Милорд

— Эй!!! Опять меня дразнишь?!!

Не обращая внимания на активно трясущую кулаком и ругающуюся подругу Амелия задумчиво погладила золотые струны.

Многие одногодки завистливо переглядывались за её спиной, шептались… Отчего ей? Могущественный, родовитый, красивый. Публичные свидания и официальная помолвка на всю страну, предложение на традиционном весеннем балу… Болтали — чернокнижник влюблён без памяти, переживал, что совсем юная девушка испугается, откажет, сбежит.

Какая несусветная глупость. Пожалуй, она бы под землю провалилась от неловкости, узнай местные кумушки кто кого преследовал на самом деле.

Амелия не занималась самообманом. Мужчина за которого она собиралась замуж не был идеалом, отнюдь.

Скорей наоборот.

Подозрительный, наглый, коварный, неуравновешенный, жестокий… по большей части он и не скрывал своего характера, хах. Гениальный стратег, галантный кавалер, дотошный специалист, джентльмен. Одержимо обожает крёстного сына, балуя до умопомрачения и тренируя до упаду.

Станет замечательным отцом.

Лорд Гонт зубами вырывал своё нынешнее положение у мира. Выжил на войне, учился у всех подряд, не перебирая. Он казался страшным, тёмным человеком, без сомнений жертвующим жизнями. Однако, со всем этим, Марволо всё ещё являлся именночеловеком… умеющим ценить тепло, отвечать добром на добро… Колдуном, не играючи, но при должном усердии, способным потопить средних размеров материк.

Боунс подошла ближе всех. У неё получилось лишь благодаря собственной настойчивости и воле. Или безбашенности, как ругался порою отец.

Сумасшедшая удача.

— Не хмурься, — смачным тычком выдернули женщину из размышлений, — о чём думаешь?

— О том, как тяжело завоевать чьё-то доверие.

— Ничего не даётся даром, а ты считай, отделалась малой кровью. — обняла приятельницу славянка. — Твоя рептилия ещё не очерствела до состояния моей выпечки.

— До сухаря?..

— Ах-ха-хах-хи-хи! Его родимого!..

— Тринадцать лет репей изображала. И похоже, придётся продолжать. — недовольно пыхнули на развеселившуюся ведьму. — Вот где он? Не сказал ни слова, убежал, будто за ним стая диких дементоров гналась.

— О небожители, да видать слухи услышал, и поскакал на помощь к Блэк! У пёсиков сплошной мрак, в последние годы Леди Дома в конец двинулась, младшего сына от себя ни на шаг не отпускает. Гриммы волнуются, что она ему дурью мозг забьёт.

— Почему ты нам сразу не сказала? — вслед за подругой выходя из комнаты поинтересовалась Амелия.

— Ещё один несанкционированный побег, и твоего идиота привязали бы к кровати на неопределённый срок.

— А вдруг что случится? — поёжилась колдунья.

— Не беспокойся о ерунде!.. — пожав плечами потащила Малфой оппонентку по направлению к холлу. — Пошли, у меня к четырём чаепитие. Дети прибыли заранее. Абраксаса нет, Люциус предупреждал, что надолго дома не задержится… Поттер и Блэк — убойное сочетание, это не принимая во внимание Принца, Гринграсс, Лонгботтома… Не имею желания снова ремонтировать мэнор.

— Какого?! Ты оставила их без присмотра! Забыла, какой кошмар они учудили неделю назад?! В теплице вымахала чёртоваговорящаяива!.. За полчаса стала выше самых дальних куполов! Кто из нас теперь чокнутая?!

— Тем более давай шевелись!

То же время. Западное крыло виллы Блэков, Италия.

— Мой Лорд, вы наша единственная надежда! Простите этого наглеца, моего сына! — раболепно причитала красивая черноволосая женщина.

— Что? — непонимающий рассеянный взгляд синих глаз.

— Я отдаю его вам! Это будет хорошей компенсацией?.. — заискивающе продолжила она.

— Силы небесные, куда я попал?! — тихо прошептал себе под нос статный шатен, спешно покидая помещение.

Коридоры сменялись одни на другой, а мысли мага всё не покидал образ давней приятельницы, глядевшей на него с фанатичным обожанием. Он не знал отчего гордая и, несколько, самовлюблённая особа вдруг начала лебезить… но теперь, кажется, понимал почему ему позволили войти на территорию поместья беспрепятственно.

— Нужно как можно скорее найти причину неадекватного поведения. — неожиданно затормозив оглянулся кудесник, целитель в нём развил бурную деятельность по постройке предположений. — Расспрошу, пожалуй, её родственничков. — обвиняюще зыркнул он на скульптуру, служащую ориентиром, и вновь заторопился к выходу.

Впрочем, не успев отойти достаточно далеко.

— Из-з-звин-ните, — робко раздалось со спины, когда посетитель уже тянулся отворить тяжёлые двери во внутренний двор, — вы мистер Реддл? Мне мама рассказывала… не думайте про неё плохого, просто так получилось. — застенчиво опустив глаза невысокий юноша, черты лица которого были поразительно схожи с чертами оставшейся в гостиной Леди.

Внешний вид мальчишки беззастенчиво намекал, что тот очень спешил догнать, так скоро прервавшего визит, гостя.

— Вообще-то уже давным-давно Гонт, — в задумчивости свёл брови на переносице мужчина, оглядевшись и кивком велев пареньку следовать за ним, — впрочем, не важно. Ты Регулус Блэк, верно?.. В последний раз мы виделись, когда тебе и двух лет не было. — осмотрев стушевавшегося подростка с ног до головы хмыкнул он.

— Вы узнали?

— Сейчас передо мной, конечно, не та писклявая кроха… — лукаво улыбнулся маг, — хотя комплекция, считаю, по-прежнему хрупковата… Но уж перепутать вас с Сириусом или Джимом, к примеру, я точно не смогу.

Взлохматив волосы колдун замолчал и торопливо зашагал в ему понятном направлении. Внезапный, нервно дёргающийся, «хвост» поспешил не отстать.

У него появился свидетель.

В небольшом, чудном с виду, парке стояла сказочная погода. Благоухали цветы, всех видов и мастей, клонили ветви к земле плодовые кустарники, резвилась живность. По выложенной песчаником дорожке брел погружённый в раздумья мужчина. За ним, судорожно стискивая ткань манжет, семенил подросток.

Они блуждали уже по меньшей мере полчаса и парень, судя по тщедушному телосложению, вероятно устал. Однако маг не обманывался притворной немощью. Он являясь Мастером легилименции, точно представлял причину метаний своего юного спутника.

— Меня так и не поставили в известность, что здесь происходит?.. Прислуга набрала в рот воды, никто из знакомых не предупредил о столь плачевной картине. — устало опустив плечи замер у высокого тиса, в дальней части северной аллеи, вышеупомянутый Гонт.

Небрежный взмах руки и под раскидистой кроной появилась сложная конструкция.

— Вау!

— Китайская архитектура вправду прекрасна, но не станем отвлекаться… Вэл подхватила проклятье, или это то, которое я помогал сводить?

— С которым вы помогали, — с опаской забираясь во, вдруг возникшую из воздуха, причудливую беседку, признался мелкий гримм, — удалось подслушать, что отец часто не выполнял предписания и срывался. Потому мама и уступала ему свою очередь в очищающих ритуалах. — со стороны раздался вздох.

— Понятно, — сощурился волшебник, — Ориону хоть на голове кол теши, упрямый баран! — его юный слушатель покраснел от негодования.

— Ну не то чтобы, он же не стал спорить с бабушкой Вио и дедом Сигнусом из-за их предложения.

— Ммм? Нет, молчи, угадаю… Они вмешались в структуру чар и сделали из моего образа якорь для сознания, — плевался ядом заклинатель, — оттого и эти тупые реакции! И судя по всему, первый закреп у неё случился на тебе, практически бессознательно.

— В…

— Н-да, что за афера! Загляденье!.. Ты постоянно в поле её зрения, неизменная константа реальности. А я, тот в кого она верит больше, чем в родного отца! И при этом нахожусь на расстоянии, якобы и не существуя… словно…божество. — несколько ошарашенно закончил шатен, поражённый выводами.

— Примерно так, мне точно не объясняли.

— Но если бы произошли сбои?! Твоё нахождение здесь также опасно, как сон в гнезде у мантикоры!

— Ну, наверное, — замялся мальчишка, неловко заламывая пальцы, — тётя Касс предупредила на счёт странного поведения, я и не обращал внимания. Папа любит матушку, он её вылечит.

— Мооордрееед, вот ведь наказание! Сущее наказание за грехи. — простонал Лорд, уткнувшись в ладони.

Звуки беседы затухли, в цветущем саду остались лишь едва слышные трели весенних пичуг.

— Кхм, а вы в самом деле бессмертный?! — спустя пару минут резко выпалил брюнет, немного сжавшись.

— То не мертво, что вечность охраняет. Смерть, вместе с вечностью, порою умирает… хах-ха, вроде так он говорил? — хмыкнул в пространство мужчина. — Не бессмертный, мелочь, очень сильный — да, но и только… Какие ещё байки стали гулять по миру за тринадцать лет моего отсутствия?.. Уж если в Италии ТАКИЕ сплетни! Ты, кстати, веришь в них?..

Спрашивать, зная ответ, потомку Основателей нравилось.

— Защита не пропустит на виллу с дурными намереньями. — насмешливый оскал шатена заставил говорившего смущённо потупиться.

— Милая наивность.

— И Люциус кучу всего говорил про своего крёстного, — сдался партизан, алея пуще прежнего, — совсем недавно, к слову.

— Мерлин милостивый, — внезапно разразился заливистым смехом змееуст, — этому ребёнку двадцать два! И никак угомониться не может!.. Каких он тебе небылиц наплёл?

— Ничего не выдумки. — обиженно фыркнули в ответ. — Пусть меня отсюда и не выпускали, опасаясь за мамино душевное равновесие… Газеты доставляли регулярно! Ремус, опять же, с которым однажды приезжал старший брат, много интересного рассказал.

— Сын Лайелла Люпина?

— Ага, он личный телохранитель Сири!

— Хе, нашёл кому верить. — малец надулся.

— Про новые торговые кварталы, жилые районы и музеи не врали!.. Та журналистка, Рита Скитер, предоставила доказательства. Вы проектировали, открывшуюся на прошлой неделе, английскую магическую библиотеку. И финансировали тот приют, маггловский!

— Поразительно, — волшебник вскинул бровь, — мерзавку ещё не упекли в Азкабан, за вторжение в частную жизнь… Ладно, допустим ты победил — я не ем на обед вредных маленьких гриммов. Даже тех, которые умудрились уронить мне на макушку цветочный горшок в день знакомства.

— Мнешестнадцать!!! И я это… случайно… Честно!

— Ха-хах-ха-хах-ха!.. — облокотился о резные перила самый обсуждаемый Лорд последнего столетия. — Какой серьёзный, взрослый, хомяк!

— Вы как тетя Касс, — сдувшись помрачнел тинейджер, — лишь бы поиздеваться.

— Не расстраивайся, хах-ха, малёк. Я, да и она, не со зла.

— Угу.

— Мне необходимы подробности болезни Вальбурги. — в миг переменившись, холодным, деловым тоном известил заклинатель. — Все мелочи, которые только сможешь вспомнить.

— Оу, ладно.

— По порядку, когда случился первый кризис?

— В общем, вы правильно заметили, мама не всегда былатакой. В детстве она не проявляла никаких признаков, кх, грядущего безумия…

Внимательно выслушивая завуалированные жалобы Блэка маг всё отчётливее понимал, как отвык вытаскивать окружающих из ямы. Тринадцать лет он жил в своё удовольствие, избалованный вниманием старших, неким подобие заботы… и, стыдно признаться, соскучился по самостоятельности.