Ветер

— Было бы неплохо.

— И мы знаем причину, из-за которой эта война не остановится, пока не будет повержен один из королей. Рудеус, будь добр.

— Это случилось очень давно. Я тогда был простым гвардейцем и служил во дворце короля. Той дождливой ночью, Его Величество Трилл приказал усилить патрулирование, поскольку получил донесение от шпионов, что готовится покушение. Однако это не помогло, и покушение было завершено успешно. За два года до этого события у него родился сын, существование которого было тайной даже для ближайших советников. И ребёнок был убит той ночью. Я видел убийцу, но при попытке остановить его потерпел поражение. Однако я успел поднять шум и из дворца убийца не вырвался. Были казнены многие, обнаружились предатели, которые провели убийцу во дворец, но короля это не утешило. Все ниточки вели к тому, что это покушение устроил тот, кто стоит во главе королевства Лантум. Тогда Трилл сделал вид, что это покушение сломило его волю, и заключил мирный договор, но договор был лишь фикцией. План по разрушению королевства Лантум разработан и пришёл в движение. Тот скелет, что вы видели, был найден нами в лесу несколько лет назад. Правда, тогда он скелетом ещё не был. Причину смерти этого Короля мы так и не обнаружили, но труп очень пригодился. Создав зелье и удержав силу Короля в скелете с помощью мага времени, мы начали последовательное выполнение плана мести. Ну а дальше ты знаешь.

— История интересная, но, боюсь, что нам это ничем не поможет.

— Вы ошибаетесь, Учитель. Дело в том, что король Ацитус это отрицает. Мы просили аудиенции без свидетелей и получили согласие. Тогда мы прямо задали ему этот вопрос, и он отрицал свою причастность к этому событию.

— Он мог лгать.

— Но не лгал. Я знаю несколько интересных заклинаний, которым меня обучил один маг разума. Могу читать эмоции и определять ложь. Король Ацитус действительно сожалеет об этом событии, и не лгал, когда говорил, что не имеет никакого отношения к этому покушению.

— И вы хотите…

— Да. Чтобы вы, Учитель, нашли того, кто организовал это покушение.

— Столько лет прошло. Не думаю, что сумею найти хоть что-то стоящее.

— Мы знаем. Но мы перебрали сотни вариантов, ни один из них не поможет предотвратить полномасштабную войну. Лишь этот призрачный шанс.

— Хорошо. Я попробую. Ты молодец.

Вновь налетел ветер, хлопнула дверь. Человек в плаще с капюшоном, скрывающим его лицо в тени, исчез.

— Ты правда считаешь, что он справится?

— Да. Но это не означает, что нам можно бездействовать. Всякое может случиться, поэтому будем искать другие пути. Рудеус?

— Я помогу. Эта война никому не нужна и принесёт лишь вред.

— Он поразителен.

— Нилли?

— Эмоции. Я не предупреждала вас, но решила прочесть его эмоции. Поразительное спокойствие. Безмятежность. Словно ему безразлично всё окружающее, но я также чувствовала живой интерес. Даже король проявлял беспокойство, раздражение, да много эмоций. Я не предполагала, что такое вообще возможно. Понимаю, что можно научиться контролировать себя и не показывать эмоции окружающим, но он словно совсем их не испытывает. И, вместе с тем, я ощущаю, что они есть. Впервые не могу понять и объяснить то, что я почувствовала.

— Он однажды рассказывал о чём-то подобном. Я не слушала. Я много раз пропускала его слова мимо ушей, о чём теперь жалею. Лишь помню, он сказал тогда, что лишь играет роль человека, которым хотел бы стать однажды. Я так и не поняла, что означает эта фраза.

— В любом случае, нам стоит сосредоточиться на текущих проблемах.

— Лир прав. Давайте ещё раз зайдём в библиотеку, я нашёл интересную книгу об одном зелье…

Этот разговор был лишь одним из многих, произошедших на эту тему. Все, кто обладал толикой разума и власти, искали пути к предотвращению этой войны. А все остальные просто пересказывали друг-другу произошедшие события и строили абсурдные прогнозы. Но абсолютно все эти люди впали в шок, когда случились следующие события.

На границе становилось всё жарче. Уже начались локальные стычки, которые не оказывали никакого влияния на обе армии, но их хватало, чтобы среди населения набрали популярность панические настроения. И в этот момент, когда война должна была вот-вот начаться, пронеслась новость о полном уничтожении трёх городов, граничащих с землями монстров, в королевстве Арантис.

Монстры пришли в тот момент, когда их никто не ждал. Их вёл Король невиданной силы, который даже смог разделить свою Волну на несколько частей и отправить разными путями. Но это было только началом трагедии. Гвардейцы, ранее сосредоточенные на границе, были немедленно отозваны, но они не успевали. Города стирались в пыль один за другим, это должно было стать концом королевства Арантис и всех его жителей. Поступь истинного Короля сотрясла обитаемую часть второго континента.

Шанс на спасение предоставил король Ацитус, который объявил о том, что в королевстве Лантум будут приняты все, кто сумеет сбежать от угрозы. Он даже послал официальное приглашение королю Триллу, который его принял, отринув свою гордость. Тогда началось массовое паническое бегство с земель королевства Арантис. Первыми бежали мирные жители и те, кто проявил трусость, отказавшись сражаться. За ними уходили гвардейцы, получившие приказ стоять до последнего. Ожидая, пока последние из жителей не выйдут из-под удара. А последними уходили Охотники, которым было плевать на приказы короля, но у них оставался долг перед Гильдией. Были, конечно, и такие Охотники, кто бежал вместе с мирными жителями, но Гильдия вновь выступила щитом. Охотников прославляли, и они заслужили это. Бесчисленное количество монстров пало под их клинками. И это принесло свои плоды. Гораздо больше жителей сохранили свои жизни, чем изначально рассчитывали правители обоих королевств.

Сейчас силы Гильдии и обе армии стояли на границе королевства Лантум. Король Трилл прибыл в столицу для того, чтобы обсудить возможность возврата своих территорий. Здесь же находились Глава Гильдии и посол королевства Вастин, которое шло следующим за двумя пограничными.

Завтра должен будет состояться четырёхсторонний совет на эту тему. Все строили на него свои планы, и лишь одна красноглазая девушка знала, что эти планы пойдут прахом, поскольку она недавно получила весточку от своего Учителя. Она и сама будет присутствовать на этом мероприятии, поскольку являлась командиром одного из сильнейших отрядов в Гильдии…