Шелортис. Часть вторая

Не помня, себя, пират заверещал и уперевшись на больную руку, бросился наутёк. Ноги Гаруда подкашивались, он спотыкался и падал, ещё сильнее разбивая собственное лицо о каменистую дорожку, но запах свободы был так сладок. Только спустя четверть минуты, скулящий пират скрылся из виду, однако Эми так и не исполнила обещанной кары.

— Зря вы его отпустили! — буркнул разведчик, — Эти мерзавцы понимают только язык силы!

Принцесса с интересом посмотрела на Грайва, чьё лицо всё ещё было скрыто жуткой маской.

— Убей я его прямо здесь … — заговорила Эми, — … нападения бы продолжились, а в худшем случае дружки пришли бы мстить за него! — принцесса на мгновение задумалась, — А так есть шанс, что сплетни породят страх и хоть немного сберегут городок.

Грайв изумлённо выгнул бровь, но едва ли кто мог бы это заметить. Удивлённый решением признанной им королевы, Суонс мог только безмолвно восторгаться её рассудительностью. Ещё свежи были воспоминания пылающего в кровавом пожаре города Кин, но несмотря на, казалось бы, безграничную силу, принцесса проявляла поразительную выдержку.

— Браво, Ваш… — разведчик на мгновение задумался, после чего продолжил, — … неплохой ход, но спорный! Очень! На вашем месте, я бы вырвал с корнем его порочное начало, дабы навсегда отвадить от насилия.

На секунду Эми поморщилась, представив в своей голове эту картину. При всём желании высказаться против столь сурового наказания, в голову девушки не приходило ни единого мало-мальски стоящего внимания довода. Как она сама уже говорила, рыцарство ушло в века, а в мире, полном жестокости, может победить только ещё большая жестокость.

— Ты сказал, что вы стоите в порту! — как ни в чём не бывало, выпалила Эми, переведя взгляд на прижатого к земле паренька, — Где этот порт, где корабль?!

Принцесса рассматривала худощавого паренька, что прижимал свою китчевую треуголку руками к голове. Под его лицом уже собралась внушительная лужа крови, в которой практически полностью вымазалось и его лицо. Паренёк сразу понял о чём речь. Судорожно что-то прокручивая в голове, Джеффри Таббс дрожал, словно осенний лист на ветру.

— Пощадите, молю, пощадите меня! — взмолился паренёк, ощутив на себе внимание обоих «орденцев».

— Где корабль! — грозно буркнул Грайв, с силой придавив коленом паренька.

— Т-т-там! — Джеффри указал пальцем на дорогу, что вела к побережью, — Я могу вас отвести, только пощади-и-ите!

Паренёк принялся реветь навзрыд. Крупные слёзы собирались в уголках глаз и смешиваясь с кровавыми подтёками на лице стекали по щекам алыми каплями.

— Потопим мерзавцев!!! — воодушевлённо выпалил Грайв, предвкушая эпичное зрелище, — В бухте есть другие пираты?

— Нет, господин, только мы! — Джеффри отрицательно замотал головой, и алые капли разлетелись в разные строны.

— Ну вот и славно!!! — улыбнувшись, бросил разведчик, слегка ослабив хватку.

Тем временем Эми оценивающе смотрела на паренька.

— Зачем вы с этим пришли сюда?! — грозно бросила принцесса, коротко махнув головой в темноту, где скрылся пират.

— Это всё Гаруд, госпожа! — запричитал Таббс, — Капитан всех девушек себе забрал, а ему шиш! Вот он и хотел себе …

— На корабле есть горожане?! — с неподдельным интересом выпалила Эми.

— Да, госпожа! — закивал Джеффри, разбрызгивая кровавые слёзы, — Они всех молодых девушек забрали!

В этот момент Эми поняла, почему все дома выглядели так заброшено. Испуганные горожане сидели в холодных, тёмных домах, боясь даже растопить печь, чтобы не подвергнуться мародёрству со стороны беснующихся пиратов.

— Веди к своему кораблю! — грозно прошипела Эми, чьи глаза залились чёрной как сама ночь мглой.

* * *

Ночь выдалась на удивление безветренной. На чистом небе не было ни единой тучки и сотни любопытных звёзд с упоением наблюдали за делами смертных. В этот самый момент под покровом безмятежного лунного света небольшая шлюпка подходила к швартовочному тросу стоящего на приколе пиратского барка.

— В дозоре сейчас рулевой! — прошептал Джеффри, гребя вёслами.

— Это который одноглазый?! — иронично предположил Грайв, вспомнив откровения Гаруда.

Вместо ответа Таббс одобрительно закивал, продолжая грести.

— Чем ты занимался у пиратов?! — продолжил расспрос разведчик, глядя исподлобья на паренька.

— Кок, господин! — отозвался Таббс, которому явно было тяжело и грести и говорить одновременно.

— Эй, хватит мне тут, давай без своих подхалимских приставок! — выпалил Суонс, после чего добавил: — Понял?!

Таббс в очередной раз понимающе закивал.

— Вы продолжайте, я осмотрюсь! — вполголоса произнесла Эми, поднявшись в полный рост.

Не успел кто-либо что-то понять, как силуэт принцессы растворился в воздухе. Не прошло и секунды, чародейка явила свой лик на корабле, без труда миновав оставшееся расстояние в «стремительном рывке». Оказавшись на палубе, первым кого увидела Эми, стал скрючившийся на четвереньках матрос, что вручную драил палубу.

Невысокий паренёк был одет в грязные драные лохмотья, которые ему были явно не по размеру. За поясом торчала массивная сабля, на лезвии которой было столько глубоких зазубрин, что её проще было бы выкинуть, чем восстанавливать.

Эми сделала первый шаг, и палубные половицы предательски заскрипели. Несмотря на то, что судно и так периодически поскрипывало, качаясь по волнам, всё же не ритмичный звук не в такт разительно выделялся. Услышав лишний скрип, матрос тут же поднялся. Стоя словно сурок, почуявший опасность, член экипажа замер на месте.

Осмотревшись по сторонам, чародейка сфокусировала взгляд на месте перед матросом и в тот же миг перенеслась туда. Изначально Эми хотела тут же оглушить паренька, но в последний момент передумала, увидев на месте матроса испуганного мальчишку лет десяти.

План покатился насмарку, когда ошеломлённый неожиданным появлением Эми мальчишка инстинктивно отпярнул назад. В неловком прыжке, юнга опрокинул ведро, что с гулким грохотом покатилось по палубе, разливая мутную вязкую жижу.

— Ты, грязный недоносок, опять нашкодил!!! — прокряхтел чей-то голос со стороны бушприта.

Эми обернулась. В этот самый момент из сторожевой рубки выполз пухлый пират, чей глаз был перетянут плотной повязкой. Торчащие в разные стороны чёрные космы, придавливала широкая синяя треуголка, а массивная неухоженная борода ещё таила в себе остатки минувшего ужина.

— Опять нашкодил, грязный … — рулевой не стеснялся в выражениях.

Обзывая мальчишку всевозможными гадкими словами, одноглазый пират стремительно приближался, слегка прихрамывая на правую ногу. Протирая заспанный глаз кулаком, незваный гость пытался разглядеть застанную врасплох парочку, но хмельной дух минувшей попойки предательский отказывался испаряться.

Тем временем, Эми коротко подмигнула мальчишке, приложив палец к губам, после чего резко перевела взгляд на ковыляющего рулевого. Ещё миг и чародейка совершила бы свой «рывок», однако в ту же секунду пират шумно хрюкнул, после чего замер в последнем движении, словно его хватил приступ.

В следующий миг за спиной косматого пирата показались знакомые девушке силуэты. При помощи паренька в китчевой треуголке, разведчик в фиолетовом плаще оттащил оглушённое тело рулевого в сторону, спрятав его от лишних глаз за дверью.

Оказавшись в относительной безопасности, Эми вновь повернулась к юнге. Испуганный мальчишка обхватил себя руками, словно боялся, что его сейчас неминуемо выпорют за проступок. Присев рядом с парнишкой на корточки, принцесса ласково улыбнулась ему.

— Посидишь тихонько, хорошо?! — шёпотом произнесла Эми, слегка погладив паренька по плечу.

Юнга одобрительно закивал. Отойдя к мачте, парнишка уселся возле неё, демонстративно закрыв рот руками. В очередной раз подмигнув пареньку, Эми принялась осматриваться по сторонам, вспоминая примерную компоновку всех кораблей, на которых ей довелось побывать. Вскоре её внимание привлекла одинокая дверь в кормовой части корабля.

Не мешкая ни секунды, Эми быстро подошла к намеченной цели. От лёгкого толчка дверь покорно открылась, и едкий запах алкогольного амбре в тот же миг вырвался наружу. Поморщившись от отвращения, Эми на мгновение даже потерялась в пространстве, но быстро придя в себя, всё-таки заглянула внутрь.

Подвешенный на стене масляной фонарь был единственным источником света в мрачной каюте, где царил полнейший беспорядок. Посреди захламлённого пустыми бутылками помещения из стороны в сторону покачивалась кривая во всех смыслах этого слова кровать. Сорвавшись с крепёжных болтов, пиратское ложе следовало ритму колеблющихся волн.

Наполовину свесившись с собственной постели, на всю каюту неистово храпел тучный лысый пират. Вальяжно развалившись, хозяин каюты изредка почёсывал своё испещрённое многочисленными шрамами лицо и даже не думал просыпаться. В какой-то момент пират смачно рыгнул, после чего инстинктивно утёр рот длинной косматой бородой.

— Твою ж …?! — с отвращением буркнула под нос Эми.

Решив более не наблюдать за проистекающим зрелищем, девушка покинула каюту. Бросив прощальный взгляд на стены помещения, Эми заметила массивные буквы, небрежно вбитые гвоздями в деревянные стойки. Сложившись воедино, металлические литеры складывались в единое слово: «РОЗЕТТ».

Выйдя на палубу, девушка с удовольствием вдохнула глоток свежего морского бриза, который ударил в лицо приятной прохладой. Осмотревшись вокруг, Эми приметила Грайва, что уже успел спрятать невольного свидетеля их вылазки. Старательно махая рукой, разведчик изо всех сил пытался привлечь внимание принцессы.

— Что у тебя?! — прошептала Эми, в одно мгновение, оказавшись возле разведчика.

Если выдержка Суонса ещё позволяла тому обойтись инстинктивным вздрагиванием от неожиданного появления Эми, то неподготовленная психика Джеффри мириться с происходящим была не готова. Едва силуэт принцессы материализовался, паренёк с такой силой отпрыгнул назад, что не смог устоять на ногах и грузно бухнулся на палубу.

— Горожанки в трюме! — не обратив внимания на Джеффри, доложил Грайв.

Указав рукой на сторожевую рубку, откуда вышел косматый пират, разведчик повернулся к Джеффри и помог тому подняться. Акт неожиданного дружелюбия не остался незамеченным со стороны удивлённо принцессы. Похоже, эти двое поладили друг с другом. Смерив обоих парней тревожным взглядом, Эми саркастически усмехнулась.

Не теряя времени, девушка направилась к рубке, на которую указал Грайв. Покачиваясь в такт волнам, входная дверь беззвучно врезалась в тело лежащего за ней рулевого. Внутри крохотного помещения стояли лишь только два стула, между которыми в пол уходила крутая лестница. Оставив Суонса следить за палубой, Эми уверенным шагом пошла вниз.

— Берегите себя! — прошептал разведчик, но едва ли Эми услышала его, успев уже прилично спуститься в недра трюма!.

С каждой секундой, девушка всё дальше продвигалась в мир едкого смрада, которым буквально было пронизано всё вокруг. Распластавшись на полу пираты, заливались гулким храпом, нередко издавая и другие нелицеприятные звуки. Зрелище было настолько жутким, что Эми едва удавалось подавлять рвотные позывы от вида спящих вповалку бандитов.