Ветер

Глава 24. Поступь Короля

Шесть дней спустя в здании Гильдии города Элория.

Дверь распахнулась, и в помещение вошли пять человек в сверкающих доспехах. Гвардейцы, элитный корпус, прозванный Сияющим. Что они делали здесь, непонятно. Их работа заключалась исключительно в противостоянии с людьми, борьба с монстрами не входила в повседневные обязанности этого корпуса. В этом городе уже давно не происходило серьёзных преступлений, поэтому Сияющим здесь было совершенно нечего делать. Однако они были здесь, а это означало появление смертельных проблем у того, за кем эта группа пришла.

Гвардейцы тщательно оглядели всё доступное пространство и заняли столик у самого выхода. Один из них потребовал Магистра. Магистрами в Гильдии звали тех, кто управлял её отделением в городе. Над Магистрами не было никого, кроме Главы. Магистр не торопился, поскольку формально имел право отказать в своём присутствии. Однако такого никогда не случалось, ведь король существенно облегчает существование Гильдии, и отказ его посланникам мог бы привести к не самым лучшим последствиям.

Пришедший Магистр что-то долго обсуждал с командиром отряда. Он то хмурился, то удивлённо восклицал, то недоверчиво щурился. Когда диалог завершился, Магистр кивнул и внимательно оглядел зал. Выделив взглядом одного из Охотников, он подозвал его к себе.

— Мальтис, если не ошибаюсь. — Охотник кивнул. — Тут тебе хотят задать пару вопросов.

— Не могли бы вы, достопочтенный Мальтис, рассказать нам об охотнике третьего ранга, которого прозвали Ветер. Не замечали ли вы за ним чего-то странного за ним?

— Ветер. Ему подходит. — Хмыкнул Мальтис. — Его зовут Аркант. И я довольно много о нём знаю. Он достойный человек, многие Охотники этого города обязаны ему. Лично мне он спас жизнь даже дважды. О странностях сказать ничего не могу помимо того, что Аркант всегда в маске. К слову, пару дней назад он вернулся с заказа не в той маске, в которой уходил. Новая была простой деревянной поделкой, явно временная замена. Из странного могу ещё вспомнить лишь стиль боя. Маг, сражающийся мечом. Он не слишком впечатляет магической силой, но в бою способен победить противников гораздо сильнее себя. — Мальтис задумчиво помолчал. — Очень непредсказуемый человек, но ему можно доверять.

Гвардеец мрачно усмехнулся.

— Доверять ему не стоит. Он Одержимый и мы здесь, чтобы задержать его. Вам известно что-нибудь о его местоположении? — Мальтис впал в ступор. А когда совладал с удивлением, то рассмеялся.

— А я всё гадал, что у него за лицо, если в маске ходить предпочитает. Нет, о его местоположении мне ничего не известно. Но даже если и было бы известно, то вы бы узнали об этом последним.

— Позвольте узнать о причинах такого решения. — Гвардейца перекосило, но он сохранял вежливость. — Одержимые опасны, их стоит устранять до того, как они станут представлять угрозу.

— О, поверьте, он представляет угрозу даже большую, чем вам может показаться. — Хмыкнул Мальтис. — Я верю своим ощущениям, а не детским страшилкам. И мои ощущения вовсе не говорят о том, что Аркант опасен для окружающих. Он такой же человек, как и мы с вами.

— Нам стало известно о том, что этот человек участвовал в убийстве Короля монстров. Есть также подозрение на то, что именно он стал причиной начала Волны и появления этого Короля. Есть подозрение на причастность этого человека к нескольким убийствам, в числе которых убийства влиятельных аристократов. — На глаза Мальтиса упала тень. — Каждый, кто может помочь просто обязан…

— Какая глупость. Вы его просто боитесь. Боитесь его силы. — Мальтис едва сдерживал ярость, рвущуюся изнутри.

— Вы забываетесь. — Цедил слова гвардеец. — Это задержание проводится по приказу первого военного советника Его Величества, каждый житель нашего королевства обязан нам помочь. Магистр, вы должны ясно донести эту мысль до каждого члена Гильдии.

— Нет. — Спокойно ответил Магистр.

— Что вы сказали?

— Я сказал нет. Я согласился помочь вам получить информацию, но не обещал помогать с задержанием. Гильдия не подчиняется королю, и я не позволю вам задержать Охотника просто из-за каких-то подозрений.

— Что вы себе позволяете? — Гвардеец положил руку на клинок. — Все мы подчиняемся королю. И вы обязаны передать преступника.

— Он не преступник. — Разговор уже давно шёл на повышенных тонах, и все Охотники в зале наблюдали за этой сценой. Мальтис тоже схватился за клинок. — Самый достойный человек, которого я знал, самый сильный Охотник из всех, вы не имеете права.

— Имею. — Уже кричал гвардеец. — Я сотник Сияющего корпуса, подчиняющегося непосредственно королю.

— Гильдия Охотников находится вне рамок законов королевства.

— Он Одержимый. — Гвардеец обнажил клинок. — Мне отдали приказ, и я выполню его любой ценой.

По всему помещению засверкала сталь. С улицы вбежала ещё пятёрка гвардейцев.

— Одержимый?

— О чём это они?

— Ужас какой.

— Слушайте все. — Завопил гвардеец. — Охотник третьего ранга Аркант, по прозвищу Ветер, является Одержимым. Был отдан приказ на его задержание, и вы обязаны подчиниться.

— Ага, спешим и падаем. — Раздался чей-то женский голос. — Этот человек, кем бы он ни был, в первую очередь Охотник, так что пошли вы со своими приказами.

— Он спас мою дочь. — Гигант с щитом, выделяющийся на фоне всей собравшейся компании, басил так громко, что звенели стёкла. — Вам лучше уйти, потому что вы не сможете забрать его, сохранив при этом свои жизни.

— Ты идиот? — Донёсся визгливый голосок с другой стороны. — Он Одержимый. Ты что, не знаешь кто это такие? Чем дальше отсюда он будет, тем лучше.

— Согласен.

— Детские сказки. Он мог бы уничтожить город уже давно, если бы истории про Одержимых были правдой. Я видел его в бою и уверен в своих словах.

Зал оказался поделён надвое. Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы в этот момент со второго этажа не спустилась фигура в плаще и маске.

— Я всё это время был здесь. Кто меня искал? — Фигура обвела взглядом всех присутствующих. — Понятно. — Человек в плаще поклонился тем, кто встал на его защиту. А затем снял маску. Все люди в зале застыли, а человек усмехнулся.

— Держите его. — Завопил гвардеец и воцарился хаос.

Десять фигур в сияющих доспехах рванули к цели, но оказались остановлены Охотниками, которым, в свою очередь, пытались помешать те, кто считал истории об Одержимых истиной. Зазвенела сталь. Человек в плаще метнулся к двери, отбросив от себя трёх гвардейцев.

Однако когда он выскочил наружу, ему сразу пришлось уклоняться от дождя из стрел и заклинаний. Полная сотня Сияющего корпуса, не считая того десятка, что остался внутри, окружила здание Гильдии. Зазвенела сталь. Человек в плаще танцевал среди фигур в сверкающей броне, и ни один удар не достиг своей цели.

Внезапно он остановился и взмахнул рукой. Гвардейцы разлетелись в стороны, а фигура вспрыгнула на ближайшую крышу и сошлась в схватке с десятком лучников, который на ней находился.

Дверь в здание Гильдии распахнулась и наружу стали выбегать Охотники, внося ещё больше хаоса в ситуацию. А человек с глазами, которые сияли двумя разными цветами, раскидал гвардейцев словно беззащитных детей и унёсся по крышам в сторону врат из города.

Когда всё закончилось, перед входом в здание Гильдии состоялся интересный диалог.

— Хорошо, что он решил никого не убивать.

— Да, Магистр, вы правы. А почему сразу не сказали, что Аркант сейчас в здании Гильдии?

— Его в нём и не было. — Хмыкнул Магистр. — Понятия не имею, откуда он взялся. Ну а так, вообще, я просто осознаю, столько жизней он сохранил за то время, что находился в этом городе. Мы многим ему обязаны. Лично я обязан ему жизнью своего брата. — Воцарилось молчание. Впрочем, продлилось оно недолго. — А ты, Мальтис, что о нём думаешь?

— Я читал в детстве истории о героях. О великих воинах без страха и упрёка и сильнейших магах, способных творить чудеса. И мечтал встретить такого. Но я вырос и осознал, что таких просто не существует. Но, если бы, когда я был ребёнком, я встретил этого человека, тогда мог бы с уверенностью утверждать, что моя мечта исполнилась. — Мальтис взмахнул рукой, и в руках Магистра оказалась странная фигурка из дерева. Затем Мальтис передал ещё какой-то клочок бумаги и оставил Магистра в одиночестве. Магистр развернул бумажку.

“Мальтис, я знаю, что ты распорядишься этим правильно. Это король, одна из фигур, которую я вырезал сам. И наложил на неё интересное заклинание. Если ты её сломаешь, то я сразу же узнаю об этом и о том, где это произошло и явлюсь туда. Используй сам или передай тому, кому доверяешь.”

С помощью этого можно заманить его в засаду. Впрочем, это плачевно закончится для тех, кто будет в этой засаде участвовать. Магистр решил пока сохранить фигуру у себя, у него было предчувствие, что она ему не пригодится, но пригодится кому-то другому. И он решил побыть её хранителем некоторое время…

Напряжение в королевстве возрастало. Король изгнал своего военного советника, который отдал глупый приказ по задержанию того Охотника. Предполагалось, что тайна глаз не уйдёт дальше группы Элизы, Главы Гильдии Охотников и короля. Но на отчёте о произошедшем присутствовали слишком многие, а глупый приказ был отдан. Эта история разлетелась по всему королевству, и не было человека, который не обсудил эти события хотя бы раз. Большинство было за то, что Одержимого стоит немедленно изловить и уничтожить. Все, кто носил маски, потеряли доверие общества. Общество бурлило. Росло напряжение на границах. Оба королевства стали наращивать военную мощь, готовясь к противостоянию. Охотники потеряли доверие аристократов и чиновников, за неподчинение прямому приказу. Король, впрочем, официально объявил о том, что Гильдия была в своём праве. Одержимый же, после того случая, пропал. Поговаривали, что его видели на границе с королевством Арантис, но никто не мог определить его местоположение даже примерно.

В малопримечательной и людной таверне столицы королевства Лантум.

Группа Огненной Фурии расположилась за столом.

— А точно сработает?

— Элиза, успокойся. Эту вещь мне передал человек, которому я доверяю безоговорочно. Он придёт.

— Что-то мне не хочется его видеть. Вы уверены, что он не подведёт?

— Рудеус. Мы же договорились, что ты нам поможешь. Эту войну надо предотвратить. Мы сейчас под плотным наблюдением и в действиях ограниченны. Это наш единственный шанс сделать хоть что-то. И к тому же, ты помнишь условия, на которых остался в группе?

— Разумеется.

— Не переживай, мы не собираемся вредить твоему королевству, ты же и сам это видишь.

— И всё-таки. Мы ждём уже третий день.

— Он мог быть далеко, Аллати. Не переживай, он явится.

Дверь распахнулась от сильного порыва ветра. И тут же захлопнулась. Никто не входил, но в помещении появился ещё один человек, которого никто не заметил.

— Итак?

— Учитель. Нужна ваша помощь.

— Я слушаю.

— Мы не можем покинуть столицу, за нами установлено плотное наблюдение, но мы хотим остановить войну.