Джейри

Джейри посмотрел на Боуи. Он не видел в нём опасного убийцу. Для него это был добрый и беззащитный зверёк.

— Знаете, господин Рональд, может он и опасный хищник, но он мой друг! Поэтому я не могу ему навредить. Так нельзя!

— Ну и что же ты с ним собираешься делать? Ты антилопа, он леопард. Так не бывает, чтобы разные животные жили вместе. Все должны жить со своими сородичами!

— Может, вы и правы… Если Боуи детёныш, то, быть может, надо найти его маму?

— Что?! Ты собираешься искать леопарда? Парень, да ты сумасшедший! Чувство самосохранения у тебя вообще работает?

— А что мне остаётся делать? Не бросать же его в лесу. Одна очень близкая антилопа как-то сказала, что у других животных тоже есть чувства, просто мы их не понимаем… Хоть Боуи и хищник, но сейчас я не вижу в его невинных глазах убийцу. Надо найти его мать!

— И как ты собрался искать её в этом лесу? Да и даже если найдёшь, что сделаешь, просто подойдёшь и скажешь: “Здравствуйте, я нашёл вашего ребёнка!” Так что ли?

— Я не знаю. Но делать мне нечего. Всё равно я пока заблудился в этом лесу, так что спешить мне некуда. Я пойду вместе с Боуи в лес. Если всё пройдёт удачно и мне удастся найти его маму, то вернусь сюда. До свидания, господин Рональд. Надеюсь скоро вновь увидимся.

— Хм. Я тоже надеюсь, что скоро увидимся. Если, конечно, его мама не решит сожрать тебя! — сказал Рональд.

Джейри взял Боуи и пошёл в лес на поиски его матери, а Рональд удручённо смотрел на него: “Точно самоубийца!” — подумал старик. Он остался один вместе с фруктами, которые сорвал для Джейри.

— Вернётся… Как интересно он вернётся, если никогда здесь не жил? Помрёт ведь глупый, без сомнения. Пойти что ли за ним? Хотя нет! Он сам выбрал себе такую судьбу — дружить с хищниками, вот и пусть расхлёбывает. Я не обязан спасать глупцов! — сказал Рональд и начал есть фрукты.

А тем временем Джейри в лесу искал мать Боуи. Он не знал, как ему найти взрослую самку леопарда, но стремление помочь своему маленькому другу помогало ему.

— Боуи, не отставай. Скоро мы найдём твою маму и ты будешь в безопасности. Всё-таки твоя мать хищник, так что я не думаю, что тебе придётся волноваться из-за других хищников. Хотя, кто знает, может и у вас, хищников, есть свои трудности, о которых мы, травоядные, ничего не знаем? Знаешь, Боуи, когда станешь большим хищником, сожри парочку тех тварей, как их там… Павианов. И себя накормишь, и за дядю Джейри отомстишь. — рассмеялся Джейри. — Как думаешь, дружище, где может быть твоя мать? Ты же можешь почуять её? Если да, то это прекрасно, но я в таком случае за тобой не побегу. Мало ли, вдруг случайно наткнусь на неё, а мне это не надо. Не хочу мешать вашей встрече, так сказать.

Следующие несколько часов они провели в безуспешных поисках. Джейри уже начал думать, что Рональд был прав. Вряд ли мать Боуи найдётся в таком огромном лесу. Он увидел, что Боуи устал, поэтому решил подождать, пока малыш отдохнёт.

— Эх, Боуи, без понятия, где может быть твоя мама… А может она вообще тебя бросила? Жаль, что ты не умеешь говорить, это бы упростило мне задачу. Отдыхай, потом пойдём поищем ещё. Кто знает, может вчерашний хищник, который распугал павианов, и был твоей матерью? А может это был тот леопард, о котором говорил Рональд — Чёрная смерть! Не хотел бы я с ним встретиться, особенно ночью… — волновался Джейри.

Он уже собрался уходить, как вдруг услышал крики павианов.

— О нет! Опять эти твари! — разозлился Джейри.

Из зарослей выбежал павиан и начал кричать на них. Он подбежал к ним и попытался схватить Боуи, но Джейри смело бросился на него и ударил его рогами. Павиан отступил и начал кричать другим членам стаи. Джейри не стал медлить:

— Бежим, Боуи! — сказал Джейри и взял Боуи.

Он попытался сбежать от них, но в этот раз павианы оказались умнее и заранее окружили их. Джейри не мог найти выход.

— Проклятие! Это ловушка! Держись крепко, Боуи!

Павианы стали медленно наступать. Джейри был готов драться с ними. Он показывал свою агрессию, поэтому павианы не рисковали сразу броситься на него. Они стали медленно приближаться к нему со всех сторон. Когда надежды на спасение не оставалось, неожиданно для всех появился Рональд. Он начал издавать странные звуки и топать ногами. Павианы прекратили атаковать Джейри и расступились, чтобы он мог пройти. Рональд, не прекращая издавать странные звуки, подошёл к Джейри и шепнул ему на ушко.

— Давай, делай как я, иначе они тебя сожрут!

Джейри подчинился и стал повторять действия Рональда.

— Ола, улэ, ола улэ! — кричали они и топали ногами.

Павианы успокоились и начали уходить, а Рональд ещё раз шепнул Джейри.

— А теперь иди за мной, если хочешь жить, и не прекращай орать!

Рональд и Джейри продолжили издавать эти звуки. Когда опасность миновала, Джейри спросил Рональда:

— Что это было? Почему они нас не тронули?! — удивился Джейри.

— Потому что эти павианы мне друзья. Два года назад их детёныш случайно заплыл в озеро и чуть не утонул. Я спас его и с тех пор они мне благодарны. А эти крики, скажем так, особое приветствие, которое я придумал. Так я выражаю им своё дружелюбие.

— Не очень-то они дружелюбны. Это уже их второе нападение на нас! — сказал Джейри.

— А я понял, почему они нападают на тебя. Это не из-за тебя, а из-за твоего друга. Павианы ненавидят леопардов, они заклятые враги. Леопарды постоянно охотятся на павианов, поэтому они и живут стаями, чтобы защититься. И если они вдруг встретят детёныша леопарда, то непременно его убьют. Скорее всего, они почуяли его, поэтому и напали. Повезло, что у меня с ними хорошие отношения, иначе они бы вас растерзали. — сказал Рональд.

— Огромное вам спасибо, господин Рональд. Честно, я не думал, что вы придёте за нами.

— Я и сам не горел желанием, но что-то мне жалко тебя стало. Я всё-таки понимаю, какого это быть одиноким и беззащитным в Тёмном лесу.

— Спасибо вам, господин Рональд.

— Пожалуйста. Ну ладно, раз уж мы вместе, давай найдём твоему другу маму.

— Неужели? Это замечательно! Когда Боуи вырастет, он не будет на вас нападать. Напротив, будет оберегать от других леопардов!

— Ага, как же. При первом голоде нападёт на меня…

— Нет, что вы! Боуи не такой. Он будет охотиться лишь на этих противных павианов, а на вас нет. Он добрый, так что всё свами будет хорошо, господин Рональд! Поднесите к нему голову, пусть он вас понюхает.

— Это ещё зачем? Что бы он запомнил мой запах и напал на меня? — возмутился Рональд.

— Нет, чтобы он знал, как вы пахнете и защищал вас. Давайте, Боуи очень добрый малыш.

— Ну ладно, попробую. Я и так уже помогаю хищнику найти его маму, так что терять мне в любом случае нечего…

Рональд поднёс морду к Боуи. Он понюхал его и даже полизал языком.

— Эй, хватит! Он должен был понюхать меня, а не лизать. Теперь ещё и на вкус меня знает! — рассердился Рональд.

— Не волнуйтесь, он так показывает вам своё доверие. Можете быть уверены, господин Рональд, всю оставшуюся жизнь вы будете под надёжной защитой!

— Надеюсь, Джейри… — неуверенно сказал Рональд.

В этот момент Боуи неожиданно начал мяукать. Он слез с Джейри и куда-то пошёл.

— Эй, Боуи, ты куда? — крикнул Джейри и побежал за ним.

— Погоди Джейри! Возможно он учуял свою мать. Будем держаться в стороне и посмотрим, куда он нас приведёт. — сказал Рональд.

— Хорошо, возможно вы правы.

Джейри и Рональд шли позади и следили за Боуи. Через несколько минут они вдруг услышали какие-то звуки.

— Господин Рональд, вы слышите? Там кто-то умирает?

— Нет. Это самка леопарда. Она так зовёт своего детёныша.

— Неужели, мы нашли её? — обрадовался Джейри.

— Да, а теперь тихо! Спрячемся в кустах. Леопарды опасные хищники! — прошептал Рональд.

Рональд и Джейри укрылись в кустах и стали следить за Боуи. Наконец они увидели его мать.

— Смотрите, господин Рональд! Боуи нашёл свою маму! — прошептал Джейри.

Боуи подбежал к своей матери. Она погладила его и облизала ему мордочку. Джейри был счастлив. Теперь на его душе было спокойствие.

— Прощай, братец! Расти большим и сильным! — сказал Джейри.

— И добрым… — добавил Рональд.

Боуи вместе со своей матерью стали уходить. Джейри и Рональд проводили их взглядом, а когда они ушли, наконец вышли из кустов.

— Ну что ж Джейри. Раз уж теперь Боуи нашёл свою маму, то мы можем вернуться обратно к озеру. Там ещё остались фрукты, которые я сорвал для тебя. Невежливо, знаешь ли, отказываться от угощения хозяина. — рассмеялся Рональд.

— Конечно, господин Рональд. Теперь можно вернуться обратно. — весело сказал Джейри.

Рональд отвёл Джейри к озеру, где угостил его фруктами. Джейри рассказал ему всю свою историю. Как он потерял родителей, жил под деревом, нашёл Мэри и потерял её. Старику было невероятно интересно слушать его. Рональд никогда не был в саванне, поэтому он просил Джейри описывать её в самых подробных деталях. Когда Джейри рассказал ему всё, что знал, восторженный Рональд поблагодарил его.

— Да, Джейри… Я вижу, что история у тебя и в самом деле необычная. Пройти через такое и остаться в живых — это мастерство выживания. А ты не так прост, как я думал. Я считал, что у меня нелёгкая жизнь…

— А расскажите о себе, господин Рональд.

— О, это долгая история… Моя жизнь тесно связана с этим местом. Когда-то здесь находилось процветающее стадо антилоп. Ещё до моего рождения, это место нашли первые антилопы нашего стада. Как мне рассказывала мама, в те годы в саванне была большая засуха, и чтобы спастись, они перебрались сюда, в Тёмный лес. Когда они нашли Большое озеро, то были удивлены от того, как тут много еды и воды. Антилопы остались здесь, и вскоре численность стада стало увеличиваться. В лучшие годы здесь проживало около ста антилоп! — сказал Рональд.

— Ничего себе! А где же они? Почему вы остались одни? — поинтересовался Джейри.

— Это печальная история… Когда наше стадо увеличило свою численность, это заметили хищники и начали приходить сюда. Первыми были павианы, но с ними мы легко справлялись. Были и леопарды, но их тут никогда не было много. Они предпочитали охотиться на павианов. Однако был один леопард, который стал охотиться именно на нас. Леопард с чёрной шкурой, которого мы прозвали Чёрная смерть. Он охотился по ночам, поэтому мы прятались как могли. Но даже так, он находил способ найти одного из наших и убить. Помню, одной ночью, я вместе с мамой укрывался под кустами. Тогда мы не успели вернуться к своим, поэтому были вынуждены спрятаться хоть где-то. Представь: мы лежим под кустами, и вдруг… Доносится чей-то крик. Всего на секунду, но этого хватило, чтобы кровь в моих жилах застыла. Это была Чёрная смерть! Нашёл бедолагу в его укрытии и жестоко убил. И так продолжалось месяцами, годами. Чёрная смерть убивала одного за другим. Всё было настолько ужасно, что мы даже просчитали, сколько времени понадобится, чтобы он проголодался. Так вот, представь: Каждые две недели он кого-то убивал. Может это прозвучит жестоко, но мы приходили в облегчение, когда он кого-то убивал. Ведь так каждый из нас получал ещё две недели жизни. Две недели…