Первое правило дворянина

Глава 4

Великое княжество Московское.

Москва.

Имение Заплатина.

Тимофей Александрович сидел в своем рабочем кабинете, рассматривал старые фотографии и пил коньяк. Обычно он не позволял себе с утра крепких спиртных напитков, но сегодня особый случай — день совершеннолетия Владимира Соколова, хороший повод пропустить пару рюмок. Этот парень был его надеждой на то, что он еще послужит роду, интересы которого представляло не одно поколение Заплатиных.

Настроение улучшалось еще и тем, что враги его бывшего работодателя даже понятия не имели — парень знает гораздо больше, чем они думают. Во всяком случае он сделал для этого все, что было в его силах. Да, ничего особенного, но самое главное — письмо отца окажется в его руках! Остается надеяться только на то, что эта толстая дура Варвара не сможет его остановить. Хотя это вряд ли. Кровь сильна, а уж та, которая течет в жилах Владимира и подавно!

Старик поболтал коньяк в бокале, усмехнулся и выпил его одним глотком. Возможно наступит момент, когда Болотовы, Морозовы или Салтыковы узнают о том, от кого молодой Соколов получил информацию об их предательстве и тогда старику не избежать неприятностей...

Но этого еще не произошло и не факт, что произойдет. А до той поры он будет чертовски осторожен и хитер. Не зря же они думают, что он на их стороне?

В конце концов именно он, Тимофей Александрович, позаботился о том, чтобы Володе удалили воспоминания о собственных магических способностях — что может быть лучшей гарантией его лояльности? Другой вопрос, что также именно Заплатин позаботился и об ином — чтобы эти воспоминания были удалены не полностью... Но кому об этом известно?

Старик налил себе еще коньяка и нахмурился: жаль только, что годы идут гораздо быстрее, чем хочется — как бы его партия не закончилась раньше положенного времени. * * *

К тому моменту, как я сходил в душ, служанка уже приготовила мне деньги в дорогу и собрала пару чемоданов. Учитывая то, что гардероб Соколова мне известен, последнее обстоятельство было вот вообще ни к чему. Без двух чемоданов всякого хлама я уж точно как-нибудь обойдусь. После того, как я придирчиво осмотрел их содержимое и тщательно все перебрал, оказалось, что небольшой дорожной сумки мне было вполне достаточно.

Кроме этого, оставил костюм, в котором поеду — он хоть и старый, но другого у меня все равно пока нет. Да и нельзя мне без костюма: я дворянин, а значит хотя бы один у меня должен быть. Вот, кстати, хороший повод в Балаково по магазинам пройтись. Может быть и найду в них что-нибудь стоящее внимания, заодно можно будет и костюм сменить.

Вообще я понял, что на Земле как-то уж слишком сильно заморачивались насчет одежды. Например, у меня дома с этим было намного проще и даже дворяне предпочитали демонстрировать свой достаток при помощи уникальных драгоценностей, а не дорогих шмоток. Здесь же общество в этом плане еще оставалось чрезвычайно консервативным.

Пока Варвара хлопотала с моими вещами, Лиза накрывала на стол к нехитрому завтраку. Время от времени она бросала на меня похотливый взгляд и улыбалась. По ее довольному личику и не скажешь, что на самом деле эта чертовка не давала мне спать практически до утра, и я так толком и не отдохнул. Заметив, что племянница как-то слишком уж много времени проводит возле стола, Варвара хлопнула ее по заднице и прогнала:

— Лизка, ну ка бегом отсюда! Дай барину перед дорогой позавтракать спокойно!

Сделав недовольное лицо, девушка ушла и дала мне возможность сконцентрироваться на блинчиках с медом, а не на ее попке, которая выглядывала из-под короткой юбки.

Без лишней спешки позавтракав, я еще раз проверил что беру с собой в дорогу, оделся и придирчиво осмотрел себя в зеркало. То, что я там увидел, мне крайне не понравилось. Примерно так я выглядел давным-давно, когда шел на торжественную церемонию, посвященную моему совершеннолетию на далеком Эпсилуме — такой же нелепый наряд и странная прическа. Нет, все-таки нужно будет в Балаково, что-то с шевелюрой сделать, ходить вот так — совсем не вариант.

Когда я вышел из дома во двор, оказалось, что в этот летний день проводить меня собралось все село. Вот интересно, они здесь с самого утра торчали, чтобы не пропустить времени моего отъезда? Да и почему не на работе вообще или выходной по этому случаю решили устроить? Ну ладно, в конце концов такое зрелище и в самом деле не каждый день видеть приходится.

Напротив дома стояла машина, которая принадлежала моему семейству и по словам Варвары должна была доставить меня в Балаково. По правде говоря, это транспортное средство внушало мне опасение. Понятное дело, учитывая наше стесненное финансовое положение, на межгалактический экспресс класса «люкс» рассчитывать не приходилось, но глядя на этот четырехколесный ржавый драндулет я начал сильно сомневаться, что он вообще сможет выехать из села. Но какие варианты — не пешком же идти?

Если посмотреть на церемонию моего отъезда со стороны, то мне кажется, что все это было больше похоже на похороны. Я шел к машине, следом брела плачущая Варвара, а все остальные смотрели на меня с таким видом, будто я прямо сейчас не в Саратов собираюсь уезжать, а на тот свет. Понять присутствующих конечно можно, с их точки зрения ведь как — молодой и неприспособленный к жизни барин, исполняя последнюю волю отца отправляется в Академию Мироходцев, чтобы навсегда там и сгинуть. Понятно, что на самом деле все это было не так, но вот только ощущение не очень и хотелось поскорее уехать.

Поэтому, когда моя «Нива» благополучно выкатилась за пределы села, я невольно почувствовал некоторое облегчение — наконец-то все это представление закончилось. Водитель, которого звали Николай, попытался было со мной заговорить о погоде, но я попросил его помолчать — чем немало удивил мужика, видимо обычно Владимир был более словоохотлив.

Я разместился на заднем сидении автомобиля, а рядом с собой положил сумку. Какое-то время я осматривал окрестности, но очень скоро потерял интерес к окружавшим меня пейзажами — слишком скучно и однообразно. Вскоре я и сам не заметил, как заснул.

Разбудил меня водитель уже в Балаково, когда мы приехали на речной вокзал. Николай собрался было носить за мной вещи, но я его отправил обратно в Ветрово — там той сумки не больше пяти килограммов, так что сам справляюсь.

На прощание я на всякий случай записал его номер телефона, кстати первый в моем смартфоне — удивительно, но никаких других номеров в нем больше не было. Видимо, Владимир не был большим любителем по нему разговаривать. Хотя, если подумать, выглядело это вполне логично, с кем ему в Ветрово общаться кроме Варвары? Ну, а друзей у него там не было, это я и так знал.

Оказалось, что нужный мне теплоход до Саратова отходит лишь через несколько часов. Я взял билет в каюту первого класса и это мигом облегчило мой бумажник на двадцать рублей. Факт, конечно, не самый приятный, но иначе я поступить не мог — пусть я и не богач, но все-таки дворянин и тем-более Соколов, а значит поплыву первым классом.

Остальное время до теплохода я потратил на то, чтобы привести свои волосы в порядок и купить джинсы и пару футболок посовременнее. Эти мероприятия уменьшили мои денежные запасы еще на десять рублей, но оно того стоило в любом случае. По крайней мере я стал выглядеть нормальным парнем, а не как истерзанный науками ботаник.

Вот замену своему древнему костюму подобрать не получилось — магазины Балаково в этом плане ничего достойного предложить не смогли, так что придется потерпеть до Саратова. Ну еще заехал в местную княжескую администрацию, чтобы забрать свои документы — как совершеннолетнему мне уже полагался полноценный паспорт.

К тому времени, когда подошел теплоход, я начал жалеть, что не удосужился днем где-нибудь пообедать — с каждым часом чувство голода начинало одолевать все сильнее. Оставалось надеяться, что на теплоходе найдется приличный ресторан.

Каюты первого класса здесь были рассчитаны на двух человек и когда я вошел, в моей уже сидел пассажир. Учитывая, что теплоход шел из Казанского княжества, то это неудивительно. На вид мужчине было около тридцати лет, длинные, черные как смоль волосы, ну а одежда по сравнению с моей и вовсе шикарная.

Пассажир что-то читал на своем планшете, а я обратил внимание на его родовой перстень, на котором имелся герб — черный бобр на зеленом поле. Понятное дело, в местной геральдике я пока совсем не разбирался, поэтому кроме того, что еду в одном купе с дворянином, его герб мне больше ни о чем не говорил. Он окинул меня взглядом и небрежно кивнул:

— Бобров Алексей, — какого-то уважения в его приветствии я не почувствовал и это было неудивительно: моего внешнего вида было вполне достаточно, чтобы он сделал кое-какие выводы обо мне и уровне моего достатка. Такие вещи дворяне чувствовали сразу и это было вполне нормально. Непонятно почему он вообще решил представиться первым.

— Соколов Владимир, — поздоровался я в ответ и положил сумку на пол.

Услышав мою фамилию и имя он с некоторым интересом посмотрел на меня, затем на кольцо на моем пальце, поморщился и вновь углубился в свой планшет, дав понять, что дальше разговаривать он не желает. Видимо моя фамилия и герб дали ему всю остальную информацию, которую нужно было знать обо мне.

Ну, что же, учитывая мою биографию, вполне ожидаемо. Думаю, именно так на меня будет реагировать каждый второй, а может быть даже и каждый первый. Ничего страшного, надоедать с разговорами я не буду, так что не переживай, Бобров Алексей, читай свой планшет.

Я усмехнулся и вышел из каюты. Мне было абсолютно плевать на то, что момент достаточно неловкий, но я банально не успел толком пообедать, поэтому с удовольствием отправился на поиски ресторана. Вот жаль только переодеться не успел — в костюме все-таки не слишком удобно, а на ужин можно было и в джинсах прогуляться.

Оказавшись на палубе, я решил немного пройтись, чтобы привести мысли в порядок. Приходится признать, что мы с этим Соколовым и в самом деле чем-то похожи. Он изгой здесь, а я персона нон-грата в своем мире... Хорошо хоть, что в этом мире меня никто не считает преступником и не пытается посадить за решетку. Честно говоря, чем дальше, тем сильнее мне начинает казаться, что демоница далеко не случайно засунула меня в это тело, все-таки с чувством юмора у нее полный порядок.

Проветрившись и вдоволь надышавшись свежим речным воздухом, я не спеша добрел до ресторана и вошел внутрь.

О, Владыка империй! За свои годы я повидал достаточно всяких гуляний и увиденное мной сейчас было похоже на пьянку космических пиратов после удачного грабежа — отовсюду слышались крики, песни, а в ресторане накурено так сильно, что мне пришлось несколько секунд привыкать, прежде чем удалось что-либо рассмотреть. Да, ужинать в подобной атмосфере было тем еще удовольствием, но уж очень хотелось есть, так что придется немного потерпеть.

Несмотря на царившую суету, официант заметил меня быстро — вполне понятно, публика здесь всякая ходит, за лишнюю медлительность можно и по морде схлопотать. Подбежав ко мне, он первым делом выхватил цепким взглядом перстень на моей руке, который служил своего рода подсказкой — дворянин я или нет и как ему со мной себя вести.