Метаморф

Глава 19. Право Безучастного и "Сфера поглощения"

Нужное нам место с высоты птичьего полёта выглядело крайне выразительно. Город древних располагался на средних размеров острове, разместившемся в центре широкого залива. С сушей остров соединялся тремя массивными мостами из странного материала, который мне неизвестен. Одна из дорог была разрушена, остались северная и южная. Они тоже выглядели не очень, но возможность прохода была. Местность вокруг города очень сильно разрушена и перепахана. Кратеры, разломы, обломки строений, даже спустя несколько тысячелетий можно было найти следы минувшей битвы.

Южная дорога выводила в пустоши, которые начинались отсюда и занимали почти треть континента. В них нет абсолютно ничего. Если пойти по северной, то достаточно быстро можно наткнуться на относительно обитаемые земли. Здесь предпочитали не селиться, но сама возможность существовала. Почти в полутысяче километров на северо-северо-запад в этот момент должны стоять две самые сильные армии этого континента, если не мира. Мы успели к нужному моменту.

Сам город было разглядеть невозможно, его скрывал сверкающий купол зелёного цвета. Мощный барьер. Именно сквозь него нас должна провести Мириан.

Рухнув прямо перед вратами в город, я позволил своим спутникам спуститься и заговорил. Точнее, это было что-то вроде транслирования собственных мыслей, поскольку у гром-птиц речевой аппарат отсутствовал.

— Я отлучусь на некоторое время.

— На север пойдёшь? — Ливия знала немного больше остальных. Точнее, она о многом догадывалась сама, конкретных планов я никому не сообщал.

— А что на севере? — Приподнял бровь бескрылый.

— Война. — Лаконично ответил полудемон. — Замысел Данталиана?

— Вроде того. Остановлю войну и найду необходимых союзников. Если он разыграл свою часть партии правильно, то сейчас поблизости находятся две великолепные армии. Они готовы к сражению и ждут его. Я дам им возможность сразиться. Без меня в город не входите, он может быть опасен.

Взмыв в небеса, сразу развил максимально возможную скорость. Поскольку необходимость оглядываться на спутников отсутствовала, двигался я быстро и точки назначения достиг в кратчайшие сроки. В этом мире, как и почти во всех мной виденных, войны велись огромными армиями. Иначе было лишь в мирах с мощным оружием массового поражения или крайне сильными магами. Приходилось армию разбивать на части, чтобы не подставить под удар сразу всех. В этом мире тоже существовали очень сильные маги, тот же Данталиан сам себе маленькая армия. Но в таких случаях одна из сторон отказывается принимать бой, за редким исключением. Хотя ректор в этом смысле несколько особенный.

С высоты птичьего полёта это место выглядело исключительно забавно. Представьте себе две огромные армии, стоящие напротив друг друга, разделённые точно отсчитанным расстоянием в два километра. А в центре между ними стоял большой круглый стол, за котором проводились переговоры. Такова была традиция этого мира, перед началом первого из крупных сражений должны пройти последние переговоры, призванные остановить войну хотя бы на этом этапе. Но за всю историю такое происходило лишь раза три, хоть сама традиция и существует около тысячи лет. Переговоры длятся ровно десять дней. Несоблюдение столь древней традиции- политическое самоубийство, поскольку в её основе лежит завет богини жизни. Если ты не соблюдаешь традиции, то они перестают работать и по отношению к тебе. Лишь единожды традиция была нарушена, то государство в итоге разорвали на части быстро и без объявления войны. Во время последних переговоров запрещены любые конфликты между сторонами, а это играло в мою пользу и позволяло безнаказанно прийти на разговор к тем, кто в любой другой ситуации не подпустил бы к себе метаморфа.

Снизившись и зависнув над столом, я обернулся человеком и рухнул прямо в его центр. Вышло достаточно эффектно.

— Позвольте поприветствовать высочайшее собрание и прошу простить за вторжение, но моё дело не терпит отлагательств. — Я крутанулся на пятках и поклонился. Всего за столом стояло семь стульев. Три правителя со своими ближайшими советниками, а последний был занят представителем МАГ. Я помнил его лицо, один из обладателей первого ранга в атакующей магии, но имени не знал. Мужчина приветствовал меня саркастичным кивком головы.

— Слезь со стола. — Рявкнул самый молодой из всех присутствующих. — Подождёшь, мы заняты.

— Ваше Величество. — Откашлявшись, вмешался седобородый мужчина рядом с ним. — Я советую вам быть несколько вежливее с метаморфом неизвестной нам силы. К тому же, мы не знаем цели его визита.

Это был Урдан, унаследовавший трон после недавной гибели правителя Умбрелла. А седобородый был советником, судя по возрасту, служившим ещё его отцу. И раздражённое состояние короля можно было понять, ведь приходилось сидеть за одним столом с убийцей отца. Но даже в такой ситуации он обязан был соблюдать традицию последних переговоров. Политика. Хорошо, что я до неё так и не добрался.

Пока спускался со стола, заговорил император.

— Мне казалось, что метаморфы вымерли. Не представишься ли?

— Я его представлю. — Заговорил представитель МАГ. — Перед вами обладатель первого ранга в защитной и атакующей областях магии. Маг, уничтоживший Ур-Даган. Маг, помешавший недавней попытке убийства императора Эстера. Аквилон по прозвищу Зверь.

— К вашим услугам. — Я вновь поклонился и шутливо усмехнулся.

— Один из моих приближённых высказывал предположение, что Зверь на самом деле метаморф. Зря я его не послушал, надо будет наградить. — Пробормотал король Кастии. — Так зачем ты здесь?

— Остановить войну, спасти мир, уничтожить Пустых и сохранить жизнь императору. — Я начертал несколько рун и хлопнул по столу одним из самых мощных артефактов в мире. Хотя сам артефакт был откровенно средненьким, но его сила заключалась в значении. Высоко в небе над нами вспыхнул синем пламенем символ академии, а мой голос громом разлетелся на многие километры вокруг. — От имени академии, согласно древнему праву, даруемому договором, я пользуюсь Правом Безучастного и призываю обе стоящие на этом месте армии принять участие в войне за судьбу мира.

Право Безучастного. Последний из пунктов договора с академией. Маги могут призвать любые существующие в мире силы на свою сторону и использовать их по своему усмотрению. Существует множество поправок и ограничений, а само Право можно использовать лишь один раз. Достоверность Права подтверждается древним артефактом, подлинность которого способен проверить любой обладатель короны. Из тех, что подписали договор, разумеется. Древний артефакт проверяли столь же древним артефактом, который каждый последующий правитель обязан был всегда носить с собой. Копий не делалось, если артефакт терялся- то возможность подтверждения подлинности тоже терялась. Впрочем, у каждого из присутствующих обладателей титула артефакт нашёлся. Когда процесс проверки завершился, я накрыл стол непроницаемым барьером в форме купола. Игнорирование Права- ещё большее и изощрённое политическое самоубийство.

— И к чему же призывает нас академия? Почему именно в такой момент? — Император сохранял лицо, хотя его эмоции бурлили. Надежда пополам с отчаянием.

— И что ты там говорил про сохранение жизни императора? — Процедил Урдан.

— Меня больше интересует факт нахождения Права у метаморфа. — Высказался третий правитель.

— Отвечу в обратном порядке. То, что Право принадлежит мне по праву, может подтвердить присутствующий представитель МАГ.

— Отвратительная тавтология, но Аквилон говорит правду. — Кивнул маг, на котором скрестились взгляды. — Таков план.

— План сохранения мира и уничтожения Пустых. Теперь о сохранении жизни императора. Его судьба находилась и находится в руках Лилианы. — Он замер, ожидая смерти. — Попрошу расслабиться, купол не просто так стоит. Пока вы внутри, Пустые не могут вас слышать и не смогут убить с расстояния.

— О чём ты говоришь? — Вскричал Урдан. — Этот уб….

— Попрошу воздержаться от резких высказываний. — Я осадил короля холодным взглядом. — Не могу ответить на вопрос, как император попал в сети Лилианы, но сейчас он полностью контролируется Пустыми. Можете не спрашивать, ответить не сможет. Я отрезал все внешние воздействия, но ему наверняка пришлось принести клятву молчания.

Император сохранял каменное выражение лица. Но эмоции внутри бушевали. Его спутник был более эмоционален. Судя по всему, не знал.

— Докажи. Немедленно.

— Да легко. Это вам, кстати, урок, что нужно тщательнее формулировать клятвы. — Сформулировав вопрос, я задал его нужным образом. — Предположи причину своего поражения в грядущей войне.

— Наглость и самоуверенность. — Немедленно ответил император. — Полез куда не следовало. Играл с огнём. Лишь в таком случае, поскольку по количеству сил и козырей я превосхожу противников.

— Вот и ответ. — Хмыкнул я. — Убираем лишнее и меняем формулировку. Император сам связался с Пустыми и хотел использовать в своих целях, но Лилиана его переиграла и захватила контроль над жизнью.

— Это его не оправдывает. — Заскрежетал зубами Урдан.

— Не спорю. В такой ситуации следовало отдать свою жизнь, а не развязывать войну. Впрочем, все люди трусливы, и с этим вы будете разбираться после окончания действия Права. — Я извлёк из пространственного кармана артефакт и передал императору. — Это глушилка, аналог купола. Носите с собой и Лилиана не сможет вас услышать и убить с расстояния. Долго это не продлится, сама Лилиана умрёт в ближайшие сутки.

— Ситуацию мы уяснили, можно подробнее о нашей роли? — Приподнял бровь король Кастелла.

— Ректор всё расскажет и организует, он должен появиться здесь примерно через час после появления Права. Такой был план.

— Уже в пути. — Кивнул представитель МАГ, который в этот момент получил вестник от упомянутого ректора. — Мы всё организуем, спасибо тебе.

— Если не придёте вовремя- мир рухнет. Не забывайте об этом.

Я обернулся птицей и взмыл в воздух, оставляя за спиной стол с ошеломлёнными правителями, две недоумённые армии и сияющий в небесах символ академии. Мы с ректором составили несколько возможных исходов предстоящей экспедиции, и он решился сделать ставку. Почему Право доставлял именно я? Всё дело в императоре. Высокий шанс того, что его контролирует Лилиана, не отменяет обратной возможности. Даже ректор не способен чувствовать Пустых с такой точностью как я, а нам требовалась чёткая уверенность. На тот случай, если император окажется самостоятельным игроком и следов магии Пустых найдено не будет, существовал иной план. Кроме того, заглушивающий артефакт был моим изобретением, он существовал в единственном числе и требовал настройки под конкретного человека. Я её мог осуществить мгновенно, а остальным потребовалось бы много времени.

Кроме того, нам нужна провокация. Моё появление, призыв Права, остановка войны. Это заставит Лилиану действовать поспешнее. Подстраховка на случай ошибки в расчётах. Всё, что произойдёт дальше, зависит лишь от того, что именно мы найдём в городе древних.