Степи. Сборник. Книги 1-7

Глава 10

— Ты знаешь... — произнёс Сергей Алексеевич, и тут же замолчав, защёлкал бензиновой зажигалкой, пытаясь прикурить заранее набитую трубку.

Несколько раз не сработав, — видимо кремень подтёрся лишнего, она наконец выдала крохотный, лениво тлеющий огонёчек, и в воздухе запахло горелым чаем.

— Даже не знаю с чего начать... — неотрываясь от трубки, продолжил он. Я хотел было посоветовать начать сначала, но передумал, сочтя шутку неуместной. Меня вообще бесят люди, к месту и не к месту вставляющие замыленные временем фразочки, но в своём глазу я и бревно могу долго и упорно не замечать.

— Пообщались мы с раненным нашим, — затянувшись несколько раз, продолжил глава, — любопытные вещи он рассказывал... понять, правда, сложно о чём толковал, но кое-что всё же удалось выяснить.

Я не перебивал, весь превратившись во внимание.

— Оружие говорит, у них из больших жилищ в двух днях пути отсюда, и если я его правильно понял, жилища эти появились здесь уже давненько...

— Он что, помер? — всё же вырвалось у меня.

— Ну да... С такими то ранами...

Мне говорили что кроме серьезного пулевого ранения его ещё машиной переехали, и то что он не только выжил, но и успел что-то рассказать, кроме как чудом и не назовешь.

— Он может и больше рассказал бы, но язык хоть и похож на что-то восточное, — понятного мало. Только я не за этим тебя пригласил — вдруг пристально посмотрев мне в глаза, заявил Сергей Алексеевич, и резко отвернувшись, почему-то замолчал. Он вообще как-то странно сегодня выглядел, я если б не знал что он непьющий, решил бы что из запоя выходит: Вроде уже трезвый, но организм ещё не оклемался.

— Я вас слушаю. — выждав где-то с минуту, напомнил я о себе.

— Знаю ты далёк от дрязг наших, поэтому скажу прямо — меня хотят сместить с поста главы, и думаю в ближайшее время это всё же произойдет, как бы я не брыкался...

Мне вообще было непонятно как, и главное зачем, в нашем положении делить власть. Ладно там, в нормальном мире, пост главы поселка наверняка давал какие-то плюшки, но здесь то, здесь что он может принести кроме геморроя? — Поэтому удивился я искренне, выразив это в простецком,

— А нафига?...

— Причин много... — снова развернулся он, — и самая главная заключается в том, что у некоторых наших односельчан мозг не самый рабочий орган, и личная неприязнь перевешивает голос разума...

Сказать что он мне Америку открыл — не скажешь. Главу не любили многие. Кто-то за нрав крутой, кто-то из зависти, а кто-то просто так, за компанию.

— А как же казачество? Казаки вас всегда поддержат!

— Да уж... — скривился мой собеседник, — поддержать то поддержат конечно... Вот только как? — Штыками? — А есть ли смысл таким образом отстаивать власть?

Я пожал плечами.

— Вот и я мыслю, — нету его, нет смысла! Они что думают, очень легко руководить всем этим? — широко развел он руками, — ну пусть попробуют! Я уж и забыл когда спал по-человечески, всё дела какие-то, суета... Тьфу! — демонстративно плюнув прямо на пол, Сергей Алексеевич принялся расхаживать из угла в угол.

— Но я тебя не за этим позвал, точнее не только за этим. Вот посмотри...

И он, открыв верхний ящик стола, достал оттуда замызганную частым использованием карту.

— Если верить пленнику, — а другой информации у нас всё равно нет, выходит что место где они получили оружие, находится примерно вот в этом секторе.

Склонившись над картой, для чего нужно было перегнуться через весь стол, я ничего не понял, но надеясь на дальнейшие разъяснения, глубокомысленно кивнул.

— Здесь, как ты видишь, ничего нет, но говорил он именно про это место.

— Интересно... А он на карте сам показал? — я бы, мягко говоря, засомневался в добытой таким образом информации, — просто потому что само существование разбирающегося в картографии аборигена было весьма сомнительно.

— Нет конечно. — усмехнулся глава. — какие карты... Ты чего... рукой показал, да приметы кое какие назвал: Вдоль реки два дня верхом, там устье, — вот где-то возле него.

— Это получается по Караганке вверх? — я заглянул в карту — на этот раз уже более осмысленно.

— Получается что так. Два дня пути это километров до двухсот.

— Так тут ничего нет и на триста. Какой к черту город? — выжженные степи, перекати поле, да вездесущие суслики — такой запомнилась мне эта местность после единственной поездки в те края.

— Тем не менее надо проверить. — Выбивая пепел из потухшей трубки, Сергей Алексеевич изучающе впился в меня взглядом.

— Понятно. Когда выдвигаться?

— Чем скорее, тем лучше. Но знать об этом, никому кроме нас с тобой и остальных участников экспедиции не обязательно...

То что происходит что-то странное я понял сразу, а теперь вот мы и дошли до сути, — операция была тайной.

— Сколько машин? Где людей брать? — как бы там ни было, — задача поставлена непосредственным начальством, и должна быть выполнена.

— С этим напряг. — нахмурился глава, вновь принимаясь набивать трубку. — Машина одна, твой Уаз, людей соответственно.

— Что со снабжением?

Ехать в одиночку (на одном авто) опасно, всё же не ближний свет, мало ли какие приключения в дороге, — Уаз техника хоть и надежная, но случиться может всякое, поэтому экипированы мы должны быть по максимуму.

— Здесь проблем не будет, собери людей — тех кому доверяешь, и часика через три подъедете ко мне. — видя что возражать я не собираюсь, повеселел глава. Прожжённый политикан — с поправкой на масштаб, он чётко улавливал настроение собеседника.

— К вам, в смысле сюда, в штаб? — на всякий случай уточнил я, уловив какую-то непонятную интонацию.

— Нет, всё что тебе понадобится уже у меня дома, сам понимаешь, пришлось подготовиться заранее...

Вообщем вышел я из штаба в ещё большем замешательстве, первый, и самый главный вопрос состоял в людях, ведь их, — надёжных в смысле, было всего двое: Андрей и Леонид, и где брать остальных — а состав группы виделся мне человек в семь, — представлял пока слабо.

Вместимость машины девять мест, поэтому семеро поместятся с комфортом (уазовским), вот только где взять ещё четверых?

— Я могу Олега позвать, — с ходу предложил Леонид, когда я заехал к нему.

Олег, молодой парень из Орска, здесь, в нашем селе оказался случайно, они с женой приехали к кому-то в гости, ну и перенеслись вместе со всеми. Военный контрактник, он, — по словам Леонида, прошёл через кучу горячих точек, начал с Грузии в восьмом году, потом несколько командировок в Чечню, и только недавно вернулся из Сирии. Так что для нашей экспедиции был бы весьма полезен.

— Попробуй. Будет неплохо если он согласится. Но всё равно мало, надо ещё троих найти, выходим рано утром, так что поспешай, — времени в обрез.

И я, оставив Леонида думать, поехал домой, рассчитывая заскочить к Андрею.

Вообще, если смотреть на предстоящее путешествие, — не такое оно и страшное.

Ну а что, оружие у нас есть, машина максимально защищена, расстояние не такое огромное — даже если двести, это вроде как на рыбалку едем, разве что по бездорожью... Но там дальше, — если всё так, как было у нас, — местность ровная, и ехать одно удовольствие. Травы нет, камни и ямы заметны издалека, — можно и притопить, коли нужда такая будет.

Конечно непонятно кого встретить можно, — люди, звери... Но, как я уже говорил, не мы должны боятся, а как раз таки наоборот. Так что ничего особенного в поездке нет, думаю дня за три управимся, главное чтобы не в холостую. Это ведь надо — брошенный людьми город где оружие на каждом углу валяется...

******

Раннее утро следующего дня.

Машина идёт ровно, народ храпит, и мне стоит больших усилий не присоединиться к ним.

Справа от меня, на пассажирском, опустив голову на грудь, дремлет Леонид, — сзади, переложившись свернутыми в скатки одеялами Олег с Андреем, а на третьем ряду,в "багажном отсеке", канистры с бензином и куча всего что показалось необходимым для экспедиции.

Народу конечно мало, но что есть, то есть. Не смогли мы найти людей, — те кто нужен был, заняты оказались, а брать на такое дело абы кого, не хотелось, — всё же не на прогулку отправляемся.

— Хорош спать! — толкаю Леонида.

— А я и не сплю... — лениво покосившись сначала на дорогу, а потом и сфокусировавшись на мне, заявил он.

— Раз не спишь, хоть анекдот какой травани... А то скучно...усну и перевернёмся...

На самом деле скучно мне не было, но когда все в машине спят, волей-неволей настраиваешься на их сонный ритм и тоже начинаешь кемарить. А это, — пусть и в ровной как стол степи, чревато лишними неприятностями.

— Кончились анекдоты, завтра приходи... — отвернувшись и закрыв лицо кепкой, отмахнулся он. Уазик хоть машина и тряская, но относительно небольшие кочки — вот как сейчас, глотает на раз, поэтому и спится в нём преотлично, во всяком случае пока колдобину побольше не поймаю.

— Ну и чёрт с тобой... — переключаясь на третью, не стал настаивать я, сейчас вот найду эту самую колдобину поприличней, и устрою им массовую побудку. Тоже мне, устроили тут сонный час...

Понятно дело специально ничего искать я не стал, но дорога и сама по себе вскорости ухудшилась — долгое плато сменилось усыпанным кротовьими норами затяжным подъёмом, и от тряски мой экипаж вынужден был проснуться.

— Это где мы? — протирая глаза, уставился в окно Леонид. — Ты что, с маршрута ушёл?

— Нет. Срезаю.... Здесь река петлю делает, и ехать вдоль неё совсем необязательно, сейчас повыше поднимемся, сам увидишь... — ответил я, прикидывая оптимальный путь. Подъём хоть и пологий, но местами торчат камни, и порезать шины мне совершенно не улыбалось.

— Смотри не заблудись... Потом вообще дорогу не найдём. — добавил Леонид, скептически посмотрев сначала на меня, а потом на брошенную меж сидений карту.

— Как скажешь командир. — я не стал спорить, доказывая очевидные вещи, — заблудиться, имея такой ориентир как река, да ещё и подсматривая в карту — пусть и не совсем теперь актуальную, казалось мне невозможным, но с другой стороны я прекрасно знал что ничего невозможного не бывает — оказались же мы каким-то образом в этом "чудесном" месте?..

— Сколько мы проехали? — ожил на заднем сидении Олег. Вроде бы только что храпевший на всю Ивановскую, выглядел он на удивление свежо, во всяком случае по сравнению с остальными засонями.

— Почти сто пятьдесят. — глянув на спидометр, произвел нехитрые вычисления я. — Ещё пару часов и можно начинать расстраиваться.

— Э..м?.. В смысле? — всё ещё зевая, прошамкал Леонид.

— Это я на тот случай если всё туфта, и никаких развалин здесь нет... Чем дальше еду, тем абсурднее кажется мне наша экспедиция.

Я не то чтобы скептик какой, — в чудеса верю, особенно нехорошие, но тут, от чего-то, сомнения меня взяли, может от пейзажа однообразности, или тряски долгой, но казалось мне сейчас что проедем мы ещё километров сто, ничего не найдём, да обратно вернёмся.

— Отсутствие результата — тоже результат. Наше дело какое? — присоединился к разговору Андрей, — простая разведка, и значит чего разведаем, о том и доложим...

В принципе я был полностью с ним согласен, но всё равно хотелось найти хоть что-то, ведь как ни крути, а автоматы и винтовки у здешних аборигенов были самые что ни на есть настоящие.