворце и даже рассказал где именно. А вот как его оттуда вытащить? Так что получу ключ и смогу выдвигать условия. Почему-то в вариант, что они меня грохнут я не верил. Все та же интуиция, которая, в последнее время еще ни разу не подводила.

В предрассветной мгле мы выбрались из города и дошли до ближайшей сети пещер. Вернее, выбрались мы еще ночью, но нужно было время на подготовку. Эльфийский плащ, точно такой же, как и потерянный мной давным-давно, был у меня и долговязого. На остальных не налез, а Страж отказался.

Помимо магических светильников мы тащили еще и провиант на неделю, да всякого по мелочи. Прямо туристический поход. Зато я впервые увидел оружие Йога. Огроменная секира на длинном древке. Если убрать навершие, то получится здоровенная дубина, к тому же окованная металлом.

А вот Страж никакого оружия не взял или я его просто не заметил. Но что можно спрятать под плащом? Кинжал разве что. Странный он, но многочисленные сумочки на поясе ведь для чего-то нужны?

Алые разбили лагерь чуть ниже холма, в одной из долин. Если верить карте, то рядом имелись пять входов на разной высоте, но везде дежурили стражники. Кроме одного, о котором не знали.

— Придется двигаться через заросли, — начал объяснять Йог. — И двигаться медленно, чтобы не нашуметь. Пройдем так три поста и дальше рванем к пролому. Вход наполовину замурован, частично порос зеленью, потому его и не нашли. Так что…

Он не договорил, потому что в лагере затрубил рог, объявляя тревогу. Хотя мы были в паре километров от имперцев и даже разведки здесь быть не могло, не говоря уже про караул.

— Это за нами? — спросил долговязый.

— Невозможно, — ответил Бальд. — Не было никаких охранных столбов. Завесу бы я тоже увидел.

— Это за нами, — произнес я. — Не завеса, а нюхач. Поисковое сновидение.

— С чего ты взял?

— Сам посмотри.

Все обернулись и уставились на маленького пса, похожего на пуделя, который сидел прямо за нашими спинами. От обычной собаки его отличала разве что голубая шерсть, больше похожая на шевелящихся личинок. И я по опыту знал, что от этой твари нам так просто не сбежать.