Как стать ярлом

Забавы ради я довольно помотал его по городу. Когда мне это надоело, я решил действовать, тем более в голову пришла одна занятная мыслишка, но о ней потом. Я юркнул в одну из подворотен и спрятался за углом во внутреннем дворике. Преследователь от меня такого не ожидал, побежал за мной и оказавшись во дворике, растерянно замер, пытаясь сообразить, куда ж я мог деться. То, что я стою за его спиной, прижавшись к стене, в каких-то трех шагах от него, он не сообразил, а если и сообразил, то слишком поздно.

Схватив его за шиворот, я рванул на себя, а потом швырнул обалдевшего от неожиданности следопыта обратно в подворотню, где меньше случайных глаз. Он слегка проехал лицом по земле, да так и остался лежать. Я тут же навалился сверху, прижав коленом к земле, а одну руку завернул назад так, что суставы хрустнули. Парень застонал от боли. Знаю, дорогой, неприятное ощущение, но если я потяну чуть сильнее, то ты не стонать будешь, а выть.

- Кто тебя послал? - задал я риторический вопрос, потому что не сомневался, слежка дело рук моих вчерашних извозчиков. Было бы странно, если б они так легко отказались от возможной добычи.

- Никто... я не понимаю... - простонал парень.

- Плохо, - я слегка потянул руку.

- Пусти, больно же.

- Кто тебя послал? - повторил я.

- Я просто мимо шел.

Упрямый какой. Я не любитель крайних мер и по возможности стараюсь их избегать, но бывают случаи, когда это невозможно. Тогда я пытаюсь хотя бы смягчить последствия.

- Тебе будет больно, и ты все равно мне скажешь, - честно предупредил я.

- Пошел ты, козел.

Такого я точно не заслужил. Одним легким движением я мог так вывернуть ему руку, что ни один костоправ на место не вставит, но я человек гуманный, поэтому просто сломал ему палец.

Кричал он громко, поэтому, чтоб не напугать местных бабулек пришлось потерпевшему затолкнуть в рот его же кепку.

- Пальцев у тебя много, - сказал я, - а у меня достаточно времени. Будем продолжать, или скажешь?

Учащенные кивки головой дали мне понять, что клиент созрел и готов мне все выложить. Я осторожно вынул ему кляп изо рта.

- Я внимательно слушаю, - прошептал я, наклонившись к самому уху.

- Шкет, Шкет меня послал.

- Кто таков этот Шкет?

- Из братвы тутошней. Где-то он тебя вчера срисовал.

- Опиши-ка мне его.

По всему вышло, что я не ошибся и мой вчерашний знакомый таким образом хотел продолжить наше знакомство.

Я отпустил парня и позволил ему встать. Здоровой рукой он прижимал к груди руку со сломанным пальцем, постоянно на него дуя. Не страшно, от сломанного пальца никто не умирал, работоспособность не потеряет. А продолжи я заниматься его рукой, калекой бы остался, к гадалке не ходи.

- Скажешь Шкету, чтоб бросал за мной следить - дело это неблагодарное. Когда понадобиться, я сам его найду. Понял?

Парень кивнул.

- Все, свободен. Пошел вон.

Он стрелой выбежал на улицу и скрылся за углом. Я же продолжил ознакомительную прогулку по городку Стаксис.

В моей голове мало помалу созревала новая идея, которая может стать альтернативой придуманной Анрияком легенде. Итак, цель становилась ясна, а план воплощения ее в жизнь я начал прорабатывать едва отойдя от подъезда.

Я ухмыльнулся. Хороша идея. Боюсь лишь Ани ее не одобрит.

Ничего, разберусь как-нибудь. В конце концов, кто в доме хозяин? О, кстати, о доме. Долго жить в гостинице мне не хотелось. Придется подыскать уютный домик. Обращусь к хозяину гостиницы, он должен помочь.

Не хочу забегать вперед и загадывать, ха, я уже как настоящий моряк стаю суеверным, но моя идея имела все шансы на осуществление. Нужно лишь грамотно все провернуть. И то, что произошло сегодня можно уверенно назвать первым шагом. И шагов этих впереди ой-ой-ой сколько.

Я бродил по городу до самого вечера, отыскивал тупики и проходные дворы, узкие переулочки где едва можно разминуться двум пешеходам, а где и на лошади проехать возможно. Грубо говоря я изучал город со всеми его ходами и выходами, лазейками и потайными проходами, которые мне вскоре могут понадобиться. Мне не раз приходилось заниматься такими вещами в разных городах, но, конечно, не в таком объеме. Ведь когда едешь на задание, имея конкретную цель, не так уж много нужно изучить. Лишь те места, где цель обитает, что частенько сводиться до нескольких кварталов.

Теперешняя моя цель все объемлет весь город. На его изучение мне потребуется не один день, а то и не одна неделя, не смотря на то, что городок по сути не так велик.

Я так увлекся, что пропустил обеденное время и вернулся в гостиницу лишь к вечеру, когда начинало смеркаться. Едва я вошел в дверь, как ко мне подкатился хозяин и шепнул:

- Что ж вы так надолго пропали. Супруга ваша негодует.

- Спасибо за предупреждение, - кивнул я ему и бегом бросился по лестнице в наш номер.

Войдя в комнату я разом плюхнулся на колени, прося пощады.

Видели б вы ее лицо. Разъяренная фурия, ни дать ни взять.

Я ожидал криков, скандала, упреков, обзывательств, даже готов был стерпеть рукоприкладство, но Ани снова меня обыграла. Хреновый я шпион, если в самом близком человеке разобраться не могу.

Она громко выдохнула несколько раз, сжав кулачки и направилась к двери.

- Я голодна и иду ужинать, - сказала она и вышла в коридор.

Я мысленно возликовал, что так легко отделался, но оказалось, что все не так просто. Ужинали мы в тягостном молчании. Ани не проронила ни слова. Я же несколько раз пытался объясниться, но любимая жестом руки прерывала все мои попытки открыть рот.

В номере бойкот продлился и спать мне пришлось на полу.

Не буду утверждать, что спать на полу относится к числу моих любимых дел. Скорее наоборот. Поэтому утром, кряхтя и охая от боли в спине и залежанных боках, я первым делом направился к хозяину гостиницы и попросил его помощи в поисках достойного, но не очень дорогого жилья. Лучше всего мне подошел бы небольшой домик в тихом, уютном месте. Однако покупать жилье я не хотел. Снять домик мне казалось более разумным. Не спорю, какое-то время нам придется прожить в Стаксисе, но все же он лишь одна из промежуточных точек на моем пути и вкладывать немалые деньги в недвижимость не имело смысла. Конечно, я мог без труда себе позволить такую покупку, только очень уж не хотелось так сразу привлекать к себе внимание. Легенда, придуманная командором Анрияком позволяла очень достоверно объяснить происхождение моего неожиданного богатства, если б кого-то это заинтересовало. Ведь через несколько дней после моего "неожиданного" исчезновения командор Анрияк поднял умеренный шум по поводу моей пропажи. Опрашивали слуг, стражников и других обитателей дворца, дабы выяснить, кто и когда меня видел в последний раз. Затем все резко прекратилось, но по дворцу поползли неуверенные слухи, будто бы архивариус командора Анрияка наткнулся в подвале дворца на старый клад, тайком вынес его и был таков, сбежав из города. Так что любой не поленившийся смотаться в Аясию, мог бы проверить и убедиться, что я и есть тот сбежавший с кладом архивариус.

Честно говоря, изначально таков и был расчет, но уже здесь, на месте, мне пришла в голову совершенно другая идея...

За завтраком Ани снова не проронила ни слова. Жевала молча, даже взглядом меня не удостоила. Правда и рот сегодня мне не закрывала, так что я воспользовался возможностью и сообщил ей, что начал поиски жилья для нас. Реакции правда на эту информацию не последовало никакой. Даже выражение лица не изменилось, так что мне стоило лишь догадываться, как она отнеслась к новости.

Позавтракав, Ани вернулась в комнату, а я снова отправился в город. На этот раз я пошел в сторону порта. У ближайшего причала стояло небольшое одномачтовое судно. Несколько человек лениво грузили на него пятидесятилитровые бочки, наполненные, думаю, литерийским вином. Чуть поодаль, там, где мы и сошли на берег, стоял знакомый "Голодный лис". На него ничего не грузили и ничего не выгружали.

Я прошелся по причалу и поприветствовал вахтенного матроса. Тот сразу меня узнал и без вопросов пропустил на борт.

- Капитан в каюте, - подсказал он и я без особых раздумий и колебаний направился к нему.

Рябой Джонни сидел на деревянном стуле с высокой резной спинкой и разглядывал разложенную перед ним на столе карту. В правой руке он держал бокал с вином.

- Разрешите, капитан? - сказал я громко, переступая порог.

- О-о-о! Какие люди. Проходи.

Капитан кивнул на второй стул с противоположной стороны стола. Я уселся, устраиваясь поудобнее.

- Что привело тебя на этот раз на мой корабль? Неужели город не понравился и хочешь отправиться дальше?

- Нет, нет, нет, - покачал головой я. - Город очень понравился, так что мы решили остаться. Даже начали подыскивать собственное жилье.

- Похвально. И все же?

- Просто проходил мимо. Осматриваю город. Увидел, что судно еще стоит, вот и решил зайти.

- Вина?

- Не откажусь.

Вино оказалось немного терпковатым на вкус, но очень ароматным. Я с удовольствием потягивал охлажденный напиток и в который раз разглядывал каюту капитана. Каждый раз, оказываясь здесь, я с удивлением наблюдал огромное скопление книг и свитков. Правда все это валялось в таком беспорядке, что черт ногу сломит, однако капитан каким-то образом ориентировался во всем этом бедламе. Помню пару дней назад, когда капитан воспылал желанием хоть немного обучить меня морским премудростям, решил рассказать мне об астрономии. Ему понадобился атлас звездного неба. Сначала капитан не очень решительно подошел к серванту, но тут же развернулся к дивану, заваленному книгами, вынул из кучи нужную и вернулся к столу. Позже он проделывал такие фокусы не раз, так что я вполне убедился, он каким-то чудом знает где что лежит, вернее сказать, валяется.

- Откуда все это? - как-то раз спросил я его, обведя взглядом каюту.

- Книги это моя слабость, - ответил Джонни. - Бываю в разных местах по всему свету и не отказываю себе в удовольствии приобрести редкую или старинную книгу. Если подумать, моя библиотека не так уж и велика, но возможно гораздо ценнее многих других, из-за редкости экземпляров. Кроме того это еще один источник заработка. Я ведь не единственный книголюб в мире. Ценные и редкие книги в цене. У меня целая сеть клиентов и список заказов, так что не все так просто, как кажется на первый взгляд.

- Знаешь, Джонни, ты прирожденный торговец, - не поддельно восхитился я тогда. - Я бы даже не придумал, что таким способом можно заработать.

- Ха, и я не представлял, пока не попробовал. Поверь, иногда одна доставленная под заказ книга окупает несколько месяцев болтания по морям...

- Я смотрю, Джонни, ты и здесь ничего не грузишь. Неудачный заход?

- Вовсе нет, - покачал головой капитан. - Кое-какой груз мы доставили в Стаксис, но это так, мелочь, по пути подвернулось. Просто у меня здесь кое-какие дела и нужно задержаться несколько дней. К тому времени и нужный груз соберут. Обещают пятьдесят бочек муската. Я немного опоздал, одну партию уже перехватили.