Мир по обе стороны планеты

Глава 3. Кадисса. Пыль в глаза

«Встань, вытри сопли и тренируйся. Сухую землю Игнфтонга увлажнить можно лишь кровью.

Своей или чужой — выбирай сама»

Дорон, вождь клана Досуа

— Наконец ты вернулась, одноокая. Тебя ждёт отец, — темнокожий воин со шрамом на голом торсе заглянул в шатёр. — Поторопись, с ним шаман. Судя по крикам разговор предстоит серьёзный.

Кадисса вздёрнула тонкую чёрную бровь и вздохнула:

— Жди снаружи. Сейчас буду.

Она только и успела скинуть с себя походное снаряжение, оружейную обвязку и ослабить шнуровку на ездовых штанах. Надеялась перевести дух после двухнедельной вылазки, но тут же мысленно упрекнула себя в мягкотелости. Не время отдыхать. Нужды клана важнее.

Кадисса подобрала с земли портупею, накинула её поверх свободной светлой рубахи. Проверила ножны, аккуратно прилаженные на портупею, под левой грудью, рядом с сердцем. Изогнутый кинжал, искусно высеченный из чёрного камня, холодил руку. Приятное чувство.

Затем она надела лёгкие сапожки из тонкой кожи и удобным для стремени каблуком. Мягкое отвёрнутое голенище сапога, поддерживаемое ремешком на костяной пуговке, плавно переходило в удобные ездовые штаны из мягкой кожи с перекрёстной шнуровкой на бёдрах. В пустыне одежда должна дышать, иначе ты сваришься раньше, чем наступит полдень.

Следом Кадисса застегнула оружейную обвязку с двумя петельками на каждое бедро. Схватив с земли пару коротких одноручных молотов за кожаный темляк, она с лёгкостью покрутила тяжеловесное оружие, приладила их к обвязке и вышла на улицу.

Сотни похожих друг на друга шатров и палаток выстроились ровными кругами вокруг плаца, расположенного в центре ставки клана, возле штаба вождя.

Расстояние между шатрами чётко выверено, чтобы без проблем передвигаться на варанах или шеренгой по четверо бойцов. Кланы Игнфтонга уделяли пристальное внимание военной дисциплине. Нападения на ставку клана стаи голодных иглошёрстных собак, или, по-простому, падальщиков, было обычным делом. Иногда на огонёк заглядывали существа пострашнее. Но воины всегда были готовы отбиваться, о чем без слов говорили огромных размеров молоты и дубины, висящие то на поясах, то на оружейных обвязках каждого проходящего мимо игнийца.

Погладив по загривку ездового варана, лежащего у входа, Кадисса дала ему кусок сырого мяса и виляя бедрами направилась к центру лагеря:

— Уже готова. Идем, — взгляд девушки устремился вперёд на самый крупный шатёр с двумя буро-серыми флагами, что виднелись за сотни метров. Воин шагал рядом, поднимая пыль и сажу. Дочь вождя окинула его взглядом.

— Что я должна знать, Нед?

— Пока вы с отрядом были в разведке шаманы почувствовали всплеск энергии, кажется где-то на севере Тефтонга. Ролеф уже глотку сорвал, несёт что-то про древнее зло и пробуждение вулкана, — уголок рта Неда приподнялся в улыбке. — Дорон хочет успокоить шамана отправив разведку.

— Понятно. Можешь быть свободен, — ответила Кадисса незаметно почесав кожу, где еще год назад красовался карий глаз, делая вид, что поправляет глазную повязку.

— Здесь ты не права, Одноокая, я иду к вождю вместе с тобой.

Обращение воина задело девушку. Но в открытую Нед не проявлял неуважения, и она ускорила шаг лишь мысленно выругавшись: «Карс Шаррах!»

Путь сквозь ровные ряды палаток воинов клана Досуа занял не более трёх минут. Головной шатёр вождя, как полагается, находился на возвышении. По четырём краям шатра стояли дозорные. Ещё двое элитных воина клана стояли у входа, опёршись на длинное древко двуручных молотов.

— Ты звал меня, мой вождь? — девушка вошла в головной шатер, сделала несколько шагов и припала на колено. Нед сделал то же самое. В центре шатра, возвышаясь над столом с картой, стоял широкоплечий двухметровый игниец. Правое плечо темнокожего мужчины укрывал плащ с воротником из волчьей шкуры, а левое металлический наплечник с огромным клыком великой синей волчицы.

Увидев зуб чудовища Кадисса невольно потянулась к глазной повязке, но вовремя одернула себя.

— «Недобрый знак», — пронеслось в голове. Из дальнего угла шатра на нее зелеными змеиными глазами смотрел шаман Ролеф. В темноте его выдавала белая краска, покрывающая узорами тёмную кожу головы:

— А-ха! Пришла-а! — ехидно прокричал шаман.

— Да, дочь. Здравствуй, Нед, — Дорон кивнул вошедшим, остановив взгляд на девушке. — Встаньте. Я позвал вас, потому что на севере Тефтонга произошел всплеск энергии невиданных ранее масштабов. Его отголоски дошли и до нас. Великий вулкан просыпается. Последний раз такое произошло двадцать лет назад и, вы вряд ли помните, но кланам Игнфтонга в те времена пришлось не сладко.

— Древние боги пробудятся вновь! Вечный хлад грядёт! — размахивая руками кричал Ролеф мечась от одного края стола к другому. Вождь, не обращая внимания, продолжал:

— Я принял решение. Трое лучших следопытов клана отправятся на разведку. Ваша задача: не привлекая внимания разузнать как можно больше о том, что вызвало всплеск энергии и немедленно вернуться. Тефтонг огромен, к тому же отряд могут принять как враждебно настроенный, поэтому вам следует действовать по одиночке. Кадисса, Нед и посланец шаманов Искол — вы отправляетесь на задание на рассвете, — из темного угла, где раньше стоял шаман вышел парень в черной мешковатой одежде. Его лицо почти не выражало эмоций за исключением слегка приподнятого уголка губ.

— Основной ваш ресурс — это время. Мы не знаем, что там произошло, но, если кланам Игнфтонга угрожает опасность — мешкать нельзя, — продолжал вождь.

— Но, отец! Если клану угрожает опасность, я хочу остаться вместе с братьями! — возразила вождю девушка.

— Никаких «но»! — ударив пудовым кулаком по столу, прорычал Дорон. — Это приказ! Есть основания полагать, что это не простое природное явление. Тот, кто устроил этот взрыв невероятно могущественен. В прошлый раз мы слишком долго медлили. Тебе не было ещё и двух лет, Дисса, а я отлично помню, как дорого клану обошлось быстро сняться с места. Теперь же мы обязаны выследить виновника по горячим следам.

Пульсирующие вены проступили на шее вождя.

— Могущественный враг! Нужно действовать! — не унимался шаман.

— Тогда готова выступить через час, — сказала Кадисса, резкий жест отца нисколько не удивил девушку. Напротив, девушка почувствовала, как сильно волнуется отец.

Лицо вождя разгладилось и почесав завитую в косичку бороду он взглянул в лицо дочери:

— Ты права. Нельзя терять ни минуты. Час на сборы, — закончил глава клана Досуа и развернувшись отошел в глубь шатра. Кадисса почувствовала как Искол и Нед сверлят её взглядами.

****

— Ты молодец, Кайсатик. Хороший мальчик, — Кадисса поставила ведро воды своему ездовому варану. Присев рядом с ним на корточки девушка гладила ящера по грубой тёмно-зелёной коже. — Ещё одно задание. Ты и я, друг.

Приладив седельные сумки с провизией и водой игнийка закончила приготовления. Взяв варана за поводья, она пошла к месту сбора.

Фолио медленно плыл к горизонту. Дозорные стояли последние минуты перед сменой на посту, когда трое игнийцев с походным снаряжением на варанах и несколько сопровождающих показались у ворот. У выхода из лагеря, расположенного у подножия вулкана, собрались лишь причастные к разведывательному заданию. Дорон не хотел поднимать шум раньше времени и предпочёл скрыть от соплеменников слухи о пробуждении вулкана. Шаман Ролеф энергично жестикулируя, инструктировал посланцев Неда и Искола. Поодаль стоял Вождь, высоко задрав голову, он хмурясь смотрел на вершину вулкана, пока не заметил дочь:

— Кадисса, подойди, — долго глядя в лицо девушки он вдруг обнял её, делая вид, что проверяет тугость затяжек оружейной обвязки. — Ты как всегда хорошо подготовилась.

— Я не подведу, — девушка единственным глазом смотрела на отца. Тот откинул пальцем черную челку скрывающую глазную повязку и боевой шрам:

— Я знаю. Береги себя и помни, ради чего ты принесла эту жертву. Клан нуждается в тебе.

— Простое задание, отец. Я выясню, что произошло и вернусь.

— В тебе течёт её кровь, — отец держал дочь за плечи не решаясь сказать самого главного. — Да… Хм… Будь осторожна. Не верь никому, полагайся только на себя. И что бы ни случилось знай, я люблю тебя, дочь.

Дорон мельком взглянул на Шамана, но встретился взглядом с Исколом.

— Кхм. Вам пора, — похлопав по шее варана вождь не дал сказать дочери ни слова и громко огласил:

— Славные сыновья и дочь клана Досуа! Вы отправляетесь в ночь. До перевала в гряде Гира вам следует держаться вместе. К полуночи доберетесь до каньона в плато Ихстмаш, что севернее вулкана. Там вы переночуете в относительной безопасности, но оставайтесь на чеку. Нед — будешь в дозоре первую ночь, дальше разберётесь. До границы с Тефтонгом семь дней пути на свежем ящере. Через четыре месяца я буду ждать вас либо здесь же, либо с подветренной стороны холма Инсигнии в пустошах, если вулкан всё же проснётся. А теперь в путь.

***

Троица разведчиков молча неслась сквозь пустошь и сажу. Каждый извилистый шаг верного хладнокровного питомца, сливающийся в чуждый чужакам аллюр, поднимал за собой столп сажи и пыли. Сухая земля обнажала трещины в земляной коре. Растительностью здесь и не пахло.

«Отец выглядел растерянным», — Кадисса раз за разом обдумывала слова вождя. Затянувшееся молчание редкость среди боевых отрядов игнийцев. Тихая рысь ящеров способствовала разговору, а воинствующий народ не привык нападать внезапно. Разведчики же, вопреки устоям молчали несколько часов подряд. Но именно этого и недоставало девушке в походах чаще всего. Тишины, что не отгоняет мысли, а лишь притягивает.

«Что значит фраза: «Полагайся только на себя»? Я всегда полагалась только на себя, ведь больше не на кого. К тому же отец знает, что я стала изгоем после нападения волчицы. Огромная тварь сдохла в паре метров от центрального шатра, но какой ценой?» — девушка ощупала впалую глазницу и изуродованную правую щеку.

«И зачем надо было надевать эту проклятую накидку с её зубом? Что ты хотел сказать мне, папа?»

Прокручивая мысли снова и снова Кадисса не заметила, как плетётся в хвосте отряда, и с ней поравнялся Нед. В походной одежде, кожаных перчатках и капюшоне, старательно прячущих цвет кожи разведчиков, воин выглядел уже не так воинственно, как дома. Скорее паломник, нежели закаленный в боях убийца смертоносных чудовищ. Картину портил только массивный отбойный молот.

— Эй, одноокая, сколько бы твой отец не просил, я нянчиться с тобой не собираюсь. Если на нас нападут падальщики — каждый сам за себя. И ещё одно: не вздумай таскаться за мной по Тефтонгу.

Рука Кадиссы машинально потянулась к кинжалу. «Карс Шаррах!» — подумала разведчица, но вслух произнесла лишь:

— Мне не нужна помощь.

Парень ухмыльнулся, подняв густую черную бровь, и пришпорил ящера:

— Не нужна? Смотри в оба, Ди, вдруг случится что-нибудь неприятное.

Девушка закрыла глаз, глубоко вздохнула, не давая эмоция выйти наружу и пришпорила Кайсата.