Ветер

Зал замер. Лишь слышны были лишь как пила девушка, которая уже была приговорена к смерти. Она знала, что вряд ли кто-то откликнется на подобную просьбу о помощи. Всё дело в том, что её группа была четвёртого ранга. Они входили минимум в десятку сильнейших команд этого города. Никто не станет так сильно рисковать собой, тем более из тех, кто сейчас присутствовал. Насколько мне известно, в городе сейчас находится команда второго ранга, но они только вернулись с трудного задания и раны их тяжелы. А остальные, из тех, кто сильнее, отсутствовали. Она понимала, что никто не придёт к её товарищам на помощь, но всё равно пришла сюда. На что-то надеясь. Не хотелось мне его тратить вот так, но, если я этого не сделаю, то не смогу мириться сам с собой.

Я медленно поднялся со своего места и подошёл к девушке. Она подняла на меня полный тоски взгляд. Молча достал из-под плаща пузырёк с зельем и вылил в её кружку, в которой находилось что-то алкогольное.

— Пей.

— Что это?

— А какая разница? Пей. — Она кивнула, мол, действительно, какая разница, и выпила. Раны стали затягиваться, кровь остановилась, а её мутные глаза посветлели. — Скажи точное место.

— Высшее Исцеление. Полсотни золотых… — Забормотала девушка, пребывая в состоянии шока. Но, тем не менее, она достала листок с заданием и протянула его мне.

— Посети целителя, кровь это зелье не сможет восстановить.

— Но, послушай… Ты же…

— Не беспокойся. Ещё куплю. — А затем я покинул здание Гильдии и отправился к месту, указанному в задании. Да, зелье Высшего Исцеления. После покупки дома начал копить именно на него. Как чувствовал. На данный момент у меня осталось ещё два. Надеюсь, что не понадобятся. Если правильно помню, её группа была из четырёх человек. Зелий Регенерации я носил с собой пять, после случая, когда двух не хватило, и на моих руках умер один из Охотников. Я готов использовать их все, вместе с Высшим Исцелением, но тогда мне придётся потратить много денег на то чтобы восстановить запасы. Зелий Регенерации у меня дома было ещё много, но вот Высшее Исцеление станет проблемой. Впрочем, неважно.

Я не знаю, почему стал брать такие задания каждый раз. Просто чувствовал, что именно это будет правильным решением. И каждый раз я видел искреннюю благодарность от спасённых и тех, кто их ждал. Надеюсь, этот раз не станет исключением.

Массивное каменное плато, предвещающее берущие начало в этих местах горы. В эту сторону я, кажется, ещё не ходил. В разломе, пересёкшем южную часть плато, и находилось логово Плетущих. Сеть пещер, часть из которых выходила в пропасть. На одном из уступов, к которым вели такие пещеры, и располагались остатки группы. Пещеру они, судя по всему, обвалили, чтобы сбежать от Плетущих, а по стенам разлома к ним подобраться не могут, у них оставался неплохой лучник. Судя по всему, даже целый. Отсюда, сверху, был виден огонь, который лучник зажёг чтобы обогреть своих товарищей.

Я не стал создавать проблем и искать какие-то обходные пути, просто спрыгнул вниз, на нужный выступ, затормозив падение магией ветра. Приземление прошло без особых проблем, если не считать стрелу, которую лучник рефлекторно выпустил в замеченное движение. Говорю же: хороший лучник.

— А, прости, я…

— Неважно. Кто-нибудь из них отравлен? — Спросил я, указывая на два тела, лежащие у стены.

— Вроде бы нет.

— Вот и хорошо.

Судя по всему, выполнял роль защитника. Рыцарь в тяжёлой броне, даже не пришедший в сознание при моём появлении, выглядел очень плохо. Три сквозных отверстия в теле, половина лица залита кровью из рассечённой головы, левое ухо полностью отсутствует. Помимо этого потеряна кисть на правой руке. Впрочем, может целители смогут восстановить, если повезёт. Странно, что вообще ещё жив. Хотя его кровь имеет несколько иной цвет, да и фигура слишком массивная для человека. Скорее всего, его спасла усиленная регенерация, доставшаяся от какого-то далёкого родственника неизвестной мне расы. Впрочем, известной, но сейчас точно не время думать о родословной этого великана. Два с лишним метра роста это сильно.

Три зелья. Именно столько мне понадобилось для того, чтобы рыцарь пришёл в чувство и смог встать. Пока он мутным взглядом осматривался вокруг, к нему подскочил лучник и стал что-то объяснять. А я, тем временем, занялся второй фигурой. Девушка, маг, раны выглядят полегче, что радует. Она даже была в сознании и сверлила меня взглядом. Наверное её напрягает маска, о которой я уже даже стал забывать, настолько привык. Странно, что молчит. Впрочем, могла и голосовые связки повредить. Четыре рваных раны, неестественно вывернутая нога и куда-то подевавшийся указательный палец на правой руке. На неё я потратил оставшиеся два зелья. Должно хватить.

Я решил подождать, пока они наговорятся, постояв на краю уступа и глядя по сторонам. Вскоре ко мне подошёл лучник:

— В целом, конечно, спасибо, но немаловажным моментом является, есть ли какой-то дальнейший план, или ты пришёл умереть тут вместе с нами?

— План есть. Возможно. — Только сейчас я понял, что забыл взять с собой верёвку и подниматься наверх придётся по пещерам. — Верёвка есть?

— Есть, но она слишком короткая для того, чтобы подняться наверх.

— Нам наверх и не надо, лишь вон до той пещеры. — Указал я на проём, виднеющийся немного выше и левее того места, на котором стоял.

— Через Плетущих? — В голосе лучника послышалась паника. Я развернулся и посмотрел прямо в его глаза:

— Есть идеи получше?

— Н… Нет. — Не знаю, почему он стал заикаться. Я вроде в маске, а голос был спокоен. Вообще заметил, что частенько пугаю людей вокруг себя. Как будто подозрительно выгляжу. Ну да, смешно…

— Тогда дай мне верёвку. — Длины вроде бы должно хватить, это хорошо. — Значит так, слушайте все трое. Вы, в данный момент, вообще не бойцы. Зелья это хорошо, но полноценную помощь целителя они не заменят, поэтому дружно и молча идёте за моей спиной и не высовываетесь из-под Купола. Вопросы?

— Лишь один. — Подал голос рыцарь, на которого опиралась девушка. Видимо, нога восстановилась не полностью. — Тебя предупредили о том, что это далеко не обычные Плетущие? — Я кивнул. — Ты уверен, что справишься?

— Нет. Но и выбор у вас отсутствует, а потому не отставайте. — Произнёс я слова ободрения и поддержки, а затем применил магию ветра и по стене добрался до нужной пещеры.

Закрепив верёвку, я дождался лучника, вместе с которым мы подняли сначала мага, а затем и рыцаря. Затем я прочёл заклинание Купола и, отойдя немного вперёд, скомандовал идти за мной.

— Я, кажется, слышала о нём. Но разве он не мечник? — За моей спиной начались перешёптывания. Они, вероятно, думали, что я ничего не услышу. Впрочем, неважно.

— Должен быть. — А затем шёпот сменился напряжённым молчанием, поскольку мы все услышали стук лап Плетущего, а затем увидели и его самого. Паукообразное существо, имеющее скорпионий хвост, в котором и содержался тот необычный яд, и покрытое множеством шипов.

Приблизившись, Плетущий атаковал четырьмя лапами, пытаясь мгновенно разорвать жалкого человека на части, но я ушёл в сторону. Поднырнув под брюхо, ударил мечом, но не смог пробить броню. Начал крутиться вокруг твари, осыпая её ударами меча и пытаясь не попасть под ответные атаки острыми лапами. Он действительно был как-то необычайно быстр и силён. После его ударов, прошедших мимо меня, в стенах оставались внушительные трещины, а выпад жалом оставил глубокую воронку. Я забыл о том, что Плетущие могли ещё и плеваться чрезвычайно липким веществом, лишь отдалённо напоминающим привычную паутину. Едва не попав под такую атаку, услышал за спиной шипение. Эта дрянь ещё и разъедала, нет, это точно не обычные Плетущие.

Закончилось всё тем, что я, подловив удачный момент, вогнал меч Плетущему точно в глаз по самую рукоять. Однако перед смертью он издал громкий вопль. Я даже не подозревал, что эти существа могут издавать такие звуки. И, в ответ на него, со всех сторон послышалось угрожающее щёлканье.

— Бежим. — Бросил я за спину и бросился вперёд. Так началась гонка со смертью, закончившаяся, впрочем, в нашу пользу. Плетущие лезли со всех сторон, постоянно заставляя меня останавливаться и принимать бой. Лотар мог бы мною гордиться. Я танцевал среди беснующихся Плетущих словно ветер, а лезвие моего меча полностью покрылось кровью этих тварей. Танцевал со своей собственной смертью в обнимку, ведь мой жизненный путь могло закончить даже одно-единственное удачное попадание. Не стеснялся я и применять магию, многократно ускоряясь и покрывая себя воздушной бронёй, используя те атаки, которые направленны на пробитие крепкой брони. Очень хорошо работали атаки, основой которых являлся импульс. Они не могли пробить броню, но они её игнорировали, перемалывая внутренности Плетущих. Ещё я использовал Шило, буквально вскрывая броню в её сочленениях. А когда не удавалось этого сделать, я загонял Шило насколько мог и бил по нему Молотом. Это многократно усиливало пробивающее воздействие и экономило мне силы. Зелья шли в ход, когда нужна была небольшая передышка, останавливая и создавая хаос в рядах нападающих. Однако запас их, к сожалению, был не бесконечен.

Однако, это действительно были необычные Плетущие. Слишком умны. Они координировали свои действия, нападая одновременно и с разных сторон. Такого не должно быть. А их лапы обладали такой чудовищной силой, что они могли игнорировать мою броню при попадании. К тому же их было слишком много и все они были нацелены на меня. Так я получил перелом трёх рёбер, рваную рану на ноге и полностью потерял левую руку. Плетущие не настолько сильны, так не должно быть. Но в последнее время такое стало случаться всё чаще и чаще. Четыре вечера тишины за последнее время. Что-то грядёт.

Несмотря на полученные раны, из логова мы выбрались вполне успешно. Последние пещеры прошли даже без нападений. Возможно, я истребил всех Плетущих, но это место лучше тщательно проверить. И не только на предмет Плетущих, но и на предмет того, что могло их усилить. Хотя вряд ли там что-то найдётся. Я уже встречался с таким, и каждый раз не было обнаружено никаких причин для такого резкого скачка силы.

— Спасибо тебе. — Услышал я мягкий женский голос со спины. — Благодаря тебе мы остались живы.

— Будьте осторожнее. Да, к слову, я всё хотел узнать, а как выбралась ваш командир? — Троица переглянулась.

— Когда мы зашли поглубже в пещеры, нас окружили Плетущие и мы поняли, что нам не выбраться. Тогда и отослали её назад, под предлогом того, чтобы она звала на помощь, но это было лишь отговоркой. — Начала рассказ девушка. — На самом деле, мы понимали, что не сможем выбраться живыми, а потому решили сохранить её жизнь. Для этого и был придуман подобный предлог, по-другому она бы не согласилась уйти. А мы остались для того, чтобы прикрыть её отход. Иначе не ушёл бы никто.

— Но почему именно она?

— У неё есть младший брат. Он тяжело болен, помочь ему могут лишь лучшие целители, проживающие в столице и берущие за свои услуги крайне большие деньги. Если бы она умерла, то погибло бы сразу два человека. А у нас нет тех, кого любим мы и кто любит нас. Мы сделали такой выбор и не жалеем. — Я хмыкнул.