Охотник на богов. Том 4

Эпизод 27

Интерлюдия вторая. Поезд «Белая Стрела»

Кристобаль сидел в конце вагона, на месте с табличкой «Для не-граждан».

Война войной, а социальное расслоение никуда не делось, пусть не-граждане хоть трижды спасут мир, их вряд ли посадят на места без табличек. Это железобетонное правило невозможно было изменить.

Вот и он сидел на месте с табличкой и смотрел на то, как проносятся мимо пейзажи республики. Леса, горы, станции, долины красного песка.

Раньше он никогда не ездил на поезде. Не-гражданину такое почти недоступно — только в особых случаях.

Сегодня был как раз тот случай.

Отряд полностью состоял из не-граждан, но их без проблем пропустили в вагон, стоило сказать проводнику, что они охотятся на одного-единственного врага — Тайдера ЛасГалена. Правда, именно этот проводник почему-то не испугался и не пожелал Тайдеру сдохнуть, он лишь нахмурился и сказал странную фразу: «Это хороший человек, и мне жаль, что таблички в наш вагон пришлось вернуть».

Кристобаль уже давно не слышал, чтобы Тайдера ЛасГалена называли хорошим человеком. Его имя внушало ужас.

«Второй Артазар» — так про него говорили. А ещё называли «магочудищем», «больным уродом», «предателем», «не-человеком», «проклятым богами». Как и Артазар, он был коллекционером, предавшим республику и перешедшим на сторону врага.

Но Кристобаль постоянно думал о том, что видел у пролива, когда случайно встретился с братом в овраге.

Его лицо до сих пор стояло перед глазами. Его взгляд, его несокрушимая уверенность. И его слова: «Я на вашей стороне. Даже если стану монстром».

Все это слышали, весь отряд, в том числе братья Гасперы. Они до сих пор не теряли надежды спасти Афену «из рук проклятого ублюдка» — так они говорили. Но Крис был уверен, что Афена ушла с ним добровольно. Это видел весь город, когда они вместе улетали на белом драконе из Гипериоса.

Но братья Гасперы всё равно говорили, что это Тайдер забрал их сестру. Что он держит её, не пускает, что он над ней издевается, а Таурон Гаспер даже допускал, что Тайдер не только убийца, но ещё и насильник, что он издевается над их сестрой, бьёт её и унижает. Что это его вина, раз она стала такой.

И чем больше их отряд искал Тайдера, тем сильнее Таурон его ненавидел.

В отличие от старшего брата, Чез Гаспер верил, что Тайдер не настолько морально опустился. Он когда-то был его лучшим другом. Чез лишь хотел найти сестру, а Таурон, казалось, вспоминал о ней только когда думал о самом Тайдере.

А вот Кристобаль будто раскололся внутри на две половины.

Одна его часть ненавидела брата за то, что он предал республику. А вторая — всё ещё любила его и хранила надежду, что Тайдер до сих пор борется со своей тёмной стороной. И что, в конце концов, победит.

Таурон Гаспер до сих пор бесился и не мог простить Кристобалю ту выходку в овраге, когда он сбил прицел его рендера, чтобы луч не попал в Тайдера.

— Ты такой же слабак и предатель, как твой младший брат, — сказал тогда Таурон и плюнул ему под ноги. — Но мы всё равно уничтожим его.

Про Афену он даже не вспомнил.

А вот Чез постоянно говорил именно про неё. Как и сейчас:

— Когда прибудем в Земли Заката, присоединимся к отрядам по поиску… — начал он, но его голос заглушил вой сирены.

Звук был такой громкий, что Кристобаль вздрогнул.

А потом на экране телевизора под потолком замигало объявление:

«ВНИМАНИЕ! Чрезвычайная ситуация! Срочно займите свои места, сохраняйте спокойствие, пристегните ремни! ВНИМАНИЕ! Чрезвычайная ситуация!».

Где-то через минуту из колонок зазвучала успокаивающая мелодия, она будто усыпляла психику, но на экране продолжало мигать объявление.

Ещё через несколько минут поезд вздрогнул. Мимо пронёсся встревоженный проводник и скрылся в другом вагоне.

Кристобаль посмотрел на часометр.

Уже начался Полдень Гнева, но поезд до сих пор не прибыл на станцию в столице. Уже четыре минуты как должны были прибыть в Земли Заката. Целых четыре минуты!

— Мы что, опаздываем? — уставился он на Чеза. — А в буклете написано, что за сотни лет ни один поезд Корпорации ни разу не…

В этот момент послышался скрежет, похожий на звук смятого металла, а потом вагон заходил ходуном. Не успел Кристобаль понять, что происходит, как его оглушил невыносимый лязг, затем — гул и вой сирен, лампы в вагоне с треском мигнули и погасли…

Он увидел, как прямо на его глазах салон разрывает на две части, а там, где была середина, прогибается пол, лопаются кресла вместе с пассажирами, а в потолке образуется огромная дыра, будто кто-то полоснул исполинским ножом.

Потом был удар в боковину вагона, стёкла лопнули во всех окнах сразу и осколками влетели внутрь, решетя всё на своём пути: кресла, пол, людей. Крису порезало лицо и руки. Вокруг начался хаос, крики нарастали, а потом изуродованный вагон накренился вбок так сильно, что кресло вместе с Кристобалем вывернуло, и он рухнул на Чеза.

Ещё через секунду его зажало другим креслом, а потом по голове ударила часть крыши…

…Очнулся он от того, что кто-то больно цепляется за его руки, вытянув их вперёд. Кристобаль не сразу понял, что его ноги волочатся по земле, а вокруг трещит пламя и кричат люди.

В башке так шумело, что в ушах стоял ровный гул.

Он еле разлепил глаза и сквозь пелену увидел, что перед ним маячит Чез. Его лицо было залито кровью, а в глазах стоял ужас.

— Крис! — Его голос доходил как будто с опозданием и через слой ваты. — Крис! Вставай! Крис! Они напали на поезд! Кри-и-и-ис!

Крис наконец осознал, что Чез изо всех сил пытается оттащить его от покорёженного вагона, а вокруг — ещё много вагонов. Перевёрнутые и смятые, как консервные банки, они полыхали огнём, мимо пробегали люди, а в небе летали грувимы. Они с налёту нападали на раненых. Кто-то отбивался, кто-то бросался на спасение других, кто-то убегал.

Чез всё-таки не выдержал и положил Кристобаля, а сам склонился, почти валясь с ног.

— Не могу… Крис… Вставай!

— Где Таурон? — почти не слыша себя, спросил Кристобаль. — Где твой брат?

Чез мотнул головой и показал куда-то в сторону вагонов.

— Он там! Он побежал туда! Сказал, что видел белого дракона в небе…

— Белого?.. — Криса бросило в холод, а потом сразу в жар.

Белый дракон — тот самый, на котором Тайдер улетал вместе с Афеной из города. Неужели здесь его брат?

Это он напал на поезд?..

Это он?..

Никаких сомнений! Это Тайдер атаковал людей! Он окончательно свихнулся и перешёл на сторону Артазара!

Кристобаль почувствовал, как всё внутри обрывается, как рушится его внутренний мир, и братская любовь перерастает в ненависть. Это Тайдер… это он напал на людей! Его собственный брат! Вот ублюдок! Он же сказал, что останется на стороне республики, даже если станет монстром! Он обещал! Он смотрел в глаза и обещал! И всё равно предал!

— Где он⁈ — заорал Кристобаль, во все глаза оглядывая небо, потемневшее от тел грувимов. — Где белый дракон, Чез⁈

Тот, казалось, не хотел об этом говорить.

— Поднимайся, Крис! Надо добраться до отрядов Гильдии! Одни мы погибнем! Наш отряд мёртв! Крис, ты слышишь?

Да, он слышал. И не слышал одновременно.

Его глаза бешено искали белого дракона. Или Тайдера. Или Афену. Хоть кого-то. Но видели только огонь, разбитый поезд, лучи от мечей коллекционеров, магический фон магов-усилителей, раненых, убитых и отчаянно отбивающихся людей. И полчища грувимов повсюду.

Одна из тварей как раз летела на него и Чеза. Огромный ворон уже раскрыл клюв…

Кристобаль машинально выхватил с пояса ствол ревма-рендера и ударил лучом. Потом к нему присоединился второй луч — Чез тоже взялся за оружие.

Вдвоём они убили грувима, но это было только начало.

— Бог Земли-и-и-и! — закричал кто-то из бойцов Гильдии. — Лезьте на вагоны!!! Все лезьте на вагоны!!!

Земля задрожала, полопалась и обвалилась вонючими выгребными ямами, а из них начали вылезать ползучие твари. Таких Кристобаль уже видел, когда вместе с Тайдером плавал к гнезду Мозарта.

Трёхметровые существа, с башкой-цилиндром, без глаз, со щупальцами во рту. Их тела покрывала броня, похожая на слипшуюся в грязи чёрную гальку, а худые руки выглядели, как костяные экскаваторы с когтями.

Кристобаль помнил, что когда-то бой с этими тварями был тяжёлым даже для кириоса Кэйнича и самого Тайдера. Тогда грувимов Бога Земли уничтожил Мозарт, освободившийся из тела морфи.

А сейчас не было никого: ни Мозарта, ни Тайдера, ни Кэйнича.

Одна из тварей выползла рядом с Кристобалем и Чезом, поднялась во весь рост и растопырила щупальца, раззявив пасть.

— Бежим! — Чез еле поднял Криса на ноги, но позади них выросли ещё две таких же твари.

В ход пошли лучи ревма-рендеров, но заряда хватило только на то, чтобы убить лишь одного грувима, а остальные уже поднимались во весь свой рост, открывая пасти со щупальцами.

И тут издалека послышался рык.

Кристобаль повернулся на звук и увидел, что к перевернутому поезду несутся… дикие крупные кошки! Он сначала даже глазам не поверил. Откуда тут дикие кошки?..

— Это дикари!!! — заорал рядом Чез.

И точно! На спинах кошек восседали дикари-наездники!

Их было так много, сотни! Они, как бешеные, налетели на земляных и летающих грувимов. Полетели копья и кинжалы, в ход пошли мечи и метательные трубки. Во главе каждой группы были особые воины — опытные старики, виртуозно владеющие оружием. Им всё время кричали «ичитака», а они бесстрашно неслись вперёд на своих кошках.

Один из таких стариков снёс двух грувимов рядом с Кристобалем и Чезом, после чего бросился дальше, в ту сторону, где из последних сил отбивались отряды Гильдии.

Внезапно в небе прорычало. Уже совсем не так, как рычали кошки. Далеко не так!

Это был настоящий раскат звериного рёва. Он оглушил округу и заставил грувимов пригнуться.

А потом вдалеке Кристобаль увидел белого дракона. Да, того самого! Не узнать его было невозможно. Значит, смерть уже не за горами.

Стоило Кристобалю об этом подумать, как Чез заорал во всю глотку:

— Смотри! Там Тайдер! Это Тайдер!

На спине дракона действительно стоял Тайдер, высокий и мощный. Половину его лица покрывала чёрная мутация, но он до сих пор оставался человеком. А рядом с ним была… Кайла Сише?.. И её мать?

Кристобаль открыл рот, не веря глазам.

Дракон пронёсся над их головами так низко, что окатил потоком ветра, а потом Тайдер призвал косу и сделал размашистый жест перед собой. В ту же секунду от его клинка отделилась тёмная волна. Это было похоже на поглощение космосом или тьмой.

А потом эта волна обрушилась на грувимов.

Кристобаль, как пришибленный, стоял и смотрел, как трёхметровые ползучие твари коченеют и падают один за другим, точно перерубленные столбы. И это был всего один удар Тайдера! Он убивал тварей, даже не прикасаясь к ним! И он убивал грувимов, а не людей.

Так значит…

Значит, он всё-таки пришёл помочь, а не напасть. Тайдер был на их стороне, как и обещал!

— Он с нами! — Кристобаль повернулся к Чезу и заорал ему прямо в лицо, трясясь от осознания: — Он с нами!!! Ты видел? Тайдер с нами!!!

Чез, кажется, пребывал в не меньшем шоке.