Ветер

Глава 25. История о любви и предательстве

Народа в зале было много. От королевства Лантум присутствовали наиболее приближённые к трону аристократы и чиновники. Придворные короля Трилла получили приглашение по факту того, кто остался жив и не сбежал в самом начале. В зале также присутствовала делегация на десяток человек из королевства Вастин. Со стороны Гильдии были приглашены капитаны сильнейших команд первого и второго ранга. Таких набралось достаточно много. В зале присутствовала и Элиза, которая провела с собой Рудеуса, хотя он как раз приглашения не получил.

Мероприятие было разделено на две части. Первая часть была отведена для общения, заключения договорённостей и обсуждения дальнейших совместных действий, последним пунктом сейчас занимался избранный десяток человек, находящийся в отдельной комнате…

— Что-то я переживаю.

— Я тоже. От сегодняшнего дня зависит очень и очень многое.

— Думаешь, не договорятся?

— Даже не сомневаюсь. Когда Трилл отдавал мне приказ, я видел в его глазах ненависть и боль. Она таится в нём уже много лет и никуда не исчезнет. Король Ацитус умён. Но он недооценивает Трилла и его любовь к покойному сыну. Он попытается восстановить с ним отношения, воспользовавшись таким моментом, и закончится это очень и очень плохо.

— Весьма мрачный прогноз.

— Я могу и ошибаться. — Рудеус внимательно всматривался в лица находящихся рядом людей. — Сколько старых знакомых. Я, если честно, и не рассчитывал увидеть всех этих людей ещё раз.

— Меня больше радует количество высокоранговых Охотников в этом зале. В предстоящих событиях они сыграют важнейшую роль.

— Здесь не все.

— Уверен?

— Не хватает пяти лидеров, команды которых увязли в боях, а потому отходили последними и банально не успели. И твоего учителя.

— Ты о чём?

— А ты не слышала? Ему на днях присвоили первый ранг.

— Но первый ранг же…

— Ну да. За особые заслуги и только по приказу Главы. Я не удивлён, что ты не знаешь, ведь ты из библиотеки почти не выходила последнее время, я расскажу, всё равно пока делать нечего. Начать, пожалуй, следует с того, что Гильдия от него никогда не отказывалась. Всё руководство было осведомлено о его роли в уничтожении Короля, да и доверия к нелепым детским историям за Главой не числится. Разговоры о повышении Арканта начались после того, как его в первый раз увидели рядом с городком Кират, жители которого не успели уйти до пришествия Волны. Городок небольшой, да и основной удар Волны был направлен в другую сторону, поэтому монстров было не больше трёх сотен. Но и этого бы хватило, учитывая отсутствие отрядов Гильдии, которые отходили другими путями, а гвардейцев было десятка четыре, а больше и не надо для города в глуши. Эти самые гвардейцы, и городские мужики, что покрепче, решили задержать монстров, иначе не ушёл бы никто. Шансов у них не было с самого начала. Тогда и появился твой учитель. Просто фигура, возникшая с синей вспышкой и порывом ветра. Он капнул себе на запястье из какого-то пузырька и монстры, словно обезумев, набросились на него, совершенно игнорируя всё остальное. Он оставил после себя усыпанное трупами чудовищ поле и исчез также внезапно, как появился. Как ты понимаешь, это лишь слухи и за достоверность сведений я ручаться не могу. Он появлялся ещё несколько раз в подобных ситуациях, но есть два случая, о которых мне рассказывали очевидцы и в которых я уверен, потому что это могут подтвердить тысячи людей. Первый раз был у столицы королевства Арантис. Портал не справлялся с потоком людей, город был забит беженцами, и к нему подходил центр Волны. На стенах расположился Белый гвардейский корпус, наш аналог Сияющего, и силы Гильдии, этого хватало для сдерживания монстров, пока не появился Генерал. На самом деле, Генералы на поле были и раньше, но с ними сражались сильнейшие Охотники, а потому их сила на сценарий боя не влияла. Но этот Генерал был сильнее других. Не было никого, кто справился бы с ним, потому что это был дракон.

— Серьёзно? Но ведь их не видели уже полторы сотни лет.

— Десятки тысяч свидетелей. Было бы глупо не доверять этим сведениям. Дракон атаковал, мгновенно разрушив участок крепостной стены. Тогда вновь появился Ветер. Он стоял на крепостной стене, прямо перед драконьей мордой и что-то рычал. Точнее, он говорил, но никто не мог разобрать слов, и они больше походили на рык, чем на что-то членораздельное. Самый удивительный слух, в который я не верю, состоит в том, что дракон ему отвечал. Время словно замерло для них двоих, битва продолжались, а два сильнейших воина своих сторон просто стояли и разговаривали. Это, кстати, дословное цитирование одного моего старого знакомого из Белых. Он сказал тогда, что эту странную картину можно было увидеть лишь на протяжении пяти минут. Затем от Арканта повеяло силой, а дракон взревел. Они вдвоём остановили сражение на долгое время, потому что рядом с ними невозможно было выжить, но самым удивительным был тот факт, что они бились на равных. Мой знакомый не нашёл слов, чтобы описать сражение на таком уровне силы. Две армии, одна состояла из людей, а другая из монстров, застыли, наблюдая за сражением. Можно сказать, что их дуэль закончилась вничью. Оба ушли живыми. Но наблюдатели подтвердили смерть дракона, он не смог пережить полученных ран и рухнул в озеро, за несколько десятков километров от столицы, а вот Аркант ушёл живым. Точнее, сначала думали, что он тоже погиб, ведь твоего учителя не видели почти три десятка дней. Восстанавливался, наверное. Но затем он вновь появился. Второй случай, у которого есть множество свидетелей. Это было уже почти на границе, порталы стоят лишь в крупных городах, так что многим пришлось спасаться на своих двоих. Последний отряд из гвардейцев и Охотников, который не успевал уйти от Волны, и в котором не оказалось достаточно сильных магов, способных чем-то помочь. Точнее, маги были, но они были слишком истощены предыдущими сражениями. Достойнейшие из воинов, они последними покидали поле боя, и их ждала смерть. Но они решили уйти, хлопнув дверью, когда поняли, что отступить не успеют. Большая часть могла спастись, если бы приняли жертву товарищей и позволили задержать Волну ценой своих жизней. Но эти идиоты решили, что они не смогут спокойно жить дальше, если принесут в жертву товарищей, с которыми прошли множество битв. Я же говорю, последними уходили самые достойные. Построились они, значит, приготовились помирать. Слышат уже рёв монстров и топот Волны. И тут видят фигуру, которая неожиданно появилась из леса и помчалась к строю с невообразимой скоростью. Представь шок всех, кто это видел. До Волны пять минут примерно. Никого живого не должно быть в принципе в этой области. А тут эта фигура. Когда человек достиг ровного строя солдат, то мгновенно вычленил из него командира гвардейцев и капитана самого сильного отряда Охотников, который определял строевую роль всех своих товарищей. Они были рядом, что и неудивительно. Человек в плаще подошёл к ним и они начали о чем-то спорить. Я не знаю, о чем шла дискуссия, но достоверно то, что после неё весь отряд развернулся и со всей возможной скоростью помчался прочь. Многие оборачивались и видели, как фигура в плаще стоит, раскинув руки в стороны, а вокруг неё поднимаются потоки ветра. Ветер выл все сильнее, деревья пригибались к земле, а первые из монстров, показавшиеся вдали, оказались растерзаны его потоками. А затем резко наступила тишина, пропал шум ветра и прогремело слово, которое услышали все. "БУРЯ". Вокруг фигуры сформировались десять смерчей, которые, двигаясь по хаотичной траектории, направились в сторону появившейся Волны. Словно живые, они меняли свой курс, направляясь в те места, где монстров было больше. И все видели, как эти смерчи рвут монстров на части, буквально уничтожая Волну и лес. А фигура в плаще достала клинок и начала свой смертельный танец среди редких монстров, прорвавшихся сквозь всеуничтожающий ветер. Когда об этом стало известно Главе, он немедленно распорядился считать твоего учителя Охотником первого ранга.

— Он поразителен. — Благоговейно выдохнула Элиза.

— Если это всё правда, то согласен. Но меня вот что интересует, он же был слабее в нашу предыдущую встречу, в чём причина его внезапного усиления?

— Ты помнишь, как он победил Короля?

— Да.

— Он тогда призвал духа ветра. Я интересовалась этим и узнала, что дух может заключить Договор с человеком и передать ему часть своей силы. Учитель не обладает большой силой, и он никогда не мог творить такие заклинания. Это сила духа, с которым был заключён Договор.

— Значит это всё-таки не его собственная сила.

— Но от этого он не становится менее поразительным. Отыскать духа ветра. Убедить его заключить Договор и выступать на его стороне. Да и не каждый сможет использовать силу духа, для подобного нужно особое мастерство. Дух самой своенравной стихии это не шутка.

— Да я это понимаю, но я всё-таки надеялся… — Рудеус был прерван появлением двух монархов. Их появление означало, что совет на этом окончен и пора переходить ко второй части мероприятия. Еде.

Люди освободили место в центре зала, раздался хлопок и словно из ниоткуда возникли столы, заставленные самыми изысканными блюдами. Порядок рассадки был случайным, разве что подле королей сидели самые доверенные из их подданных.

Пир растянулся на два часа и казалось, что Рудеус ошибся и всё пройдёт спокойно, но он не знал, да и никто не знал, что Трилл кипит от едва сдерживаемого гнева. Он старался сдерживать свои эмоции, ведь он король, сейчас возможно самый важный момент в его правлении, шанс спасти множество жизней своих подданных и вернуть территории, оставленные ему предками. Только боги знали, каких усилий ему стоило сдерживать себя. Улыбаться человеку, отдавшему приказ на убийство его единственного сына. Человеку, превратившему его жизнь в мучение. И именно от этого человека сейчас зависило очень и очень многое.

И Трилл бы сдержался. Но одна неосторожно брошенная фраза все испортила…

— Мы попортили друг-другу много крови, десятки лет мы пытались уничтожить друг-друга. Мне жаль, что наша встреча состоялась именно при таких обстоятельствах. Но, возможно, именно сегодняшний день станет первым шагом на пути к миру между нашими королевствами. Я предлагаю поднять бокал за нашу дружбу. Забудем же прошлые обиды и… — Дальше Трилл уже не слушал. Забыть обиды. Забыть. Забыть убийство своего сына? Дружба? Дружба с ним? Ацитус всё говорил, не замечая выражения лица своего собеседника, а ярость Трилла, сдерживаемая долгие годы, наконец-то вырвалась на свободу.

Стакан с выпивкой в его руке треснул. Ацитус замолчал, наблюдая, как шикарный напиток, стоящий не менее полсотни золотых за бутылку, стекает на пол по руке Трилла, который начал говорить, постепенно повышая голос.

— Дружба, да? Забыть обиды? Больше всего на свете я желаю твоей смерти, Ацитус. Ты не можешь себе представить, как велико желание вцепится тебе в глотку прямо сейчас и наплевать на последствия. Я ненавижу тебя. — Трилл перешёл на крик. — Ты убил моего сына.