Метаморф

Глава 6. Договор со Зверем

Оружие того парня было интересным артефактом. Я сидел на чердаке одного из домов и изучал шуангоу, лежащие передо мной. Тоже направлено на пробивание магической защиты. Я заметил это сразу, потому даже и не пытался её ставить, но конструкция действительно интересная. Надо бы запомнить. Да и сами мечи были занимательной вещью. Чего только не придумывали люди для наиболее эффективного убийства себе подобных. Парное оружие встречалось довольно редко, если брать в общей массе. Махать двумя массивными железками неэффективно и проблематично. Я остановился на ножах, и меня они устраивали, но чаще всего встречались комбинации со щитом. Что было логично. Те же шуангоу были оружием сугубо индивидуальным, в строю с такими не постоишь. К слову, Ливия носила парный хопеш. Интересно, второй клинок был запасным, или она научилась эффективно использовать их одновременно? Думаю, у меня ещё будет шанс узнать.

Убийцы вообще владели довольно широким спектром интересных игрушек, ни в чём себя не ограничивая. Вспомнить хотя бы того парня с двуручным клинком. Вот только, я даже не могу представить, как он бесшумно устранял цели. Я мог сражаться всем подряд, но щиты не любил. Они сковывали движения. К слову, ножи того убийцы я тоже забрал. Даже взял на постоянное вооружение, только подзарядил немного и свойства подправил. Отличные артефакты, хотя как метательное оружие они мне не очень нравились. Я предпочитал иглы или, на худой конец, метал свои кинжалы. Хотя мои иглы и кинжалы были не совсем обычными. В теории, они должны быть меньше и легче, а также иметь иную форму. Но с моей магией нестандартные иглы были эффективнее. С прочим метательным добром было слишком много проблем. Сюрикены, томагавки, чего только нет. Метают даже обычные пластины. Просто заострённые плоские прямоугольники (имеется ввиду что-то вроде пластин Тадеуша Касьянова).

А на тему метательного оружия была некоторая загвоздка. Когда я пытался воссоздать огнестрел, то забыл о барьерах, защищающих от подобного воздействия. Такие руны и артефакты существовали и были довольно распространены. Конечно, пулями их было пробить проще, за счёт более высокой кинетической энергии. Но общую картину это не сильно меняло. Да, не суждено мне получить превосходство за счёт иномирных фокусов. Хотя вот знания о зелье пригодилось, что тоже неплохо. Да и наверняка есть артефактные пули, пробивающие барьеры, стоит только поискать тщательнее. Но тогда вновь в полный рост встёт вопрос рентабельности использования подобного оружия. Сколько будет стоить изготовление ружья-артефакта и запаса пуль к нему? А запас ещё и пополнять надо регулярно. Впрочем, буду забивать этим голову, когда закончу с миром Ниали.

"Пространство", "хранилище"… Я спрятал подобранные артефакты и задумался над дальнейшими действиями. Вчера я прибыл в Вейран, следующим пунктом стояла академия.

Вейран впечатлял. Белокаменный город, выстроенный на осколках величия древних. В магическом спектре он буквально сиял, город был доверху заполнен магией. Вид с высоты птичьего полёта тоже впечатлял. Кольцо стен было слишком широким, к тому же не имелось кольца внутреннего. С точки зрения фортификации город был не то чтобы очень хорош. Но его основной силой и защитой были маги, а не стены и башни. К тому же, сами стены были довольно высокими и толстыми, а также сияли магией. В них было встроено множество артефактов. Такую защиту пробить едва ли возможно. А учитывая тот факт, что МАГ является самой сильной магической организацией в мире и противопоставить ей просто нечего, стены совсем перестают играть значение. Осада этого города является просто изощрённым способом самоубийства.

Ливия упоминала, что маги до сих пор не раскрыли тайну порталов, но это было не совсем правдой. В северной части города располагался портал, работающий на техномагии древних. Всего таких порталов было пять. В городе магов было что-то вроде центрального узла, который требовал особого наблюдения. Если его не учитывать, то были два портала на этом континенте и два на соседнем. Ходили слухи, что существует шестая точка выхода. Маги даже отправляли туда экспедиции через портал, но никто не вернулся. А саму точку выхода отыскать не смогли. Поэтому о ней просто забыли, подтверждённых точек было пять. Раньше их было семь. Одну, в безлюдных местах, разобрали на запчасти маги, пытаясь раскрыть секреты древних. Одну снесло природным катаклизмом. Порталы были одной из статей дохода Вейрана. Маги их обслуживали и поддерживали работу, хоть и сами понимали довольно мало. Порталами пользовались в исключительных случаях, не желая перегружать систему работой и опасаясь неполадок, которые будет невозможно устранить. Но за саму потенциальную возможность использования магам приплачивали изрядно, что вполне окупалось потоком путешественников, стремящихся взглянуть на технологию древних.

Кроме порталов, маги получали доход с изготовления артефактов и зелий. Правители платили за исследование аномальных зон, расположенных на их территориях. Разработка методов противодействия монстрам тоже оплачивалась. Магические академии существовали во многих местах, но МАГ была лучшей из всех. Здесь обучались свободные маги, в планах которых не значилось служение какому-либо правителю. Их обучение было бесплатным. Ложь в этом аспекте не то чтобы запрещалась, но осуждалась. Солгавших магов не любили. Как правило, правители дополнительно оплачивали обучение магов, которые не оставались затем в Вейране. С городом магов ссориться желающих не было, правила соблюдались неукоснительно. Свободные маги не вмешивались в военные конфликты, они служили делу мира. Хотя сражаться они умели даже лучше боевых королевских или имперских магов.

Сам уклад жизни Вейрана был интересен. В городе не было стражи, за порядком в городе следили маги. Здесь было много путешественников, желающих увидеть легендарный магический град. Соответственно была очень развита инфраструктура, позволяющая всем желающим удовлетворить своё любопытство. Получить своё постоянное место в городе было проблематично. Здесь жили лишь те, кто был каким-либо образом связан с магами. Их семьи. Добытчики ресурсов для изготовления артефактов и зелий. Рабочие, обеспечивающие существование города. Их требовалось немало, хотя продукты поставлялись извне, сельского хозяйства просто не существовало. Служащие магической канцелярии, обрабатывающие запросы со всего мира. Если ты никак не был связан с магией, то получить в городе постоянное место жительства практически невозможно.

Несмотря на обилие путешественников, в городе не ощущалась теснота. Широкие и светлые улицы. Обилие зелени и декоративных украшений. Сама МАГ была раскидана по всему городу. Основная часть академии была в южной части Вейрана. Учебные корпуса и общежития. Ближе к центру располагалась канцелярия. Исследовательские корпуса на западе. Студенты, как правило, жили в общежитиях. Дипломированные маги перебирались в город. Преподаватели предпочитали жить в общежитии, если не имели семей. Да и зачем переселяться, если им были предоставлены все условия для комфортной жизни. По той же причине маги и оставались в городе. Их никто особо не держал, но идти им было некуда и незачем. Маги много путешествовали по миру, по долгу службы, и имели возможность сравнить условия жизни в Вейране и где-нибудь ещё. Чаши весов выбора всегда склонялись в сторону города магов.

Городом заправлял один из отделов магической канцелярии. Которой, в свою очередь, управлял один из заместителей ректора. Другой заместитель отвечал за академию. А сам ректор считался главой магического сообщества. Многие такую систему считали устаревшей, но она успешно работала уже не один век. Полагаю, что и в ближайшем будущем особых изменений не предвидится.

Подобраться к академии было довольно проблематично. О том, чтобы затесаться в ряды студентов, на этот раз речи не шло. Ограничений по возрасту никаких не существовало, так как магия у всех просыпалась в разном возрасте. Проблема была в том, что мою внешность мог видеть наблюдатель. Обычный белый кот привлекал внимания гораздо меньше. Пока было необходимо остаться более-менее незамеченным. Да и не хотелось мне быть студентом, как-то не вызывала душевного подъёма такая идея.

У меня существовало два варианта развития событий. Либо местные решат наладить контакт, либо устранение без лишних разговоров. Я пока решил действовать, исходя из того, что мне голову не польётся боевая магия. Если я правильно просчитал действия местных магов и ректора, то итог мирного развития событий более чем удовлетворит моим запросам. Если я ошибся, и они не сумеют меня обнаружить, придётся действовать тайно, что тоже было относительно неплохо. Единственным негативным исходом могло быть вступление в конфронтацию, чего я решил избегать всеми средствами.

Мне нужна была девушка. Около тридцати лет, но выглядела гораздо моложе. Ничем не выделяется, хотя имеет выдающуюся магическую силу. Чёрные волосы и глаза, средний рост, на улицах каждого города таких много. Чем же она была интересна? Эта девушка- исследователь. Она подобралась к главной тайне этого мира ближе всего. Высокий интеллект и огромный запас мотивации, хотя причин последнего я не знал. Многие считали, что девушка просто гробит свой талант. Будучи сильным магом и талантливым учёным, тратит своё время на загадку, которая давно решена. Ей осталось пройти лишь немного, но завершающая деталь картины довольно причудлива. Она просто находится за гранью воображения любого из ныне живущих. Но я не уверен, что изменю ситуацию в лучшую сторону, если просто предоставлю ответ на вопрос. К тому же, мне могут просто не поверить. Кроме того, чтобы убедить руководство МАГ на создание экспедиции нужны весомые доказательства, которых я предоставить не могу.

Я не знал точного места жительства этой девушки. И не знал, где её можно поймать. Её работа должна быть сугубо теоретической, поэтому в исследовательском корпусе ей делать нечего, хоть она и являлась исследователем. Но она могла быть и там. Поэтому я стал через караулить основной и исследовательский корпуса, чередуя их по очереди. Многим студентам я даже примелькался, меня частенько останавливались потискать. Особенно в этом преуспевали девушки. И снова пытались одомашнить. Приходилось изрядно побегать, когда попадались отличающиеся таким стремлением особи.

А ночами я гулял по крышам и осматривал достопримечательности города. Красивый. Полагаю, я бы тоже хотел в таком жить. И я был отличным соседом. Тихий, спокойный, редко куда выхожу и не вызываю проблем. Если не экспериментирую над чем-то, конечно. Тогда и повзрывать могу.

Город был действительно очень хорош. Не только внешне, но и внутренне. Люди здесь жили спокойно и счастливо. В них не было страха и злобы. Мне нравились такие места. И мне нравилось наблюдать за счастливыми людьми. Хотя сам я редко вписывался в такие компании. Да, я умел найти подход и сблизиться с почти любым человеком. Вот только… Много ли из них видели настоящего меня? Если упускать из виду мою жизнь без памяти, то получится всего ничего. Не то чтобы мне это было сильно необходимо, одиночество не тяготит, а скорее успокаивает, но за несколько сотен лет получается даже слишком мало. Интересно, смог бы я жить в подобном месте?..