Ветер

Глава 22. Воплощение ветра и Король

— Три-четыре метра в высоту и где-то в два раза больше в длину. — Описывал я монстра остальной группе. — Шесть лап, вытянутая пластинчатая морда и очень острый гребень. Массивный хвост. Тварь вся покрыта чешуёй, а на ногах я разглядел что-то вроде костяных пластин. Каков наш план?

Над поляной повисло напряжённое молчание. Существо оказалось очень массивным, я не мог быть уверен, что Рудеус или Кельт смогут сдержать удар. Генерал может оказаться слишком прочным для стрел Лира, тогда лучник станет бесполезен. Разве что кинжалы окажутся достаточно остры, но я практически не видел его в ближнем бою.

— Надо ограничить подвижность твари. — Первым высказался Лир. — Ослепить или перебить лапы, но я не уверен в успехе…

— Я могу помочь. — Смущённо прошептала Нилли. — Связать лапы корнями, сделать почву под тварью топкой, могу даже частично заморозить.

— Я сделаю. — Пришлось вмешаться в разговор. — С лапами не знаю, но на одном месте тварь удержу. Придумайте, как её пробить…

— А справишься?

— Учитель справится…

На планирование мы потратили около часа. Вышло довольно неплохо…

— …уничтожь всё живое и обрати в прах всё сущее… — Начинать мы решили с сильнейшего заклинания, на которое способна Элиза. Во время боя у неё вряд ли будет время на такие длинные заклинания. Можно было добавить ещё заклинание Нилли или моё, но наши силы будут полностью сконцентрированы на сдерживании врага, а остальные должны будут его убить, поэтому спланировали именно так. Монстр на поляне начал волноваться. Почувствовал концентрацию магии неподалёку от себя. Он завертелся вокруг, пытаясь определить точное место, но было уже поздно.-… Испепеление.

Вокруг монстра поднялся огненный вихрь, жар от которого заставил меня применить Купол. Оглушительный рёв твари и треск пламени ошеломляли. Буйство стихии продолжалось около минуты, за которую загорелись десятки деревьев вокруг нас. Благо мы это предусмотрели, и Нилли своевременно тушила все очаги возгорания.

Когда пламя стихло, мы вновь смогли видеть тварь. Видимых повреждений пламя особо не нанесло, разве что чешуя в некоторых местах стала полностью чёрной, но рёв твари говорил о том, что бесследно эта атака не прошла.

Я резко сорвался с места и на бегу выхватил зелье.

— Глаза. — По моей команде вся группа отвернулась, а тварь, ослепнув, заревела ещё яростнее. Я резко выхватил Шило и, окутав оружие ветром, всадил его Генералу в одну из лап, в место сочленения тех самых костяным пластин, по самую рукоять. Вытащить оружие уже не смог, поскольку был сметён хвостом твари и вылетел за пределы поляны. Доспех защитил, но удар был сильнее, чем ожидалось.

Когда я вернулся к месту сражения, в бой уже вступила остальная группа. Кельт и Рудеус атаковали со стороны морды, концентрируя внимание на себе, Аллати кружила вокруг твари, выискивая место для атаки, а Нилли и Элиза читали заклинания для следующего удара. Стрела с чёрным оперением торчала из того места, где раньше был глаз твари. Плохо, что их осталось ещё пять, но тенденция радует.

Я обошёл тварь и приковал её хвост к земле, используя Липучку.

У этого зелья было другое название, но так было проще лично для меня. По лапам твари поползи побеги, сковавшие её движения, а затем под ней вспыхнул огненный цветок, исторгнувший столп огня. Монстр взревел и неожиданно выдохнул фиолетовый дым, задевший Кельта. Раздалось шипение, и его доспех оплавился, а сам Кельт оглушительно закричал.

Я рассеял дым и отбросил Кельта к краю поляны, где раненным занялась Нилли. Она знала исцеляющие заклинания, так что за жизнь воина можно было не беспокоиться. Тем более что рядом был Лир, которому я перед боем отдал все исцеляющие зелья. Аллати, воспользовавшись моментом, располосовала бок твари в том месте, где была почерневшая чешуя. Очевидно, она утратила часть своей прочности.

Я занял место Кельта и сражение продолжилось. Через несколько минут к нам присоединился и Лир. Он без проблем порхал вокруг твари, едва ли не прыгая у неё на голове. Я его недооценивал надо признать. Не думал, что он на такое способен, но кинжалами Лир владел даже лучше, чем луком.

Генерал поднялся на задние лапы, а затем сотряс поляну мощным ударом остальных. Земля пошла трещинами, Аллати сбило с ног, а монстр смог освободить свой хвост, которым попытался расплющить Лира, но я вовремя применил Купол, а Лир отскочил к краю поляны и вновь схватился за лук. Тварь попыталась откусить голову Рудеусу, но он неожиданно ловко уклонился и ответным ударом прочертил на морде Генерала кровавую полосу.

Я почувствовал, что Аллати уже пришла в себя и поднялась на ноги, а потому, дождавшись, когда Рудеус достаточно разозлит монстра, подбросил себя на несколько метров магией ветра и превратил хвост твари в лёд, использовав для этого целых пять зелий Заморозки одновременно. Их у меня, кстати, больше не было, но оно того стоило, ведь Аллати воспользовалась ситуацией и расколола хвост на множество осколков. В этот момент ещё один глаз твари оказался поражён стрелой, а чешуя вновь приняла на себя заклинание Элизы.

Генерал взревел и мощным ударом передних лап смял Рудеуса. Затем он развернулся к Аллати и вновь выдохнул фиолетовый дым, но на этот раз я был готов и защитил девушку от атаки. Рудеуса спасла броня, поэтому он быстро поднялся на ноги, заняв своё место у морды монстра. А вот Лир неудачно подставился под одну из лап и свою боеспособность потерял. Тройной перелом правой руки и рваная рана на бедре, если я всё правильно разглядел. Жить будет.

Нас осталось четверо, но и Генерал был на последнем издыхании. Учитывая все нанесённые раны, он даже может умереть сам, но дело лучше довести до конца. Я почувствовал, как на краю поляны зашевелился Кельт, а затем услышал хруст, с которым срастались кости Лира. Обошлось без потерь, если не учитывать снаряжение.

Сражение продлилось ещё около пяти минут, а затем монстр тяжело осел на землю. Он истекал кровью, лишился двух глаз, хвоста, половина его лап не могла двигаться в принципе, но он до сих пор был жив.

Неожиданно я почувствовал опасность. Монстр умирал, но, вопреки этому факту, тревога усиливалась с каждой секундой. Вся группа собралась на краю поляны, внимательно рассматривая монстра, а я рассредоточил своё внимание по местности вокруг. Но не почувствовал абсолютно ничего. Не понимаю.

— Ладно, надо его добить. — Скомандовала Элиза, и мы рассредоточились вокруг поверженного Генерала. Интуиция вопила о том, что что-то не так, но я не видел ничего, что могло бы подтвердить наличие опасности. Ни единого лишнего шороха.

Время словно замедлилось для меня. Вот Лир наносит удар кинжалом. Аллати, вкладывая в выпад всю оставшуюся силу, загоняет свою рапиру по самую рукоять в одну из ран, расширяя и углубляя её, а затем медленно извлекает. Каменный шип пробивает левый бок твари, а затем Кельт бьёт молотом в ту же точку. Рудеус поднимает свой меч и с рёвом обрушивает на голову твари.

Я заметил… Но слишком поздно…

Волна силы отбрасывает нас от Генерала. Оглушительный рёв сотрясает лес, и тварь начинает меняться. Она выпрямляется, поднимаясь на задние лапы, передние теперь больше стали походить на человеческие, а завершались они внушительными когтями. Раны затягиваются, а монстр покрывается шипами. Новый слой чешуи, поверх которого нарастают пластины хитиновой брони, завершает преобразование. И это ощущение, эта подавляющая сила. Сомнений нет, перед нами Король…

Он раскрыл пасть, из которой показался змеиный язык, и зашипел.

— Нилли, перемещай нас. — Голос Рудеуса был наполнен паникой. — Мы отвлечём тварь, а ты читай заклинание.

Не успеет. Учитывая силу Короля и количество магии, которое Нилли потратила до этого, усталость и низкую боеспособность остальной команды, могу дать точный прогноз о том, что мы все здесь умрём.

Король мотал головой, приходя в себя и адаптируясь к новому телу и возросшей силе. Нилли дрожала, даже не думая о заклинании, она просто впала в шок. Элиза пристально разглядывала меня.

Я мотнул головой в сторону города, показав два пальца. Элиза покачала головой и решительно подняла свой посох, начав читать заклинание. Так и думал. Впрочем, если бы она согласилась на отступление, я бы несколько разочаровался. Ведь и сам не был готов бежать, тем более что не смог бы унести с собой всех.

Время вновь словно замедлилось для меня. Король слишком силён для нашей группы. Кельт уже был полностью покрыт собственной кровью, Аллати зажимала рану на ключице, Нилли наконец начала читать заклинание, но особого смысла я в этом не видел. Рудеус отражал удары твари своим мечом, пытаясь удержать её на месте. Лир закусил губу, с отчаянием рассматривая Короля, выискивая его слабое место. Изредка его взгляд смещался на Элизу и в сторону леса.

Учитывая тяжёлые доспехи двоих членов команды, они точно сбежать не смогут. Лир выберется сам, я могу унести ещё двоих. Значит, умрут трое…

Стоит ли мне сейчас…

Это ведь не тот бой, даже не его начало, лишь малая часть общей картины…

Меч Рудеуса переломлен пополам мощным ударом твари. А сам Рудеус, пробив телом дерево, теряет сознание где-то в кустах. Он ещё жив, сердцебиение чувствуется. А меч у него и другой есть, я видел.

Элиза вновь пристально посмотрела на мою маску и медленно, с надеждой, кивнула.

Она права. Почему ты готов пожертвовать тремя жизнями, Хранитель? Сила, которую ты бережёшь, она ведь может и не пригодиться. Смутная возможность, которая может и не осуществиться.

Не имеешь права…

— Задержите его. — Крикнул я. — Дайте мне время.

Элиза улыбнулась, одёрнула Нилли, и сконцентрировалась на замедлении Короля. Нилли работала с ней в паре. Это правильно, сил у неё всё равно не хватит, чтобы переместить всех. Я взял в руки жезл. Им не пользовался ещё ни разу, но вот теперь пригодится. Этот жезл был подарком от одного Охотника, которого удалось вытащить из ловушки монстров. Очень уж настаивал, чтобы я его принял. Спасибо…

— Дух самой свободной стихии, что заключил Договор с человеком, дабы выбраться из заточения и вернуть себе возможность парить под облаками. Силой Договора, свою часть которого я выполнил в день его заключения, призываю тебя и надеюсь на твою помощь. Силой слова, что было произнесено в минуту опасности, я прошу тебя о защите и спасении. Взываю к твоей силе, что должна помочь слабому человеку в момент важнейшей из битв. Приди ко мне, Лурия.

С каждым произнесённым словом, ветер на поляне завывал всё сильнее. Когда я произнёс её имя, то ветер образовал небольшое торнадо, словно его засасывало в одну точку.

— Человек, ты быстро меня призвал. Я ожидала, что моя помощь понадобится тебе гораздо позже. — На поляну обрушился ветер. Стихия стороной обошла нашу группу, но я видел, как под тяжестью её потоков Король опустился на колено. — Чего же ты хочешь?

— Ты и сама знаешь.

— Разумеется. — Хихикнула Лурия. Затем она исчезла, а ощутил лёгкость и прилив сил. Отлично.

Вся остальная группа смотрела на меня квадратными глазами. Разве что во взгляде Элизы было больше восхищения, чем недоумения.