Ветер

Глава 10. Лес прекрасен, особенно ночью

— Твоя плата. — Тран протянул мне весьма увесистый кошель. Открыв его, я увидел золото и поднял на него недоумённый взгляд. — Пятьдесят золотых.

— Зачем так много? Я вроде и не просил.

— Поэтому и столько. Ты сделал то, на что не был способен никто до тебя, при этом ничего особенного не прося. Моя дочь получила образование лучше чем в Академии. Мне не жаль.

— Благодарю. — Поклонился я.

— Не стоит. Это я должен благодарить тебя.

— Прощайте, учитель. Очень жаль, что я так и не смогла вас победить.

— Мне кажется, что шанс у тебя ещё будет.

— С чего бы? Меня ждёт столица, в которой я планирую жить, а вы уезжаете.

— Ты поймёшь, когда придёт время.

Прощание вышло недолгим. Впрочем, я так и хотел. С Траном мы так и не сблизились, а с Элизой я рассчитывал встретиться. И именно столица мне в этом поможет. Когда она увидит светскую жизнь изнутри, сама взвоет. Впрочем, это дела дней грядущих.

В городе меня больше ничего не держало, так что я сверился с картой и направился в крупный город, расположенный на границе с другим королевством. Мне по пути, надо бы кое-что прикупить.

Это были весьма плодотворные шесть лет. Тран не успевал даже оплатить книги, как мы с Элизой уже требовали новые. Теперь у них дома весьма обширная библиотека. А я знаю об этом мире очень и очень многое. А уж количество легенд и приданий, которые я изучил, вовсе не сосчитать. Уровень владения магией возрос многократно, как и сила. Сейчас я был почти на пике своих возможностей, которых мог достичь без стимуляции организма всякой дрянью. Препараты для увеличения магической силы существовали, но побочные эффекты от них заставляли ужасаться. Мечом я владею на уровне своего учителя. Последние полгода наши спарринги кончались ничьей, если я не использовал магию. Если использовал, то остановить меня было невозможно.

К слову, учителя в городе больше нет. Как и библиотекаря. Как-то раз, когда я зашёл в библиотеку, Лотар играл в шахматы со стариком. Партия кончилась ничьей, и с тех пор я часто его там видел. Лотару было скучно и тесно в этом городе, как и библиотекарю, на этой почве они и сошлись. Однажды Лотар, напившись, рассказал мне о том, что он тоже мечтает о путешествии и приключениях, но ему некуда идти и одному было бы скучно. Тогда я отправил его к библиотекарю, посоветовав обсудить это с ним. В итоге, кончилось тем, что уехали вдвоём.

Старик-библиотекарь сильно удивил меня в конце:

— Аркант, спасибо тебе. Без тебя я бы ещё долго оставался здесь. Ты, должно быть, заметил, что я не совсем человек. Я ведь на самом деле ещё молод. Тот народ, чья кровь течёт в моих жилах, живёт примерно по четыре сотни лет. Я полукровка, так что могу прожить раза в два меньше, но всё-таки. Я некоторое время жил со своим народом и перенял часть традиций. Одна из них- имя. Оно считается сокровенным и рассказывают его лишь близким друзьям, которым можно доверить и свою жизнь. Моё имя Шии-Раан. Я могу доверить его тебе, и чувствую, что мы ещё встретимся. Прими мой прощальный подарок. — Он протянул мне небольшой свёрток. — Это книга. Ценнейшее сокровище из тех, что у меня имеются. В этой книге ты найдёшь то, что искал.

После этого библиотекаря я больше не видел. К слову, удалось выяснить кем он был. Оборотень. Причём не простой, из высших. А в книге действительно было то, что мне нужно. Не знаю, откуда он её взял, но это просто поразительно. Во-первых, в ней были три высших заклинания направления воздуха. Такие хранятся лишь в королевских сокровищницах, и то не факт. Во-вторых, в книге было подтверждение существования Лабиринта Потерянного Ветра. Но вот места не было. Точнее, было сказано, что у него нет постоянного входа. Он просто появляется и исчезает как ему угодно. Этим процессом управляют духи ветра, которые очень любят пошутить, так что найти его очень и очень трудно. Но вот было сказано: ”И бог ветра завещал- Лабиринт не должен быть потерян, а потому всегда будет рядом с обитаемыми местами и не может быть иначе”. Это значит, что лабиринт всегда рядом с городом. Или деревней. Должна быть возможность его найти, а значит надо слушать внимательнее, кто-нибудь наверняка его видел, но вряд ли понял, что это такое. Бог ветра. Я так и думал, другие боги есть, но вот как их найти? Третьей интересной вещью, которую удалось найти в книге, было упоминание древних магов и чего-то непонятного. “Найти Лабиринт могли лишь лучшие из тех, кто слышал ветер. И только ветер говорил им, где искать. Сильнейшие приходили к Лабиринту, но духи не отворяли своих дверей перед теми, для кого заклинания заменили суть. Но те, кто ощущал ветер вокруг и внутри себя, легко отворяли незримые двери, хоть сила их зачастую была мала”. Много намёков, но практически ничего конкретного. На обложке было несколько слов на языке, который я не знал, так что перевести их возможным не представлялось. Да, хотел бы я знать, откуда такая книга у библиотекаря-оборотня. При следующей встрече обязательно спрошу.

Передвигался я с помощью заклинания, так что путь был быстрым. Новым способом передвижения по лесу стал путь по кронам деревьев. Как будто бежишь по зелёному морю. Прекрасные пейзажи. Череда спокойных и красивых дней. В города не заходил, так что мои дни проходили по одному сценарию: утренняя разминка и тренировка с мечом, завтрак, бег, с перерывом на утоление жажды, а вечером охота и ужин.

Этот мир был похож на мой родной, но лес вёл себя иначе. Животные были более спокойными и дружелюбными, да и сам лес, судя по ощущениям, был как-то светлее. Мир вокруг спокоен и безмятежен, и каждый день я видел удивительные картины. Медведь, резвящийся в реке и ловящий рыбу. Странная крылатая белка, учащая бельчонка летать. Видел странный танец маленьких зелёных и крылатых существ, которые разлетелись, заметив меня. Внешне похожи на дриад, только маленьких, но понять кто они так и не смог. Жаль, что я их напугал, красиво танцевали.

Иногда я передвигался по ночам, тогда лес становился иным. Люминесцентные грибы и снующие туда-сюда светлячки, вместе с далёкими звёздами, давали столько же света, сколько было днём. Но ночные обитатели кардинально отличались от дневных. Лес превращался в какую-то детскую сказку.

Однажды мне довелось бежать наперегонки со стадом оленей. Один из них зацепился рогами за деревья и застрял. Судя по всему, это был их вожак. Мне позволили подойти и помочь ему, когда я обозначил свои намерения. Нервно топая копытами и покачивая рогами, всё стадо наблюдало, как я помогаю вожаку, который затем и пригласил меня пробежаться с ними. Не знаю, как я его понял, но точно уверен, что он хотел именно этого. Победа осталось за человеком. Магия ветра жульничеством не считается, так что соревнование было честным. Олени провожали меня благодарным и удивлённым фырканьем.

Благодаря столь спокойному и размеренному пути, из леса я вышел в весьма добродушном настроении. Именно поэтому шум города ввёл меня в состояние ступора на несколько минут. Пришлось просто стоять и привыкать к обилию звуков вокруг. Снующие туда-сюда люди, галдящие зеваки, лавочники и торговцы, рекламирующие свой товар, вкупе с глашатаями, объявляющими о каком-то турнире- всё это издавало столько шума, что я просто потерял способность ориентироваться в пространстве.

Немного отойдя от резкой смены обстановки, я отправился в ближайшую таверну. Четыре этажа, первый- шумный кабак, а остальные три- спальные комнаты. Есть в этом городе места и поприличнее, но шум мне спать не помешает, а кое-что узнать было необходимо. И делать это лучше всего в таверне, где обилие подвыпившей публики позволяет затеряться даже человеку в маске.

Первое, что я сделал, сняв комнату на ночь, это сел и около часа просто сидел в углу, слушая разговоры вокруг себя. Люди даже не задумываются, как много они говорят. И сколько информации можно получить, просто молча слушая остальных. В городе и королевстве было тихо и спокойно, ничего выдающегося не случалось уже давно, а потому основных тем для разговора было три.

Первая- свадьба дочери местного Трилона с каким-то известным бардом, покорившим её сердце. Отец был рад счастью дочери, а потому не противился. Это для меня бессмысленно. Вторая- у самого известного алхимика на всё королевство, обитавшего в этом пограничном городе, снова что-то взорвалось. Уже интереснее, надо к нему заглянуть. Хотя, если он так известен, то почему живёт здесь, а не в столице? Так, стоп, судя по разговорам, взрывается его дом частенько, а в столице множество дворян, которые однозначно не стали бы терпеть такого соседа. Точно загляну. Третьей темой был тот самый турнир, организатором которого являлись оба соседствующих королевства. Он почему-то проводился в этом городе, а не в столице, хотя это, наверное, можно объяснить удобством пути из обоих королевств и мерами безопасности. Турнир смешанный. Значит, сражаются и маги, и бойцы ближнего боя, также лучники и прочие, считающие себя достойным приза. Теперь понятно, почему в этом городе так много людей. Участники турнира и гости, приехавшие на него посмотреть. Тоже интересно, но не слишком. Было бы неплохо знать, на что способны здешние воины и маги, но меня кое-что беспокоило.

Я здесь уже много лет, но в мире спокойно. Либо всё происходит настолько далеко, что новости просто не доходят. Либо боги ошиблись, и миру ничего не грозит. Либо всё происходит тайно, и я всё узнаю, лишь когда случится трагедия. Мне больше нравился второй вариант, но я уверен в том, что верен третий.

В итоге, я решил пока повременить с решением по поводу турнира и заняться теми делами, ради которых и пришёл в город. Во-первых, мне нужна была маска, потому что моя порядком износилась. Во-вторых, у меня до сих пор не было хорошего меча. Я носил с собой тренировочный, который мне подарил учитель, но Лотар и сам признавал, что это средний меч. Для хорошего фехтовальщика нужен меч получше. В-третьих, мне предстояло приобрести набор зелий, как я запланировал уже давно. В-четвёртых, мне был необходим плащ. Длинный и плотный, но при этом, не мешающий движениям. Плащ нужен был не простой, мне были необходимы руны на подкладке. Я задумался об этом когда понял, что мне будет малоприятен взрыв огненного зелья в непосредственной близости от моего тела. Руны, гасящие импульс и защищающие колбы с зельями от разбивания. Конечно, колбы прочные и сами по себе, делаются с применением магии и только теми производителями, которые имели разрешение от короны. Но этого всё равно мало. Удар боевого молота они вряд ли переживут, а я предполагал такой вариант развития событий, в котором я получаю молотом. Лучше сразу предвидеть всё. В-пятых, я решил собрать сведения о том, что странного творится в округе. Не то чтобы я решил, что найду тайник с золотом или что-то такое. Но хотелось узнать о заброшенных храмах и необъяснимых вещах. Может быть я ничего и не узнаю, но попытка меня совершенно не затруднит, а успех серьёзно поможет.

Таков был мой список дел на ближайшую пару дней. Выполнять его решил в той же последовательности, в которой думал о делах. Конечно же никакого магазина масок в городе не оказалось, но я и не рассчитывал. Было бы даже странно, найди я таковой. Поэтому решил обратиться в самое лучшее и дорогое ателье в городе, славившееся тем, что принимает любые заказы, за достойную оплату конечно, и тем, что выполняет их идеально. Скромное здание, скромная вывеска. Впрочем, этому заведению не нужна была реклама, о них итак все знали.