Ветер

— А я пас. Получалось откровенно не очень, ведь мне было скучно и я развлекался как мог, что часто приводило к разрушительным последствиям. Чаю хочешь?

— Не откажусь.

— Тогда пошли.

В его доме практически не было мебели. Зато он был чистым и светлым. Ни пыли, ни грязи. На кухне, в которую мы вошли, стоял лишь стол, пара стульев, шкаф с посудой и плита. Половина кухни была просто пустой. Впрочем, мне нравится.

— Держи. — Через пять минут передо мной появилась ароматно благоухающая кружка. — А я, пожалуй, выпью. — В его руках была кружка побольше, в ней плескалось то, что принёс я. — Действительно мерзкий напиток, но я не пил ничего лучше в своей жизни. Я действительно был солдатом. И, когда ты усталый после боя, разбитый вдребезги очередной смертью товарища, захочешь выпить, этот напиток покажется тебе божественным нектаром, и никакое вино не сможет тебе его заменить.

— Хочешь сыграть?

— Ты о чём? — А я принёс с собой шахматную доску. Лотар просто раньше не обратил на неё внимания. Я объяснил правила игры.

— Хорошая игра. Могу это сказать, даже ещё не сыграв в неё. Вот только, я много путешествовал, Аркант, и нигде не слышал о такой игре. Ладно, не важно. Давай сыграем.

Конечно я его обыграл. Но он был хорош. Умел видеть на несколько шагов вперёд и сходу прочувствовал всю прелесть этой игры. Даже сложно сказать, кто играет лучше, Лотар или старик библиотекарь. К слову…

— Хочешь, я тебе подарю эту доску, а себе ещё сделаю?

— Было бы неплохо, но мне совершенно не с кем играть, так что не стоит.

— Вообще-то в этом городе для тебя найдётся ещё один достойный партнёр для игры, помимо меня. Зайди как-нибудь в местную библиотеку на досуге. И доску с собой захвати. Думаю, он тебе понравится.

— Кто?

— Будет сюрпризом. — Лотар хмыкнул.

— Договорились.

После этого я ушёл из дома Лотара и отправился в лавку, в которой меня постигло ещё одно разочарование: новых книг так и не появилось. Было ещё одно место, в которое хотелось зайти- алхимическая лавка. Вот только… в этом городе её не было. Ну, точнее, была, но в лавке работал совсем не алхимик. Какой-то маг недоучка, решивший срубить деньжат на дешёвых зельях от простуды и поноса. Больше у него в лавке ничего и не было. Причём, в качестве тех зелий, что были, я сильно сомневался.

В итоге, поскольку лавка меня разочаровала, решил просто пройтись по городу, поскольку делать мне было особо нечего. Точнее, дела у меня были, но я решил отложить их на потом, надо же и отдыхать иногда.

На улицах было как-то особенно людно. Я не понимал в чём дело, пока не услышал, что идёт третий день праздника. Названия праздника так и не узнал, но некоторые подробности уловил. Празднуется десять дней, причём повсеместно, а не только в одном королевстве. Весьма интересная традиция. Такая атмосфера мне нравится. Отовсюду льётся хохот и музыка. Странно даже, что предыдущие два дня я этого не замечал. Впрочем, со мной бывает. Я тоже решил принять участие в празднике, не знаю, правда, зачем, просто захотелось.

Посмотрел выступление заезжего мага. Что-то вроде иллюзиониста, но не совсем. Я так и не понял, кто он. В его выступлении не было ничего особенного, я так мог на десятый день после того как о магии узнал. Но вот люди вокруг меня реагировали иначе. Толпа рукоплескала и просила продолжения. Наверное, нечасто у них тут бывает что-то подобное.

Немного выпил в трактире, послушал байки пьяных мужиков. Каждый второй тут вершил великие подвиги в прошлом, но почему-то решил больше никогда не использовать свою силу. Устал. К слову, выпивку мне продали вообще без вопросов. В прошлом мире было какое-то ограничение по возрасту, уже не помню какое, но оно мне точно показалось разумным, когда я о нём узнал. В этом же мире такого совершенно не было, так что продали мне без проблем. Выпивка- дрянь, так что больше одной кружки не осилил. Да и не хотелось, не большой я фанат выпить. Ещё и неудобно. Пускай у этой маски отсоединялась нижняя часть, освобождая рот, но кружка была слишком велика.

Повсюду проводились какие-то игры. Армрестлинг, грязевые бои, скоростное поедание корня тиры, который славился своим обжигающим вкусом. Ничего интересного для меня тут не нашлось, так что я просто наблюдал. Наблюдал за людьми, которые тут были везде. Выпившие, играющие, соревнующиеся, парни, которые пытались показать всю свою молодецкую удаль перед девушками. Я любил за таким наблюдать. Это ощущение спокойствия и радости всегда грело мне душу. Тяжело жить в местах, в которых всего этого нет.

Особенно мне понравилось завершение вечера. Танцы. Центральную площадь освободили ото всех лавок и прочих ненужных вещей. Оставили лишь небольшую площадку в самом центре, на которой были музыканты. По краям развели костры, которые осветили всё вокруг, на ближайших улицах выкатили на улицы бочки с выпивкой. Так что все танцующие были немного пьяны. Почти все. Я же просто сидел на крыше, на которую забрался (не люблю быть в толпе) и наблюдал. И зрелище грело мне душу лучше всякой выпивки. Это спокойствие многого стоит.

В тронном зале далёкого королевства:

— Мой король, наш план готов прийти в движение. На подготовительную часть уйдёт примерно девять лет, если не возникнет трудностей. Прикажете начинать? — В голосе стоящего перед троном на одном колене человека слышалась гордость за то, что он как-то связан с этим планом, который изменит многое, если не всё.

— Начинайте. Они ответят за свои действия. Девять лет- терпимый срок, но постарайтесь завершить всё побыстрее, ожидание невыносимо трудно мне даётся. Если всё получится, то вы получите то, что вам обещано.

— Разрешите откланяться.

— Иди. — Король взмахнул рукой, и его слуга покинул помещение. Король знал, что его месть погубит многих, но это было неважно. Да и к тому же, месть лишь повод, главное- власть, которая сконцентрируется в его руках. Ну а слуги всегда просят многого. Дать им всё требуемое несложно, но если они будут сильно наглеть, то жизни их оборвутся мгновенно.

В это же время на скалистом морском берегу:

Он был разумен. Все его младшие братья были глупы, но он обрёл разум и стал выше всех многие десятилетия назад. Он был велик и силён, он не боялся ничего, кроме Него. И сейчас Король чувствовал угрозу. Двойную. Одна была совсем слабой и больше походила на занозу- где-то среди каменных холмов произошло что-то, что Король почувствовал слабым энергетическим всплеском. Как будто появилось то, чего не должно быть здесь. Вторая угроза несла ощущение могильного холода и уничтожения всех его братьев. Это был Он. Он давно ждёт. И сейчас Он уже рядом.

Король поднял ту часть тела, которая мало чем походила на обычную голову, даже звериную, и завыл. Из леса ему в ответ донёсся вой тысяч чудовищ, что шли за Королём. Но теперь этого было мало. Угроза становилась всё сильнее и ему нужны новые младшие, чтобы увеличить силу Короля.

Существо, стоявшее до этого на берегу, развернулось и отправилось в лес. В ту сторону, в которую не ходит никто из разумных, если только он хочет жить. Король направился к границе второго и третьего континентов. Туда, где обитали сильнейшие из монстров, повергавшие в ужас тысячи разумных. Считалось, что Королей в наше время не осталось, что разумные убили последнего из них уже давно. Но разумные ошибались. Этот Король был разумнее других, поэтому не устраивал набегов на каменные холмы. Он лишь ждал Его…